濛一只手握着兽骨，一只手拎着猎刀。
  他扫视周围，如果有霜狼或者杜皮狼想要反抗这个年轻人的话，现在应该会扑上来了。
  雪林当中的野兽们或伏或立，于是他继续前进等待。
  濛身上穿着皮甲，虽然略显稚嫩，但是体型修长高俊，是个优秀猎者的好苗子。
  “肯恩，你的决定是对的。”乌森布见猎心喜。
  他始终觉得这个小伙子前途无量，从胆识气度，再到对于野兽的了解，都像个牲性氏族的成员。
  “我提过的事情，你好好考虑，年轻人们都需要点激励，而爱情和信仰是最好的选择。”
  乌森布看见濛走进雪林，又转过来跟肯恩絮叨。
  “只是还需要培养……狼骑统领？嗯，会是个不错的起点，我希望桑顿卡亚能参加明年的围猎季。”
  “明年？”
  肯恩停下擦拭战斧的动作问道。“其实今年也可以的，我接受了你们那么多的帮助，至少得让我在猎季出点力气吧。”
  乌森布却摇了摇头。
  “猎季有很多野心勃勃的掠食者，还有被佣兵工会除名的赏金犯，那些人不讲手段，而且互相勾结……”
  乌森布坐在熄灭的篝火边，看着濛检阅兽群。
  偶尔有不长眼的野狼想要试探这孩子的底线，但谁都没有讨到好果子吃。
  “呵呵，”乌森布收回视线，继续说，“桑顿卡亚未来可期，但现在你们急需扩充人手，否则，是没办法应对猎季的。”
  “为什么？”
  肯恩不信邪：“狩猎野兽的话，我们可以听你指挥。”
  乌森布没办法，只能继续给他解释。
  猎季是统称，但获取资源的方法多种多样，不仅部落会亲自出马，还会联合起盟友协同作业。
  古老部落甚至会开出赏金，用来收集一些过程繁琐、需求量大的材料。
  佣兵竞争，仇敌截货，都是很常见的事情。
  “他们围攻小部落，甚至动用卑鄙的手段……你之前能够安心去旅行，只是因为桑顿卡亚名声稀薄，但如果放在猎季的舞台上，总会被人觊觎的。”
  肯恩意识到，他低估了帕洛图斯比荒原上的生存法则。
  他知道很多死亡总是伴随着利益和资源，但目前接触到的人都太善良，导致他有些放松警惕。
  肯恩最终打消凑热闹的想法，是因为乌森布的灵魂拷问。
  对方说：“如果你在北方裂谷里苦战，桑顿卡亚却被收买的猛犸骑兵偷袭……你该怎么做？”
  太致命了。
  肯恩尚且沉浸在战胜漆冰使徒的喜悦里，即便他自认为已经很收敛情绪，但还是不由自主地放松了神经。
  “我需要人口，很多，很多……”
  他握紧拳头喃喃自语，然后将战斧放回了背扣当中。
  乌森布欣慰地笑着。
  如果羊齿部落的晚辈们，都像肯恩这样就好了，不需要有他那样的天赋或者实力，哪怕只是像现在这样，懂得听话，祛除内心的浮躁，就足以撑起下一个时代……
  雪林当中，检阅还在继续。
  奎玛坐在较为粗壮的枝丫顶端，看着十多头野狼扑向濛，但它们挨个倒下，被踢踹，被猎刀架进嘴里，甚至还有几只杀气过重，被濛给按死在裸岩上。
  “嘿，”肯恩锤锤树干，问他，“进展如何？”
  奎玛轻巧地溜下来，收好弓箭，跟战旌汇报情况：“很顺利，野狼已经认可了统领，呵，这孩子可真彪悍。”
  队伍准备出发的时候，濛浑身带伤的从雪林里走了出来。
  【限时任务：扩充氏族】
  【进度：已完成】
  【野狼X34加入你的队伍。】
  黎鹰展翅高飞，顶着稀疏的流云掠过荒原。
  肯恩等人返回桑顿卡亚的队伍浩浩荡荡，成群结队的野狼奔袭在荒原的小道和峡谷当中。
  濛骑着洳狼混在正中央。
  现在他是带头的了，还差几只不太服气的家伙，但它们要么听话，要么去亲吻濛的【晶骨战刀】。
  队伍不需要再停步学习和保持谨慎，返程的速度比想象中要快，但浩荡的狼群不便处理，所以走得还是惊心胆颤。biquka.com
  尤其是第二天傍晚。
  他们偶遇几支领取了悬赏的佣兵，双方各自警惕，没有生出什么事端。
  商队确实愈发频繁，坦途上全都是车辙印。
  肯恩在下一个黎明前抵达了【坵鸣古道】的入口，部落联军的队伍随处可见，给疲惫的众人带来足够的安全感。
  桑顿卡亚围墙崭新，战争痕迹被藏在细节当中。
  “把酒杯都满上，”托弥欧和休姆喊道，“这次可不要再跑啦！”
  为肯恩举办的欢迎会。
  ……
  锡蒂清早醒来就闻到了狼骚味。
  “收获颇丰嘛。”
  她靠在围墙栏杆上，看着劳工们扩建兽棚，在视野的余光里，肯恩皱着眉头，似乎有心事的样子。
  “我们只能呆下一次暴风雪，所以，时日不多，及时行乐，别再愁眉苦脸了好吗？”
  肯恩被她的豪爽逗乐。
  “锡蒂，”他说，“怎么才能获得足够多的人口？”
  “真是毫不客气的请求呢！”锡蒂哇地张开嘴巴，然后又笑出来，“但我就喜欢你这样，互相依赖，你却总是独自承担。”
  两个人转过身，就着暖阳和部落里的喧闹互相交谈。
  他们没有注意到，或者不在意的是——头顶的瞭望塔内，伯克和学徒正躲在里面泡茶。
  “老师，我们现在下去不合适吧。”
  “确实不好，安静呆着。”伯克捏着瓷杯，享受蒸汽里藏匿的芬香。“我们又听不见他们谈话，你害怕什么？”
  “可是……”
  学徒刚想叫唤，又吞了吞口水。
  “万一，我是说万一，肯恩先生认为我们故意趴墙角可怎么办，锡蒂小姐喜欢他的事情谁都知道，我们呆在人家头顶上是不是不太合适啊……”
  伯克听见他的分析，逐渐眯起了眼睛。
  他能感觉到学徒语气当中的害怕，但是惊恐之余，似乎还有八卦的成分在里面。
  “你很感兴趣？”
  伯克抿着茶水，斜着眼审视他。
  “额，没有。”学徒挠挠头，似乎略显害臊地说，“我只是听见学者和联军都在讨论，如果在琼和锡蒂之间，肯先生会选择哪一个？”