希望破灭，古秀才阴着一张脸回到饭桌，吃了两口菜，只觉得味同嚼蜡。
  看捕快们吃的差不多了，古秀才起身就走，连个招呼都不打。
  领头的捕快问道：“古秀才，这人我们还抓是不抓？”
  “不抓了，一场误会，她根本不是我外孙女。”丢下这句话，古秀才头也不回，大步流星的走了。
  虚风老道和众捕快尾随而出，很快消失的无影无踪。
  饭厅中只剩下陈族中人，一个个面面相觑。
  小花摘下布巾，露出丑陋的面容。
  她咬了一口馒头，突然噗嗤一声笑了。
  笑着笑着，凹凸不平的脸颊上流下了两行泪水。
  陈立对其他人说道：“你们先出去。”
  其他人走了，陈立坐到小花旁边，递给她一条手帕。
  “我没事儿，只是，只是，我为什么有这样的外祖？”小花用手帕擦着眼泪。
  陈立板起了脸，“你这么说我可不高兴了。”
  “嗯？”
  “和你有血脉之亲，就应该是好人，应该对你好吗？那我呢？你是不是应该不把我当大哥？反正我们也没有血缘关系。”
  小花顿时笑了，两只眼睛成了弯弯月牙，抱着陈立的胳膊撒娇道：“你是我最亲的大哥，永远都是。”
  陈立被晃得晕乎乎的，心中狂叫，稳住稳住，不能乱，你是大哥，是正人君子！
  花厅外边，有果急得抓耳挠腮。
  赵影笑问，“有果你怎么啦？”
  “我没吃饱。”
  刚才光看小花姑姑表演，有果没吃多少东西，现在又被赶了出来，只能在外边望着满桌丰盛的饭菜流口水。
  “你小姑不是往空间里丢了不少馒头吗？”
  有果一拍脑袋，自己怎么没想起来？
  他手中顿时出现了一个夹着肘子肉的大馒头，嗷的一口咬了上去。
  陈婆子悄声问赵影，“小花的脸？”
  “假的，等吴知府调离就可以变回来了。”
  小花那副惊悚的脸容是赵影变化出来的。
  “那就好那就好，可吓死我了。”陈婆子抚着胸口说道，“你们怎么不提前和我打个招呼？”
  “陈立说的，怕你们‘表演’的不真实，被古秀才看出破绽。”
  “哦，那倒是。”
  陈婆子彻底放心了，又念叨起来，“小花还真是应该多吃些饭，逃荒那会儿她还长的挺快的，怎么到了这宁州反而没怎么继续长了？”
  小花以前生活困苦，身材矮小，半年前营养跟上了，开始快速长个，现在身高已经和同龄的女孩差不多，但陈婆子发现她最近又不怎么长了，很是担心。
  赵影张了张嘴，把自己的猜测咽了回去。
  她怀疑小花的异常和觉醒了先知先觉神通有关。
  预言类的术法和神通，从来都要付出很大的代价，也许是寿元，也许就是成长。
  现在还不能确定，就别说出来让陈婆子担心了吧。
  ……
  凤鸣府街头的一间酒楼，宋定文邀请十几位西羽县同乡学子饮宴。
  彼此都是青年学子，很多在县学还是同窗，聚在一起相谈甚欢，酒足饭饱之后微醺着一起返回府学。
  宋定文、孙路仁和另两名学子同乘一辆马车，走到一半突然车身剧烈震动了一下，然后马车就停了下来。
  “几位公子，车轴坏了，恐怕你们要换车了。”车夫歉意的说道。
  四名学子下了马车，孙路仁指着一条小巷说道：“从这里穿过去，走一刻钟就到府学了。”
  此时已经将近二更，冬夜里更显得夜色浓重，小巷中黑黝黝的，不时卷过一道冷风。
  “孙兄，你不怕遇到断指案的歹徒吗？”一名学子半开玩笑的说道。
  孙路仁一耸肩，满不在乎道：“怕什么，我们这么多人，要是遇到歹徒正好将他抓住为遇害的同窗报仇。”
  两起断指案的学子都是落了单，独自走在僻静的小巷里遇害的。
  第一名学子从身后被打晕，醒来时拇指已经没了。
  第二名学子看到了袭击者，是一名身材瘦弱的男子，但他貌似有疯病，扑上来抓住学子的拇指就咬，学子根本没反应过来，断指后痛彻心扉，也顾不上追赶那名逃跑的男子。
  宋定文几人相互望了一眼，纷纷点头称是，向车夫要了一盏灯笼，就挑灯走入小巷。
  走了半刻钟，已经走到小巷深处，这里的宅子无人居住，宅门紧闭，锁头上带着绿锈，一阵风刮过，破败的门板发出咯咯吱吱的响声。
  昏黄的灯光下，几个人灯笼照出的长长影子投在斑驳的青石板上，摇曳不定。
  四个人心中发紧，不约而同的加快了脚步。
  经过一个转角时，走在前边的孙路仁突然叫了一声，四人大惊。
  “怎么啦？”
  孙路仁捂着胸口说道：“没事儿，有个醉汉，躺在角落里，倒是吓了我一跳。”
  说着将手中灯笼挑到醉卧之人的头顶。
  灯光下，这名醉汉居然穿着读书人的长衫。
  “真是有辱斯文。”一名学子不忿的骂道。
  宋定文蹲下身，推了推醉汉，好心的问道：“兄台，你家住哪里，我送你回去好不好？”
  醉汉醒了，眯着眼看了宋定文等人一会儿，忽然开口问道：“你们都是府学的学子？”
  “是。”
  醉汉突然大声笑了起来，笑着笑着又哭了起来，涕泪横流。
  “你们为什么书读的这么好，为什么这么年青？”
  宋定文心中一凛，仔细打量醉汉。
  他年纪不小了，估计在五十岁上下，头发斑白，身量不高，有些枯瘦。
  想起断指案的袭击者，宋定文站起身，缓缓向后退去。
  孙路仁等人也想到了此处，脸色大变，有人挪动脚步，有人低头寻找能当武器的砖石。
  醉汉原来仰躺着，忽然翻了个身，像野兽一样用四肢撑起身体，头颅竖立，双眼变成血红色，两颗尖锐的犬牙从嘴角突了出来。
  “妖怪！”
  孙路仁大喊一声，扔掉了手里的灯笼，嗖的一下向前逃去。
  另两名学子掉头往回跑，一边跑一边撕心裂肺的叫喊。
  宋定文也想跑，但妖物认准了他，疾风一样扑了过来。
  “啊！”
  宋定文大叫一声，身体却像僵住了一样。
  就在妖物将要扑倒宋定文的一刹那，他的身上突然发出一道刺眼的白光，妖物被白光弹飞，重重砸在对面的墙壁上，然后掉下来不动了。
  宋定文愕然，半晌后突然眼中垂泪，喃喃低语道：“十七娘……”