一天黄昏，林立至想看看厨房干净与否，便不动声响地来到厨房外，悄悄地站在窗口，只见里面什物堆放有序，井井有条。
  此时，灶里的火烧得正旺，一股米饭香味向外飘散，锅盖、灶台、桌面及地板等，看起来都干净整洁。张王两位大妈已不知道被支去干什么了，只有许文清一个人在，正低头切菜，夕阳余晖和灶里柴火的黄光映在她的身上和脸上，她的表情认真专注，一边轻轻哼着小调，声音清悦，却又带着一股温柔的鼻音，和砧板上切菜发出的有节奏的响声，及锅里水气冒得嗞嗞的响声等，合成天然的一曲。
  林立至看得心头一震，这一幕是那么熟悉！他母亲早逝，在他幼小时候的记忆里，所有关于母亲的一切，记忆最深的能够想起来的片断中。有那么一幕，就是母亲在厨房里忙着烧菜做饭时，忙手忙脚的，顾不上照看他，只好把他绑在后背上，他也因此感受着母亲后背的温暖，闻着她醉人的体香，这时他母亲也经常会哼着温柔的小调，他听着听着，大多就会趴在母亲的背上睡着了。
  所有关于母亲形象的记忆片断，都深深保存在林立至的记忆深处，有时要偷偷翻出来回想一遍。他怕太久不想了，就会忘记母亲的音容笑貌，经常想起，又难免太过于悲伤！现在见到此情此景，他不由又想起了母亲，一时鼻头泛酸，便悄悄地离开。
  又一天中午，林立至便到竹林中散步。突然竹林中传来一阵尖锐悦耳的哨声，仔细听起来，是有人在吹一首曲子，虽韵律欠佳，甚是婉转动听，他便循着哨声走去。
  原来是陈文件清姑娘在林中砍了些竹枝，要做帚把用的。她一时兴起，摘了片鲜嫩的竹叶子含在嘴唇里吹了起来。
  直到林立至走近了，许文清才突然惊觉。她觉得自己失态，有点不好意思，赶忙向林立至行礼，道：“朱先生好，阿清不知先生来了，一时失态了！”林立至用力微笑一下，尽量让自己的笑容和蔼可亲些，道：“阿清姑娘不必拘礼，是我惊着你了。”又问道，“刚才吹的那曲子甚是动听，可是什么曲子？”
  许文清脸上飞红，欲言又止，吞吞吐吐也没答上来。林立至估计她吹的是一首关于男女情爱的曲子，也就不多追问，便和她聊起其它的事来，他这几天也没能和人说上几句话，又几乎足不出户，实在太无聊了，于是和许文清就多聊了几句。
  许文清外表朴实，但和其他大部分村姑一样，平时也是个爱说话的人，声音清悦，口齿清楚，又不惧生。今天她第一次看到林立至的态度和蔼，一时就打开了话匣子，便给林立至说了村镇里的一些俗事，又说了些民间的奇闻怪谈。林立至平时也不关心这些民间俗事，至于奇闻怪谈，大多是以讹传讹不足为信，所以也没仔细听说过，不过这些天过得无聊至极，现在听了，倒觉得挺新鲜的，多少还是有点乐趣。
  林立至想到这几天过的生日子跟在上天门做杀手的日子比起来，那真是天差地别，顿时冒出一个念头：“要是以后能退隐江湖，就找个象这样的一个地方过宁静的日子！”但他又想到：“父亲的雄图霸业未成，面前还不知要经历多少血雨腥风！我自己怎么可以有苟且偷安的想法呢？再说，应该是过不了几天，天乐宫主就会给自己派任务了。”他立马把前面那个念压了下去。
  林立至的母亲在他周岁那天就去世了，他父亲林因明对他既疼爱有加，又管教得非常严厉，他也因此吃了很多苦，忍受着很多常人难忍的痛。同时，林因明也未让多少人知道他有这么一个儿子，他一直是在孤独中长大的，然而就在三年前，林因明却又派他潜入了上天门。
