“我也希望会有。”
  米莉兒搁下喝到一半的咖啡，看向琳说道，语气中夹杂着几分遗憾。
  “虽然早就猜到涉及那个程序的多半和那些退魔机构脱不开干系，但没想到一天下来连一丁点风吹草动都没遇到。”
  “毕竟事关那类特殊存在...想来也不可能让我们就这么轻松找到。”
  琳像是提前预料到了米莉兒会说出刚才那句话，她的表情显得毫不在意。
  “你呢，收获如何？”
  米莉兒顺口问道。
  琳轻摇了头，表示自己也没有打听到什么有用的消息。
  “这样...”
  米莉兒稍显意外地挑了眉。
  “不过...”
  “不过什么？”
  “魔女研究所在维拉迪吉亚倒是有几个合作伙伴。”
  “既然以个人的力量无法搜集到有用的情报，那不如借助他人之手...这个办法确实不错，只是...为什么不在早上出门的时候就去找他们？”
  米莉兒重新端起刚放在餐桌上的咖啡，小口浅啜着。
  对方却稍显无奈地回望她，虚弱似的叹气。
  “那群人如果真有那么好说话就好了。”
  “怎么？凭你的面子也不行？”
  米莉兒操着一副挖苦似的语调说道。
  “这不是面子不面子的问题...想要和他们对等地谈条件，或者换句话说，想要让他们将有关那个程序的消息告诉我们，就必须得拿出相应的报酬。”
  “所以？”
  “除了个别魔具之外，我目前...暂时没有其他能拿得出手的东西。”
  “钱不行么？”
  作为圣弗蕾亚王国的公主，尽管米莉兒主动放弃了参与王位继承争夺的权力，但她身体里流淌有圣弗蕾亚王室血脉却是不可抹去的事实。即使没了名义上的权力，但却保留着与公主这一阶位对等的雄厚财力。
  因此当米莉兒生活变得困难时，只需要与家里通次电话，便可拿到常人永远也想象不到的金钱数额。
  “能与魔女研究所有业务往来的企业或者个人，说白了都是金主。他们只看重完成的产品和成果，对钱几乎没什么兴趣。”
  “真是麻烦...”
  安静听完琳的说明，米莉兒抱怨似的拿起手机又加了几份餐点。
  “等吃完这顿饭后，就去找他们。”
  “你确定么？”
  琳的语气倏然变得凝重。
  “不然呢？你以为凭藉我们两个人就能把这里的退魔机构全都翻个底朝天吗？要真是那样的话，维拉迪吉亚也不配作为圣都的首都了。”
  米莉兒头也不抬地回道。她的目光停留在正亮着光的手机屏幕上。
  “...算了，就依你好了。”
  琳默默收回望向米莉兒的视线，并端起了桌子上的咖啡，往冒着热气的杯中轻吹了一口气。
  “你呢？要吃点什么？”
  “青柠披萨吧。再加一份茶糕。”
  当服务人员端着托盘将二人所点的餐品送到后，空气终于陷入了安静。
  晚霞散去，闪烁着白色光点的星辰代替了那片暖色调的火烧云。月亮沿着山的背面爬上高空，投下的清冷辉芒将山的轮廓照的发白。
  这里是维拉迪基亚城外的一处郊区。沐浴在清冷月光下的建筑物群中，有一栋五层高的方形大楼灯火通明。
  外表看上去像是一栋企业用来办公的常规写字楼，然而实则是EC（圣都退魔情报局）的总部大楼。
  隐藏在大楼周围的魔能机械守卫，数量极其骇人。只要下达了特定指令，便可二十四小时待命于大楼附近，严加看守大楼安全。
  EC有着依靠独立卫星而实现的隐蔽技术，可以将这里的位置从地图上完全抹去，不必担心会有被其他组织或势力发现的可能性。
  当然，不可避免的是有人从这里路过或是通过其他手段恰好注意到了这里。但只要看到这栋大楼，也只会将它当成某家企业的办公楼而已。
  作为国家官方退魔机构，EC在机密性和安全性这两块可以说做得相当出色。
  而此时，这栋大楼的四楼，其中某间类似于办公室的房间里——
  “派去西泫岛的三艘船...定位消失了。”
  一个外表极其普通的中年男性沉声说道。
  年龄大概是四十过半。零碎的栗色短发被他削的十分齐整，以至于露出了淡黄色的额头。
  应该是每天都有刮胡须的习惯，下巴那块的皮肤显得有些粗糙。
  身上穿着的衣服是由EC统一下发的制式作战服，漆黑之下，大大小小的口袋布满了全身。
  他那双严肃无比的黑色瞳孔此时正盯着摆放在他面前的黑色计算机。
  显示屏倒映出来的彩色荧幕上，是一个类似地图般的图像。那是由EC的独立卫星所监控的这片大陆上的各个区域。
  说是大陆，其实也包含着个别外海。距离内陆六百六十公里处的西泫岛也在他们的监控范围之内。
  当他发完言后，忙碌在其他计算机前的男性或女性皆放下手头的工作，转而向着这名男子快步走去。
  “西泫岛......”
