那方砚台是沈文彬的心头肉，当初山长赠给他的，是他书房里最贵的一个物件，常年占据书桌最显眼的位置。
  要是换成从前，这方砚台每天他都要亲自清洗擦拭。
  但前段时间，离开青州两个月，他也不记得究竟是自己把砚台收起来了，还是被刘金桂放到哪里去了。
  刘金桂大字不识一个，不知道那方砚台的价值。
  只是平时扫扫地擦擦灰尘，哪里敢动沈文彬的“军机要物”？
  不过，那方砚台因为颜色鲜艳，刘金桂还是有些印象的。
  被沈文彬这么一问，刘金桂这才想起来，自己好像也好些天没见那砚台了。
  “咋会这样？”刘金桂也吓了一跳，“就前几天我还瞧见了呢！”
  这书房平时除了沈文彬，也只有她会进来打扫，沈倩倩和沈金宝姐弟俩这两年懂事多了，也不敢随便乱动沈文彬这个一家之主的东西。
  刘金桂赶紧把自己从这事里头摘出来。
  “二伯，我可没动你的东西。我连字都不认得，拿一个砚台有什么用！”
  沈文彬心里一阵无奈，他倒也不是怀疑刘金桂。
  这砚台虽然挺值钱，可他也从来没对家里说过。
  既然不是家里人，难道是书院里出了什么贼人？
  “罢了，我再找一找吧，兴许是放在哪个地方忘了。”沈文彬没再继续追究，摆了摆手让刘金桂出去。
  就是一块破石头而已，没了就再买一方呗！
  刘金桂只当丢了件不值钱的东西，沈文彬没提她也就把这事抛到了脑后，回到院子里继续干活去了。
  沈文彬从柜子里找出一方旧砚台暂代，没过多久书房的门又被人推开。
  这回来的是沈老太。
  看见沈老太，沈文彬有些愣神，他回到家后和刘金桂说话的次数都比和他娘多。
  咋呼的沈老太忽然没了存在感，沈文彬都差点忘了自己还有个不省心的亲娘。
  “娘，你找我有啥事？”沈文彬寻思着，他临走前托郑德帮忙找人盖的宅子，应该也已经盖好了。
  沈老太把银钱财产看得很重，说不定是来问这个的。
  不过，这回倒是他想错了，沈老太坐下来车轱辘话来回转，问的都是他在京城的事。
  沈文彬把在京城的事大体说了一遍，只是没提救了季老大人的事。
  沈老太松了口气，然后小心翼翼地看着沈文彬。
  “文彬，你那头有银子不？”
  “好端端的，您要银子干啥？”沈文彬确实有银子。
  他救了季老大人，季老大人身边的管家来给他送了好几百两银票。
  这可比他这么多年来在书院当先生挣得都多。
  要是换做从前，不等沈老太开口，他就要把银票双手奉上。
  但现在不一样了，望着老实了许多的沈老太，沈文彬觉得他这个大孝子当得很没意思。
  他对沈老太百依百顺，为了她连老婆孩子都不要了，结果在沈老太心里，他连沈文荣都比不上。
  沈老太双手在胸口来回搓，“我就想要银子，你就说给不给吧！”
  沈文彬做出一副为她好的样子。
  “娘，您现在住在书院，不愁吃不愁穿。生病了有人带您看大夫，没生病还有弟妹伺候您。您一个老人家，要那么多银子做什么？”
  问就是没有，他要再把血汗钱送出去，他的名字就倒过来写。
  沈老太算是看出来了，沈文彬是铁了心不愿意给她银钱。
  她也不敢和沈文彬闹，书院的日子可比乡下快活。
  沈文彬在村里连宅子都建好了，还不是想着把她一个老婆子扔回去自生自灭？
  她养沈文彬这么多年，咋可能让沈文彬把自己当包袱甩了。
  “娘，奶现在都这么怕二伯了？”沈倩倩打从沈老太进门，就在角落里盯着。
  她娘说了，现在二伯给她们吃给她们穿，她奶从二伯手里多抠一文钱，她们娘仨就得少吃一文钱。
  二伯要是还和以前那样犯糊涂，她可得进去阻止二伯！
  刘金桂手脚麻利地择着菜，冷哼了一声，“你奶这是自作自受，她要不偏心你大伯一家，咱家能有今天？”
  母女俩心情愉快地在厨房有说有笑，沈老太回到卧房翻箱倒柜，把她那残的很深的木匣子给翻了出来。
  这个木匣子曾经装满了银票，但现在已经只剩下一块用绸布包着的玉佩。
  这块玉佩是沈老太的底牌。
  但现在，大儿子在磁州受苦，她这个当娘的心里就跟刀割似的。
  沈文彬那边不松口，沈文博那边的“生意”就不会有起色。
  可现在沈文彬不管她了，要是卖了这块玉佩，她一大把年纪了，还有什么东西做保障？
  ……
  沈清忙完书院的事，终于有空回到南北杂货，查一查这几个月积累下来的账。
  春柳这几年锻炼得愈发精明强干，哪里还有当年稚嫩的模样？
  现在走到外头去，人人都以为她是大商户家的千金大小姐。
  有了春柳把关，沈清对铺子里的事情倒是不用花太多时间。
  账目和货物明细都记得明明白白，对于经验丰富的人只需要扫一眼，就能看出里头到底有没有问题。
  沈清闲下来，刚才搬了椅子在后院晒太阳喝茶。
  两人好长一段时间没见，都有不少话和对方说。
  沈清讲了京城发生的事，春柳则头疼的更多是自己的终身大事。
  “我爹的意思是，我年纪也不小了，叫我赶紧找个人成家，把终身大事给办了。”春柳一副头疼的样子。
  “我手头还有不少事情想做，哪有空成家去？再说了，我要是找个不如我的，还要我花钱养活他们一家人，那我何苦呢？”
  “找个人花我的钱，还要把人家当大爷伺候，我又不是傻子！”
  就算时代不同，女强人的苦恼总是相似的。
  沈清当时家大业大，被人拉去相亲，也总是被介绍不如她的。
  人家媒人明说了，比她厉害的就想娶个漂亮贤惠的，在家里相夫教子。
  比她不如的倒是排着队追她，不过那可就是歪瓜裂枣什么样的都有。
  这让她有一度自我怀疑，是不是她自己本身有问题，所以才让那些人在她面前那么自信。
  不过，好在她还没有和那些相亲对象有什么进展，就到大齐来了。
  春柳还在和沈清吐槽她爹给她相看的人，外头的伙计就快步走了进来。
  “东家，外头有位姓翟的公子找您！”