数日后。
  韩信全身披着甲胄，勒马而行。出了萧关，便是一望无际的皑皑白雪。放眼望去，连个鬼影子都瞧不见。现在还是寒冬时节，别看现在是大晴天，照样是极其难受。
  “蒙上黑纱，舒坦多咧。”
  苏角双眼蒙着黑纱，充当护目镜用，这招是先前的屯长翎想到的。他和羽是北地郡人士，打小就爱打雪仗，抗冻能力超强。只是玩的久了，双眼会肿胀疼痛。
  其实，这就是雪盲症。像后世去过滑雪场的肯定都知道，场内需要佩戴专门的护目镜。现在可没护目镜，用黑纱充当保护，其实效果也还行。
  “这天气太冷了。”
  卓草冷的直哆嗦。
  他现在只恨不能裹着被子随军出征！
  泾阳冬天也冷，却没这么夸张。大冬天的泡个热水脚，再美滋滋的糖暖炕上睡一觉，不要太舒坦。好端端的，他是脑子被驴踢了，非要跑来凑这热闹？
  “阿嚏！”
  “卓君，保重身体……”
  “没事，我好的很。”
  卓草擦了擦冻鼻涕，随手擦在骏马鬃毛上。
  不错，这抹布很好用。
  “其实，卓君不该来的。”韩信未曾放慢脚步，缓缓道：“关外茫茫无际，冬季难见生灵。四周黄土裸露披着白雪，远不如关内繁荣。待开春时节冰雪消融，关外景色倒是别有一番风采。此次是信与裨将军的比试，与卓君并无关系。”
  “懂了，你这是嫌弃我？”
  “……”
  韩信顿时大惊失色，差点从马背上摔下去。好家伙，饭不能乱吃，话更不能乱说啊。这话要让其余将士们听到，他怕是连睡觉都睡不踏实，以后也甭想在军营混。
  别看卓草离开北地大营两个月，可他的名字却是传遍了大营。侯生费心费力的推广着他的医书《秦草》，甚至连公孙光这位当世名医都被忽悠瘸了。俩人大冬天的也不歇息，背着药篓锄头，漫山遍野的找些野草野花，连树根都不放过。
  是的，书名改了。
  本来是叫《草录》的，可后来公孙光觉得这书名不太顺口，而且还和某本医书撞了书名。这要不改个名字，那以后岂不是容易混淆？
  卓草回来后没见到公孙光，纯粹是因为这老头觉得丢人。他尝了株野草结果变成了香肠嘴，舌头麻的现在都没法说话。
  造孽啊！
  将士们上战场拼命，受伤那都是家常便饭。自从听说卓草那生死人肉白骨的玄妙医术后，个个对他都是肃然起敬。只要能得到卓草救助，兴许就能活命。
  韩信后续能站稳脚跟，同样也是因为看在卓草的面子上。所以在大营内得罪谁都行，万万不能得罪卓草。要让他们听到韩信嫌弃卓草，那韩信可就彻底完了！
  “别激动，我就说说的。”
  “……”
  韩信苦着脸，嘴角直抽。
  他能不激动吗？！
  “我此次出关，是因为有些事得做。”卓草眺望北方，缓缓道：“除开想找我姑姑外，也想出来见识下。我听说匈奴在草原极其强横，引弦之士足有十万，控制着诸多部落。老韩，你知道多少？”
  匈奴现在还不是后世疆土万里的草原帝国，冒顿提前被他坑死，必然能改变历史轨迹。只不过，秦人想要打败匈奴也没那么容易。
  “匈奴地形、技艺与秦异，上下山阪，出入溪涧，秦马弗与也。险道倾仄，且驰且射，秦骑弗与也；风雨罢劳，饥渴不困，秦人弗与也；此匈奴之长技也。”韩信负手而立，继续道：“若是之前，就算能赢也会付出极其惨重的代价。可如今秦国兵强马壮，甚至远在匈奴之上！”