  他们顺着男子的视线看去，只见显示屏的荧幕上本该闪烁有蓝点的位置不知何时已变成了红点。蓝点所代表的自然是男子所说的那三艘船，而红点则表示这三艘船在失去定位时，最后一刻停留的位置。
  “是霍根他们......”
  男子说完这句话后便叹了口气，愁绪霎时爬满了他的面孔。
  “霍根？”站在男子斜后方的一名青年男性蹙眉问道，“有联系过他们的终端吗？”
  中年男子闻言调动出了内部通信系统，尝试着连接霍根与赫勒他们的终端。然而几十秒过去了，也未能得到任何反应。
  “不行......”
  男子缓缓摇了摇头。
  “难道他们...死了？”
  立在男子右侧的一名女性皱着脸道出了她的猜测。
  EC的行动总则——执行任务时，外遣船只上至少要留有一人待命。然而眼下却没有任何一人给予回应。
  这也就说明霍根他们死亡的几率基本接近百分之百——包括男子在内的这些人便是这么认为的。
  “肖恩，查清楚原因出在哪里了么？”
  被称呼为肖恩的中年男子凝目注视着显示屏，手指在操作板上快速移动着。
  显示屏的荧幕上接连弹出了许多窗口，窗口里同时快速滚动着绿色的代码。
  绿光与黑光在肖恩的瞳孔中不断闪现，终于，他停下了手上的动作。
  “看样子，那三艘船体是被未知物炸毁的。”
  片刻的沉默过后，肖恩开口道出了他的结论。
  “定位在消失之前，其中有两艘船移动了约莫有几百米的距离，信号才突然中断。而他们的移动方向，则是相对于西泫岛的方向，同时也是圣都的反方向。”
  “也就是说...他们是在躲避某个存在？”
  “嗯...”肖恩不失否定地点了头，接着说道，“促使霍根他们做出此种举动的，想必是某个实力完全高于他们的敌对存在...霍根他，也许惹到了不该惹的人。”
  “其中两艘船消失的时间间隔几乎可以算没有，然而另外一艘船......”与肖恩搭话的青年男性抱起胸蹙眉狐疑道，“这艘船的位置距离其他两艘相隔有三十余公里，定位消失的时间也相差了近一个小时。这又是...什么原因？”
  “暂不清楚。”
  肖恩回应道。
  “有没有可能...最后一艘是由赫勒操纵？以她的实力与那名敌对存在虽周旋了几许，最终却还是死在了那名未知存在的手上？”
  站在肖恩右侧的年轻女子猜测道。
  “不。”肖恩随即反驳了女子的话语，“若真是如此，那这艘船不应该保持全速并且持续直线行驶。不论是水里的还是天上会飞的，但凡对赫勒造成攻击，船体也不会保持这个行驶状态一直到定位消失。”
  “那到底是......”
  见二人都没了声，肖恩又开口说道：
  “还是往最坏的方向考虑吧。负责改造任务的他们已经身亡，出现在西泫岛的天使后裔也没了踪影，我们如今要考虑的，是如何以最快的速度再次捕捉到天使的后裔。”
  到目前为止，EC所抓取的天使后裔共有四人。其中两人中途死在了灵格进化的道路上，而出现在西泫岛的两人——奈奈希由那已经恢复到了原初的状态，另外一名少女也落在了理事会手里。
  换言之，现在的EC没有一具可以让他们进行实验的试验体，也就是天使的后裔。
  EC并不知晓达米安已经知道了圣遗物的激活条件，因此对时间还是较为模糊——话虽这么说，然而在他们看来，时间还是极为紧迫的。
  他们必须赶在达米安之前拿到天使的血液。
  “再重新找新的天使后裔太过于浪费时间。”
  “不错...所以我们的目标依旧是西泫岛的那两个女孩。”肖恩朝身后两人吩咐道，“尽快安排新的人选吧。”
  是——两道异口同声的声音同时响起。回荡在这间布满电子设备的房间内，稍显诡异。