“好，这是当然。”
  “还有，你必须服从我的母亲，奈芙蒂斯。胡夫告诉我，你们在找她。如果你们找到她，一定要听从她的指示。”
  “这很容易。”我说，虽然这令我感到有些不舒服。为什么阿努比斯会提出这样的要求呢？
  “在你们走之前，”阿努比斯接着说，“你必须手握真理的羽毛，回答我三个问题，证明你是诚实的。”
  我的嘴突然觉得好干：“嗯，什么样的问题？”
  “我想问的任何问题。记住了，一点点谎言就会让你毁灭。”
  “快把羽毛给我吧。”
  他把羽毛递给我，羽毛不再放光，但它比普通的羽毛更温暖，也更沉。“它是贝努鸟尾巴上的羽毛，”阿努比斯说，“也就是你们说的凤凰。它恰好与人类的灵魂重量相当。你准备好了吗？”
  “没有。”我说，这一定是个事实，因为我没有开始燃烧，“这算做是一个问题吗？”
  阿努比斯笑了，笑容是如此光艳照人。“就算是吧。瞧你讨价还价的样子，就像个腓尼基海上商人，第二个问题是：你会为了你的亲人献出生命吗？”
  “我会。”我毫不迟疑地说。我知道，这样的回答连我自己都感到吃惊。手持羽毛让我必须诚实，可显然它没有让我更加智慧。
  阿努比斯点点头，一点儿也没有表现出诧异。“最后一个问题：如果为了拯救世界，你准备好失去自己的父亲吗？”
  “这个问题不公平。”
  “如实回答。”我怎么可以回答这样的问题呢？只用一个简单的是或者不是。
  我当然知道正确的答案是什么。英雄应该拒绝牺牲自己的父亲，而是勇敢地站出来，同时拯救她的父亲和世界，不是吗？可是，如果两个选择真的互不兼容呢？整个世界很大：有外公外婆，阿莫斯叔叔，巴斯特，胡夫，莉兹和埃玛，我所认识的每一个人。如果我选择了它，爸爸会怎样讲呢？
  “如果，如果真的没有别的办法，”我说，“完全没有唉，得了吧，这是个荒唐的问题。”
  羽毛开始发热。
  “好吧，”我无奈，“如果不得不选择，那么我想我会拯救世界。”
  可怕的负罪感重重地压垮了我。我是什么样的女儿？我握住项链上的护身符。我知道，你们很多人会想：你见你爸爸的机会不多，你甚至不怎么了解他，还有什么好在乎的呢？可是，这一切都无法改变他是我爸爸的事实，不是吗？永远失去他的想法也不会因此而变得少些可怕。辜负他的念头，或是选择让他去死，即便目的是为了拯救世界这说明我是个多可怕的人呢？我不敢去看阿努比斯的眼睛。当我的目光终于与他交织在一起，他的表情变得温柔了。“我相信你。”
  “哦，真的。我拿着可恶的真理的羽毛，你就相信我。谢谢了。”
  “有时候真理是残酷的，”阿努比斯说，“灵魂会一直向审判之厅涌来，但他们无法放开他们的谎言。他们否认自己的缺点，否认真实的情感，否认错误。直到阿密特永久地吞噬了他们的灵魂。承认事实，需要力量和勇气。”
  “是啊，我感到了力量和勇气，谢谢了。”
  阿努比斯站起身：“我得走了。你们时间不多。在二十四小时内，塞特生日的太阳就会升起，他的金字塔将会完工，除非你去阻止他。也许下次我们再见的时候。”
  “你还会这么讨厌？”我说。
  他棕色的眼睛热切地注视着我：“也许你能让我了解现代的求婚仪式。”
  “噢，太好笑了！”我想大叫。王座与天平消失了。亚麻长凳散开了，我一屁股跌坐在墓地中间。朱蒂和胡夫出现在我身边，可我还在向刚才阿努比斯站的地方大喊，乱叫他各种各样的外号。
  “出什么事了？”朱蒂问我，“我们在哪儿？”
  “太可怕了！”我低声说，“自以为是，冷嘲热讽，那么迷人，让人难以忍受。”
  “啊格！”胡夫抱怨。
  “是啊。”朱蒂说，“你拿到羽毛了没有？”
  我伸出手，羽毛就在我手上发光的白色羽毛飘浮在我指尖。我握紧拳头，它又消失了。
  “哇，”朱蒂说，“阿努比斯呢？你怎么？”
  “赶紧去找巴斯特，我们快离开这儿，”我打断了他的话，“我们还有重要的事情要做。”没等他提更多的问题，我已经向墓地外走去，因为我没心情讲述实情。
  长话短说：一切那么漫长，毫无生趣，除非你觉得看奶牛吃草是件很有趣的事。十二月二十八日夜里一点左右，也就是塞特计划毁灭世界的前一天，我们离开了新奥尔良。巴斯特又借来了一辆房车，联邦应急管理局在里娜飓风后留下的车辆。一开始，巴斯特建议我们坐飞机，然而当她得知在我梦中爆炸的航班上有几个魔师之后，我们一致认为坐飞机不是个好主意。天空女神努特保证我们到孟菲斯的空中旅行安全，可离塞特越来越近，我并不想拿我们的运气去冒险。
  “塞特并不是我们唯一的问题，”巴斯特说，“如果你看到的是真的，魔师也离我们不远了，而且这次可不是别的魔师，而是德雅丹本人。”
  “还有齐亚。”朱蒂插了进来，只是为了戏弄我。
  最后，我们决定还是开车更安全，虽然这样会慢一点。如果走运，我们仍能及时赶到凤凰城，挑战塞特。至于生命之屋，我们只能希望在我们完成使命的时候避免与他们遭遇。也许等我们搞定了塞特，魔师就会认为我们很酷。
  我一直在考虑德雅丹，不知道他是不是真能成为塞特的宿主。一天前，这似乎有十足的理由。德雅丹希望压倒凯恩家族。他仇视我们的爸爸，也痛恨我们。
  说不定他已经等待了数十年，甚至数百年，等待伊斯坎达尔过世，好当上总祭司。