见他一改之前的散漫，本月意识到剧情开始步入正题了：“什么？”
  鲍勃叼着烟，只身走进背后的谷仓，不久从里面拿出了一份报纸。
  触发支线任务——往昔的呼唤
  任务完成进度——1/4
  就在接过报纸的瞬间，系统提示音浮现。
  报纸的头条是一行醒目的红字：邪教团体绑架儿童惨案告破！
  本月浏览了一遍文章，这篇报导描述了一起距今25年前发生的连续绑架案件。绑架最早发生在某县城的一所游乐场，起初被警局认定为普通的儿童走失，并没有引起重视，在张贴寻人启事后草草了之。然而类似的案件在接下来几个月中接踵而至，失踪人数急剧增加，绑匪的作案地点呈辐射状扩散，一时间人心惶惶。
  最后，一名侦探宣称，掌握了凶手的行踪，并在一周后协助抓获了包括首领在内共计126名邪教成员。他们自称“兽性与毁灭之神——暗影编织者”的信徒，特征为纹有类似山羊头骨的纹身，组织绑架并杀害孩子进行邪教活动，这一系列案件宣告破案。
  “我曾以为他们只是一群无可救药的疯子。但现在我觉得事情没那么简单，这世上可能确实有一些无法解释的东西存在……知道吗，我和玛姬曾有过一个孩子。”
  鲍勃的话把本月从思绪中拉了回来。
  “他叫吉米，现在应该跟你一样大。我永远不会忘记那天，我们一家三口去城里的游乐场玩……”这个大汉有些哽咽，“他说想吃冰淇淋，我给他递了一分钱，告诉他自己去。玛姬当时皱着眉头，跟我说这不安全，我却没有听她的。”
  他猛吸了一口烟，从鼻腔中狠狠吐出，借此平复心情。
  “3个月后，我在那帮狗杂种的屠宰场里找到了吉米。他们，他们……就该下地狱！”
  面红耳赤地吼了一嗓子后，他将烟头扔在地上，用脚狠狠踩碎。丧子之痛折磨着这个头发花白的中年人，25年来隐隐作痛的伤口今天再一次被撕裂。
  “抱歉，可能我吓到你了年轻人。”
  “不必在意，鲍叔。”本月摆了摆手，“我能进羊圈看看吗？”
  鲍勃正想去给本月拿两把家伙以备不时之需，但一回想起他超乎常人的表现，当即打消了这个念头：“可以，但你最好小心点。我想你也知道它们很不安分。”
  翻过围栏，进入羊群之中。或许是人工养殖的缘故，这帮家伙似乎并不怕人，对本月而言这并不是一个好消息，因为这代表着他无法区分哪些会突然发起攻击，必须随时提防着四面八方可能出现的袭击。在基数庞大的区间内找寻线索本就不易，若是没有头绪则等同大海捞针，不过本月自有办法。
  “鲍叔，中午的那批羊也在这里吧？”
  他决定从最早接触过的那批羊入手，14只同时发疯的羊，或许能发现些许共性。
  “全部是脂尾羊，你看它们的尾巴就知道了。最近它们很冲动，会不时攻击其他羊还有路过的邻居。为此今天我还带它们去城里看了大夫。”
  脂尾羊是绵羊的一个亚种，因为脂肪在尾部积聚成垫状而得名。环顾四周，大部分都是以美利奴羊为代表细毛羊，它们都被断了尾，这是养殖主为了防止尾巴引起粪便等污染，并便于它们繁殖而采取的措施。
  本月很快锁定了其中的异类，那是一头小尾寒羊，拥有肥厚的尾巴以及比其他同胞更大的角。这种混养的模式似是在强化杂交带来的优势。几步上前，他的视线落到了对方的尾巴上。
  果不其然，他在尾巴的隐藏面找到了惊喜。那是一个相当怪异的图案，被人用不知名的黑色染料涂写，形状像山羊的头骨。无独有偶，同类亚种的羊尾部都存在有相同的记号。
  本月将发现告诉了鲍勃，对方一眼认出那是25前那个邪教团体的纹身。他下意识地双拳紧握，眼中有怒火燃烧：“见鬼，他们还没有死绝！”
  至此，绵羊发疯的原因大概是找到了。他推测这种符号应该是一种媒介，用于接受邪神的力量。顺藤摸瓜，羊群失踪的原因也有了头绪。
  “最近镇子上有没有陌生人出现吗？”
