那是一个花开满园的时节。
  南宋国都开封城，在北宋时期，也叫汴京。
  汴河，是两宋重要的漕运交通枢纽，商业交通要道，人口稠密，商船云集。河里船只往来，首尾相接，或纤夫牵拉，或船夫摇橹，有的满载货物，逆流而上，有的靠岸停泊，正紧张地卸货。横跨汴河上的是一座规模宏大的木质拱桥，它结构精巧，形式优美，宛如飞虹，故名飞虹桥。一艘大船正待过桥，船夫们有用竹竿撑的，有用长竿钩住桥梁的，有用麻绳挽住船的，还有几人忙着放下桅杆，以便船只通过，邻船的人也在指指点点地像在大声吆喝着什么，船里船外都在为此船过桥而忙碌着，桥上的人，伸头探脑地在为过船的紧张情景捏了一把汗。这里是名闻遐迩的虹桥码头区，桥头布遍刀剪摊、饮食摊和各种杂货摊，两位摊主正争相招呼一位过客来看自己的货物。虹桥码头区，可是说是开封城一个水陆交通的会合点。
  远离飞虹桥，以高大的城楼为中心，两边的屋宇鳞次栉比，有茶坊、酒肆、脚店、肉铺、庙宇、公廨等等。人们有的在茶馆休息，有的在看相算卦，有的在饭铺进餐。街道中心最引人注目的是“王家纸马店”，卖扫墓祭品的，不过人们也不忌讳这些，街道中心什么样的商铺都有。王家，也是中原隐世大家之一，以商谋生，是隐世大家族中少有的土豪家族，此类纸活生意只是王家众多营生中的一种。王家其他商店有绫罗绸缎、珠宝香料等高档消费品经营，此外尚有医药门诊，大车修理、看相算命、修面整容，各行各业，应有尽有。大的商店门首还扎“七彩虹门”，悬挂各色旗帜，招揽生意。街市行人，摩肩接踵，川流不息，有做生意的商贾、看街景的士绅、骑马的官吏、叫卖的小贩、乘坐轿子的大家眷属、身负背篓的行脚僧人、问路的外乡游客、听说书的街巷小儿、酒楼中狂饮的豪门子弟、城边行乞的残疾老人，男女老幼，士农工商，三教九流，无所不备。那时的交通工具也是千奇百怪，有轿子、骆驼、牛车、人力车，有太平车、平头车，形形色色，样样俱全，不像现在，贫富差距极大，有钱人出行只坐轿子，没钱的百姓只能推独轮车了。
  在市郊有一条小溪，名为浣溪，旁边的官道上一溜骆驼队，远远的从西南方向开封城走来，骆驼负重累累，前面的驼夫把领头的牲畜赶向拐弯处的桥上，后面的驮夫用马鞭把驮队驱赶向前，目的地快要到了，从驮工熟练的驾驿着驮队的神情就知道他们是行走多年的老驼帮了。
  而在小溪的小桥旁，一只小舢板栓在树蔸上，几户农家小院错落有序地分布在树丛中，几棵高树枝上有四个鸦雀窝，打麦场上有几个石碾子，是用于秋收时脱粒用的，此时还闲置在那里。羊圈里有几只羊，羊圈旁边是鸡鸭圈，圈里饲养了很大一群鸡鸭。“家业”最大的这家农户主人是一位精壮男子，约莫四十来岁，看他还算正常，可奇怪的是偌大的小院，竟没有女主人。
  在驼队后边，是一队接亲娶妻的队伍，徐徐的从东南边拐过来，后面的新郎官骑着一匹枣红马，马后面是一位挑着新娘嫁妆的脚夫，马前一人抱着新娘的梳妆物品盒，前面一乘轿子应是新娘坐的，因为轿子的处面都用各种草木花卉装饰着，此可谓“花轿”。轿子后面一挑夫挑着一担鱼肉，表示女方娘家祝福夫婿富贵有余。
  在浣溪北边，有一处茶馆，边上一家农舍饲养着两头牛，悠哉游哉的反刍着，远处田里的禾苗正在茁壮成长，雇佣的农夫正在为禾苗浇水施肥。
  农舍的主人，一家两口出行，雇佣了两头牲口及驮夫，还有一个脚夫挑着他俩出行所需物品徐徐向北方走去。
