却说华鸣洲等人行至傍晚，方见前面有村庄，他们绕开村庄继续向南走，就这样皆连绕开了几个村庄，直到半夜方停下来歇息。
  第二天一大早，华鸣洲找人问路，方知往前面十多里就是浦口码头了，他们并未直接到浦口码头，而是在浦口码头上游几里的一处小渡口，找了一条小船过江。过了江就是金陵县了，金陵县扼守在长江咽喉之道，过往商旅极多。
  华鸣洲等人走在路上，突然身后传来一阵急驰的马蹄声和一个少女的叫声：“让开，让开！”声音中带着点霸道的怒气。
  众人只好分两边让道，小叶子笑着对华鸣洲道：“看这架式，可比你以前摆的谱还大！”听了这句话，众人微微一笑，但都只注意着那少女。只见那少女骑着一匹小红马，衣服和披风也以红色配金色花纹，就象一团火。看样子，那少女年龄及身段与陈莹相仿，长得也甚是漂亮可爱，只是衣饰华丽，神气高傲，兼此时脸带怒气，更是让人觉得招惹不起。
  陈莹在背后叹道：“骑这么快，可不要撞了人才好！”
  谁知话音未落，前面一中年汉子挑着箩筐，正走在路中间，躲闪不及。那少女喊了声“找死！”一提缰绳，神骏的小红马便跃过扁担头，她在马上反手甩一鞭子，抽得那汉子身子转了一圈方摔倒在地，她也不管不顾，扬长而去。
  那中年汉子受了无妄之灾，肩膀及至胸口被抽出一条长长的血痕，又疼痛又委屈，一时坐在地下按着胸口哭了起来。路人见了，围上前去安慰他，又对那少女远去的方向指指点点。
  华鸣洲等人见这一鞭抽得挺重的，可见那少女也是练武之人。赵青心拿出一瓶药水，叫那中年汉子解开上衣，帮他涂上药水。涂上药水后，那中年汉子顿时觉伤口冰凉，疼痛减了大半，伤口也不再往外渗血珠子了。
  赵青心边问道：“这是谁家的女儿，怎么这般嚣张跋扈？这一鞭虽未伤及骨头，但皮肉都差不多被抽烂了！”众人议论纷纷，有人小声道：“那可能是本地‘任氏三雄’老二任仲霸的掌上明珠，大家都招惹不起，受点皮肉伤就算了。”
  要知道这任仲霸不仅武功高强，而且也是位江湖豪客，不少武林好手投在他门下，家大业大，雄踞金陵，无人可与之比肩。华鸣洲和王飞虎倒都听说过任仲霸的威名，若是在平时，华鸣洲等人倒有兴趣会会这任仲霸，但若是在路途上迟滞过久，给了冷庆龙充足的时间安排人马截杀他们，那可就大大不妙妙了！因此，他们只好继续往前走。
  等走出两三里，只见那匹小红马停在一家饭店门口，旁边的红衣少女正指着一位蓝衫少年在数落些什么。那蓝衫少年长得方脸浓眉唇厚，一副憨直之相，正被那少女说得低头红脸，显然胸中憋屈，却又不敢顶嘴。
  华鸣洲等人从旁边经过，本不欲多管闲事，但陈莹还是忍不住冒了句：“又在这欺负人了！”
  陈莹的声音虽小，但红衣少女和蓝杉少年却听得一清二楚。红衣少女气极，又举起马鞭，向陈莹抽去。
  蓝杉少年见华鸣洲等人气质非凡，就在红衣少女身后一手把她抱住，另一手抓住了她的手臂，嘴里道：“不可随便打人。”红衣少女一下没能挣脱，气道：“你意然和她一起来管我！”说着，甩身、击肘、蹬脚等武功招数都用上了。但蓝杉少年轻易地一一化解，还是抱着她不放，非得让她答应不打人才肯放手。
