一阵冰冷涌上我心头：这只长着人头的鸟，我在阿莫斯房子里睡觉的那晚，梦境中的我就是这个模样。我的灵魂离开了身体，飞到了凤凰城。我不知道那意味着什么，不过这个想法让我感到恐惧。
  大鸟在石头地面上挠了几下。出乎我意料的是，它笑了。
  “帕里，尼斯瓦娜菲尔。”它对我说，至少听起来是这几个字。齐亚吸了一口气。她和朱蒂都站在了我身后，脸色苍白。显然，她们已在我不注意的时候越过了深渊。齐亚终于恢复了神态。她向大鸟鞠躬致意，朱蒂也跟着这么做了。大鸟冲我眨眨眼，仿佛我们刚刚分享了一个笑话，接着它便消失了。红光散尽，雕像收起了武器，从入口抽开了他们的长矛。
  “这样就完了？”我问，“那只火鸡说的什么？”
  齐亚注视我的目光中带着些许恐惧：“那可不是火鸡，朱朋特，那是巴。”我听爸爸提起过这个名字，可我对此毫无概念：“另一种怪兽？”
  “一个人的灵魂，”齐亚说，“在这里，它是死者的亡灵。一个来自远古时代的魔师，回来作为一名守护者，看护着生命之屋的入口。”
  她看我的样子，仿佛我刚刚做出了什么鲁莽的举动。
  “怎么了？”我问，“你干吗这么看着我？”
  “没什么，”她说，“我们得赶紧了。”
  她从我身边挤过，消失在隧道中。朱蒂也盯住我不放。
  “好吧，”我说，“刚才那只大鸟说了什么？你都听明白了吗？”
  她不安地点点头：“它把你当成了另外一个人，看样子它的眼神儿一定不大好。”
  “为什么？”
  “因为它说：请向前，英明的国王。”
  我顿时茫然。我们穿过隧道，进入一座巨大的地下城市，这里到处是大厅和房间，可我只记得一些零星的景象。
  屋顶有二三十英尺高，所以让人很难觉察到这是在地下。每个房间都排列着巨大的石柱，跟我在埃及见过的古迹没什么两样，只是这些石柱保存完好。色彩是新涂上去的，像是棕榈树，顶部有雕刻出来的叶子。我感觉自己如同走在一片化石的森林当中。火焰在黄铜火盆中燃烧，却没有飘起丝毫的青烟，空气中弥漫着一股宜人的香气，如同置身于香料市场肉桂、丁香、豆蔻，还有一些我无法辨别的气昧。城市的昧道与齐亚身上的气味很像。我明白，这里就是她的家。
  我们见到了其他的几个人，大多是暮年的男人和女人。一些人身穿亚麻长袍，另一些人则穿着现代服饰。一个身穿西服的人手里牵着一头黑豹走过，仿佛这再正常不过。一个人正大声命令扫帚、拖把和水桶来回挪动，清扫着城市。
  “跟卡通片里一样，”朱蒂说，“米老鼠变魔法的时候，扫帚不停地分身去打水。”
  “巫师学徒，”齐亚说，“你们知道它来源于一个埃及故事，对吧？”
  朱蒂扭头看了我一眼，我知道她的感受。她一下子还很难接受这么多东西。
  我们从一排豺头雕像中间穿过，我敢发誓，我们走过的时候它们目光炯炯地注视着我们。几分钟过后，齐亚带我们穿过一个露天市场（如果你能把地下也称做露天的话）。这里有数十个小摊，售卖着奇特的商品，比如弯曲白棍魔杖、仿真陶土娃娃、鹦鹉、眼镜蛇、纸莎草卷轴，还有数不清种类的发光护身符。
  接下来，我们走上一条河上的石径，黑暗的河水中到处是鱼。我一开始以为它们是鲈鱼，直到后来才看清了它们的毒牙。“是食人鱼吗？”我问。
  “尼罗河虎鱼，”齐亚说，“和食人鱼类似，不过它们能长到十六磅重。”听了这话，我的步伐顿时变得小心翼翼。
  我们转过街角，经过一幢黑色岩石雕成、装饰华雇的建筑。墙上雕刻有坐姿的法老，大门的形状如同一条盘起的蛇。
  “这里面是什么？”朱蒂问。我们向房内窥去，看见一排小孩子约莫二十四个，六到十岁之间，盘腿坐在垫子上。他们躬身伏在黄铜大碗上，注视其中的什么液体，低声吟诵着什么。一开始我以为那是个课堂，但却没有发现老师的身影。屋内只点了为数不多的几支蜡烛。从众多的空座看来，这个房间本可以容纳目前两倍之多的孩子。
  “我们的新人，”齐亚说，“正在学习占卜。第一姆板块必须同世界各地的弟兄们保持联络。我们用最年轻的新人作为接线员，我想你们会这么称呼他们。”
  “这么说，你们在世界各地都有类似这样的基地？”
  我记起了阿莫斯跟我们说过的关于姆板块的话：“埃及是第一姆板块，纽城是第二十一姆板块。最后一个是什么，第三百六十姆板块吗？”
  “那是在南极，”齐亚说，“惩戒的地域。那地方什么也没有，除了两个冷冰冰的魔师，几只魔法企鹅。”
  “魔法企鹅？”
  “什么都别问。”朱蒂指了指屋内的孩子。
  “如何运作呢？通过看水里的影像吗？”
  “那里面装的是油，”齐亚说，“不过是的。”
  “这么少几个人，”朱蒂说，“难道整座城市只有这几个新人吗？”
  “全世界就这几个人，”齐亚纠正她，“从前可比这多。”她不再往下说。
  “什么从前？”我问。
  “没什么，”齐亚阴郁地说，“新人来做占卜，是因为年幼的心智是最善于接受的。魔师都在十岁之前开始接受训练……除了几种危险的情况之外。”
  “你是说我们。”我说。
  她心事重重地看了我一眼，我知道她还在回想刚才大鸟亡灵对我的称呼：英明的国王。这一切显得那么不真实，如同我们家族的名字被加载法老血脉的卷轴一样。我怎么可能与古老的国王有什么渊源呢？即便我有，我也不可能是国王。我没有王国，甚至连自己唯一的行李都丢失了。