“你、你、你这家伙……”马江海气的浑身颤抖。
  “先冷静点，我们不清楚这种异状发生的原因，听听他们的意见又何妨呢？” 船长朱峰安抚住马江海，接着面向余霜问说：“你们认为这是水鬼干的？只会弄出积水的水鬼，有办法制造这样的情形？” 船长的语气虽然和平，落樱却感受到一种浓浓的压迫感。
  “我还没有断定，是什么地方进水，没有目击报告吗？”余霜摸着下巴问道。
  “没有。哪里都没进水，而且也没有人报告说看见水鬼。如果有，不会隐瞒，一定会跟你们说。”
  听船长说完，余霜双手抱胸思索了一会儿后，回答说：“水鬼这种妖物，就只会用微弱的法力把海水不断搬运到船上。而要让这么巨大的船一晚就倾斜，应该需要几百只、几千只才够。”
  “可是根本就没有这样的迹象，我巡视过整艘船，也只微微感觉到有几只水鬼存在的气息，顶多也只有几只。如果有几百只在船上，再怎么说我也一定会发现。” 封跃对余霜提出反驳。
  “如果只有几只，不是连一间船舱都填不满吗？” 马江海冷笑一声。
  “不，多半就是水鬼。”余霜冷静地摇了摇头。  “你凭什么断定？”马江海气势汹汹地瞪着他。  “压舱水槽的异状让我觉得不对劲。我想说不定真有一种方法，可以让只有几只的船鬼有办法造成这艘船倾斜。”余霜一边思索着一边说道。
  马江海本想反驳，却无法正面否定余霜这番充满奇妙自信的话语。
  “压舱水槽的情形怎么样了？”余霜思索片刻后朝负责那儿的水手问道。
  “就跟我们刚才说的一样，左舷压舱水槽已经满水，没办法再增加重量了。” 水手毫不犹豫地回答。接着他似乎想到了什么，继续说道：“我也亲自查看过浮标，没有异常。”
  余霜盯着他的脸看了会儿，得出结论他并未说谎。
  “右舷的压舱水槽已经把水排光了吗？”他继续询问。
  “已经排过了，要是再继续排水，就可能会失去复原力。”
  “这是什么意思？”封跃和落樱一脸疑惑。
  余霜向听不懂情形的封跃与落樱解释：“船身吃水太浅，就会容易翻船，必须吃水到一定深度才行。压舱水槽就是为了这个目的而设置的，也就是囤积海水来压舱。你们可以从不倒翁来联想。船就和不倒翁一样，就算多少有点倾斜，还是有办法恢复原本的姿势。可是如果放低的重心所占的重量比例低到一定程度，就会轻易倾倒，再也恢复不了。现在左舷水槽满水，右舷则注入三分之一左右。这就是现在这艘船维持平衡能力的极限。”
  “哇，大叔你居然还懂行船！”封跃震惊地张大嘴巴看着余霜。
  一旁的落樱也是满眼惊叹。
  “呵，不就是一些基本的理论知识，有什么大惊小怪的，想学？我教你啊。”余霜风轻云淡地说道。
  马江海神色也是微微诧异，他看了一眼余霜，显然没料到这个看起来不学无术的家伙竟然知道这么多专业知识，过了片刻他说道：“压舱水槽里设置了多具用水压来测量水量的浮标，不太可能全都一起故障。”
  “那，要是倾斜越来越严重……” 落樱一直默默听着众人说话，这时才首次开口：“就表示黑莲号会沉没？”
  甲班上，上官影月站在船尾栏杆边上，她愣愣地看着不断翻滚的海水，视线逐渐模糊。那人叫萧泽，和她是青梅竹马。萧泽年纪不过三十，却已经是新阳商会的主事之一，人品和手段深得父亲和商会各个话事人的欣赏。临行前，萧泽告诉她，等结束了这趟行程，回来后便和她完婚。
  可上官影月没想到，这一别竟是再也不能相见。她松开手，将手中一束带上船的月季扔下海里。
  这束花不是遭波浪吞没，就是会被鱼儿当成食物吃掉。然而，这束花所走向的命运却不属于这两者。
  花束四周起了泡沫，使得花束开始不规则摇摆，泡沫变得更加剧烈，看上去有如海面沸腾了一般。花束在泡沫中翻来覆去，最后终于被泡沫吞噬，沉入海中。 泡沫并未平息，反而更加剧烈，甚至还开始移动。 准确的说，泡沫只是某样事物留下的轨迹。
  有某种东西在海中移动，顺着泡沫移动的方向看去，在黑莲号的船底有一道巨大的阴影正在水面下缓缓移动。