  红衣少女虽心中气恼万分，奈何挣脱不了蓝杉少年的纠缠，也只好先忍气答应不再打人。但蓝杉少年一放手，她却一鞭子抽在他身上。由于相距太近，这一鞭子蓝杉少年没能全躲过，着着实实挨了一下，不过虽被抽中，好象也没事似的。
  华鸣洲等人看出这红衣少女和蓝杉少年关系不一般，而且蓝杉少年的武功比红衣少女高出不少，便不再管。但红衣少女却又指着陈莹道：“你和他是什么关系？我们的事什么时候轮到你管了？”陈莹啐道：“你们的事我才懒得管，但刚才你在路上把人抽得皮开肉绽的，这是何理？”红衣少女自知理亏，但却不肯认错，也许是霸道惯了，反而赌气说道：“那是他挡了我的道，活该找打。”
  赵青心知道陈莹和红衣少女吵下去会不可开胶，就上前道：“好了，这事且不再作计较，日后不可再胡乱伤人了！”
  赵青心比较成熟，而且气度庄严，说这话时如同师长在心平气和地教育晚辈，红衣少女一时不好再任性，又无言以对。那蓝杉少年见状，挡在红衣少女前面，抱拳道：“抱歉，对不起各位了！都怪我表妹今日心情不好，在下替她向各位赔个不是，打人的事我日后再去赔礼道歉，还望海涵！”说首向众人深深一揖，拉着红衣少女要走。
  陈莹道：“看两位也是学武之人，当行侠仗义，救贫扶弱，岂可任性妄为！”蓝杉少年连连称是。而红衣少女一听，气得差点晕过去，她转眼又见他表哥不仅随声附和，而且看陈莹的眼神有点异样，就冷笑道：“今后我只欺负他，打他骂他，这你管得着吗？”陈莹又气又好笑，道：“好吧，你表哥喜欢让你打他、骂他，那是他的事，与我们无关。”她知道红衣少女骄横惯了，讲理也没用，所以说完也不再理红衣少女，扭头就走。
  ……
  华鸣洲等人找了一家小店，正埋头吃饭，不知何时来了一位中年男子，站在门口。只见那人一袭丝绸白衣，形容俊俏，气质高雅，风度翩翩，令市井俗人，见之自惭形秽。此时虽已是清秋，但那人手里仍拿着一把折扇，轻轻地拍着另一只手的掌心，虽然只是站在门口，但衣服又白又亮又光鲜，把光线反射入店里，犹如光芒四射，小店大堂仿佛也被他照得一亮！
  小二迎了上去：“这位爷是要吃饭还是住宿？…哎呀，这不是任三爷吗？”中年男子微笑道：“不必惊慌，本爷是来找人的。”说着便一脚跨进店来，向华鸣洲等人抱拳道：“各位，有礼了，在下任季圣。”其他人依旧低头吃饭，只有王飞虎站起来抱拳回道：“在下王飞虎，不知阁下是何事？”任季圣道：“初次见面，幸会幸会！不知这几位是？”
  华鸣洲等人听任季圣这么问，出于礼貌，只好都站起来回礼，互相作了介绍。赵青心本来侧对着任季圣，站起来转身回礼时，任季圣不禁被她的美貌震惊了！不由多瞟一眼，但表面仍不露失礼之处。
  原来，任季圣除了二哥任仲霸，还有一位大哥叫任孟雄，合称“任氏三雄”。三兄弟以任仲霸武功最高，最有豪气，也最有魄力，所以在江湖上名气也最大，成了任家庄的实际掌权人；老大任孟雄则为人低调谦和，平时主要管理任家庄内部事务；而老三任季圣则风流潇洒，不为俗事所拘，又仗着二哥的权势，大哥的溺爱，出手大方，四处吟风弄月，不知有多少女子争着在他面前卖弄风情。他此番前来，是受侄女的任贵玉所求，来向华鸣洲等人争回面子的。
