曹府。
  曹英听闻周怀安当街伤人，还是吏部尚书的次子，急得来回踱步。
  “根叔！我爹他怎么说？有没有救助长卿！”
  一心扑在导演事业上的曹家长子，还是头一回关心外人。
  根叔笑道：“公子放心，曹公已经派遣大理寺卿审理此案！”
  曹沁泪眼婆娑，一双电眼，无意中跃跃欲试。
  “根叔，周长卿可不能有事，他还没给我讲完《演员的自我修养》呢！”
  根叔头大如斗，作为曹国舅的忠心下属，他实在想不明白，家中的公子小姐，怎么会对一个质子如此伤心。
  若是周长卿身死，以后谁会带我去教坊司寻姑娘排练话本！
  未来的大夏第一导演，如是想道。
  长卿哥哥，我还没跟大表姐说完你的事呢！你可不能死哇！
  未来的大夏第一名角，已经将周怀安当场了姐妹间的谈资。
  ——
  朝堂之上，文景帝的小朝会已经结束，剩下的政务则由内阁主理。
  六部听遣于内阁，在某些方面，却又掣肘内阁，二者也形成了权力的制衡。
  “曹公，为了一个质子，您连大理寺卿都派过去了？”
  吏部尚书徐青，面带微笑，语气中带着不满。
  三司会审，一向有讲究。
  从刑部，大理寺和都察院派出的官员，便可一探究竟。
  以大理寺为例，大理寺卿是从三品，他出马的案子，可见曹吾鸣十分重视，不得有误。
  若是派去从五品的大理寺正和从六品的大理寺丞，那边代表曹吾鸣只想走个过场，案子的结果由刑部和都察院说了算。
  “依下官所知，曹公似乎跟周怀安非亲非故，何不卖下官一个面子？”
  徐青试图说服当朝国舅，“燕王离上京城千里之远！一个帮不上忙的朋友，可不如近邻啊！”
  徐青分析利弊，告诉曹吾鸣，朝中的吏部尚书，可比北境的三品武夫有用得多。
  “徐尚书，这是在收买我？”
  曹吾鸣轻抚美髯，轻笑道：“非亲非故不假！我就是有些欣赏这小子。”
  欣赏？
  徐青冷笑道：“曹公难道不知，此子在上京已经臭名昭著！欣赏他？坊间可能会传闻，曹公也是勾栏听曲之辈！”
  曹党一众官员闻言，怒目圆睁，破口大骂。
  “姓徐的，你什么意思？也敢对曹公如此说话！”
  “真当曹公脾气好，不敢动你么！”
  “你那儿子欺男霸女，我等早已听说！”
  曹吾鸣摆了摆手，良好的养气功夫，让他遇事从不发火。
  否则也不可能以次辅之身，执掌内阁多年。
  “诸公都安静点，这是在朝堂之上，你们吵吵闹闹，成何体统？”
  曹公发话，官员们都选择闭嘴。
  “我看中的，正是周怀安破获贡银案的能力！我且问诸公，你们面对如此困境，能在三日之内引诱凶手，还自己清白么？”
  群臣默然不语，丢了二十万两，单凭那份朝堂搏生机的胆气，就超过不少同龄人。
  “此子，我执金吾要了！”
  执金吾！
  曹吾鸣此言一出，百官震惊，就连隔壁老杨，也一脸懵逼。
  大夏太祖皇帝有言：“仕宦当作执金吾，娶妻当得百花羞。”
  可见执金吾在人们心中的地位。
  这是守卫京城的卫队之一，深得皇帝的信任，曹吾鸣作为国舅，执掌执金吾，可见权力之大！
  执金吾，首领唤做金乌，下设十三金吾卫，象征着大夏十三州。
  再有便是银吾位和铜吾卫，简称银卫和铜位。
  作为皇帝信任的部曲，执金吾也拥有其他人没有的资源。
  每一位金吾卫都是四品武夫，虽不及隔壁老杨，但放在江湖上，也都是一方豪雄。
  听闻倒霉侄儿，竟然被曹吾鸣看重，勇亲王心中百般滋味在心头。
  一入执金吾，便证明前程似锦，抱上了曹公的大腿。
  同样也就断绝了入朝为官的路子，哪怕爬的再高，也就是个金吾卫。
  何况以自家侄儿的德性，能做个银吾位，勇亲王就心满意足！
  徐青心中震怒，周怀安若是成了执金吾的一员，哪怕他这个吏部尚书，也不能轻易动手！
  执金吾，那是皇帝的人！
  “呵呵！曹公真是好算计！”
  徐青冷笑道：“不过周怀安当街伤人，众目睽睽之下，证据确凿！执金吾要的都是身家清白之人！”
  曹吾鸣轻抚美髯，脸色平淡：“我从不徇私，等待结果便是！”
  不消片刻，刑部尚书苏传恩，带着大理寺卿和都御史赶回朝中。
  大理寺卿满脸喜色，冲着曹吾鸣颔首点头。
  反观都御史，则脸色铁青，不看抬头看向徐青。
  “败了？周怀安没有被问斩？”
  徐青恼怒道：“你办事不利，让我将来如何提拔？”