  林立至在上天门三年，他也数不清自己杀了多少人，虽然有些是他父亲授意的，有些是带着上天门的命令去杀人的。但他从父亲那里得到的态度是，只要不暴露身份和保护自己不受伤害，谁都要以杀，甚至包括各大名门正派的人。因此，他一直没有朋友，心理上的孤寂与矛盾更是令他抑郁不已。不过，好在他一直避免与各大名门正派的武功高手交手，而武功较低的都成了他剑下冤魂，因此没有人知道的真面目，也没有人知道他曾经做过什么。所以将来在适当的时候，他还可以表明身份，站到正义的一边。
  许文清刚来时还拘谨些，呆在院中不敢随便四处乱跑，以便听候主人的使唤。后来许文清发现，除了做她自己本份的事，也未见主人使唤过，慢慢地也闲得慌了，便开四处乱闯，然后采些野菇山果等回来，有时到河里捕鱼捞虾，还在院临翠院旁开了一块地种上了菜。林立至见状，也不去管她，倒是羡慕她对这些俗事有饶有兴致。
  刚开始时，许文清觉得林立至孤僻冷傲，又沉默寡言，令人望之生畏，因此在他面前有些不自在，事事小心拘谨。但相处几日，她凭着直觉，发现林立至有点变化了，他的眼神不再那么冰冷异常，偶尔也会多聊几句闲话。所以渐渐地她也就放开了胆，有一次，她甚至还拉着要他表演武功给她们看。
  原来，天乐宫附近的村庄的人常见过天乐宫的人在练武，天乐宫有时也教一些村民练武健身，自然久见不怪了。林立至推托不过，只好耍些花拳绣腿，但许文清和张王两位老大妈还是看得欢呼鼓掌起来。
  又过了几天，许文清在后山林中采野果蘑菇等，又捡回了一只落单的瘸腿小野鸡回来，放在院子里养着。
  林立至看见了，就问道：“阿清姑娘，这小野鸡是哪里来的？”许文清笑道：“当然是捡回来的，不然还会是它自己跑来不成？”林立至又问：“是你捡回来的啊，打哪里捡的？”许文清回道：“在后山捡的，它肯定是腿瘸跟母鸡跟丢了，所孤零零地在叫个不停。我看它叫得怪可怜的，怕有山里有蛇鼠把它吃了，所以就捡了回来。”林立至笑道：“哦，后山有蛇鼠，就没有虎狼之类的猛兽吗？难道你不怕把你也吃了？”许文清听了，笑道：“后山确实有老虎，但大白天的，只要不走得太远就没事。”
  林立至惊奇地问：“啊！还真的有老虎，谁见过了？”许文清说：“朱先生有所不知，好十年前这里还患过虎患，到后山深处砍柴或采草药的村民被老虎叼走了几个，有些连尸骨都找不回来了，老虎也还曾窜到村里来伤人过。后来，清风宫的人率领几名猎人打死了几只，其它的都被赶跑了，这里的虎患才渐渐少了。清风宫的人说，可能还有几只老虎躲在后山深处密林里，告戒大家不要走得太远，林子密的地方更不能去。”
  林立至听了，知道许文清口中的“清风宫”便是天乐宫，组织内叫“天乐宫”，对外则称“清风宫”，他道：“哦，那你平日里也还是少去为好，说不定哪天老虎又闯了出来，把你给吃了，那就可惜了！”许文清笑道：“哎呀，我本来就胆小，被你这么一说，我可就再也不敢去了。不然，以后就要你陪着我一起去。”许文清说完，向林立至做了个调皮可爱的鬼脸，就一溜烟地跑去拿了些米糠来喂养那只小野鸡。林立至笑了笑，大声吩咐许文清晚饭的菜要做清淡些的，就回到自己的房中。
