他们能问彼此任意三个问题，另一方必须如实回答。爸爸向她保证不会问及她的私人问题。其实他耍了个滑头，因为他对女儿的生活了解得极少，连问题都提不出来。
  小笛知道大多数的后代都害怕和家长玩这种“提问—回答”的游戏，但她却乐此不疲。这就如同冲浪。虽然困难，但起码能令她感觉到父亲的存在。
  “第一个问题。”她说，“关于妈妈的。”
  不出意外，小笛照例提出这个老话题。
  爸爸无可奈何地耸耸肩膀：“你想知道什么，小笛？我早就告诉你了。她失踪了。我不知道原因，也不知道她的去向。她生下你后便离开了，从此音信全无。”
  “她还活在世上吗？”
  这不算是问题，按规定爸爸可以说不知道，可她想听听爸爸如何回答。
  爸爸凝视着海上的波浪。
  良久，爸爸方才说：“你爷爷曾对我说，如果你能走到天边，走到太阳落山的地方，你就到达鬼魂的国度，在那里，你可以同死去的人对话。他说你能令死人复活，但那会使人间大乱。呃，这件事不是一两句能说清楚的。”
  “就像死人之地吗？”小笛说，“它也在西方。俄耳甫斯就曾试图令他的妻子复活。”
  爸爸点点头。一年前，他曾扮演一位古希腊国王。小笛帮他翻阅相关的神话传说。都是些关于人变成石头后被岩浆烧化的故事。那是一段难忘的阅读时光，小笛的生活仿佛又充满了活力。在那段时间里，小笛感觉到和父亲之间的关系拉近了不少，但最终表明那只是她的一相情愿罢了。
  “古希腊和切罗基族有许多相似之处。”爸爸说，“也不知道当你爷爷坐在西方天边的地方看着我们的时候，他心里会怎么想。也许他会认为我们才是鬼魂吧。”
  “这么说，你相信那些故事喽？你认为妈妈已经死了？”
  爸爸的眼睛湿润了，悲伤弥漫在他的眼神中。小笛终于明白那些女人为什么会为爸爸倾倒。表面上，他体格健壮且充满自信，但他的眼神中却始终隐含着淡淡的忧伤。女人们对此感到好奇，想抚慰他的哀伤，但最终却无能为力。爸爸告诉小笛说那是切罗基族人的特质。由于世世代代的困苦生活，切罗基族人的眼神中都含有这种哀伤，但小笛觉得答案没这么简单。
  “我并不相信那些传说。”他说，“虽然它们听起来有趣，但如果我真的相信鬼魂国度，或动物精灵，或者诸神……我晚上就会失眠，会变得愤世嫉俗而对某些人心存怨恨。”
  怨恨爷爷为什么那么早便死于肺癌，而没等爸爸成名，没等爸爸赚足了钱来救治，小笛心想。怨恨妈妈。爸爸曾经深爱的妻子。不告而别，留给他一个嗷嗷待哺的女儿。怨恨他为什么功成名就后仍无法获得快乐。
  “我不知道她是否还活着。”他说，“但我确实相信她也去了鬼魂国度，再也回不来了。如果我不这么想……我怕自己会崩溃的。”
  这时，一辆轿车停在他们身后，车门打开。小笛转头看去，心里顿时一沉。只见珍妮穿着笔挺的职业装，手中拿着掌上电脑，高跟鞋踩在柔软的沙地上，正朝他们走来。看见珍妮脸上半怒半喜的神色，小笛立刻知道她和警方联系上了。
  “快快显灵吧，”小笛暗自祈祷，“不管是动物精灵还是神，能帮忙的就赶快让珍妮摔个大跟头吧。不需要摔成白痴，只要能让我安安生生地过完这一天就行，求各位大仙发威，好吗？”
  但珍妮仍好模好样地走过来。
  “爸爸，”小笛飞快地说，“昨天发生了一件事……”
  但爸爸也看见了珍妮，脸上立刻变得严肃。如果不是事态紧急，珍妮是不会来的。要么是制片厂打来的电话，通知他项目通过了，要么就是小笛又惹祸了。
  “小笛，我们稍后再谈。”爸爸保证说，“我先去问问珍妮有什么事。你了解她的。”
  是的。小笛当然了解啦。爸爸走过去同珍妮交谈起来。小笛听不到他们说话，其实也不需要听，因为她善于观察人的面部表情。珍妮把窃车案的发生经过告诉了爸爸，其间还时不时地朝小笛指一下，仿佛在指一只惹人厌的宠物。
  刚才还精神饱满的爸爸立刻便泄了气。他冲珍妮打了个手势，让她在原地等候，然后走回到小笛身边。小笛不敢看他的眼睛。仿佛自己辜负了他的信任。
  “你曾向我保证要改邪归正。”爸爸说。
  “爸爸，我讨厌那所学校。我很想告诉你宝马车的事情，可是。”
  “学校已经将你除名了。”爸爸说，“偷了一辆汽车？你想要什么车我都会买给你。你怎能？”
  “你在说珍妮会给我买辆车吧？”小笛忍不住问，一股无名火突然从她胸中升起，“爸爸，请您就听我说完一次话吧。别再让我整天巴望着能和你玩儿那个愚蠢的‘三个问题’的游戏了。我只想上一所普通学校，我想让你而不是珍妮带我去开家长会。别再把我丢在学校之后就不管不问了！我们的读书时光教会了我许多知识。我们的生活就该是那样啊！我们能。”
  “别这么要求我，”爸爸说，“我努力工作还不都是为了你，小笛。我们原先就谈好了的。”
  不，小笛心想，根本没有谈好，你谈到一半的时候就有事离开了。这一等就是好几年。
  爸爸叹了口气，说：“珍妮和警方达成了一项协议。代理商不会起诉你，但你必须去位于内华达州的一所寄宿学校上学。那所学校专门教育问题……呃，困惑的人。”
  小笛声音颤抖地说：“我就是一个问题人。”
  “小笛……你说你会改邪归正，但却没有做到。我不知道还该怎么做。”
  “做什么都行。”她说，“只要是做父亲该做的就行！别把你应该做的事都推给珍妮。你不能把我一送了之。”