“我们必须赶快降落。”雷奥对两个朋友说，“我们得等上几个小时，以确定美狄亚没有跟上来。范斯塔飞不了这么长时间。”
  “好啊，”小笛同意道，“海治教练大概也在笼子里待腻了吧。问题是——我们下一步该去哪里？”
  “海湾地区。”雷奥大胆猜测，虽然他对于商场里发生的事有些模糊，但似乎听见过这个地名，“美狄亚不是提到过奥克兰吗？”
  小笛沉默不语，雷奥暗暗担心自己是否说错话了。
  李阿宋插言道：“小笛，你爸爸是不是出事了？他似乎中了什么圈套。”
  小笛颤悠悠地出了口长气：“美狄亚说你们都会死在海湾地区。而且……就算我们到了那儿，但海湾地区大了去了！我们眼下先得找到埃罗斯，把风暴精灵送过去。波瑞阿斯说埃罗斯是唯一能告诉我们下一步方向的神。”
  雷奥抱怨说：“那我们怎么才能找到埃罗斯呢？”
  李阿宋往前探了下身子，指着前方说：“你没看见吗？”雷奥仔细望了一番，但除了云彩就是小镇的灯光，并没有别的什么东西。
  “看见什么？”雷奥问。
  “就是……我也不知道是什么。”李阿宋说，“反正就在半空中。”
  雷奥朝后看了一眼，见小笛也是一副困惑不解的样子。
  “好吧，”雷奥说，“你能不能说得仔细点？”
  “很像飞机经过后留下的水汽痕迹，”李阿宋说，“只不过会发光。虽然很模糊，但我仍能看见它。我们从芝哥城出来后一直追在它的后面飞，因此我还以为你也能看见呢。”
  雷奥摇了摇头：“或许范斯塔能感应到吧。你认为那个东西是埃罗斯留下的吗？”
  李阿宋说：“这个嘛，它显然属于一种能在风中存留的魔法痕迹。埃罗斯就是风神。我觉得他已经知道我们押来了囚犯，于是在给我们指路。”
  “或者，这又是一个陷阱呢。”小笛说。
  她的语气令雷奥感到不安。那种语气不仅仅是紧张所致，更透着一丝绝望的意思，仿佛他们已经被宣判了死刑，而惹祸的就是她似的。
  “笛子，你没事吧？”雷奥问。
  “不许那样叫我。”
  “好吧，好吧。你不喜欢我给你起的名字吗？如果你爸爸有什么麻烦，我们可以帮。”
  “你们帮不了，”小笛的声音更加颤抖，“听着，我累了。如果你不介意……”
  她向后靠在李阿宋的身上，合上双眼。
  好吧，雷奥想，看样子她是不打算再开口了。
  范斯塔似乎知道应该往哪里飞，稳稳地笔直向西南方前进。但愿能到埃罗斯的城堡吧。又一位即将拜访的神灵，又一段疯狂的历险。唉，雷奥都有些等不及了。
  他本来满脑子的事情，根本睡不着。但是从美狄亚的魔爪下逃过一劫后，紧张的心情猛然轻松下来。加之范斯塔的翅膀在有规律地闪动，颇有几分催眠的效果。雷奥的眼皮越来越沉重，头也开始一点一点。
  “开始犯困了。”李阿宋说，“睡吧，把缰绳递给我。”
  “我不困。”
  “雷奥，”李阿宋说，“你不是机器。况且，咱们三个人只有我能看见水汽痕迹。放心吧，我不会迷路的。”
  雷奥的眼皮开始打架：“好吧，或许只睡……”
  他话都没说完，就一头栽在范斯塔暖和的脖子上。
  在梦里，他听到了一个很像机器人的声音：“你好，这东西能用吗？”
  雷奥的视线渐渐清晰——勉强吧。四周都是灰蒙蒙的雾气，严重阻碍着他的视线。他还从来没做过如此模糊的梦。
  这里似乎是一个车间，台锯、车床和工具箱，应有尽有。靠墙的一个匠炉烧得正旺。
  这不是半人半神营里常见的那种匠炉，即使和第九掩体里的匠炉相比，它也毫不逊色，甚至更好。
  忽然，一团毛茸茸的东西出现在雷奥面前。他定睛一看，竟然是一张丑陋的大脸。
  “妈呀！”雷奥吓得大叫。
  那张脸稍稍后退。雷奥这才看清对方是一个穿着蓝色工装裤的虬髯大汉，脸上疙疙瘩瘩，贴满了创可贴，既像刚被蜂群叮咬过一般，又像被人拖着脚在瓦砾堆中转了一圈。也可能两种方式都来了一遍吧。
  “哼，”那男子说，“你应该说‘爸呀’，儿子。你不会分不清爸和妈吧？”
  雷奥吃了一惊：“你是赫菲斯托斯？”
  第一次见到生身父亲，他本该激动得说不出话。可是，经过这几天的生死折磨，见识了独眼巨人、女巫、粪水池里冒出的女人脸之后，他此刻充斥胸中的只有愤怒。
  “你终于肯露面了？”雷奥质问，“整整十五年啊！你可真是模范家长。你现在在哪儿？为什么想起来挺着丑鼻子闯进我的梦里？”
  火匠之神扬了扬眉毛，浓密的胡子里闪过一个火星。然后，他仰面大笑起来，笑声隆隆，将车间内的工作台都震得乱抖。
  “你的口气很像你母亲。”赫菲斯托斯说，“我很想念埃斯波兰萨。”
  “她七年前就去世了。”雷奥颤声道，“你根本就不在乎。”
  “我当然在乎，儿子。你们两个我都很在乎。”
  火匠之神的声音很大，但不是出于愤怒，倒更像是不安所致。他从口袋里掏出一个迷你发动机，心不在焉地把玩着——恰如雷奥紧张时表现的一样。
  “我不大会哄小孩。”赫菲斯托斯坦承道，“性格也比较孤僻。还有，生活也是一团糟。你母亲下葬那天，我其实很想找你说说话的。你在小学五年级时做的那个蒸汽动力的小鸡投手很出色。”
  “你见过？”
  赫菲斯托斯指着近处的工作台，台面光滑似铜镜，显示的画面中，雷奥正趴在龙背上睡觉。
  “那是我吗？”雷奥问，“难道那就是现在的我？我在梦里看见自己在做梦？”
  赫菲斯托斯抓了两下大胡子：“我听不太懂你的话。不过，是的——那就是你。我总是关注着你，雷奥。不过和你说话却……呃……是另外一码事。”