辛吉西北，沿海岸线一带，有大大小小数十个部落，这里的人们被统称为北辛吉罗。
  北辛吉罗靠海吃海，大都以打渔为生，信奉海神茜拉，自诩为海神“第九部”。数百年前各部落因为食物匮乏，在古一塔形成了一个古老的以物易物聚落，彼此间还算和平，然近百年来，渔业资源丰富，生活愈加富足，各大部落竟因“第九部”正统之称号大打出手，相互间合纵连横，俨然一个小型战国。这种情况也印证了两个亘古不变的道理：一，有人的地方就有争斗；二，千万别吃太饱，容易闲着没事干。
  争斗的起因在于海神“第九部”这个虚无缥缈的正统称号，就好像中土子民，愚昧之时也曾因为谁是真正的炎黄子孙打的头破血流，在文明人看来，这根本没有任何意义，权力掌握在谁手中，谁就是天子骄子。不过话又说回来，就算是中土皇帝，谁又不是大肆渲染正统之身份以坐稳他的皇位呢？这本就是权力的外衣，穿上它才显得不那么丑陋。
  说回海神第九部，既有九数，那自然有前八部。前八部也分上下，下四部大都位于辛吉大陆周边，都是一些精怪成形，看着唬人，实则没什么实力（米桦这样认为），比如鸭嘴部和毒蜥部。还有两部，一部为袋虎部（南宫瑾之前见过的袋鼠），在毒蜥群岛以东，实力与之前的毒蜥部不相上下；一部为树熊部，在辛吉大陆东部沿海群岛，看上去萌萌的、懒懒的，人畜无害，实际却是下四部最为强大的部族，其利爪之锋，据说可以将辛吉罗打造的最坚硬铁器轻松切断（削铁如泥），凭此本领才独占辛吉大陆东部群岛。
  而在辛吉大陆南部和西部的广阔海域，便是上四部中蚌贝部的地盘了。蚌贝部的地位之所以比下四部高，不仅仅是因为生产大陆通行货币精贝，还因为其神乎其神的天赋法宝，据说每个修成半人形的蚌贝，在张开蚌壳之时，都会产生一种极其强大的吸附力，可将方圆数十米之内的任何活物全都吸进壳中，以为吞食，产出精贝。
  至于上四部中剩下的三部，那就只存在于传说中了。传说有一部名为海鲨，只叫声便可杀人，但从来都只是听说，没人亲眼看见过，也不知部族位置所在。还有两部就完全不知道是什么，只是听说十分强大，残暴时足以毁天灭地，善良时也可活死人肉白骨。
  以上八部，便是辛吉罗们十分向往加入的“海神八部”。
  ……
  古一塔，一座破落茅草屋内，南宫瑾听罢米桦的叙述，垂着脑袋思索了半天，感觉有了一些眉目。
  “这是你打听到的全部？”
  “嗯。”躺在床上的米桦应了一声，翻了个身，换了个舒服的姿势。
  “那你说，这活死人肉白骨的有没有可能就是鲛人族？”南宫瑾问了一句，又自言自语道：“肯定是了，只有他们的眼泪有这个功效！”
  “嗯。”米桦又不咸不淡地应了一声，望着屋顶漏风的破洞怔怔出神。
  “那既是如此，我们的目标也就明确了许多，只打听那神秘两部的位置所在，总会有人知晓！”南宫瑾面露喜色，抚掌感叹：“这三个月的努力总算没有白费，辛苦你了，师弟！”
  三个月说长不长，说短也不短。从离开塞斑岛之后，米桦果然对南宫瑾言听计从，再不发表任何意见。南宫瑾行事稳妥，或者说过于稳妥，上岸后第一件事便是学习辛吉罗语，他定的目标是彻底学透，使交流顺畅。只可惜时间太短，一晃三个月过去，刻苦用功的他还是只学会简单的问候语，反倒是没太专注的米桦学了个八九不离十，口音也学得很纯正，易容之后几乎没人会怀疑他的身份。所以这打听消息的任务还得看米桦。
  九月初，二人来到北辛吉罗最繁华的聚落古一塔，虽是繁华，但毕竟文明落后，连个歇脚的客栈都没有，只寻得这处破落茅草屋以为栖身之所。今天早些时候，米桦外出打听了一遍，得到诸多消息，一股脑儿全都倒给南宫瑾，自己却乐得清闲，躺在床上看破洞。