  鲍勃摇了摇头：“没有。最近大伙都不怎么出门，我得照顾羊群所以天天在城市和镇子之间晃悠。如果有陌生人，我肯定早就发现了。”
  “那，如果把时间往前推一截呢？25年里，镇上有没有外来人口迁入？”
  对方吸了口烟，颔首沉思了片刻，将目光投向镇中心的基督教堂：“有，他叫巴恩斯，是个神父，大约13年前搬到镇里，现在就住教堂里。因为闹鬼的缘故，最近已经没有人去教堂祷告了。”
  “没有人去？”本月嗅到了一丝异样，“那有没有人从里面出来？”
  鲍勃一愣，随即怔怔地答道：“没有。”
  “看来我得去一趟教堂了。”
  “我和你一起去，年轻人！”他再次进入谷仓，从里面拿出了两把霰弹枪，“拿着，我们先去一趟牧师丹尼尔家，教堂的钥匙在他手里。”
  装备名称：温切斯特M1887
  类型：双手武器
  品质：D
  攻击力：20-5
  弹容量：6/6
  特殊效果：威力衰减
  威力衰减——在有效距离内对敌方单位进行射击时，距离越近伤害越高。
  描述：不知道为什么，这把经典的枪械往往让人联想到一个骑着摩托戴着墨镜面容刚毅的肌肉男形象。
  任务道具，可放入个人空间，不可带出任务世界。
  “上车,年轻人！”
  两人坐着鲍勃的凯迪拉克一路飞驰去牧师家。路上，本月设想过，如果镇民的好感度没有达到15点，那么他极有可能无法拿到那把枪，更无法解锁鲍勃这个同行伙伴。最初的无心之举打破了系统的编排，泛起了无尽的涟漪。
  丹尼尔住在镇子东部，从这儿出发到教堂只需5分钟的路程。那是一座再平常不过的2层住房，在反复敲门无人应答后，鲍勃一脚踹开了房门。一进门，一股食物发霉腐烂的气味扑面而来，映入眼帘的是昏暗且杂乱不堪的客厅。
  “丹尼尔？”鲍勃喊了一嗓子，仍然无人应答。
  两人分头行动，本月在一楼探索，转了一圈一无所获。突然，楼上传来了鲍勃的惊呼：“哦，上帝啊！”
  他迅速冲上楼去，在二楼走廊尽头的卧室里找到了持枪的鲍勃以及死透的丹尼尔。死因是上吊窒息，对方看上去已经死了几天了，具体多长本月无从得知，此刻他的注意力被床头柜上的日记本所吸引。
  日记本很新，显然是最近才开始使用。粗略地翻阅了一遍，里面记录着丹尼尔最近一周内的所见所闻，同样记录了他理智逐渐被抽空，最终SAN值归零发疯的全过程。起初，日记的内容逻辑清晰，字迹工整，但随着时间的推移笔记趋于潦草，描述的内容也开始模糊不清，最后彻底无法写出完整的句子，文字也被扭曲的图像所取代。
  尾页夹着一把小钥匙，但一看就不是大门钥匙，尺寸就不对，应该对应某个小型锁。他的目光落到了床头柜的抽屉，那里正好有一把锁。
  锁开了，抽屉里放着一张照片。
  支线任务——往昔的呼唤
  任务完成进度——2/4
  本月拿起照片端详，画面里是一个被装在陈列柜中的兽类头骨，拍摄地点大概是一个博物馆。他随手翻了一面，谁知，在背面发现了一句标语。
  “它去哪儿了？”
  将线索分享给鲍勃，这个大汉眯着眼睛想了很久：“前些年好像是有这么一件事。记得是州立博物馆失窃了，当时我在看电视，那个记者说什么金银珠宝一个没少，就丢了一块儿化石，小偷好像到现在都没抓到。”
  本月耸了耸肩，开始寻找教堂的钥匙。结果翻遍整个房间都没找到，于是乎，他将目标锁定在了房间内唯一没有搜过的地方——丹尼尔的尸体。
  在胸口划了个十字后，就在丹尼尔的衣裤口袋里翻找了起来。他并不信教，这么做只是出于对死者信仰的尊重。
  果不其然，钥匙就藏在对方的衣兜里。
  出门时，已是夕日欲颓。太阳逐渐被地平线吞噬，残缺的光芒如野兽的鲜血般沸腾，泼洒在小镇的每个角落。虽然已经死过一次，此时此刻本月仍然有些紧张。他能感觉到，剧情已经达到了某个节点，接下来的任务不会留给他太多的喘息时间。