  茶馆前街道正对面一个酒店，名为“迎客来”，由于不经营早点所以才迟迟的撑起招揽顾客的旗幡，酒店平时生意很兴隆，只是还不到吃饭喝酒的时间，因此还未有多少人来。酒店与茶馆之间的街道中间，有一小孩正在喊一位打卦算命的先生，可能要为他家人测算一下什么事情，是婚姻、家庭还是生意？算卦先生听到来了生意，轻快的脚步可见其的喜悦之情。往街里边看过去，一家包点店的人与一位挑担买卖人正在谈事情，仿佛能听到他们在对话，明天还点什么油盐酱醋之类东西和什么时候结帐之类话语，再过去又是几家店铺字号，又是一条大道伸向远方并有行人骡马行走。
  再过去几家店铺就是主干道了，主干道两边车水马龙店铺林立，紧靠着汴河，而此处正是货码头与货运栈了，这座货运栈地理位置十分优越，四周街道四通八达，南边紧靠深水港湾，有好几艘船停泊在港湾里依次装卸货物，一条靠码头的船正在卸货，几个码头工人正把像装有粮食之类的麻袋扛下船，船仓里有人正在翻仓与上货，似乎能听到船仓里传出给人把货物麻袋上肩的劳动号子声。紧靠货栈码头停泊着待卸货与装货的船舶，等船老大上船后就吃饭开船，货栈前面的船老大刚结完帐正要上船，半路中正巧遇见了一个熟人，心中记挂着赶路行船，但又不能待慢了熟人或朋友，在急切中与之寒酸家常，最后抱拳行礼告辞。这时脚步早己转向，急奔船上去的样子似乎是真的饿坏了。
  码头的主航道中一条货船逆水而上，船右弦上面的水手们都在严密注视时刻应对，避免与停泊的船只发生碰撞。在江河走安全工作是非常重要的，船头前面一艘停泊在码头，船左弦已出来一位水手，时刻注意行船的动向，准备排除船只之间的碰撞，行进中的船只似乎要泊岸了，该船的头纤己回过身来招呼伙伴们收纤。
  再往河道上游去，正是飞虹桥客运码头，一艘船上有八位橹工摇橹，可见水流的速度是很快的，一位舵手严密注视着前进方向的水情与船情。前面一艘客船正忙着靠岸，客船上有二十多人在紧张的工作，船顶的几位船工正在收帆放桅，有的船工正在接收从飞虹桥上抛下的缆绳，准备把客船牵引到码头，再拴牢在岸上的栓船柱石上，以增加客船的稳定性，左弦上的水手用船蒿把船撑向码头，以增加向码头靠近的动力，船头有两位水手一面把船向右撑，一面扭头注意码头，使客船对正码头调整撑船力度，另一位船工手拿撑蒿右手向前挥动，指挥码头的船工接应，他应是此客船的水手长了。客船体形宽大稳性相当良好，船工各司其职工作相当熟练，动作非常协调，是一帮素质非常高的船工，仓体与仓面有封闭与阻隔，并有仓门便于客人出进，船没停稳之前仓门决不打开，安全措施相当严谨，可以断定是一艘安全性能良好的长途客运船。
  码头上还有不少人向客船上招呼，他们是迎接自己家人或亲朋好友的，有的还上了飞虹桥，借飞虹桥的高度招呼，以便早点见到亲人，旁边一只小一点的客船上也有人挥手呼喊，那是在招揽生意，呼唤需要到分河航道码头的客人。
  飞虹桥气势不菲，高大得使汴河流域最大的船舶都能顺利穿越，宽阔坚固得能并排行驶几辆装满货物的畜力车，从桥的结构来看也是一个很大的创造，整座大桥全部由木材修建而成，可能当汴河水流很急，河床中不利于修建桥墩，建桥的工程人员发挥了他们的聪明才智，把整根整根的大木材并列铆接榫合，以支撑大桥的跨度，桥面又用成排的木料链固杵紧，使之形成一个硕大坚固的整体，并分散了负重使跨河木料受力均匀。在桥边有牢固的护拦，以保障车马行人的安全。