  到了晚上，许文清怕有猫鼠，就把小野鸡放到一个小竹笼中，吊在院内廊檐下。林立至打坐入静时，院里的小野鸡却无端鸣叫了几声来，他抄出一支飞镖便要射出，突然想起阿清姑娘照顾小野鸡的慈爱善良模样，顿时手停在半空中，慢慢放了下来，他又转念一想：“这只小野鸡长后，会是被阿清姑娘杀了吃肉煲汤，还是会被她一直养着？估计是前者居多，但那是以后的事，现在可猜不透！”
  林立至困惑着，倒也不只是为这个问题所困惑，更多是困惑他自己怎会为这点小事纠结起来，平日里他自己可是连杀人都不眨眼的。他一时再也无法入静，自己傻笑一下，便躺下睡去。
  ……
  林立至已在临翠院住得不耐烦了，终于有一天早上，天乐宫主命人来召唤了。他心里当然清楚，上天门就那样被武林盟铲除，天乐宫主早晚是要作大报复的，当然不会放着他一直闲着，只是不知天乐宫的报复具体会是怎么样的？他又将被派出去做什么？
  林立至来到天乐宫大殿中，见到殿内天乐宫主高高端坐在殿台上，冠发皂衣，手持拂尘，一副得道神仙的模样，在他的背后是神龛，里面供着的也跟上天门一样是三清尊神。宫主两旁各坐着一位老道，那是太阳长老和太阴长老，他们时常拱卫在天乐宫主左右。而其他人分两排站在殿内，一部分也是道士打扮，其他的服色各异。
  原来，天乐宫是“大隐隐于市”，天乐宫主率众在此建了座道观名叫“清风宫”，平时也让附近村民来供奉膜拜祈福求平安等，因此宫里的香火倒还挺旺盛的。只有组织里等级较高的人才知道清风宫也就是“天乐宫”
  天乐宫里的人除了宫主，要么是等级较高的人，这些人才能真正算是天乐宫的人。其他人要么是以供使唤及打理杂务的，这些人等级最低，甚至不会武功，是不入江湖的人，这些人也不可能知道天乐宫的秘密，以为清风观只不过是座大道观而已。而林立至在被天乐宫主赐封为“天鹰使”并担任上天门副门主之前，等级较低，并无权被告知天乐宫的所在地，而且被告知后，若未经召唤或有紧急情况，不得擅自到天乐宫来，所以能知道天乐宫的秘密也就极少。
  林立至想：“上天门不象天乐宫这样光明，搞得神神秘秘的，反而容易令人生疑！但两者之间又有些相似之处，还是会让人猜想其间多小有点关联。再仔细推敲起来，天乐宫及所属的各分舵各分坛之间组织虽然十分严密，却同时存在许多漏洞，又偏偏十分担心泄密，拼命遮遮掩掩，简直是欲盖弥彰！而且组织内大大小小的头目往往偏爱用所谓的‘守密’这张令牌，或铲除异己、暗中营私、欺上瞒下、临阵脱逃的借口等等，这些事不知道天乐宫主能知道多少？天乐宫总舵虽说大隐隐于市，可要是让人知道上天门或其它分坛与天乐宫的关系后，就毫无隐密可言。相对于我父亲搞秘密组织，可比他严谨高明得多了。”
  虽然林立至之么想算是对的，但这也是因为他是打入天乐宫内部且获得较高职位的人，其实对于外界来说，除了他和他那贵为武林盟总管的父亲外，江湖中人对天乐宫组织还是知之甚少的。
  林立至拜见过天乐宫主后不久，殿里慢慢挤满了人。天乐宫主见人来得差不多了，便命人开始奏乐。奏完仙乐，宫主念了一段《道德经》，又解说了一阵，对众人教诲一番，众人皆称颂观主的智慧、功德与恩惠，如此反复。
  以前，林立至在担任上天门副门主后，来过一次天乐宫汇报事情等，但是来去匆匆，所以他从未见到过天乐宫这种场面。今天是他第一次看到这种场面，就一直纳闷着，觉得这场面真是有些不伦不类。
