路叶几乎是被拖进艾斯德斯的寝居的。
  因为确认了艾斯德斯不会对自己动手，所以也就没有反抗的必要。
  要是把这女人惹怒了就麻烦了。
  不过话说回来，路叶察觉到，艾斯德斯的手劲还蛮大的。
  他感觉自己就像是被母老虎叼住后颈的小老虎，被扼住了命运的后颈肉。
  宽敞的洋房之内并没有什么人，也出乎意料地没有什么贵重的装饰。
  但到处都很干净，想必是有人定时来打扫。
  艾斯德斯并没有对路叶进行拷问，
  她只是将路叶带到了客厅，靠在白色金边的沙发上，然后单纯地询问了一下事情的前因后果，以及路叶的身份而已。
  “新上任的帝都警备队队长是吗？”艾斯德斯的声音淡漠，“原来如此，明面上是维持治安的警备队队长，私下则作为大臣的处刑人而活动对吧？”
  “没错。”
  艾斯德斯饶有兴致地盯着路叶，然后起身来到了路叶的身前。
  “我知道了……可是你的身上真的没有赞克帝具吗？”她冰蓝色的双眸盯着路叶的眼睛，“虽然大臣的处刑人让人厌恶，但他们的能力还是值得信赖的，你该不会是私藏了帝具？这在帝国可是重罪。”
  “我没有要隐瞒的必要吧，”路叶辩解道，“当时我跟着队伍在街道巡逻时去上了个厕所，意外发现了赞克，于是用偷袭的方式把他杀死了，因为我也是帝具使，而且能力也适合暗杀，所以才会得手，如果是正面对决的话，我不一定有能力杀死那个斩首赞克的。”
  说完之后，路叶还展示了一下自己那所谓的“帝具”能力，以证明他的确有暗杀的实力。
  “我不信。”
  与期望中相反，
  艾斯德斯冷冰冰的声音响了起来。
  路叶心说麻烦了，
  果然这个女人就是事多。
  本来他还想着刚才的这番说辞能应付一下艾斯德斯。
  但还是行不通吗？
  毕竟广场那边还残留着几天前战斗的痕迹，
  稍微有点战斗经验的人就能看出这些打斗痕迹不太可能是通过偷袭留下的。
  但他还是说出了这番话，是因为艾斯德斯于近期回国，对城中的事务的了解并不多。
  虽然在这之前并没有亲眼见过艾斯德斯本人，但路叶也是通过其他渠道多多少少了解过这个女人的。
  艾斯德斯是究极的战斗狂，
  除了享受在战场上的乐趣之外，她对其他事务一般不感兴趣。
  就连这次回国，似乎也是因为大臣奥内斯特的召回。
  但就目前看来，这个女人能够成为将军，并非只是因为武力强大。
  难道她在战场上的时候，还留了眼线监视帝都之内的情况吗？
  “能问一下，将军是为什么在怀疑我吗？”
  即便在这种时候，路叶还是保持着那一脸无辜的模样，毫不退缩地与艾斯德斯对视着。
  所谓撒谎的奥义，并不在意谎言要说得多么巧妙，而在于要让自己都能够相信。
  “没有为什么，你并不比棘那个怪胎更让人值得信赖。”艾斯德斯低低地说道，顺带转换了一个话题，“我对‘美’以及‘艺术’之类的东西感觉不到什么韵律，但我仍旧在这栋房屋的后面的花园里培养了许多花种，你知道是为什么吗？”
  路叶的脸色一变。
  他的记忆力不算差，而之前在前院里，艾斯德斯好像对棘说过……
  “记起来了吗，我的花园之中有一种叫做‘曼紫苏’的花朵。它的汁液能够令人丧失神智，从而让我得出我想要的一切。但是它也有一种副作用，那就是服下这种汁液的人的大脑神经将会在三十分钟之后彻底错乱坏死，变成彻头彻尾的傻子。曼紫苏的汁液，里面蕴含着剧毒。”
  艾斯德斯说着，同时举起了右手的手臂，如玉般美丽纤细的手指指向门口的方向。
  而路叶惊异地察觉到，就在门扉处居然出现了一块拳头大小的厚实冰块，彻底将其冻结住。
  不仅如此，冰块在下一秒迅速开始蔓延，顺着门口往房子四周攀爬。冰纹像是树叶的脉络般延伸，然后变成几十公分厚的冰块。
  冰的蔓延速度之快，仅仅三十秒的时间，整个房间全被冰冻了起来。
  外面的阳光温暖，而室内的温度骤降到零度左右。