  赵青心闻到任季圣身上的脂粉味，又见他虽风度翩翩，但脸带桃花之色，于是她就戴上纱巾退到陈莹身侧。陈莹本站在华鸣洲身边，见赵青心过来，就侧退一步，让赵青心站在她和华鸣洲中间。
  任季圣表面又客套几句，心中却不由妒火暗生！他玩弄过美女无数，而且大多只要他使点小手段，就会主动向他投怀送抱。但现在见赵青心对自己甚是冷漠，有恶心他的意思，而且众人之中华鸣洲不仅年纪与赵青心般配，也算长得英俊潇洒。因此，他就把妒火撒在了华鸣洲身上。
  任季圣觉得，以赵青心的稀世美貌，实在不应该和这些庸碌的人混在一起，更不该成为华鸣洲的女人，布裙荆钗，过着勤俭节约的生活。在他心目中，没什么所谓的般不般配，而是越漂亮的女人应该过上越好的生活，享尽人间奢华。在他看来，华鸣洲虽长得不错，但却不一定给赵青心与其美貌相匹配的物质享受。
  不过，任季圣和其他登徒浪子不同，他喜欢女人主动投怀送抱，女人的身体倒是其次，他要得到的是女人的心。他本来就长相甚佳，甚解风情，又挥金如土，即使大多数风月场中的女人，更喜欢的是他的才貌和金银财宝。但这就已经足够了，对于他来说，虚情假意也无所谓，他要享受就是这种众星捧月的尊荣，他反而认为贪慕荣华富贵的女人才是真实的。而对于不喜欢他的贞洁玉女，他反倒没兴趣，也从不强人所难。
  谁知此时，任季圣心魔已生！他见赵青心对自己退避三舍，本来也就算了，只是有华鸣洲在，他便把赵青心对自己产生这种态度的原因归咎于华鸣洲。因此，任季圣心中一时妒火难消，就反而厌恶起华鸣洲来。他对华鸣洲是越看越不顺眼，恨不得好好羞华鸣洲一番，也好教赵青心看着华鸣洲出丑，他心里才会痛快。这仿若是他见到一颗美丽的稀世珠宝，即使不属于他，但若是属于身价百万的富商也罢了，却偏偏落在一个穷人手里，叫他怎能生妒火？因此，他得不到的，也不充许别人拥到它，要么毁了它，要么毁了拥有它的人！
  任季圣话机一转道：“听说刚才我侄女受了欺负，不知各位是何见教？”华鸣洲道：“这是哪门子事，不知阁下的侄女是哪位？”任季圣道：“我侄女叫任贵玉，就是刚才穿红衣骑红马，从这里经过的那位少女。”华鸣洲笑道：“都是少年脾气，嘴上互相说了几句，也没什么大不了的。在下这就向她赔礼道歉，还请阁下代为转达。”
  任季圣冷笑道：“说得轻巧！我侄女可不是普通人家的女儿，她是我二哥的掌上明珠，从小到大没受过半点委屈，她这回去一哭一闹，我们任家庄可三天三夜不得安宁了。”华鸣洲听任季圣这话颇有有意为难的意思，知道光赔礼道歉已不能了事，就道：“呵呵，还好不是这金陵县长官的女儿，否则治下百姓都不得安生了！”
  任季圣道：“果然如我侄女所说，净会耍嘴皮子欺负人，有本事手上功夫见真章！”
  华鸣洲想与其纠缠不清，不如打一场再说。到了店外，任季圣把扇子插在腰间，行了请字礼，右手食指与中指骈在一起向华鸣洲疾点去，方到中途指势衰慢，左手为掌迅速击出。华鸣洲见他虚实变化如此之快，而且指法掌法揉和在一起，不敢大意，边退边拆招。