  “接下来，我们应该找这里势力最大的部落，他们的南图肯定知道那神秘两部的位置所在。”南宫瑾说了一句，又看向米桦，“师弟你觉得呢？”
  “好。”米桦又十分吝啬地吐出一个字，好像多说一句话都会让他“嘴生烂疮，不得好死”……
  南宫瑾却早已习惯了米桦的惜字如金，自从离开塞斑岛之后他就一直这副“死样”，除了告知消息，其它时候能闭嘴则闭嘴，实在要应承也是一个字一个字往外蹦，气得南宫瑾想打人。不过后来南宫瑾也想明白了，可能是塞斑岛的事对他打击太大，自我调节一段时间也就好了吧？
  “那你打听清楚这里哪个部落最强了吗？”
  “希图部。”
  好嘛，说了三个字，不容易。
  “在哪呢？”
  “西北。”
  两个字了……
  “怎么才能见到他们南图呢？”
  “闯。”
  得，一个字了。
  “硬闯不好吧，肯定得见血。有没有什么……比较和平的办法？”
  米桦听此一问，扭头盯着南宫瑾看，那眼神仿佛在说：“神经病嗷，我说硬闯你说不行，那你问我做啥子？”
  行吧，都改用眼神交流了，那我还是自己想办法吧……
  南宫瑾终于也沉默了，米桦却乐得自在，又无聊的研究起了屋顶的破洞。说这破洞啊，它又大又圆，就像这破床，它又长又宽……你说到底是冰雹砸开的呢，还是这家主人他擎天一柱……
  床上的米桦在胡思乱想，火堆旁的南宫瑾却在冥思苦想。辛吉罗部落和鸭嘴部、毒蜥部不同，他们的南图不轻易见外人，刚上岛遇到的那个沙田部落就是如此，人数不过区区百人，南图却三个月不曾露面，好像坐月子的婆姨一样，将自己包得严严实实，神秘得很。
  那到底该找个什么样的借口呢？
  正当南宫瑾思谋之际，屋外却突然传来一阵凌乱的脚步声和人群的吆喝声，南宫瑾侧耳细听，说得好像是什么“勇士之争，最后一天”之类的。他原本没打算凑这个热闹，但米桦却突然嘣出一句话，让他萌生了参与的念头。
  “哦，忘了告诉你，古一塔最近在举行勇士大会，获得‘最强勇士’称号的人能随意挑选各部落南图之女。”
  “不就是招赘嘛，说得那么好听……诶，等等，也就是说我能见到任何我想见的南图？”
  米桦的眼神好像在看个傻子……
  “你不早说？”南宫瑾匆忙起身，走到水缸前整理了一番服饰，其实就是羊皮编织的短汗衫，露了大半个胸膛，为了入乡随俗罢了。
  米桦看他一个劲的在那儿臭美，随手扔了个假头套假脸给他，“按他们的审美，你现在就是个弱鸡，戴上这个起码像个正常人。”
  南宫瑾伸手接过，一边戴假脸一边数落米桦：“你这要么不开口，一开口就要噎死人，是要咋地？啧……这也太丑了吧，你确定这是他们的审美？”南宫瑾看着水缸里满脸横肉的虬髯大汉，不禁有些气苦。
  “切……你爱信不信。”
  “那行吧。可这肤色咋办？人都是棕色皮肤，我这……太白了啊。要不我还是别搞伪装了，就以克德罗的身份示人？”
  “可您不是要低调嘛。”
  “可这肤色……”
  “那不显得您鹤立鸡群嘛……”
  “那我这原本肤色不更显独特？”
  “可您不是要低调嘛。”
  “是要低调，可这也太丑了，尤其是这头套……”
  “那不显得您鹤立鸡群嘛……”
  “那我戴这玩意干嘛！”南宫瑾嘴上说着不乐意，头套已经戴上头，果见长发飘飘，霸气侧漏，不羁中带着一丝沉稳，清纯中带着一丝妖艳，颇有几分村头大黄狗的贵族气质。
  “完美！”米桦竖起大拇指，手动点了个赞。
  “得，我也不和你废话了。”南宫瑾匆忙扒拉了两下吃进嘴里的头发，三两步走到门口，但看米桦还不起身，问道：“走啊，你不参加吗？”
  “不。”
  “为什么？”
  “懒。”
