“你害怕了。”雷奥说。
  火匠之神叫道：“我以轴承齿轮发誓，我没有害怕！”
  “哼，你就是害怕了。”雷奥的怒气渐渐消了。这些年来，他一直在脑子里想象父子见面的场景，他如何地对这位不负责任的父亲痛加指责。可是，看着眼前的铜镜，雷奥的脑海里出现了一幅画面：父亲经年累月地在看着他的成长，看着他进行那些愚蠢的科学实验。
  或许赫菲斯托斯仍是个不负责任的浑蛋，但雷奥多少有些理解父亲的心态了。他也曾有过对人群的疏离感，也曾只想远离尘嚣，埋头钻进车间里工作。
  “这么说，”雷奥抱怨说，“你在跟踪所有的儿子吗？你在半人半神营里的儿子好像有十二个之多吧。你怎么——算啦，当我没问。反正我也不想知道。”
  赫菲斯托斯老脸一热，不过幸好他本来脸就黑，也看不出红了没有。“神灵和凡人不同，儿子。我们能同时出现在不同的地方。其实，我们的本尊几乎从来不在世人面前出现。那样太危险了，本尊散发出的威力是凡人所不能承受的。所以，是的……我有很多儿子。再加上神灵有希腊和罗马两种神体，”赫菲斯托斯的手指一顿，“呃，也就是说，做神灵不是那么简单。的确，我关注着所有的儿子，但你与他们不同。”
  雷奥感觉赫菲斯托斯似乎想说什么重要的事，但等了半天，这位火匠之神没有继续就这个话题展开。
  “为什么现在想起来联系我了？”雷奥问，“神灵们不是都集体沉默了吗？”
  “没错。”赫菲斯托斯愠怒道，“这都是宙斯的命令。他关闭了进出奥林匹斯山的所有影像、梦和彩虹信息。赫尔墨斯因为不能传送信件而整日枯坐。幸好，我自己有一套信号发送装置。”
  赫菲斯托斯拍了拍桌上的一台仿佛是由太阳能板、V－6发动机、一台机器等组装成的机器。每当赫菲斯托斯的手落在机器上的时候，雷奥感觉整个梦境都为之一颤，并且色彩变幻。
  “这台机器曾被用于冷战时期。”火匠之神深情地说，“当时人们称之为赫菲斯托斯信号发送机。我特意保留下来作为古董收藏，不过，主要还是用它制作病毒脑图……”
  “病毒脑图？”
  “不过，它现在又派上用场了。如果宙斯知道我私自和你联系，会扒了我的皮的。”
  “宙斯怎么那么混账？”
  “哼，他向来都很混账，儿子。”赫菲斯托斯叫雷奥“儿子”的时候，语调特别平淡，就像在称呼一台令人烦恼的机器似的，比如，一台多余的洗衣机。
  虽然赫菲斯托斯没有表现出温情，但雷奥其实也不愿意他叫自己“儿子”。因为那样的话，雷奥就得叫他“爸爸”了，挺尴尬的。
  赫菲斯托斯玩腻了迷你发动机，随手往身后一扔。迷你发动机眼看就要落在地上，忽然伸展出直升机螺旋桨，自动地飞到垃圾桶里。
  赫菲斯托斯说：“我估计第二次泰坦之战令宙斯感到心烦意乱。我们神灵……呃，都大失颜面。这也许是最恰当的词了吧。”
  “但你们打赢了呀。”雷奥说。
  赫菲斯托斯愤愤地说：“我们的胜利全归功于，”他顿了一下，终究还是不情愿地说了出来，“半人半神营里的半神们指挥有方。我们之所以打赢，是因为子女为父母们出头打仗，而且表现得比父母们还聪明。如果当初我们执行宙斯的计划，这个世界早就属于风暴巨人堤丰和克洛诺斯了。本来这已经够丢脸了，但紧接着，那个在战争中涌现出来的新星，朱朋特。”
  “他失踪了。”
  “哼，是的。我们要给他封神，但他竟然拒绝了，还要我们多关心关心儿子。呃，我不是针对你。”
  “嘿，无所谓啦。反正我已经习惯被忽视了。”
  “真高兴你能理解……”赫菲斯托斯忽然皱了皱眉，然后疲惫地叹了口气，“你在挖苦我，对吗？机器就从来不懂挖苦。刚开始的时候，神灵们的确对半神心存感激，但时间长了之后，我们就越想越感到丢脸。毕竟，我们才是神啊。我们需要被人倾慕，被人仰视，时刻保持我们的威严。”
  “即使在你们做错的时候？”
  “尤其是在做错的时候！李阿宋竟敢拒绝成神，仿佛做人要比做神还好……他的做法触怒了宙斯。于是，宙斯认为我们应该重建人类的传统价值，重新建立起神灵在凡人心目中的威严。奥林匹斯山不能像公共厕所一样想进就进想出就出。所以，奥林匹斯山对半神关闭了。当然，这段时间里，我们开始得知地底世界在发生一些很不好的变化。”
  “你说的是巨人吧？还有，魔兽被杀死之后竟能立刻凝聚新的身体，死人从阴间回到阳间。你指这些小事吗？”
  “对，儿子。”赫菲斯托斯扭动机器的一个把手，雷奥的梦境立刻充满了色彩，仿佛从黑白电视变成了彩色电视。火匠之神的脸上贴满了红色的创可贴，没有被覆盖的部分也是青一块紫一块。雷奥看得直恶心，这还不如黑白电视呢。
  “宙斯觉得自己能扭转局面，”赫菲斯托斯说，“他说只要我们默不作声，就能安抚大地重新进入沉睡状态。但我们可不信他的鬼话。我可以毫不讳言地说，我们神灵还没有做好大战的准备。与泰坦巨人的那一场大战令我们几乎全军覆没。如果我们继续采用老套路，只怕下场会更惨。”
  雷奥说：“赫拉曾说半神和众神应联手击败巨人。她说得对吗？”
  “嗯，虽然我总和我的这位母亲唱反调，但在这件事情上，我却和她意见一致。巨人们很难对付，他们属于不同的物种。”
  “不同的物种？你的口气好像在谈论畜生。”
  “哈哈！”火匠之神笑道。