“他们都在等你们，”齐亚说，“请跟我来。”
  走了这么长时间，我的脚开始隐隐作痛了。我们终于来到一个十字路口。右边是一扇巨大的铜门，门的两侧闪耀着火光；左面是一尊二十英尺高的斯芬克斯像，雕刻在墙内。它爪子中间有一扇大门，不过门被砖堵住了，上面遍布蜘蛛网。
  “很像吉萨的斯芬克斯。”我说。
  “因为我们就在真正的斯芬克斯之下，”齐亚说，“这条隧道直接通向那里，或者说曾经如此，在它被封闭之前。”
  “可是……”我脑子里飞快地计算着，“斯芬克斯像距离开罗机场有二十英里。”
  “差不多吧。”
  “我们不可能走那么远的路。”这下子齐亚笑了。我不可能注意不到，她的双眸是那么美：“在魔法世界里，距离是会改变的，朱朋特。现在你一定明白了。”
  朱蒂清了清嗓子：“隧道为什么会被封闭呢？”
  “斯芬克斯是考古学家热衷的对象，”齐亚说，“他们总在附近挖来挖去，在二十世纪八十年代，他们终于发现了斯芬克斯底下隧道的第一部分。”
  “爸爸告诉过我！”我说，“可他说那条隧道是个死胡同。”
  “被封闭之后的确是，我们不能让考古学家搞清楚他们还错过了多少。埃及顶尖的考古学家最近猜测，他们仅仅发现了埃及古代遗迹的百分之三十。事实上，他们发现的不过百分之十，而且还不是最精华的百分之十。”
  “难道图坦卡蒙墓都不算吗？”我不同意她的话。
  “那个少年国王？”齐亚眼睛一翻，“无聊，你真应该看看更华美的墓葬。”
  我感到有些受伤，爸爸以朱朋特的名字来给我命名，是因为朱朋特发现了图坦卡蒙墓，所以我对他总怀有几分特殊的情感。如果那都算不上什么，那什么才能算呢？
  齐亚转身面对铜门，“这是时代之厅。”她把手掌放在标志上，上面有生命之屋的图案。象形文字开始放光，门开了。齐亚回头看看我，脸上的表情分外严肃：“你们马上就要见到总祭司了，规矩一点，除非你们想被变成昆虫。”
  最近两天我见识了无数不可思议的东西，而时代之厅则是其中玄之又玄的。
  两排石柱支撑着高高的屋顶，你甚至可以轻松在这里停下一艘小型飞船。闪光的蓝色地毯，仿佛河水在大厅中间流淌。大厅悠长，虽然灯火通明，我仍然望不到头。一团团火球飘浮在空中，仿佛充满氦气的篮球，彼此碰到一处时便会改变颜色。空气中还飘浮着数不清的象形文字符号，随意组成一个个单词，迅即又分开来。
  我抓起一双放光的红腿。
  它们从我手掌上走过，跳下去消失不见了。可是，最奇特的还是这里的陈列。我不知道还能把它们称为别的什么。左右两侧的柱子中间，图像在变换，时而清晰时而模糊，仿佛沙尘暴中的景象。
  “来吧，”齐亚对我们说，“别看个没完没了。”
  我们无法不去看，一开始的二十英尺，魔法在大厅里投下金色的光。一轮炫丽的红日从海平面升起，一座山峰出现在水面上，我有种感觉，自己看到的正是世界的起源。巨人们大步走过尼罗河谷：一个皮肤黝黑的豺头男人、一头尖牙滴血的母狮、一个长着发光翅膀的美丽女人。
  朱蒂走下地毯，她神清恍怀地向那些影像走去。
  “快回到地毯上来！”齐亚抓住朱蒂的手，将她拉回到大厅中央，“你看到的是神的时代，我们凡人不能流连于那些影像之中。”
  “可是…”朱蒂眨眨眼，“它们都只是画面，不是吗？”
  “是记忆，”齐亚说，“强大得足以摧毁你的心智。”
  “哦。”朱蒂的声音小了下去。我们继续前行。影像化做银色。我看到军队在厮杀，身穿短裙、凉鞋和皮质盔甲的埃及人，正用长矛发动进攻。一个高个子，深肤色的男人身穿红白相间的盔甲，头上戴着两顶王冠，纳尔迈，统一上下埃及的国王。朱蒂说得没错：他的确跟爸爸有几分相像。
  “这是古王国，”我揣摩道，“埃及的第一个伟大时代。”
  齐亚点点头。接着向前，工人们正在用石头修建第一座阶梯金字塔。再向前几步，世界最大的金字塔屹立在吉萨的沙漠之中。光滑的白色石头包裹的外层在阳光下闪闪发亮。一万个工人聚集在它的底座上，跪倒在法老面前。法老抬手指向太阳，向它供奉出自己的坟墓。
  “胡夫。”我说。
  “狒狒？”朱蒂突然来了兴致。
  “不，修建吉萨大金字塔的法老，”我说，“在近四千年当中，它曾是世界上最高的建筑。”
  迈步前行，影像从银色变成了黄铜色。“中王国，”齐亚说，“一个血腥混乱的年代。正是在这个时期，生命之屋走向了成熟。”
  图像变换得更快了。我们看到军队在战斗，神庙被修建，船只在尼罗河上航行，魔师在抛掷火球，每一步都包含着数百年的历史，然而大厅却依然看不到尽颈。生平第一次，我深切感受到埃及是多么古老。
  我们穿过另一扇门，光线变为了青色。
  齐亚默不作声，我欣赏着爸爸曾经给我讲过的一个个画面：哈特谢普苏特女王，最伟大的女法老，戴着假胡须，如同男人一样统治着埃及；拉美西斯大帝在战斗中率领他的战车冲锋陷阵。
  我看到魔师在一个宫殿里决斗。一个衣衫褴褛的男人，厚重的黑色胡子，狂野的眼神，从他手中抛出的手杖变成了一条巨蛇，将另外十几条蛇吞进了血盆大口。
  我嗓子里突然堵住了：“那是？”
  “穆萨，”齐亚说，“或者叫穆色，他自己的人民这样称呼他。你们把他叫做摩西，在魔法决斗中唯一打败过生命之屋的外国人。”