  “我一个人去……”
  “乖，不怕嗷，有我在。”
  “滚蛋！”南宫瑾实在气不过，愤愤摔门而去。米桦笑了笑，又仰头专研起了他那又大又圆的破洞。
  ……
  跟着人群一路疾行，直到古一塔最繁华的聚落中心，平日里摆摊易物的地方早已搭建好了高台，高台上两个壮汉正在角力。台下人头攒动，阵阵欢呼，好不热闹。
  南宫瑾只在远处观望，先看那俩壮汉实力几何。皮肤稍黑的汉子看上去确实凶猛的些，但无论如何出力，都扳不倒那个头插花羽的汉子，气得他哇哇乱叫，几欲抓狂。
  “也就寻常本领，在我中土可卖柴挑粪，不堪大用。”
  南宫瑾做出判断，便往西侧报名处走去。那里是一群坐在椅子上的白发老者，应是各大部落派来的路撒（长老、尊者）之流。
  “我……我要……参……参加……”（辛吉罗语，下同。）
  那负责接待的老头听到这极其不流利的辛吉罗语，仰头眯眼瞥了南宫瑾一眼，又笑着和身旁另一老头说笑道：“这年头，是个人都想一步登天，你看看，就连野人都来凑热闹了……
  另一老头十分同意地点了点头，“是啊，现在的年轻人可不比我们当年，一点都不踏实呀，老想着少奋斗几年……诶，我和你说没说过我们部落二路撒的小儿子，一天天不干正事，就琢磨着怎么勾引我们南图的女儿，把二路撒的脸都丢尽了。”
  “有这么回事？诶我记得那小子不是要娶我们部落大路撒的女儿吗？要是这么个品行，那我可得劝劝我们大路撒……”
  “别介啊，你这要是说出去，二路撒不得恨死我啊！哦……我明白了，你这老小子是想着你三弟那不成器的二儿子呢吧？娶了你们族大路撒的宝贝女儿，全家要‘升天’啊！”
  ……
  南宫瑾听了一会，只听懂最后的“全家显赫”，至于什么“大路撒二路撒”、“小儿子二儿子”的，听完脑袋都大了一圈。他赶忙探前身去，夹在俩老头中间，瞪着左边那个，稍微加重了语气，一字一句地说道：“我……要……参……加！”
  老头愣住了，呆呆地看了南宫瑾半天。南宫瑾以为威吓成功了，正准备站直身子，那老头却突然把头后仰，靠在椅子上和另一老头接着聊刚才的话题，完全无视了他……
  南宫瑾当时就气不打一处来，一把揪住老头的衣领，正待喝骂，那老头却不耐烦地指了指头顶的旗布。
  南宫瑾心中疑惑，抬头一看，却见那迎风飘扬的黑色旗子上画着三个肉眼难辨的精贝图形，敢情是要钱啊！
  “看懂了吗？”
  “嗯，懂了。”
  “懂了还不放开！”
  “哦哦……不好意思哈……”南宫瑾赶忙松开老头的衣领，一脸赔笑着帮他抚平褶皱，讨好地问道：“您看，能不能……诶，‘便宜’怎么讲来着？”
  “便宜点是吧？”
  “对对对……”
  “不能！”老头毫不留情的拒绝，“连三块精贝都没有，还想着娶亲呐？您配吗？”
  “得，我不配。”南宫瑾悻悻地离开了比武场，回到了破草屋。他本不打算告诉米桦，省得招他取笑，但没想到人米桦早就料到他会回来，刚一进门就隔空接了五六个精贝。
  “经济实力也是衡量你这个便宜女婿的标准之一，难不成你想空手套白狼？”米桦抠着指甲缝漫不经心地说道。
  “唉，一文钱难倒英雄汉呐……不提这个，你这精贝哪来的？”
  “当然是我自己的喽……”
  “我看是偷来的吧。”
  “不管怎么来的，行走江湖这是必需品。再说了，它放那儿不是我的，揣我兜里还不是我的？”
  “就你歪理多。”南宫瑾摇了摇头，又要出门去，米桦却一骨碌爬起身，边戴假脸边喊道：“等等，我也去。”
  “怎地，你也想被招赘啊？”
  “那倒不是，就是突然觉得研究这破洞不如看你这妖艳男鬼跳舞强。”
  “滚犊子！”
  南宫瑾再次气哼哼地摔门而去。