  这两个来月，韩信也是做足了功课。或者说，在泾阳的时候他就有意识接触这方面的内容。因为他知道，秦国与匈奴早晚都有一战。他能这么了解，还真多亏了苏荷这位人才。
  苏荷可谓博览群书，精通各地地形乃至异族民俗。他在泾阳闲来无事，经常会凑上前去讨教，令他是受益匪浅。
  “我没问你这些。我又不打仗，你和我说这些，我也管不着啊。我就想知道，匈奴有啥值钱的东西不？”
  “牛羊戎马？”
  “除开这些呢？”
  “似乎没了……”
  “没了？那还搞鸡毛！”
  韩信挠挠头，无奈道：“吾记得苏荷与我说起过，秦人与匈奴是有通商的，乌倮主要就是以丝帛金器珠玉和戎狄购买戎马。对了，还会购买些价值不菲的青盐！”
  “青盐？”
  “对，塞外之地有诸多盐湖，匈奴将其命之为花马池。盐湖人畜皆不能饮用，如海水般苦咸。产盐块大色青，比海盐味道更醇厚。当地人相传是有匹花色天马从天而降，落入湖泊，所以得了盐池。塞外有处小城名为花马城，就建造于大量的盐池附近。”
  卓草若有所思的点头。
  盐代表着财富，昔日齐国能独富一方，就因为掌握着大量的海盐。青盐不论口感味道，都远远超过海盐。像咸阳城的勋贵吃的都是青盐，奢侈点的还会用青盐漱口刷牙。
  “你说等打赢匈奴，我讨要盐湖的开采权，有戏不？”
  “别人不行，卓君肯定行！”
  卓草默默将此事记下，继续问道：“等这仗打赢后，始皇帝说不准就会迁些人至塞外戍守。但这些人无法耕种只能放牧，获得的收益并不大。”
  历史上秦始皇就是这么干的，别觉得奇怪，因为只有这样才能确保疆土万无一失。打败匈奴后，秦国迁了大量的商贾赘婿和刑徒。秦灭百越后，以谪徙民五十万人戍五岭，与越杂处。
  对了，经常还有人说什么秦国被灭是因为长城军团和岭南军团得到始皇帝的遗诏，说什么秦可亡华夏不可亡，什么哪怕秦国覆灭他们也不能班师回朝。其实动动脑子就知道，这纯粹就是扯淡，而且压根是大秦帝国这部里虚构的内容。
  秦国乃是中央集权制，首要任务就是确保秦国不失。秦始皇正式称帝的时候就说过：朕为始皇帝，后世以计数，二世三世至于万世，传之无穷。这么重权的人，会脑子抽抽的说这话？！
  过度将某个人神话，只会给人招黑。
  “卓君，这其实就足够了。”
  “还不够，要物尽其用才行。”
  “物尽其用？”
  韩信挠挠头，脸色瞬间就变了。
  完了，卓草这是要把石头都给榨出油来！
  卓草在泾阳可有个美名——卓扒皮！
  “羊毛也很值钱啊！”
  “……”
  卓草把翎拽了过来，强行把他的上衣扒开，顿时把他冻得浑身哆嗦。“你看，他这衣服就是两层的，里面塞了大量的羊毛，论保暖效果不比裘袄差。关键是便宜啊，羊毛每年都能薅，就和韭菜似的年年都会长。”
  “有道理。”
  卓草并没有说羊毛衫的事，怎么把羊毛变成毛线，他也只是偶然听人提及过。真要让他上手去做，他还真不会。但是，并不代表着现在就没人用羊毛了。
  他来到军营后，就发现很多士卒都穿着羊毛衣。他们会把衣裳缝成两层，然后再里面塞上羊毛鸭绒鸟毛的，甚至还有塞些缫丝剩的下脚料。
  “翎，身上这衣服不便宜吧？”
  “嗯，得要百来钱。”
  卓草转头看向韩信，慢悠悠道：“百来钱对咱只是小数字，可照旧有很多人用不起。北地大营内，就有很多士卒没的穿，像关中地区也是如此。我记得年幼之时，家中就一件保暖的衣裳，吾母总会将衣裳留给我。”