  都御史不敢吱声，刑部尚书苏怀恩，则是走向曹吾鸣和勇亲王身前，躬身行礼：“见过王爷，曹公！”
  “本官查明此案，是徐尚书的次子策马伤人，又要强抢民女！”
  “燕王世子不过是正当防卫，两人公堂之上赌命，最后世子胜出，可怜了某人的宝贝儿子咯！”
  苏怀恩作为黄党一员，看着曹党和齐党争斗，自然不嫌事大。
  无论哪一方吃亏，都能平衡朝堂，这也是陛下愿意看到的事。
  徐青闻言，整个人如遭雷击，“苏传恩！你刚才说什么！我儿死了？”
  同为尚书，刑部的权力也不小，苏传恩完全不惧徐青的无能狂怒。
  “不错！你那儿子砍了人家一刀，结果没砍死！反被世子斩杀！”
  “白纸黑字写下的生死状，徐大人可以过目！可别弄坏了，本官还要向陛下复命！”
  看到徐二公子按下的指印，徐青老泪纵横，自己聪明一世，爬到了三品大员的位置，却没有想到老年丧子！
  “糊涂！糊涂啊！”
  苏传恩一把抽过生死状，笑道：“还请大理寺卿和都御史，跟随本官向陛下复命！”
  徐青虎目含泪，无论是勇亲王，还是曹吾鸣，都不是他能报复的大佬。
  唯有燕王世子周怀安！
  “此人杀我爱子，其罪当诛！哪怕你进了执金吾，老夫耗尽人脉，也要杀了你！”
  文景帝双目紧闭，轻嗅檀香，口中不断念诵心经，这是二十年间雷打不动的习惯。
  “陛下！刑部尚书，大理寺卿和都御史求见！”
  刘公公轻声道：“应该是燕王世子的案子，有了进展。”
  提起周怀安，文景帝睁开双眼，那无礼的小辈，看到他就让朕不爽。
  “宣他们进来。”
  “是！”
  苏传恩三人进殿，直接叩首，“臣，参见陛下！”
  文景帝依旧闭目养神，有节奏地敲击木鱼，“说！”
  “本官查探到……”
  苏传恩一字不落地将案情原委告知文景帝。
  听到二人赌命，周怀安极限反杀的时候，陛下敲击木鱼的力道加重，明显震怒。
  再听到曹吾鸣收了周怀安当执金吾，文景帝双目睁开：“曹卿，还真是慧眼识珠啊！”
  苏传恩三人大气不敢出，他们已经感受到皇帝的愤怒。
  如果得到了明显暗示，大理寺卿也不敢触碰皇帝的逆鳞。
  正是自信徐青能够利用官场规则，将周怀安屈打成招，文景帝才放松了警惕，让两家互啄，忽略了菜鸡世子临机应变的能力！
  “陛下，曹公求见！”
  “宣！”
  曹吾鸣一席绯红官袍，仙鹤印身，器宇轩昂。
  与主修禅宗的文景帝对视，也丝毫不落下风。
  “曹卿，执金吾事关上京安全。”
  文景帝轻描淡写道：“不是养废物的地方！”
  曹吾鸣拱手行礼，“陛下息怒。周怀安此人有诡才，微臣看重的是他那份机智！以后定能助执金吾破案。”
  曹吾鸣作为制衡文景帝的内阁，回答的有理有据，令人信服。
  只有三品大员苏传恩清楚，其中险象环生，一个回答不好，曹吾鸣就会被皇帝记恨。
  “曹卿既然说有用，那便让他进入执金吾吧！”
  文景帝转念一想，不屑道：“既然身具官职，以后每个月的奉银便剥夺！依旧是质子，这一点不变！”
  “臣，谢陛下！”
  ——
  周怀安当庭释放，跟着婶婶直接回了王府。
  至于徐家则要准备开席请客了。
  “你这小子，怎么如此鲁莽？”
  王妃嫌弃道：“若是那厮一刀砍了你，老娘怎么跟王爷交待！”
  王妃身段丰腴，尤其是嗔怒之时，明明是个美妇，眉宇中充满少女的韵味，让人欲罢不能。
  难怪王叔不去教坊司！
  “多谢婶婶关心！长卿以后定会注意，不让婶婶担心！”
  “滚蛋！小兔崽子，谁关心你！以后想死，滚出上京城再死！”
  王妃傲娇不已，直接上了轿子，周怀安充当乖大侄护卫左右。
  他第一次对勇亲王府产生了归属感，好过冷清的燕王府。
  尤其是婶婶出现的一刻，他感受到了家人的关心。
  王府门前，一身劲装的冰冰来回踱步，显得焦急不已。
  “母妃！周长卿呢？他没跟你们回来？”
  冰冰不见周怀安身影，担心不已，毕竟这么好的人肉沙包，她还没有打够。
  王妃嗔怒道：“呸！刚放出来，就被袁子脩和曹英两人叫走了！说好去研究经学！”
  ——
  勾栏之地，周怀安左边吃一口葡萄，右边喝一口酒，不亦乐乎。
  曹英的眯眯眼，双眼放光，“今日长卿无罪，所有消费由我买单！”
  周怀安感慨万千：“大难不死是生活，勾栏听曲才是享受啊！”