  飞虹桥是汴河两岸的咽喉要道，桥面上车水马龙熙熙攘攘，由于过往行人多人气旺盛，商贩不失时机的占道经营，有的摆地摊，有的卖食品，还有一家卖刀剪，牛尾锁等小五金的摊子，为了使商品更加醒目，把货摊设计成斜面，这样的场面，一直延伸到桥头的形成了一个特色的商贸区。
  桥下一艘船逆流而上，似乎要去泊船，船头的船工正在试探河道深浅，因为在桥头的河床里一般要放置一些大石头，以免流水冲刷桥头坡岸防止发生垮塌，所在此位置移船要特别小心谨慎，以免搁浅损坏船只。
  开封城门，只看各种店铺字号吆五喝六，各种车轿骡马忙碌不停，一间木工作坊的两位技工正在紧张的赶制一辆骡马车，拐弯的街道一位货主租用毛驴，驮工正在把地上的货物上驮，还有几位女子准备租用一乘轿子代步。旁侧是一片不大的劳务广场，因此商务活动频繁，一位算命大师不失机缘的在这儿盖了一间房子，找他推算寿命财运的人很多，生意非常兴隆。算卦大师摊位旁，是一家脚行，门前有不少劳工，有的坐着休息，有的在打瞌睡，还有的干脆躺下休息，脚行里面还有骡马也栓在那里，看来他们是在养精蓄锐，以便来了生意后精力充沛的工作，虽然还没有事做但也不会哄抢别人的生意，是很遵守脚行规矩的。广场上的劳务人员生意非常好，一乘轿子已起肩上轿，另一乘轿子也在待租，小桥上一位摊贩已把货卖完回家，另一边还有一些住户农家，桥头还有几头毛驴，屋旁有一妇人抱着一小孩，旁边不远还躺着几头肥硕的猪。
  劳务广场拐弯就是护城河大桥，生意人不失时机在这里摆上了摊贩。一个摊贩摆的藤竹编织篮筐，这种物品轻巧坚固耐用，一个做灯笼的更是生意兴隆，这种物品点上灯烛后即明亮又防风，是夜间照明的好伙伴，有人买了一个转身正要离去，小贩又在招乎另一个买主。桥上行人如梭，桥的两边护拦还有不少人向河里观看，是否有人在河里钓上了什么大鱼什么的。城门前有一个地摊更有意思，他正在起身半蹬状与一位骑马的人招乎，似乎不放过每一个行人兜售他的鬼玩意儿，后面的几个人也在注意着他生意动向，真有点像生意的托儿。
  开封城门高大宏伟，一支驼队缓缓地向城外走去，骆驼这种动物中原没有，是戈壁滩的特产，被人们用来作运输工具，应是西辽或是吐蕃商人来开封做生意的。
  城内木工作坊另一边，一家商号好似是担货运的买卖，隔壁又是一家香油加工作坊，香油销售形势很好，还有车马运送，并且货源充足。一栋几层楼的客栈，门前客人熙熙攘攘，里面客人也不少，是大贾富商住的，还有一间店铺是修面的，在城内人们是特别注意仪表的。这一侧商铺五花八门，吃穿住用样样都有，一家绸缎庄店面很宽，里面放满各色彩绸景帛，送水的生意也很好，地下水甘甜清爽。就在这一小块地方就有两家诊所，杨大夫精于疮瘰外科，李太丞医术更高明，男、妇、儿科都很精通，各种丸散样样齐全。
  此时，从内城方向走来一队人马，前面有仪仗开道，十分威风，常言道文官坐轿，武官骑马，的确是一个武官，后面还有人替他拿着一柄精钢剑。另有两人在桥头两手拉着嚼口，这是害怕惊马或失前蹄最有效的方法。试想这样的武官怎能打仗？养尊处优到这种地步了，内城的文武百官，达官贵人还不知是怎样。
  ……
  开封看似一片繁荣，但事实果真如此吗？