  “没想到船底竟然这么大！”封跃发出感叹。
  这个地方到处是钢架与铆钉，脚下还铺着厚厚的铁板。
  封跃走在最前面，落樱紧随其后。再后面的是余霜，马江海则跟在最后，放亮了招子，他认定余霜一定是想玩花样。
  “我还是觉得是压舱水槽有问题，压舱水槽不就是要用注水或放水的方式来压舱吗？” 余霜觉得姑且不论有没有办法只靠少数水鬼来填满压舱水槽，但对船身倾斜度影响最大，而且有水鬼出现也不奇怪的水槽最为可疑，这就是他们得出的阶段性结论。
  “既然是往右倾斜，一定是右边装满了水。水鬼就是在那边把海水灌进去。这样不就可以说得通了吗？” 封跃也觉得大叔说的很有道理。  没过多久，他们来到了一扇装有手动转盘，看起来很坚固的舱门前。
  “这里就是右舷的压舱水槽。” 马江海推开三人走到前方，转动转盘。
  “等一下。如果只是浮标故障，里面其实装满海水，打开这扇门会有什么后果？”落樱神色紧张的开口说道。
  闻言，马江海嗤笑一声，道：如果里面装满海水，就会因为水压太沉重而打不开门啊，小丫头所以你不用担心。” 说完他便毫不犹豫地转动转盘，打开舱门。
  封跃怕有海水灌进来而缩紧身体，落樱也跟着照做。然而完全没有海水流出的迹象，余霜丢下他们两人快步走了进去。
  里面就像一个细长的水池，摇动的水面高度，与满水位有着相当大的差距。
  “奇怪，没有多少水耶。” 封跃歪着头纳闷。  “测量水位的浮标都正常，你满意了吗？” 马江海关上舱门，把手动转盘转回原状。
  “这样就可以确定你们可笑的妄想是错的了，应该够了吧？”
  “可笑的妄想是这个笨蛋小鬼的，不是我的。” 余霜无视封跃的愤慨，开口说道：“可以让我们看看另一边的压舱水槽吗？”
  “左舷的水槽？为了什么？”马江海皱起眉头。
  “我只是想做个确认，看一下又不会少块肉。”  “真是麻烦。” 马江海嘴上抱怨，但还是领着他们前往另一边的压舱水槽。
  他们按照先上楼再下楼的麻烦步骤前进，几分钟后抵达了另一边的压舱水槽。
  “喂，封跃，你的感知有没有反应？”
  “跟刚才一样啦。这层楼隐约有点迹象，只是很微弱。就算有水鬼，我想顶多也只有几只。”  “明明装满水却不会下压，反而往上浮。有没有可能这里面其实根本没有水呢？”余霜突然问道。
  马江海默默地指向舱门旁的罗盘，上面有个浮标指针显示出压舱水槽里装了多少水，指针几乎指到极限。
  “你自己看，是满水。”
  “真的吗？”余霜怀疑道。
  “你刚刚说这个小孩笨，不知道你有没有发现自己说的话其实跟他一样？” 马江海一副觉得事实胜于雄辩的模样，转动转盘试图打开舱门，但这次舱门动也不动。
  “由于水压的关系舱门完全无法打开，也就是说里面是满水状态。”
  余霜推开老马去推舱门，他只微微用力试图打开，但立刻就放弃了，“我讨厌做苦力。”
  “大叔，我在这一带感觉得到妖物存在的迹象啊。”这时封跃说道。
  “就是啊，师兄。水鬼会搬运海水，所以如果船身倾斜是水鬼造成的，那最可疑的地方不就是这里吗？” 落樱与封跃觉得应该再试试看，两个人一起去推舱门，但舱门仍然动也不动。
  “没用的，这扇门承受着几十万斤的压力，推不开的。”马江海冷笑着说道。
  “知道了啦，可是，你们会不会觉得冷？这里一向都这么冷吗？”封跃打了个寒颤。
  “说得也是，我觉得比待在右舷的时候要冷了些。”落樱也发现这里温度降低不少。
  这时，他们忽然听到一阵异样的声响。是某种东西在敲打铁的声音。
  “这是什么声音？是妖物吗？” 余霜四处张望，马江海则只投以觉得厌烦的视线。
  “是不是又是你在捣鬼？” 马江海一副无法继续奉陪的表情，把舱门上的转盘转回去，就转身准备离开。像是金属在哀嚎的尖锐声响再度回荡于四周，这种穿脑般的声响令人非常不舒服。
  声响再度响起，回荡在狭窄的通道内，让封跃与落樱都皱起了眉头。
  “这、这是什么声音？”此时，马江海也察觉到不对劲了。