第397章东湾船厂
  自古以来，官盐都是暴利，但同样官盐贸易跟官场紧密连着，暴利的同时，一着不慎就有可能全家抄斩。江南盐商，曾经盛极一时的沈家，当年号称富可敌国，可是因为折了南直隶官场的面子，被打到了万劫不复的地步。
  暖馨阁二楼雅间内坐着两名中年男子，他们便是萧家和徐家的家主萧振麟和徐乐。今日来暖馨阁，是继续谈事情的，前前后后不知道谈过多少次了，但都没有谈拢。不过，大家水也没有放弃，从这方面讲，萧振麟和徐乐也不是安全拒绝合作，只不过他们还有别的担忧罢了。
  铁墨等人还没来，徐乐看着旁边的老熟人，淡淡的笑道：“振麟兄，之前徐某提的事情你考虑得怎么样了？”
  萧振麟轻轻地皱了下眉头，放下了手中的茶杯，有些烦闷的说道：“徐兄，此事莫要再提了，萧某只能说此时断无可能。”
  “嗯？难道坊间传闻是真的？”徐乐有些诧异的问道，“振麟兄，你要想清楚，铁督师身边可是已经有海兰珠、常闵月和阿琪格了，以萧侄女的才貌身份，似乎有些不合适啊。”
  “徐兄，你觉得萧某会如此糊涂么？”
  “那怎么坊间传闻......难道是萧侄女？”徐乐半张着嘴，看到萧振麟点头后，更是露出了不可思议的眼神。萧如雪自己想嫁给铁墨？此女不是一向心高气傲么，怎么会这样做？
  得知真相后，徐乐识趣的不再提婚事的事情了。萧如雪自己有了主意，自己还想撮合徐萧联姻，那不是自讨没趣么？徐乐可是一直想着让萧如雪当自家儿媳妇的，如今出了这种事儿，心情自然不会太好，至于萧振麟，那就更不会开心了。
  二人很聪明的撇开了这个话题，进而聊到了正题上，“振麟兄，估计你心里也有感觉吧？督师屡次让两位夫人找我们，多半是为了盐场的事情，若督师亲口提起此事，我们该如何应对？”
  萧振麟岂能不知徐乐的心思，短暂的思考后，坦言道：“不瞒徐兄，萧某心中也没个主意。其实你我都清楚，官盐不可轻动，很多事情不是你我能决定的，但督师这边也不能轻易得罪啊。”
  萧振麟算是说出了徐乐心里的愁闷，若不是左右为难，又何必拖到现在呢？这次来到暖馨阁，铁督师多半是要亲自谈了，再想像之前那样拖延，就有些说不过去了。督师这里需要一个明确地态度，可是南京官场也不能得罪啊。
  谈话间，外边传来轻促的脚步声，二人不约而同的闭上嘴，正襟危坐。很快，房门被人推开，铁墨领着海兰珠和常闵月走了进来。进了门，铁墨拱着手不好意思的笑道：“临时碰到了点公务，耽搁了，劳二位久等了。”
  萧振麟和徐乐赶紧起身回了一礼，恭敬地说道：“督师哪里话，督师公务繁忙，要是要紧，我等多等片刻又有何妨！”
  双方寒暄一番，互相落座，因为之前海兰珠和常闵月已经和萧徐二人谈过多次了，所以铁墨也没想多谈，直接开门见山，直入主题。他蹙着眉头，有些烦闷的叹道：“二位，想必南直隶的官盐情况，你们比我都清楚。扬州盐价飙升到二两银子一斤，还有更进一步的趋势，现在百姓可是恨得咬牙切齿，所咱们在喝百姓的血。是啊，你说流寇都被打跑了，为什么盐价不降反增呢？大多数人都在怪盐商没良心，这种事再拖下去，怕是要出大问题的。”
  萧振麟二人心中不由得咯噔一下，真是怕什么来什么，督师这一开口，提的便是官盐的事情。二人并不想谈，可铁墨亲口提出来了，他们又不能佯装不知，良久之后，徐乐神色沉郁的点了点头，“此事我们也知晓，可督师你也明白，盐价的事情真不是我们能掌控的，眼下杭州、秀州那边乱成了一锅粥，各大盐场被盐丁占据，那是一粒官盐都运不出来。”
  徐乐看似语声诚恳，说的话却是半真半假，至少秀州那边本来是可以走出一部分官盐的，但因为杭州方面的政令，直接封锁了盐场。萧徐两家作为江南地头蛇，对着里边的事情自然门清，但他们不会说，有些事情不是他们能掺和的。
