“你别见怪房间里的装饰。”柯戎说，“这些都是前营长的主意。被召回奥林匹斯山前，他怕我们忘了他，因此在这里布满了葡萄藤。狄先生的幽默方式与众不同。”
  “狄先生。”李阿宋说，“是酒神吗？”
  “哦，哦。”柯戎斟了两杯柠檬水，两手不易为人察觉地颤抖，“至于西摩，是狄先生把它从长岛的一家商场里救出来的。豹子是狄先生信奉的神畜，看到居然有人敢往这么神圣的动物体内塞填充物，他几乎崩溃了。虽然西摩只剩下了头颅，但狄先生认为一颗活的头颅总比死的尸体要好吧，于是他施展神力令西摩复活。我必须说，西摩的前主人可就没有这么好的下场了。”
  西摩露出尖牙，在空气中四处嗅着，仿佛在找更多的火腿肠。
  李阿宋好奇地问：“如果它只剩头了，那食物被咽到哪儿去了呢？”
  “你最好别知道。”柯戎说，“请坐。”
  李阿宋虽然胃不大舒服，但出于礼貌仍喝了几口柠檬水。柯戎靠在轮椅背上，脸上挤出一丝笑容。李阿宋注意到他的眼神如同古井一般漆黑而幽深。
  “李阿宋，”柯戎说，“你能告诉我。咳，咳。你从哪里来吗？”
  “我要是知道就好了。”李阿宋把事情的整个经过都说了，从一觉醒来在巴士上，到紧急降落在半人半神营里。他叙述得非常详细，连每一个细节都包含在内，柯戎听得也很认真，除了偶尔点头鼓励外，没有提出任何问题。
  李阿宋讲完后，柯戎啜了口柠檬水。
  “我明白了。”柯戎说，“你肯定有一肚子的问题想问我吧。”
  “只有一个，”李阿宋坦白地说，“你刚才说我应该是个死人，那是什么意思？”
  柯戎小心谨慎地看着他，仿佛在避免惹怒他似的。“后代，你知道你胳膊上的印记是什么吗？知道你衬衫的颜色是什么吗？你可有任何印象？”
  李阿宋看着自己小臂上的刺花：字母SPQR，老鹰以及十二道竖线。
  “不。”他说，“不知道。”
  “你知道自己身在何处？”柯戎问，“你明白这里是什么地方，我又是谁吗？”
  “你是半人马柯戎。”李阿宋说，“我猜你就是古老传说里的，曾训练出大力神等英雄的那个柯戎吧。这里是半神，也就是神的后代们的大本营。”
  “这么说，你相信这些神灵仍然存在喽？”
  “是的。”李阿宋立刻说，“我的意思是，虽然我们不应该信奉他们或者给他们提供祭祀，可他们的确存在，因为他们本身就是文明中重要的组成部分。他们随着权力中心的移动而移动。比如说，他们从古希腊移动到了罗马。”
  “你说得非常正确。”柯戎的声音变了，“这么说你知道诸神是真实存在的了。你已经被认领了，不是吗？”
  “可能吧。”李阿宋回答，“我也拿不准。”
  豹子西摩吼叫了一声。
  柯戎一言不发地看着李阿宋，李阿宋突然意识到刚才发生了什么。刚才柯戎故意转换了另一种语言说话，而李阿宋不但听懂了，而且不由自主地用同样的语言进行回答。
  “奎斯依朗特。”李阿宋顿了一下，然后自觉地说，“这是怎么回事？”
  “你懂拉丁语。”柯戎说，“当然，大多数半神都了解一些拉丁短句。这是与生俱来的，但绝不可能如古希腊语般熟悉。要想流利地使用拉丁语，必须经过练习。”
  李阿宋竭力想理清头绪，但是他的记忆缺失得太多了。他仍感觉自己不应该来这儿。对于他来说，这里是险地。可至少柯戎并没有表现出敌意。事实上，这位半人马还相当关心他，为他的安全操心。
  柯戎的眼睛里映着壁炉中熊熊燃烧的火焰。“原先的李阿宋曾是我的徒弟，他的命运很坎坷。这一生中，我看过太多的英雄来了又走了。其中仅有少数几个才能有完美的结局，大部分的英雄下场都很惨。每次得知我的学生牺牲的消息，我的心都像被油煎似的。可是你。你不像我曾经教过的任何学生。你的出现可能是个灾难。”
  “多谢夸奖。”李阿宋说，“你肯定是位善于激励学生的老师。”
  “对不起，后代，但我说的是实话。我原本希望朱朋特获胜后。”
  “你说的是朱朋特吧？安娜的失踪男朋友。”
  柯戎点点头：“我原本希望朱朋特战胜泰坦巨人，挽救奥林匹斯山之后，我们会迎来和平时代。我或许能享受一下最后的胜利果实，安安静静地退休，给自己的生活画上完满的句号。我不该放松警惕的。如同以往一样，大决战就要来了。这一次会更加凶险。”
  屋子角落里的电子游戏机发出哔哔的声音，似乎游戏人物被杀死了。
  “好吧。”李阿宋说，“这么说，以前曾发生过大决战，但更坏的还在后面。听起来有点意思，但我们能否回到刚才那个话题，就是我应该是死人那一段？说实话，这句话对我打击不小。”
  “我不能解释，后代。我曾经在冥河上指天发誓永远不……”柯戎皱了皱眉头，“可是你违背了同样的誓言，来到了这里。我不明白这其中的蹊跷，谁会干出这种事情呢？谁。”
  豹子西摩发出一声咆哮，但随即却张大了嘴停住。电子游戏机的哔哔声消失了，炉火的噼啪声也没有了，火焰凝固在空气中，仿佛红玻璃一般。墙上挂着的面具瞪着红葡萄眼珠子，伸着带叶子的舌头默默地盯着李阿宋。
  “柯戎？”李阿宋问，“出了什么事。”
  却发现柯戎也一动不动地坐着。李阿宋吓得急忙从沙发上跳起来，但柯戎的眼睛仍然盯着原地，嘴巴半张，保持着说话的口形。他的眼睛没有眨动，胸口也没有起伏。
  “李阿宋。”一个声音说。
  李阿宋亡魂大冒，以为豹子西摩开口说话了。接着，他看见一团黑雾从西摩的嘴里喷出，脑子里闪过一个更可怕的念头：风暴精灵来了。