张秀娥几乎一夜没合眼，第二天天蒙蒙亮时才睡了一会儿。
  院子里的丫鬟早起见她屋里的灯还亮着，劝她在家里休息一上午，张秀娥压根不同意。
  从前在老沈家起早贪黑，哪有昨天夜里睡不着，第二天就睡到中午的道理？
  无论多苦多累，还不都是得照常干活。
  在老沈家，她睡得比狗晚，起得比鸡早，没日没夜哼哧哼哧地干活。
  没道理现在给自己闺女看铺子就偷懒不干活，才一晚上没睡好而已，张秀娥觉得自己顶得住！
  张秀娥到了铺子，也不知今天怎么了，铺子里的伙计们都有些心不在焉。
  阿梅和兰香也皱着眉头，张秀娥连忙把两人叫过来，正打算开口询问，只听大街上一阵惊天动地的响动。
  她走到街上一看，才发现街上的百香阁重新开了张，还在门口放了联九百九十九响的爆竹！
  街上的商户和行人听见动静，也纷纷站在原地看热闹。
  “百香阁这是重新开张了？朱家兄妹上回不是赔了个精光，这才多久而已，就又卷土重来了？”
  “那朱婉宁虽然名声不好，却是个有真本事的。要不然沈文博死了这么多年，她单凭着一个闺女，怎么能把沈文彬的正室压得死死的？”
  有人不同意那人的话。
  “话不能这么说，朱婉宁手段太下作，沈先生那可是她叔叔，她这么做那是得遗臭万年的！”
  “什么遗臭万年？我听人说，沈先生得山长看重，以后那是要高升的。他现在又没妻室，朱婉宁跟他离了咱们金泽这种小地方，等以后去了京城，还有谁能跑去京城多嘴不成？”
  “我要是沈先生，也娶朱婉宁。带得出去又有手段，比家里的黄脸婆岂不是强得多？”
  阿梅兰香听了这话很是生气，这群人未免也太嚣张，她们可都在旁边站着呢，又不是耳聋，都敢这她们的面说嫌话。
  两人上前去，把说闲话的几人狠狠损了一顿。几人脸上挂不住，顿时灰溜溜地跑了。
  什么人这是？阿梅兰香紧张得看着张秀娥，没在张秀娥脸上看出什么异样，这才放下心来。
  也就是张秀娥想得通，但凡换作一个钻牛角尖的，恐怕都要咽不下这口气，成日怨天尤人。
  “婶子，您没事吧？”阿梅拉着张秀娥的手问。
  张秀娥正望着百香阁的方向愣神，被阿梅摇了摇胳膊，回过神来一脸迷茫地望着她们。
  阿梅兰香长舒口气，敢情张秀娥刚才完全没在听！她们还怕她听了心情不好，就差拿扫帚赶人了。
  “我能有啥事？”张秀娥摆了摆手。
  她从前是很在意沈文彬，可那是因为那时沈文彬是她的天。
  现在她知道了，女子除了在家里相夫教子，还有更多更重要的事情要做。
  她和沈文彬做了十几年夫妻，现在回忆起来，只觉得两人做夫妻的回忆很少很少。
  和离之后，学习做账，努力和客人打交道的记忆却很多很多。
  她早就不把沈文彬放在心上了，比起朱婉宁和沈文彬的风言风语。她现在更担心闺女去了宁州还没回来，朱婉宁会不会又对南北杂货下什么黑手！
  张秀娥想到这里，转身进了铺子，叫来一个面生的小伙计。
  “你换上自己的衣裳，装作经过百香阁，看看百香阁里卖着什么东西……”
  然而，小伙计还没来得及出去，朱家兄妹就笑吟吟地从外头走了进来。
  这场鞭炮是朱婉宁特地放来给自己壮声势的，别的地方都没扔，就扔在南北杂货大门前。还口口声声说前段日子太倒霉，放了鞭炮驱驱霉运。两人这么说，言外之意不就是把南北杂货的人当霉运吗？连刚才特地站在南北杂货门口说闲话的人，也都是朱婉宁给了点铜板，专门让人站在那里说给张秀娥听的。
  兄妹二人从门外走进来，南北杂货上下都一脸警惕。
  朱婉宁还是第一次走进南北杂货的大门，这间新铺子的店面比百香阁还要大上一半。
  铺子里货架摆得整整齐齐，货架上的商品琳琅满目，即便是大白天的，角落里也点了不少烛火照明。
  听这附近的商铺说，一整天下来，光是照明用的蜡烛就得用掉一大箱。
  要是换作从前，两家店铺如此强烈的对比，朱婉宁早就心态失衡，恨不得一把火把南北杂货烧个精光。
  可现在，只要想到女儿马上要带回来的三千两银子，再看着南北杂货，朱婉宁心中就只有不屑。
  沈清再努力挣钱，想超过她的百香阁又如何？
  她只需要动动指头，就能从张贵手上拿到成百上千的银票。
  张秀娥吃了这么多年的苦，要是知道正是自己的亲哥哥，一文钱一文钱的把自己捧到今天这个位置，脸上的表情不知该有多精彩。
  朱婉宁看着张秀娥，眼中闪过一丝怜悯。
  她不会让张秀娥蒙在鼓里一辈子，等到她把张贵的全副身家握在手中，她就让张秀娥知道真相。
  到时许子明考中功名，许家重回京城，区区一个张贵就算再不甘心，又能拿她们母女如何？
  “你们来我们这里干什么？”张秀娥警惕地看着两人，“我们南北杂货不欢迎你们，你们要是再不出去，可别怪我们赶人了！”
  也不怪张秀娥把朱家兄妹当贼防，上回两人还没进来呢，就把南北杂货从里到外抄了个遍。
  现在这般明目张胆地进来，谁知道又有什么坏心思？
  朱兴安呵呵一笑，朝张秀娥说道：“放心，咱们毕竟亲戚一场，我和婉宁不会做什么的。只是过来提醒提醒你们，你们南北杂货的好日子不多了。”
  张秀娥觉得这话怪刺耳，但她却并不认同朱兴安的话。
  这些日子她看得分明，朱家兄妹比她聪明，可她闺女比朱家兄妹不知道要聪明多少倍！
  朱兴安哪里管得了这些？
  他和朱婉宁就是过来奚落张秀娥一顿的，又不是要在这里和她唠家常的，说不定他外甥女今天就回来了，他哪有空在南北杂货瞎耽搁？
  兄妹俩一脸得意地出了南北杂货，连百香阁都没回，就去了镇子外头接人。