  这、这就是艾斯德斯的能力吗？
  路叶看着自己的呼出的气变成白色，不由得在心里感叹。
  真是恐怖。
  这些冰块看上去异常坚实，像是在极寒之地冰冻了千年之久的永动之冰。
  她已经将这个房间变成“监牢”了。
  只能拼死一战了吗？
  路叶非但没有退缩，看向艾斯德斯的目光反而愈加坚定。
  他并没有去思考自己能够去战胜眼前这个人的胜率是多少。
  因为这没有意义。
  既然已经陷入了死局，那就不如死斗一场。
  如果还留有余地的话，他自然不会轻易撕破脸，像是虚与委蛇的毒蛇。
  但一旦他没有了退路，那不如撕开面具，露出野兽的獠牙。
  正当路叶心怀不轨地计算着双方的距离，和怎么出刀才能迅速击中艾斯德斯要害而不被她的造冰能力阻拦的时候，艾斯德斯却突然笑了。
  她笑起来很好看，仿佛冰河乍破，流水潺潺。
  虽然路叶并没有这个自觉，但艾斯德斯很喜欢路叶的这个眼神。、
  “不过考虑到你是大臣的亲信，如果你乖乖配合我的话，可以不用喝曼紫苏的汁液。”
  眼看事情有转机，路叶连忙问是什么。
  “脱衣服。”艾斯德斯说。
  “嗯……嗯？”路叶有些傻眼。
  “没听见吗，赞克的帝具是眼睛型，可以佩戴在身体的任何一个地方。”艾斯德斯说，“我要检查一下你的身上有没有藏匿帝具。”
  路叶看着艾斯德斯认真的神情，明白过来这女人并非是在开玩笑。
  片刻后……
  “没叫你连裤子也脱！”艾斯德斯冷冷地说道。
  “是、是吗，”因为室内空气的温度，路叶有些瑟瑟发抖，“我看将军你说得那么严肃，还以为非得脱光不可。”
  艾斯德斯的目光在路叶的上半身上流转。
  骨架良好，肌肉纤匀，既不会给人瘦弱的感觉，也不会给人过于精猛的映像。
  即便如此……体脂率也不低呢，真奇怪。
  艾斯德斯不由得这样想到。
  不过这样的身体还满符合她喜好的。
  过于虬结的肌肉她觉得难看，过于瘦肉就像是猴子一样。
  像是他这样的……应该刚刚好吧，身体还蛮好看的。
  突然，艾斯德斯愣住了。
  她有些不理解自己的行为。
  真奇怪，我为什么要审视一个男人的身体？
  我的本意……应该是看他身上有没有私藏赞克的帝具才对啊！
  被一个女人这么盯着，路叶有些不好意思。
  他记起了自己以前看过的一档叫做《天下收藏》。
  而此刻他感觉自己就像是什么美玉，而艾斯德斯就是鉴宝家。
  现在路叶只希望她不会像王刚一样在鉴完宝之后一锤子把自己给砸烂了。
  连带着衣物一起检查一番后，艾斯德斯确认了路叶身上没有其他帝具。
  房间的冻冰逐渐消融。
  路叶没有迟疑，赶紧把衣服穿上，再这样下去就冻感冒了。
  “好吧，我姑且相信你，你的身上的确没有藏匿赞克的帝具。”
  “那……将军，我能走了嘛？”路叶不由得说。
  “你走吧，以后记住别私闯我的家，不然下一次，就等着被做成人棍吧。”
  抛下这句狠话后，艾斯德斯毅然转过身去，留给路叶一个飒气的背影。
  “哦……不过我还想问一个问题，可以吗？”路叶并没有着急离开。
  “说。”
  “您为什么这么确定，帝具就在我的身上呢？”路叶问，“我也可能把它藏在其他地方了啊。”
  艾斯德斯沉默了一瞬，阳光透过屋子的穹顶照到了她的身上。
  她回过头来，半边脸沐浴在阳光中，仿佛冬日里冰雪，透着微微的红光。
  说实在的，她也觉得有些奇怪。
  自己明明最开始并没有这个打算的。
  一个人只能有一件帝具，就算路叶私藏了，也应该会将其藏起来或者卖掉。
  但就好像鬼使神差一般，她的身体自然而然地就行动了起来，留住了路叶。
  但“不知道为什么就是想留住你”这种理由怎么能说出口？
  于是艾斯德斯随口说道：
  “直觉罢了，反正都来了，不如检查一下。”