  任季圣的手上功夫确实不简单，指法轻灵，掌法严密，配合得当，而且内力强劲，况且他指法与掌法可双手交替变换，又可同时出指或用掌，实在是变幻莫测，足以与一流武功高手抗衡。
  华鸣洲又退了几步。任季圣双手刚出击，突然右脚一抬横踢向华鸣洲的腰部，他这一脚竟在双手刚出击同时踢出，而且肩头不晃，甚是突兀、隐密。任季圣不仅手上功夫多变，腿上功夫更是厉害，这时突然出腿，华鸣洲差点被踢中。
  华鸣洲退一大步。任季圣刚才双手出击，虽初始迅捷，余势不足，但一脚没能踢中华鸣洲后，双手就突然变得余势大增，随华鸣洲的身影而至。华鸣洲刚欲撩开任季圣的双手，任季圣突然又收住双手，一个扫堂腿扫出，虽不及上一脚隐密和突然，但却威力巨大。华鸣洲后跃时，只觉得脚下一阵旋风，可飞砂走石。
  华鸣洲刚落地，任季圣又一个飞身，直踢他面门。华鸣洲刚躲过当面踢，任季圣突然变手上功夫为辅，连连使出腿法，而华鸣洲一味退让。原来，任季圣真正厉害的是腿上功夫，手上功夫虽变幻莫测，但太过花俏反而威力不大，而且就开头那三招两式比较厉害，用完就黔驴技穷了，所以他平时只当是用来迷惑对方罢了。
  任季圣使的是“鸳鸯连环腿”，此腿法虽不如少林“大力金刚腿”的神威，但动作连贯性更高，速度更快，几乎一气呵成！练这种腿法要求身体的协调性要很好，且要双腿矫健的，才适合练这种腿法，更兼任季圣一袭白衣，身姿潇洒，而且他双腿修长健美，使鸳鸯连环腿法更加精彩好看。
  华鸣洲躲得有点狼狈，但王飞虎等人知道他的武功绝不止于此，就在前天傍晚对付卜顾义时也未尽全力，而任季圣武功并不在卜顾义之上，甚至弱了不少，只是气势虚张而已，就算华鸣洲不出刀，也不至于如此不敌，看来是有意让任季圣赢点脸面。
  只是鸳鸯连环腿太过耗力气，不利久战，宜与手上功夫交替使用，所以三十招过后，见华鸣洲似败非败，任季圣心中也有点着急，但他攻势正盛，这时若改为手脚交替，势头便会落下来，因此他想再连使十多招再说。
  任季圣把华鸣洲逼到墙边，突然一个双腿连环扫，华鸣洲躲闪不及，只有使出壁虎功贴墙而上。任季圣紧跟着起身一个向上飞踢，华鸣洲双手下按，借着任季圣的腿力飞翻过他的头顶落在后面。
  围观的路人不由惊呼喝彩起来，眼力不济的还以为华鸣洲被任季圣踢得翻飞了。
  任季圣双腿在墙上用力一蹬，也翻飞过来，如影随形，同时借势使了招凌空连环蹬。华鸣洲刚落地，见眼前满是脚影，劲风扑面！他不敢硬接，急忙双腿劈叉，身体下沉，接着在地上一个翻滚避开。
  众人见华鸣洲连连躲闪，看似已无还手之力，而任季圣风头正劲。平时趋炎附势，或得过任家庄好处的人，不由鼓掌喝彩起来，而善良的人们，只有无奈地暗暗替华鸣洲担心。
  这时，突然有人喊道：“三弟，不可造次！”这声音虽不高，但雄浑如狮吼，声震全场。任季圣听了就立即停止进攻，华鸣洲也退在一边，全场顿时寂静。只见人群两边分开，中间走出一个人来，约五十岁年纪，身材雄健，脸大须浓，虽粗眉压眼，但仍掩盖不住双眼逼人的精光。
