老省长夜里十二点打了电话来，开口就骂：“吴明雄，你这同志到底是英雄还是狗熊呀？怎么，郭怀秋倒在任上就把你吓倒喽？连个电话都不敢给我回喽？你当年带着十万民工挑河泥的劲头哪去了呀？还敢污蔑平川，说那里是火坑！怎么？怕我老头子害你，把你推进火坑火葬呀？！”
  吴明雄说：“老省长，您别发火，我确是怕人家背后议论，说我利用您的威望，到您那儿跑官。”
  “你没到我这里跑官，心虚什么喽？退一步说，就算跑了也不怕嘛。只要是出以公心，真想把平川的事情搞上去，自己又有能力，怎么就不能毛遂自荐喽？！一九三八年，刘眼镜——就是你们大漠县委书记刘金萍的父亲，毛遂自荐去当大漠区临时书记，我就批了嘛。他一年不就给我拉起了支八百人的队伍嘛。吴明雄呀吴明雄，你这人就是有个臭毛病，太清高，只有高中水平，却清高得像个洋博士。不是陈忠阳几次及时打电话过来，我都不知道平川现状糟到了这个样子喽！”
  吴明雄悬着心问：“陈忠阳都向您汇报了些什么？”
  “全是好事。待业人口超过警戒线。三百二十一家企业亏损，总额累计近五个亿。国际工业园悬在半空中，上不去，也下不来。大热天，自来水每天只供应两小时。全市经济形势还在恶化，社会秩序不稳定。今天更好，机械一厂待岗工人连无能之辈辞职的口号都喊出来了，对不对喽？”
  吴明雄只得硬着头皮说：“情况确实够呛，郭怀秋书记去世也太突然。待岗工人闹事的背景，我正让有关方面查。”
  “不要查喽。我看待岗工人这个口号也没大错喽，无能之辈不要不拉屎占个茅坑喽。怀秋倒在岗位上了，钱向辉同志很同情，也很难过，可也婉转地指出：两年半之前，人就用错喽！怀秋有研究生文凭，可以去当大学校长，却不能做这种决定一方兴衰的封疆大吏嘛！”
  老省长口气严峻，吴明雄不便插话，也不敢插话，只好握着话筒静静地听。
  “现在，又到了决定平川兴衰的历史关头，这种用人上的失误，我们不能再犯喽，也犯不起喽！今天下午，钱向辉找我和一帮老同志征求意见时，我们一帮老同志很明确地说了，我们要对平川一千万人民负责，要对二万八千平方公里的土地负责，要对未来的历史负责，像肖道清这样缺乏实际工作能力的干部，绝不能再摆到重要领导岗位上去喽！”
  情况已经明朗了，看来，老省长和省里一帮熟悉他的老同志带着满腔热情和真诚的希望，向省委推荐了他。
  果然是这样。
  “省委要求我们推荐一个合适的人选，我们八个老同志一致推荐你吴明雄喽，还有两个你想不到的人也极力向我们推荐你喽。”
  吴明雄问：“是哪两个同志？”
  老省长呵呵笑着说：“是陈忠阳和束华如喽，一个现任市长，一个资格最老的市委副书记，你想得到么？！”
  这倒是吴明雄没想到的。
  郭怀秋去世当天，省委作出临时安排后，有些人就猜测，束华如有可能出任市委书记，而由肖道清来当市长。没想到束华如竟向老同志们推荐了他。而陈忠阳的推荐就更想不到了。一年多前，为了米长山和曹务平的任用问题，两人在市委常委会上大吵了一场，后来就不大来往了。
  老省长很感慨：“这两个同志是出于公心呀！尤其是陈忠阳，和你干架归干架，该讲公道话的时候就讲公道话，难得呀！也正因为这样，才引起了省委的重视。钱向辉同志和我说，这样看来，由你吴明雄来组这个班子可能是最有利的。”
  吴明雄很紧张，握着话筒的手湿淋淋的，全是汗。
  老省长继续说：“现在，钱向辉同志要我老头子先问问你喽，平川地区八个县市，二万八千平方公里的地盘，一千万人口，你打算怎么搞喽？你有没有志气干一番改天换地的大事业喽？”
  吴明雄讷讷道：“老省长，这事来得太突然，您让我想想，让我想想。”
  老省长说：“那就好好想想喽！平川地区一多半的地方是革命老区，别的不说，仅一九四九年那场大决战，平川支前的队伍就是一百万。现在，贫困人口也是一百万。这两个一百万总在我脑子里转，有时想想，彻夜难眠啊，内心有愧啊。”
  吴明雄说：“这怪我们下面的工作没做好，是我们有愧。”
  老省长说：“知道就行，古人云：知耻近乎勇喽。不知耻，不知愧，总强调客观因素，工作是做不好的。所以，我老头子提醒你一下，钱向辉找你谈话时，你少强调客观喽，要像当年在水利工地上一样，再重的担子也接过来，要准备把身家性命押上去！要立足于打一场九十年代的大决战！”
  吴明雄周身的血脉一下子热了起来，仿佛看着老省长一身泥水立在当年大泽湖的水利工地上，正目光炯炯地盯着他，给他下命令。
  老省长最爱说的一句话就是，把身家性命押上去。
  现在看来，他也许真要把身家性命押上去了。