“范斯塔，这里究竟是什么地方？”他喃喃道。
  机械龙咚咚咚地走到房间中央，蜷缩在一个圆形的大平台上。地上积着厚厚的灰尘，想来这里很久都没有人居住过了，机械龙走过的地方都留下清晰的爪印。
  山洞有飞机库那么大，洞内摆放着许多的工作台，仓库的铁门沿着墙壁一扇接着一扇，头上交织着密密麻麻的楼梯和狭窄的过道。这里到处都是仪器设备——液压机、电焊枪、防护服、铲车，以及一些看上去像是核反应堆的舱室。布告牌上挂着破烂退色的设计图。至于武器、盔甲、盾牌等更是无处不在，其中一大部分都还是半成品。
  机械龙正睡着的那座平台上方挂着一面退色的大旗，图案由于年深日久而辨别不清。旗子上的字母是希腊字母，雷奥认得它们的意思是：第九掩体。
  这个第九掩体和第九营区有关系吗？或是还有其他八个这样的掩体呢？雷奥看着蜷缩在平台上的机械龙，突然明白它之所以急切地冲进这个山洞，是因为这里也许就是它的家吧。而当年某人或许就是在那座平台上制造了这条机械龙。
  “其他营员知道……”雷奥随即哑然失笑。山洞内随处都挂着蜘蛛网，积累的灰尘足有一指厚。地上仅有他的脚印和范斯塔的巨爪印。瞧这里狼藉一片的情形，分明是百十年前就被人遗弃了，他是第一个来到第九掩体的人。工作台上乱七八糟地堆着未完工的制造品，像是山洞的主人离去后就完全忘记世界上还有这个地方了。可为什么呢？
  雷奥看见墙上有一幅发黄的军事地图，纸张如同干枯的洋葱皮一样脆弱。地图上的日期标着：1864。
  “这不可能。”他喃喃道。
  接着他一瞥眼看见近处画板上的一张由白色线条勾勒出的设计图，心脏顿时差点从嗓子眼里蹦出来。那张退色的图纸上画着从各个角度设计的希腊战船。图纸底部可以见到模模糊糊的几个字，是“预言”两个字吗？看不清楚。也可能是“飞行”两个字吧？
  看造型，那正是他梦中见到的那艘飞船。某个人在这里刚刚设计好图纸，这项工作便被搁置下来了。最奇怪的是，图上设计的船头竟然与雷奥小时候画的那艘船的船头一模一样——都是龙头船。
  他喃喃说：“范斯塔，这船头怎么和你一个模样啊？真怪异。”
  龙头船的巧合令雷奥心里隐隐感到不安。不过此时他满脑子的疑问有待解答，那点儿不安情绪刚一产生就被他忘在脑后了。雷奥想取走设计图好好研究，谁知图纸刚一接触到他的手便碎了一块。他只好放弃这个念头。他环顾四周，想看看这里是否有已经造好的这艘船的部件。但山洞里只有许多紧闭的仓库大门，根本找不到任何实体船的痕迹。
  范斯塔吼了一声，提醒雷奥他们的时间不多了。沉迷在那艘船的想象中的雷奥这才意识到此时距离早晨只有个把钟头了。他拯救了机械龙，可没有翅膀的机械龙对这次探险行动帮助不大，他需要的是能够飞行的东西。
  范斯塔用头推给他一条皮质的工具带，然后抬起头，双眼发出的红光照在天花板上。雷奥顺着灯光看去，看见有许多船只悬挂在头顶上方。
  “范斯塔，”他欣喜地叫道，“我们有活儿干啦。”
  李阿宋梦见了狼群。
  他站在一片红树林中，面前是一座石殿的遗迹。地面上泛起的雾气与灰蒙蒙的云层连成一片，天上掉下冰冷的雨滴。一群体态硕大的灰狼围着李阿宋打转，低吼着露出锋利的牙齿，蹭着他的裤腿，轻轻地把他往石殿的遗迹那里推。
  李阿宋可不想成为这群野兽的口粮，于是识时务者为俊杰，暂且顺着它们的意思好啦。
  靴子踩在地面上发出吧唧吧唧的声音。石殿毁弃了，只剩下高高的石烟囱如图腾一般默默地矗立在那里。石殿本是一座宏伟的多层建筑，雕梁画栋，富丽堂皇。然而在岁月这把剔骨刀的欺凌下，它只剩下了一副干巴巴的石头架子。李阿宋穿过一条摇摇欲坠的走廊，来到一处院子里。
  前方是一个干枯的长方形池塘。池塘内雾蒙蒙的，看不清底部有多深。一条泥泞小路通往四方，路两边是高高低低的石墙。狼群走到红色火山岩石砌成的拱道里。
  池塘对面坐着一只巨型母狼，竟比雷奥还要高上好几尺。它的两眼闪着银光，身上的皮毛如同周围火山岩一般都是深红色。
  “我认得这个地方。”李阿宋说。
  母狼朝他点头致意。它其实并不会说话，但李阿宋却能明白它的意思。耳朵、胡须、嘴唇，每一个细微的动作以及目光，都构成了它的语言的一部分。
  母狼说：“你当然认得我。当年你来到这里的时候，还只是个菜鸟罢了。如今，你再次故地重游。这是新的探险，也是新的开始。”
  “这不公平。”李阿宋话刚出口，便知道自己又犯傻了。谁见过狼讲公平呢？
  狼是天生的冷血动物，它们既没有同情心，也不懂公平二字。果不其然，那母狼说：“我们的‘公平’就是胜者为王，败者为寇。”
  李阿宋愤愤不平，一个连自个儿名字还没有搞清楚的人，还谈什么“胜者为王，败者为寇”？就是胜了，也是一个糊涂王。不过他倒的确认得这只母狼，不光认得，还知道它的名字叫鲁帕，是狼中的女王。很久以前，是鲁帕在此地捡到了尚在襁褓之中的李阿宋，抚养他、保护他。没有鲁帕，就没有他李阿宋。但鲁帕却容不得他表现出半点软弱。在狼的世界里，软弱就意味着死亡。
  李阿宋问：“你能为我指明方向吗？”
  鲁帕喉咙里发出一声低沉的吼声，池塘内的雾气顷刻间便消散了。
  李阿宋迷惑地看过去，只见两根尖尖的石柱直立在池塘内，犹如两个巨型打隧道机的钻头从地底下突然钻出来一样。