  那人走到场中，先双眼扫了一下全场，方抱拳作揖，向华鸣洲道：“多有得罪！敝人任仲霸，任家庄二庄主，这是三弟任季圣，一时鲁莽，失礼之处，还望见凉。”华鸣洲一副仍惊魂未定的样子，也抱拳作揖回礼道：“我等初来贵地，冒犯虎威，都怪我等有眼不识泰山。”任仲霸道：“敢问阁下尊姓大名？”
  华鸣洲报了名号后，任仲霸拍额笑道：“哎呀！‘广义会’，听说过，听说过，久仰、久仰！”
  华鸣洲问道：“任二庄主，我们广义会最喜打抱不平，诛灭奸恶，前些天还惹上了湖龙帮，这您可也听说了？”任仲霸听了，既无尴尬也无惊讶之色，道：“失敬、失敬！这事暂时还没听说，估计很快也会传到这，不知湖龙帮怎么得罪了几位？”
  华鸣洲听了，心里不爽，并不具体回答，而是冷冷地道：“没什么得不得罪的。湖龙帮多行不义，人人得而诛之。”任仲霸心里藐视道：“就算你们几个人武功再高，广义会不过是个小小新帮会，一拳难敌四手，如何敌得过冷庆龙的湖龙帮，真是不知天高地厚！”但他嘴里仍笑呵呵道：“那是，那是！”说着转向王飞虎抱拳作揖道：“这位想必就是王会长了？”
  双方又互相客气一番，任仲霸又拉上三弟任季圣向华鸣洲赔礼道歉，接着又邀请王飞虎和华鸣洲等人到庄上做客。
  华鸣洲暗付：“这任仲霸也独霸一方的枭雄，此时邀请我们到庄上做客，不知是不怕得罪冷庆龙，还是和冷庆龙有勾结，不怀好意？”于是他道：“不敢打扰，我们还要赶路。”王飞虎会意，就道：“任二庄主不怕引火烧身吗？日后要是湖龙帮来寻不是，倒是我们不好意思了。”
  任仲霸听王飞虎的话一语双关，脸上稍有愠色，道：“我们任家庄和湖龙帮井水不犯河水，在金陵县还由不得他们胡来，就算冷庆龙亲自来了，也得以礼相待，说不定我正好可帮你们谈和说圆。这大家尽管放心！”又道，“敝庄就落在前方不远处，王会长此前去不正好顺路吗，怎么说也得进去喝杯热茶再走。”
  王飞虎笑道：“任二庄主高义，实在令人敬佩！但不怕湖龙帮明里胡来，就怕它背后捅刀子，防不胜防！”任仲霸反问道：“你们和湖龙帮有过节，难道在江湖上就不能有交往了吗，非要人人退避三舍吗？那么那些有湖龙帮有来往的，也不是一样要跟它划清界线了，否则不也一样招惹上你们了。”任季圣哪有不知道二哥的心意的，因此也一边帮腔。王飞虎心道：“若是谁和湖龙帮沆瀣一气，为非作歹，当然早晚也不会放过他们。”嘴上却说：“那倒不是，只是……”
  华鸣洲见任仲霸如此盛意邀请，似乎不将湖龙帮放在眼里，反而越怀懝他和冷庆龙相互勾结，或另有图谋，因此就算任家庄是龙谭虎穴，也偏要去闯闯。华鸣洲转念又想到，卜思仁和卜顾义兄弟平时行踪不定，一天之内便被冷庆龙收买，出现在半路上截杀他们，应该是平时就有相互勾结，或是本来就躲在湖龙帮内。因此，如果任仲霸平时与冷庆龙也有勾结，应也早就收到消息了，否则就是任仲霸临时起意，另有图谋，于是他便道：“任二庄主盛情难却，在下跟任三庄主也是不打不相识，既然如此，我们也就喝杯热茶再走，也耽误不了时间的。”
  王飞虎听了，马上抱拳改口道：“那也罢，只是多有打扰了。”任仲霸抱拳哈哈笑道：“哪里哪里，真是贵客难请，众人到敝庄上定可令蓬荜生辉！”