  说到这后，卓草也是长叹口气。
  “都尉有圣人之心，总能想到吾等。”
  “什么圣人之心？这比圣人还好！”
  翎狠狠拍了下羽的脑袋。
  这小子就不会说话。
  “别拍马屁。”卓草白了他们眼，笑道：“而且，这还有个好处。老韩你是聪明人，应当知道草原资源是有限的。以后迁到这的人，不需要饲养过多的戎马，光靠羊毛就能养活自己。随着羊群数量增多，马自然就少了。”
  “信，大概懂了……”
  韩信顿时明悟过来，眸子透着流光。
  卓草这手够狠的！
  匈奴戎狄能纵横草原，靠的就是大批量的骏马。他们饲养的骏马远胜中原的，膘肥体壮耐力好，速度和爆发力也是一绝，而且更加的高大。
  秦国北伐就算赢了，匈奴也不会死绝。零零散散的匈奴部落，早晚都会再次凝聚起来。可要是按卓草说的，大规模饲养羊群，靠薅羊毛就能赚的盆满钵满。那么，饲养戎马的数量就会下降。如此很多匈奴或许都会主动归顺，为秦国放羊牧马。
  匈奴南下劫掠的目的是什么？
  一个字，利！
  粮食，女人，兵器甲胄……这些都是利。他们南下劫掠，同样会付出极其惨重的代价。大把大把的匈奴精锐，都可能会被射杀。
  想要彻底消除草原威胁，只有两种手段。要么把匈奴戎狄全杀了，否则他们总会自各地迁至腹地定居。要么就通过商业的模式，令他们心甘情愿的为秦国卖命，也算是成为秦国的附庸。
  卓草更倾向于第二种方法，能一劳永逸的解决匈奴，同时还能带给秦国大量的劳动力。只要通过手段维持草原的匈奴人口，同时控制他们的兵器戎马数量，草原就会彻底被秦国所控制。
  “咋样，你觉得有戏不？”
  “很难，但有可能做到。”韩信若有所思道：“匈奴其实内部也有诸多矛盾，各个部落皆是貌合神离。匈奴最尊最贵之部族，当属挛鞮氏。所谓挛鞮氏就是单于宗族，地位最为尊贵。而后还有三大部族，分别是须卜氏、呼衍氏和兰氏。他们与挛鞮氏通婚联姻，同时控制各个部落，为挛鞮氏效力。”
  这些也都是苏荷告诉他的，韩信记得很清楚，而后继续道：“所以其余部族就惨了，他们辛辛苦苦放牧，每年的蹛林大会却得缴纳大量的物资。就说昫衍氏部落，他们定居于花马城附近，主要就是采集盐矿，每年都得上缴大量的青盐。”
  “楼烦和林胡部落因为擅射多林，每年都得制造大量的弓弩箭支上缴。卓君，我敢肯定他们也对匈奴早有不满，只是碍于实力不够所以只能卑躬屈膝。若是卓君要他们每年只需要上缴足够的羊毛，他们必然会归心于秦。”
  韩信考虑的很多，这也都是他提前设想过的。论了解草原地形，再精明的秦军探子也不如经验充沛的匈奴牧人。为此他还专门征调好几个精通戎语的精锐，比如说苏角。等他出征的时候，兴许就能借此劝降匈奴为己用！
  比如说那楼烦人，个个都是神箭手。百步穿杨或许夸张了些，但五十步内都是指哪射哪。毕竟要北进两千多里，带的人不多不代表不能征调匈奴为己用！
  “肯定不能仅仅只是羊毛。”
  卓草摇了摇头。
  光上缴羊毛，哪有这么便宜的事？
  “像楼烦这些人，没反抗过吗？”
  “反抗过，但根本不是匈奴的对手。”韩信无奈耸肩，“草原上只信奉力量，谁强大就得听谁的。匈奴家大业大，所以看上什么就拿走什么。这些小部落就是不服气，那也只得忍着。也曾有部落叛乱的，结果就是被匈奴杀光了大部分的青壮男子，然后就老实了。”