  听到这个回答，路叶不由得笑了。
  那是纯粹的嘲笑。
  不过他没敢很放肆地笑出声，所以笑得很温和，有种关爱智障的温暖。
  原本他还以为艾斯德斯是掌握了什么重要线索，没想到居然是这种理由。
  没想到眼前这个冷冰冰的女人的思维方式，不由得让他联想到了胖虎。
  说好听点叫做“宁杀错勿放过。”
  将难听点这叫做蛮横无理。
  疑罪从无知道不？
  不过考虑到这里不是地球，路叶也没多扯什么，说了一声叨扰了之后转身朝着门口走去。
  “对了，能问一下你的出生地和年龄么，虽然调查一下就能知道，但我不想花那么多时间。”
  声音是身后的艾斯德斯传来的，她自然而然地问出了这两个问题。
  “哦，我现在二十一岁，出生地嘛，是帝国边境的一个小村庄啦。”
  虽然不明白为什么艾斯德斯要问这个，不过路叶还是回答了。
  说完之后，他离开了房间。
  看着路叶离去的背影，艾斯德斯的手悄悄捂住了胸口。
  她有些不明白。
  “为什么……胸口会传来这种感觉？”
  片刻的思考之后，艾斯德斯缓缓皱起眉头，似乎察觉到了什么。
  “难道我……心肌梗塞了？”
  ……
  夜晚。
  艾斯德斯的寝室。
  “艾斯德斯将军，各项检查都已经做过了，您的身体情况十分良好，没有任何异常。”
  眼角带着皱纹的女性医生收起了医药箱。
  她是艾斯德斯专属的私人医师，医术说不上有多高超，但基本的诊断是绝对熟练的。
  艾斯德斯刚到军队之中的时候就跟她认识了，那时候她虽然作战勇猛，但仍不免受些轻伤。
  艾斯德斯在战场上所能做的只有应急措施。
  而每当她从战场上回来，就是请这位年纪比她大二十岁左右的女性疗伤。
  直到现在，艾斯德斯在驰骋战场的同时几乎已经不会受伤了，但她还是把这位女医师留在了身边。
  原因无他。
  就是因为她当初在交完参加军队所需的报名费而没钱吃饭时，这位女医生给了她一个刚烤出来的、热乎乎的面包而已。
  “我的身体没有异样吗？”艾斯德斯并不怀疑女医师所述，不由得沉思起来，“那怪了，为什么我的胸口会传来怪异的感觉？”
  “怪异的感觉……”女医师思考了一下，“它的症状是什么，例如什么时候开始不对劲之类的。”
  “哦，这么说来，当我想起那个人的时候，就会觉得不对劲。”艾斯德斯的手指无聊地缠绕着胸前白色的吊带，然后放开，任凭吊带拍打在高耸的双峰之上。
  “等等，您说……想起某个人的时候，就会变得不对劲？”女医师眨了眨眼。
  “没错，大概类似于心脏收缩之类的感觉……？”艾斯德斯倒在柔软的床上，呈大字型躺着。
  看着她这副模样，女医师笑了。
  “放心吧，将军您很健康。”
  说完，她就收拾好药箱，起身。
  “等等，”艾斯德斯有些不高兴，像是孩子般撒娇说，“可是我这个要怎么解决啊？”
  “多见见那人，或许就解决了呢？”
  女医师冲艾斯德斯摇了摇手，无名指上的戒指在灯光的照耀下闪闪发亮。
  在女医师离开之后，艾斯德斯不由得又想起了路叶。
  今天他的身影仿佛在她的脑海中留下了印记，怎么擦也擦不掉了。
  突然，门外响起了敲门声。
  “艾斯德斯将军，有您的信件。”
  “送来吧。”艾斯德斯说道。
  女仆小心翼翼地推门而入，紧接着将手中的信封送到艾斯德斯手中。
  看着信封，艾斯德斯不由得一愣。
  “皇帝寄来的？”
  她立刻拆开。
  然而信纸却是她之前呈上去的，自己的择偶要求。
  小皇帝在下方大概回复的内容就是“暂时没有找到此类的人选”之类的……
  “有这么难吗？”艾斯德斯看着自己的要求。
  1，有将军级别的器量。
  2，能独自狩猎危险种。
  3，在边境长大
  4，年纪比自己小
  5，拥有纯洁的笑容
  看着自己立下的条件，艾斯德斯的脑中突然浮现处一个人影。