芮秋俏皮地笑着，仿佛在说一个好消息，但小笛更加心绪不宁。她原以为这次探险行动。无论它是什么行动。牵涉的只是些不相识的人罢了。如今芮秋却摆明了在告诉她：“好消息！不但你的父亲被一个吃人肉的巨人绑架了，你还得背叛自己喜欢的人！那不是很帅吗？”
  “哎，”芮秋说，“哭也没用。你会处理好这件事的。”
  小笛抹去眼泪，努力控制自己的情绪。这跟她平时的作风可大相径庭。她一向很坚强。她是偷车大盗，是洛杉城立学校里的祸害精啊。而现在她却哭得像个不懂事的后代。“你怎么知道我将要面对什么情况？”
  芮秋耸耸肩膀：“我知道那是个两难选择，而你的想法却不高明。正如我所说，我有时预感很准的。但你将会在营火晚会上被认领，这一点我非常确信。当你知道你的神母是谁，事情也许会真相大白。”
  真相大白，小笛心想，没必要真相大白吧。
  她从床上坐起来，感到头痛欲裂，仿佛一把利剑从眉间刺入脑中。爸爸曾对她说：“你妈妈再也回不来了。”可就在今晚，母亲将会认领她。多年的心愿即将实现，小笛却忽然有些退缩了。
  “我希望母亲是雅典娜女神。”她抬起头说。芮秋并没有像她所担心的那样嘲笑她的想法，而是微微一笑。
  “小笛，这是情理之中的念头。想听真话吗？安娜其实也希望你是雅典娜的女儿。你们两个真的很像啊。”
  芮秋的比较令小笛更加感到愧疚。“这又是你的预感吗？你根本不了解我。”
  “我了解的比你想象的要多。”
  “你这么说是因为你是一位先知，对吗？先知理应显得神秘兮兮。”
  芮秋大笑道：“别把我的秘密泄露出去，小笛。别担心，事情会解决的。只是方式可能出乎你的预料。”
  “这话等于没说。”
  远处传来号角声，阿格斯嘟囔着打开房门。
  “晚饭时间到了？”小笛问。
  芮秋说：“你早就睡过头了。现在是营火晚会时间。咱们去看看你到底是何方神的姑娘吧。”
  初次看到营火，小笛顿时吓得亡魂直冒。她联想起梦中的那堆紫色的篝火，联想起火堆旁被绑缚在木桩上的爸爸。
  而这次她看到的景象也挺吓人，那就是：齐声合唱。圆形露天剧场的台阶依山而凿，前方是个石头砌成的大火坑。场上有五六十个后代，一群群地站在不同的大旗下面。
  小笛看见李阿宋和安娜站在一起。雷奥距离不远，坐在一面绣着一柄大锤的灰色旗子下，周围是一群膀大腰圆的营员。营火前方，几位营员手持吉他和外形古怪的老式竖琴。莫非是里拉琴？一边欢跳，一边领着大家唱一首歌曲。歌词是关于盔甲等爷爷辈打仗才穿的东西的。所有人都跟着齐声高唱，手上还不停地比画姿势，场上一片欢声笑语。这是小笛见过的最古怪的场景了。如果是在白天唱这种歌曲，准保能让人笑掉大牙。可是在夜晚唱，并且还是所有人都一起唱，虽说陈腐倒也不乏趣味。营火的火焰随着众人不断高涨的情绪也由红色变为橘红色，最后转为金色。
  歌声在群起鼓掌中结束，一个男子进入会场。在摇曳的火光下，小笛还以为他骑着高头大马，待看清楚时，才发现那个人原来竟是半人马。下半身是白色良骏，上半身则是个鬈发美髯的中年男子。他挥舞着一根穿着烤蜜饯的长矛，朗声道：“大家唱得很好！今天我们要欢迎几位新到来的伙伴。我叫柯戎，半人半神大本营营长。很高兴你们能够肢体完好地来到这里。我们先要进行。”
  “来场夺旗比赛？”有人大叫。坐在绣着猪头的红色旗帜下的营员们顿时发出不满的抱怨。
  半人马说：“呵呵，我就知道战神族猴急似的地想返回丛林里进行我们的常规游戏。”
  “还要杀人！”战神族的一名营员叫道。
  “但是，”柯戎说，“只要龙还在失控状态，想回到丛林就是不可能的。第九族区，近来有什么新消息没有？”
  他朝雷奥那群人看去。雷奥冲小笛眨眨眼睛，用手指比画成手枪的样子放了一枪。他身边站着一个局促不安的女孩儿。那女孩儿穿着和雷奥一样的军式夹克，头上戴了一方红色的印花大手帕。“我们正在想办法解决。”
  抱怨声纷纷四起。
  “效果怎么样呢，妮莎？”战神族的一个后代问。
  女孩儿回答：“进展得很艰难。”
  妮莎在大家的埋怨声中坐下，受到众人的情绪感染，就连营火的火焰都晃动不定，给人一种气急败坏的感觉。柯戎用蹄子敲了敲火坑的石台。梆，梆，梆。营员们立刻安静下来。
  柯戎说：“请大家保持耐心，我们今天还有几件更紧急的事情有待商议。”
  “是朱朋特的事吗？”有人问。就连火焰都变得暗淡起来，但小笛不用看火焰也能感受到大家担忧的心情。
  柯戎对安娜打了个手势，安娜深吸了口气，站起来高声说：“我没有找到朱朋特。”当她提到朱朋特这个名字的时候，声音为之一涩，“他并非我原先以为的那样在大峡谷。但我们不会放弃寻找。我们向各个方向都派出了人手。格洛弗、泰森、尼克以及阿耳忒弥斯的捕猎者。所有人都仔细搜寻。我们会找到他的。柯戎刚才指的是另外一件事，一次新的探险行动。”
  一个女孩儿大声问：“是不是大预言啊？”
  大家转头望去。那声音源自坐在一面绣着鸽子标志的玫瑰色大旗下的一群人。那些人正相互间低声交谈，浑不知这里已经成了众目睽睽的焦点。这时，他们的队长站了起来。
  众人看见站起来的竟然是珠儿，脸上都露出惊讶的面容。很显然，珠儿并不经常在公众场合下讲话。