  讲完后，天乐宫主命众人散去，众人皆拜别而出。林立至刚要踏出殿门，就听天乐宫主用“传音入密”叫道：“天鹰护法留下。”林立至赶忙返身回到殿中听候。宫主又道：“等一下到后山山顶上等候本宫。”林立至低头称是，宫主便轻轻挥手示意他可以退下了。
  林立至出殿门后，一路不紧不慢地向后山而去。他刚到山顶，发现山顶是一块小平地，此时天乐宫主已经坐在一颗古松下的一块大石头上了，正眺望着后山的远方，似在作神游之思。林立至上前行礼，宫主略并末转身回头，只抬了一下手，仍看着远方，他只好在一边静候着。
  过了一会儿，天乐宫主才缓缓道：“本宫欲重建上天门，这事就由天鹰护法你来负责。给你一个月的时间，你先把上天门重建起来再说，日后你直接听候本宫的指令行事。”林立至答道：“多谢宫主圣恩，只是属下资历甚浅，恐怕难担大任。”
  天乐宫主道：“这是本宫的决定，此事不得推托。”又慈声道：“你加入天乐宫到现在虽然才短短三年多，但刚加入两年就被本宫攫升为上天门副门主，本宫向来是‘疑人不用、用人不疑！’你自大胆放手去做。”接着道，“本宫用人只看重能力与功绩，不看重资历，你年轻有为，又刚为本天乐宫立了一件大功，再说你之前在上天门担任过副门主，重建上天门之责非你莫属。本宫将调豹使作为副门主全力协助你，原豹使统领的各分坛及部众也归上天门统领，他们若敢违令，你可自行生杀夺予之权，若是人手不够本宫再多派些人手。”天乐宫主顿了顿，又说道：“还有，查找另外两本《无名红掌书》的下落，才是最重要的事，不可有丝毫懈怠，找到了本宫大大有赏。”
  听天乐宫主如是说，林立至他心里知道，天乐宫主只说赏不说罚，表面上处处仙风，其实只有把事办好了，才能获得赏赐，相对来说，若是出了差错，那惩罚肯定是极其可怕的！林立至心里虽这么想，但还是满口遵命与称谢。
  ……
  下午，林立至来到临翠院收拾行囊，他本无意向许文清等人道别，只是恰巧许文清要过来做晚饭，就被撞见了。许文清一边问道：“怎么这么急就要走了，也不多住些时日？”、“要不要做了晚饭，等吃过饭再走，路上可别饿着！”、“这是要去那里做事，还会回来吗，又什么时候会回来？”边问着边帮收拾，其实林立至的行囊也没多少东西好收拾的，除了一把宝剑和一些银两，几件衣服往包袱里塞裹起来就可以了。
  林立至装作心不在焉地含糊答应着，只说有事马上要走，任由许文清把他自己已塞了一半的衣服都翻腾出来，重新折叠得整整齐齐的再装进包袱里。他站在一边，不由再仔细打量着许文清一番，只见她皮肤细腻，黄里透白，在乡下很少有女人皮肤这么好的！又见她眉青如烟，睛明神和，鼻梁微长，两颧平开，山根无亏，准头小巧圆润光滑，窍密内收，下巴圆长，一张樱桃口虽不大，但两唇丰满多纹，牙齿白而密，口中的话正说个不停。
  林立至不由心想：“看阿清的模样，应该也是附近村里数一数二的漂亮姑娘了，而且又温柔又体帖又勤快，估计去求亲的人多得会踩烂她家门坎的！不过这样的好姑娘，自然不会轻易就许给人家，也怪不得她挑剔。但她到底只是个普通村姑，哪里会懂得江湖凶险，又哪里会知道我要干的是惊天动地的大事！”
  离开临翠院时，林立至不由自主地回头看了一眼，远远地看到许文清还站在大院门口，目送着他的离去。虽然相距甚远，但林立至似乎还能看到她那依依不舍的眼神，于是他就再也不回头，直直地往前走去。