她把笔递给我。
  “我不会。”我说。
  齐亚撇了一下嘴：“如果必须的话，任何语言都可以，不过象形文字最好。它们是创造的语言、神力的语言、玛特的语言。不过，你必须非常当心。”
  还没等她解释，我画了一个简单的小鸟象形文字。图画扭动了一下，从纸上脱落下来，飞走了。在飞出去的时候，它还在我的脑袋上拉了点儿象形文字鸟屎。
  “初学者常犯的错误，”齐亚皱皱眉，示意我安静，“如果你用一个符号代表某种活物，最好是只写出一部分来省略掉翅膀，或是腿，否则你赋予的神力可能会令它活过来。”
  “还在它的创造者脑袋上拉屎。”我叹了一口气，用一些纸擦干净头发。
  “这就是为什么爸爸的蜡像没有腿，对吗？”
  “同样的道理，”齐亚说，“现在再试一次。”
  我看了看齐亚的手杖，上面画满了象形文字。我挑了一个明显的，把它抄在纸上，火的符号。哦……哦……我心想。不过这个字并没有变活，要不就真的激动人心了，它消失了。
  “接着来。”齐亚催促他。
  “为什么我会累了呢？”我问。
  我的确显得筋疲力尽的样子，脸上挂着一粒粒汗珠。
  “神力来自你体内，”齐亚说，“对我来说，火是比较容易的，不过它对你来说却并不一定是最自然的神力类型。试试别的，召唤一把刀。”
  齐亚告诉我如何书写这个字，我把它写在纸上，什么动静也没有。
  “念出来。”齐亚说。
  “刃。”我说。文字熠熠放光，然后消失了，一把黄油刀搁在纸上。
  朱蒂大笑起来：“太棒了！”
  我像要晕倒了的样子，只好勉强露齿一笑。我拿起那把刀，做了个姿势。
  “第一次算是很不错了，”齐亚说，“记住，你并不是在自己创造出一把刀，而是从玛特那儿召唤。玛特是宇宙的创造力，而象形文字是我们使用的符号，这就是人们称之为神圣文字的原因。魔师越是强大，就越容易操控这门语言。”
  我屏住呼吸：“那些飘在时代之厅中的象形文字，好像都聚集在伊斯坎达尔周围。都是他召唤来的吗？”
  “不全是，”齐亚说，“他的存在如此强大，只要身在屋内，就能让宇宙的语言得以显现。无论我们的特长是什么，每个魔师最大的愿望就是成为神圣文字的代言者，熟练掌握创造的语言，我们只需要说话便能创造出现实，甚至连卷轴都不需要。”
  “比方说粉碎，”我大胆地说，“就能把门炸开。”
  齐亚皱皱眉：“是的，不过这样的东西需要经过多年的实践。”
  “真的吗？那么？”从眼角的余光里，我看到朱蒂在摇头，无声地警告我闭嘴。“嗯。”我结结巴巴地说，“等到将来某一天，我要学学这个。”
  齐亚眉毛一扬：“首先要掌握好卷轴。”我有点烦她的态度，所以我拿起笔，写了一个火字。齐亚弯下腰，皱了皱眉：“你不应该。”话音未落，一股火苗就蹿到了她脸上。我惊叫一声。显然我做了一件可怕的事情。火焰熄灭的时候，齐亚还楞在原地，目瞪口呆，她的眉毛烧焦了，刘海儿也在冒烟。
  “哎呀，我的天，”我说，“对不起，对不起，我现在要死了吗？”
  齐亚瞪着我看了好一会儿。“好吧，”她说，“我认为你们已经准备好决斗了。”
  这次我们用了另一条魔法通道，齐亚直接将其召唤到了图书馆的墙壁上。我们走进一个旋转沙粒的圆圈，又从另外一头冒了出来，浑身上下全是沙子。出现在我们面前的是一片废墟，剌目的阳光让人睁不开眼。
  “我讨厌通道。”我喃喃道，禅禅头发里的沙子，“这里是卢克索，在开罗南面几百英里的地方。”
  朱蒂叹了一口气：“这有什么好大惊小怪的呢？”
  我已目不暇接，无暇应答。这些古迹都还值得一看，虽然只要你欣赏过了一处残垣断壁，就等于欣赏过了全部。我们在一条寛阔的大街上，两旁有人头兽身的雕像，大多已破损。身后的道路延伸到视线所及的远方。在我们面前的是一座神庙，比我们在博物馆里见过的要大得多。
  神庙的外墙至少有六层楼那么高，入口两侧各自守卫着一尊巨大的法老石像，左侧一座高耸的方尖碑。似乎从前在右边也有一座，但现今已不知所踪。
  “卢克索是现代的名字，”齐亚说，“这里从前是底比斯城，这座神庙曾经是埃及最重要的神庙之一，我们练习的最佳地方。”
  “因为它已经被毁掉了吗？”我问。
  齐亚又一如既往地皱起了眉头：“不，因为它依然充满了神力，而且对你们家族来说是神圣的。”
  “我们家族？”我问。
  照常，齐亚没有作任何解释，只是示意我们跟上她。
  “我不喜欢这些丑陋的斯芬克斯。”我一边走一边嘟囔。
  “这些醮陋的斯芬克斯是法律与秩序的生物，”齐亚说，“埃及的保护者，它们与我们同在。”
  “随你怎么说。”
  从方尖碑下走过时，朱蒂用胳膊肘推了推我：“你知道吗，这边少掉的一座在巴黎。”
  我白了他一眼：“谢谢了，我以为它们都在欧域地区呢。”
  “那是另外一对，”朱蒂说话的口气，仿佛我应该有多在意似的，“卢克索方尖碑的另外一座在巴黎。”
  “真希望我现在在巴黎，”我说，“可比这地方好多了。”我们走进一个积满灰尘的庭院，四周是残破的柱子与缺胳膊少腿的雕像。然而，破败的景象仍难掩昔日的辉煌。“人都去哪儿了？”我问，“现在是正午，又是冬季假日，难道不该游客如潮吗？”
  齐亚做出厌烦的表情：“通常是这样，不过我劝说他们回避几个钟头。”
  “这怎么可能？”
  “普通人的心智是很容易操控的。”她有意看着我，我想起了在博物馆里她强迫我开口的清景。哼，她是上赶着让我把她的眉毛再烧掉一次。