小笛记得父亲曾告诉她说，从高空落下的物体砸在水面上，其效果和砸在水泥地板上一样。
  念头刚起——扑通！
  小笛最强烈的感受就是那刺骨的冰冷。掉进水下后，她完全失去了方向感，就连上下都分不清了。
  她心想：就这么死去也太冤了吧。忽然，几张秀丽的面孔出现在碧绿的湖水里——披肩长发，动人的黄色眼珠。姑娘们面含微笑，抓住她的肩膀，将她提出水面。
  小笛被拖到湖岸边，大口喘着气，身体冻得发抖。不远处，布赤正站在湖中，将战车的残骸从天马的身上卸下来。谢天谢地，天马们安然无恙，它们扑腾着翅膀，将水珠抖得四处乱飞。李阿宋、雷奥和安娜也都上岸了，这时早已围过来许多人，给他们披上毛毯，七嘴八舌地问问题。一个人搀着小笛的胳膊扶她站起。这些人们看起来对于这种事情早就习以为常了，一个个都是经验丰富。他们拿来一个铜片制作的形似鼓风机的东西给小笛吹热风，不一会儿，小笛身上的衣服便彻底干了。
  围在这里的人少说也有二十个——年纪最小的大约九岁，最大的也在十八九岁之间，小笛看见救她出来的那几个奇怪的姑娘们仍在湖中，秀发随波而动。只见她们挥了挥手后便沉入了湖里。散了架的战车被拖到湖岸上，简直成了一堆水淋淋的破木头。
  “安娜！”一个背着弓箭的男子从人群中走了出来，“我让你借走战车，可没让你砸了它啊！”
  “魏尔，对不起啦。”安娜叹了口气，“我保证会修好它的。”
  魏尔闷闷不乐地瞅了一眼他的战车，然后打量起小笛他们三个来：“就是这几个吗？都超过十三岁了，为什么还没有被神灵认领呢？”
  “认领？”雷奥问。
  没等安娜解释，魏尔又说：“有朱朋特的消息吗？”
  “没有。”安娜黯然地说。
  人们纷纷低声私语。小笛不知道这个叫朱朋特的家伙到底是何方神圣，为什么他的失踪好像天塌了一般。
  一个女孩儿走上前——高挑的个子，乌黑的波浪长发，她先瞥了雷奥一眼，然后目光饶有兴趣地在李阿宋身上略作停留，最后才朝小笛撇了撇嘴，仿佛在看一个刚从垃圾堆里爬出来的叫花子一般。对于这一类人，小笛见得太多了。两个人见面不用说话，就知道彼此将会成为仇敌。
  “哼，”那女孩儿说，“希望他们都值得我们惹上这次麻烦。”
  雷奥嗤之以鼻：“嘿，多谢了。你把我们当什么了，你的新宠物吗？”
  “说正经的，”李阿宋说，“在对我们指手画脚之前，你们能不能先回答几个问题，比如，这是什么地方，我们来这儿干什么，在这儿要待多久？”
  小笛也存有同样的疑问，但忽然一阵忧虑涌上她的心头，“值得我们惹上这次麻烦”。如果他们仅限于知道她的梦，而不知道……
  “李阿宋，”安娜说，“我们肯定会回答你的疑问，珠儿，”她皱眉看着那个柔媚的女孩儿，“所有的半神都值得我们营救。不过，这次行动的确没有得到我期望的结果。”
  “嗨，”小笛说，“又不是我们要来这里的。”
  珠儿轻蔑地说：“没有人求你们来，你的发型是不是总是这种的呀？”
  小笛勃然大怒，安娜急忙拦住她说：“住手。”
  小笛乖乖地停下了手。虽然她不怕珠儿，但安娜却是她绝对不愿意惹上的对头。
  “我们要让新加入者们感受到家庭的温暖。”说着，安娜又瞪了珠儿一眼，“先带着他们熟悉一下营地，希望在今晚的篝火晚会上，他们能够被认领。”
  小笛问：“你们所说的认领到底是什么啊？”
  忽然，大家齐声发出惊叹，一起向后退。起先小笛还以为自己说错话了呢，接着她发觉众人的脸上都被蒙上了一层奇异的红光，仿佛有人在她的背后点亮了一支火把。她转过身一看，差点把眼珠子都惊掉了。
  只见雷奥的头上悬浮着一幅火光闪闪的立体图像，一把烈火熊熊的锤子。
  安娜说：“这就是‘认领’了。”
  “大家看着我干吗？”雷奥退到湖边，朝头上一看，顿时吓得大叫，“我的头发着火啦？”他急忙闪躲，但那图案如影随形，随着他的动作而动，在空气中划出一道道残影。整个情景看上去就像雷奥在用头上的火苗凭空写字一般。
  “事情有点不妙。”布赤小声说，“那个诅咒……”
  “布赤，闭嘴。”安娜喝止道，“雷奥，你这是被……”
  “被神灵认领了。”李阿宋接过话头说，“这是沃肯的标志，对吗？”
  众人的目光都朝他投来。
  安娜警惕地说：“李阿宋，你怎么知道这种事情？”
  “我不知道。”
  “沃肯？祝融星？”雷奥问。
  安娜说：“沃肯是火匠之神的名字。”
  冒着火光的锤头图案渐渐消失，但雷奥仍对着空气拍打，似乎怕它阴魂不散地缠着他。“什么神？谁啊？”
  安娜对背着弓箭的男子说：“魏尔，你能带雷奥走走吗？让他认识一下第九区的同胞们。”
  “好的，安娜。”
  雷奥问：“什么第九区？”
  “走吧，兄弟，路上我慢慢解释给你听。”魏尔搭着雷奥的肩膀，带着他朝一片木屋区走去。
  安娜的注意力回到李阿宋的身上。一般来说，小笛最不乐意别的女人盯着她的男朋友看，但安娜似乎对李阿宋的英俊面孔视若无睹，她的目光更像是在审视一幅复杂的设计图纸。过了半晌，安娜说：“伸开你的胳膊。”
  李阿宋早在落水后便已经脱去了滑雪衫，因此两臂都裸露在外。这时抬起双臂，便见右小臂上有一个刺花。李阿宋的胳膊小笛看了都不下一百万次了，怎么以前从来没有注意到呢？那个刺花呈暗黑色，十分显眼：十几根条形码似的竖道道上面有一只老鹰。