  徐乐避重就轻，想要蒙混过关，铁墨却不想轻易放过他们，盯着二人神情严肃道：“这番话说的便多有不实了吧？官盐为什么会如此，二位真的不知道？只是你们不敢说罢了。你们不敢说，本督师可没那么多顾及，这个时候封锁盐场，这是在拿南直隶百姓的命开玩笑，这是在拿盐商的前途开玩笑。说句难听的，事情一旦闹到不可收拾的地步，你们觉得最后责任该谁来担？”
  渐渐地，萧振麟和徐乐的神色就有些复杂了。官盐的事情一旦闹大了，朝廷为了平息民愤，肯定会找人开刀，那么萧家和徐家作为盐商头领，肯定是首当其冲。而且，民怨越积越深，一旦起乱子，那最先倒霉的也肯定是萧家和徐家。尤其是萧家，江都离着扬州太近了，扬州现在盐价飞涨，乃是南直隶官盐之乱的重灾区，一旦大乱，萧家还不知道会损失多少呢。
  而且，刚才铁督师也是话中有话，按照现在的情形，很可能会发展到无法收拾的地步的。就算到不了那种程度，铁督师也会想办法让场面无法收拾，这一点，萧振麟和徐乐丝毫不会怀疑。短短一句话，既说出了盐商的处境，也包含了威胁之意。
  萧振麟大皱眉头，他心中很不痛快，却无法对铁墨做什么，只好叹声道：“督师，你又何必这样说呢？你想要什么，我们也知道，你与南直隶官场的过节，我们也有所了解，可是你想借我们之手，插手浙江盐场事务，我们是真的帮不上忙啊。盐务不比其他，稍有不慎，那就是满盘皆输.......”
  江南盐务，一直是朝廷的心头肉，但同样是南直隶以及东林百官的私人钱库。说要是在盐务上起冲突，那就等同背叛了整个官场，那还能有活路？
  萧振麟和徐乐神色坚定，这让铁墨很是无奈。当然，可以继续强迫这两家，可强迫之下，只会逼着萧徐两家更快的倒向别人的怀抱。就算拉拢不过来，至少也不能让她们铁了心跟南直隶官场站在一起。
  海兰珠和常闵月脸色十分难看，她们也没想到铁墨已经亲自来谈了，这二人还是一点面子都不给铁墨留。海兰珠想说些什么，可是刚起身便看到铁墨打了个手势，示意她不要冲动。
  一时间场面有些冷清，萧振麟和徐乐更是神色尴尬。良久之后，还是铁墨率先打破了平静，他苦笑着摇了摇头，叹了口气，“看来是铁某的要求有些不合适了，可若是铁某不需要你们插手盐务之事呢？别的忙，也不能帮么？”
  “不插手盐务？”萧振麟最先反应过来，他心里很清楚，只要不动盐务，以萧家之地位以及在南直隶的人脉关系，就不会有什么灭顶之灾。铁墨已经松口了，萧振麟自然不会放过这个机会，赶紧说道：“督师哪里话，只要不涉盐务，其他的事情，我萧家和徐家能帮得上忙，绝无二话。”
  徐乐紧跟着重重的点了点头，只要不让萧家和徐家插手盐务之事，一切都好谈。至于铁墨跟南直隶官场斗，最后能不能在官盐这块铁板上啃下一块肉来，那就看双方的手段了。真要是南直隶官场棋输一招，那也怪不到盐商头上。
  铁墨脸上总算有了点笑容，“那就好，不瞒二位，铁某想请二位帮忙拿下浙江东湾船厂。”
  “督师，你想要的东湾船厂？”萧振麟和徐乐都很惊讶，他们是真的一点都没往这方面想。东湾船厂二人并不陌生，这家船厂与南京龙湾船厂和福建船厂不同，乃是私人船厂。自三十多年前，东湾船厂由侯家京营，而船厂背后的拥有者却不只侯家，萧家、徐家以及冯家都有，而萧家和徐家更是占了大头。所以说，萧家和徐家才是这两家船厂的实际拥有者。
  东湾船厂靠着杭州东部码头，一直以打造商船为主，而造出来的商船，也支撑着江南商人的海贸。虽然大明至一直没有接触海禁，但其实到万历末年，海禁已经名存实亡了，尤其是在浙江、福建两地，出海贸易的船队不知凡几，江南商人借海贸赚的是盆满钵满。
  “督师，你要东湾船厂做什么？那船厂只是做一些小商船，你要了船厂也没用啊！”不知不觉中，萧振麟的眉头皱的很紧，就像他的内心紧张不安。
  铁墨撇撇嘴，伏地身子，小声笑道：“二位，你们就不必瞒着我了吧？我既然对东湾船厂感兴趣，岂能不提前做一些了解？表面上船厂只是造商船，可是船坞里每年划出来的战船也不少吧？光台湾郑芝龙手里的战船，有三分之一出自东湾船厂。东湾船厂靠着郑芝龙，这些年可没少赚吧？而郑芝龙也替你们保障了航道......”