  “不光草原，中原也是如此。”
  “咳咳。”
  因为是比试的原因，所以韩信采用的是急行军。苏角率十来精锐在四周策马奔腾，充当探子。哪怕白雪皑皑，他们照旧没放慢速度。饿了吃干粮，渴了就喝水。哪怕是有内急，那也得想法子自己追上来。
  “中护军，实在是太冷了。”
  “对，要不先歇息会儿？”
  “吾等已奔袭上百里，就算我们不歇息，戎马也得歇息……”
  ……
  几个士卒实在是冷的吃不消，无奈站出来。他们双手都生了冻疮，又痒又疼，可还是得勒马奔袭。
  韩信摇了摇头。
  “再奔袭个时辰，便先歇息会儿。”
  “还要一个时辰？”
  翎嘴角直抽。
  韩信这是为自己的前途，不把他们当人看！
  您老想上位，别祸害我们成不？
  “执行军令！”
  “唯！”
  翎也没辙，只得遵命行事。韩信现在就是他们的统帅，若是他们敢违背韩信的命令，回去就得受军法惩处。
  卓草见状无奈摇头，淡然道：“翎，你告诉其余将士。就说这次比试不论胜负，回去后就好好招待他们。泡个热水澡，再来顿滚烫的牛骨汤。老韩也是为你们好，早点解决早点回去，也不至于在外面这么冷。”
  “好嘞！”
  翎双眼顿时亮了起来。
  想都没想，屁颠屁颠的跑走通知去了。
  “老韩，不是我说你。说话也是有技巧的，照你刚才说的，他们的确会听从军令，但心里很不服。要让士卒为你死心塌地的卖命，你就得恩威并施。光用军令压他们，并非是长久之计。”
  “秦军杀敌就能获得军功。”
  韩信有他自己的想法，在他看来恩已经给了。秦军本就如此，杀敌立功，其他根据爵位来分。想吃肉的，除开大赏外就得要有足够的爵位。比如说三级爵位簪袅，每顿可得精米一斗、酱半升、菜羹一盘、干草半石。
  “此一时，彼一时。”卓草摇了摇头，“他们这次是为你而拼命的，你不得意思意思？没必要一直用军令压他们。”
  “军令如山，一断于法！”
  涉及到原则问题，韩信同样是寸步不让。在他看来给士卒开小灶，并不是什么好事。别说就只有一次，这个头就不能开。士卒上战场搏命，就能获得军功赏赐，何须他再给好处？
  要是全都盯着额外的好处才肯卖命，这样的军队注定没法长久，就算是战斗力也同样不会强。他们能为利益卖命，就同样能为利益投降叛敌。
  韩信抬手致歉，“卓君，该如何带兵吾心中有数。信知道你是为了我好，可这些事涉及到原则，绝对不能随意更改，还望卓君能明白。”
  “算了，我这的确不太好。”
  卓草无奈点头。
  这要换成是他的家将私兵，他这么做没人能说闲话。可这些人乃是秦国锐士，个个都是精锐中的精锐。哪怕他只是开个空头支票，那也不合适。
  “多谢卓君能理解。”
  看到韩信手上也有冻疮，卓草旋即自怀中取出个木盒直接丢给了他。“你不用谢我，是我考虑的不周到。这木盒里头是我自己捯饬的冻疮膏，你拿去涂了试试看。”
  “冻疮……膏？莫非是不龟手之药？昔日宋人有善为不龟手之药者，世世以洴澼絖为事。后被吴王所得，冬与越人水战，大败越人！可惜，自吴国覆灭后此方就已失传。”
  韩信面露诧异，声音都在颤抖。望着他激动的如同得了帕金森，卓草则是一脸雾水。
  啥玩意儿？
  不龟手之药？
  这不就是冻疮膏嘛……