  见萧振麟和徐乐脸色大变，铁墨不得不安抚道：“你们也不必担心，铁某要船厂，并不是想找海贸的麻烦，而是想在海贸上也吃上一杯羹。不过，铁某跟你们不一样，我不想单靠着郑芝龙，我想有自己的船队，东湾船厂，我是一定要拿下来的。”
  “这.......哎，既然督师如此想，那我们还能说什么，只要有合适的价格，我们会说服侯家以及冯家，将船厂让出来，只是，以后海贸的事情......”
  “海贸之事，大家可以放心，一切照旧，铁某保证，以后在海贸上，大家只会赚的比现在更多。”
  “如此甚好”萧振麟总算长长的松了口气。实际上他们对船厂并不执着，他们执着的是海上的利益。东湾船厂生产战船的事情，可不是小事，每年光为了捂住这件事，就耗费不少，就这样还提心吊胆的。毕竟一群商户，在船厂造战船，这是没人过问，真要有人过问，安上个谋反的罪名，那所有参与的人都得抄家灭族。
  铁墨接手过去也好，他爱怎么弄就怎么弄，就算把以前的宝船弄出来，那也是他的事情，至少，人家是三省总督，堂堂督师，官场上的人物，别人也拿他没办法。只要能保证江南商人海贸利益，东湾船厂送给铁墨都没关系，从某方面来说，船厂发展到这种程度，已经是一块烫手的金疙瘩了。舍友舍不得，抱着还要时刻担心会烫坏身子。
  东湾船厂的事情谈的非常顺利，萧振麟和徐乐没有设半点障碍，甚至有点赶紧把烫手山芋扔出去的感觉。事情谈妥，众人心情好了许多，气氛自然轻松了起来，铁墨借着机会，执着酒杯笑道：“还有件事情要麻烦下萧家主了，可否帮忙联系下徐文海？”
  “徐文海？”徐乐的嘴角忍不住抽了抽，概因为徐文海的身份非常特殊，他可是东海上有名的海盗。虽然实力不如郑芝龙，但海上的实力依旧不容小觑。自去年郑芝龙响应福建巡抚熊文灿招安后，成了一名海上游击将军。这下子曾经的两大海盗，成了一官一匪。
  这徐文海不愿意在郑芝龙手底下做事儿，郑芝龙自然要剿了他的，可是徐文海也厉害的很，愣是周旋于东海之上，成了郑芝龙心中最大的肉刺。
  如今铁墨问起徐文海，徐乐当然要害怕的，这种通海盗的事情可是大事，搞不好会连累整个徐家的，“这.....督师找徐文海做什么？”
  “能干什么？当然是招安徐文海啊，熊文灿没能收服徐文海，不代表铁某也不行啊。若是招安了徐文海，那手底下就有一支现成的海上兵马，省了不少事情。”
  徐乐顿时露出了苦笑，“原来如此！”
  至于铁墨为什么不找郑芝龙合作，徐乐没有多问。有些事情稍微想想，就能想明白。郑芝龙是什么人？名义上受熊文灿招安，任海上五虎游击将军。可实际上这家伙坐拥十几万大军，根本就是自成一体，简直就是个批了官袍的草头王。从这方面来看，铁墨跟郑芝龙几乎一模一样，只不过一个在北地边关，一个在海上。