这日黄昏，西天飘着一大片云彩。
  夕阳就落在那云彩尖上，将坠未坠。
  当地人管这样的天象叫做“老云接驾”，次日的天气多半阴雨。
  三太太魏氏的陪房吕妈妈拿了一罐新茶出来，迎面碰见了来吃晚饭的徐春君。
  “五姑娘来了，”吕妈妈圆脸小眼睛，笑起来眼睛就看不见了：“四姑娘也刚来。”
  四姑娘是三房嫡女徐春素，细算起来比徐春君只大半岁。
  徐春君纵使不笑，脸上也始终挂着一团和气，让人亲近。
  吕妈妈是魏氏的心腹，她这个小辈从来都不怠慢，笑着点点头说：“妈妈有事忙着去吧，我自己进去。”
  魏氏屋子里终年飘着一股皮子味，那是因为她的箱子里存着不少皮货，隔三差五就要拿出来晾一晾。
  徐春素今日穿的是一件水流红的绣腰襦，下头配着葱绿百褶裙，坐在魏氏旁边，不知在嘀咕什么，见徐春君进来才不说了。
  徐春君向魏氏和徐春素都问了安，然后就和每天一样同丫鬟们安放匙箸，把最好的两道菜摆放到魏氏座前。
  徐春素扶着母亲过来坐下，她长得和魏氏总有六七分像，丑是不丑，只是颧骨高了些，多少显得有些刻薄。
  三老爷徐溉因为天生的眼睛不好，凡是看什么东西，必要拿到眼前才能看得清。
  因为这一点，当年择亲的时候便不大容易，最后勉强选了魏氏。
  魏氏出身不如大太太二太太高，性情也不大方，以前日子好过还不怎样。等到徐家走了下坡路，她便越发刻薄起来。
  徐尚书夫妇心疼儿子，想着娶妻已然如此，便立意给他纳一个好妾室，千挑万选选中了徐春君的生母何氏。
  何氏不但知书达理，且品貌端妍，只可惜寿数不长，在徐春君不满五岁的时候便染疾故去了。
  何氏为人极好，因此即便是难相与的魏氏也并没有真正地为难过她。
  徐春君酷肖其母，这么多年在魏氏跟前无纤芥之错。魏氏虽不疼她，却也不苛待她。
  饭菜刚摆好，三少爷徐道庆掀帘子进来了。
  这位少爷是天生的败家种子，才十六七岁便整日里只想着挥霍，同着县里几个不成器的子弟成群结伙地飞鹰走马，以至于眠花宿柳，无所不至。
  当然，这都是外人的评价。在他母亲魏氏眼里，徐道庆简直就是麒麟凤凰一般的活宝贝。
  “快坐下吃饭吧！”魏氏一把拖住儿子，让他在自己身边坐下。
  “怎么还是这几个菜？！”徐道庆往桌子瞭了一眼便不高兴了：“见天的四菜一汤，叫人一看就冒酸水。”
  徐家虽是分房吃饭，但都是一总在大厨房里做得，由各处的丫鬟婆子端回去。
  只有年节，或是谁过生日，才会多加四道或两道菜。
  这规矩也是徐琅定下的，家道中落，自然要俭省着过。只是魏氏母子不大满意，觉得公中的钱都被徐琅克扣了。
  “知足吧我的祖宗！往后还指不定能不能吃得上呢。”魏氏把筷子塞到儿子手里：“你听娘的话，这两天别乱跑了。”
  徐春君一直微微低着头，显然，魏氏也已经听到动静了。
  她一点儿也不奇怪，在紫菱跟她说的时候，徐春君心里就清楚，徐琅不会把这件事瞒着所有人。因为要救二哥哥，免不掉要跟家里人商议对策。或是出钱，或是出力。
  说不许走漏风声，也不过是单单瞒着二房而已。
  徐道庆听了不屑地笑了一声道：“人人觉得老二是受了冤枉，依着我看，这怕不是头一遭了。现成的船夹带些私货，卖了全落到自己的腰包里，这事谁不会做？”
  “闭上你的嘴，快吃饭吧！”魏氏打断了儿子的话，不让他继续说下去。
  她心里未必不是这么想的，可毕竟有徐春君在，不好太露骨。
  徐道庆却不把徐春君放在眼里，在他看来，他这个庶出的妹子和这屋子里的猫儿狗儿一样，没什么可防的。
  徐春君知趣地放下筷子道：“太太，我吃饱了。给二姐姐做的活计还没忙完，我先回去了。”
  “你去吧！”魏氏从心里很满意这个知进退的庶女，她正有许多体己话要跟自己的儿女讲。
  徐春君打魏氏的院子里出来天色已经很暗了，她心里想着事情，所以一句话也没说。
  相比徐春君的沉默，魏氏母子三人却是涛涛不绝。
  “二房出了事，咱们得早做打算。”这句话在魏氏心里憋了大半天了。
  “娘，你是怎么打算的？”徐春素问：“二哥贩私盐我们不会受连累吧？”
  “到底是妇人家没见识，”徐道庆嗤了一声：“都在一个锅里吃饭，怎么能不受连累？”
  “我也这么想，”魏氏忧心忡忡：“三姑奶奶必定要拿银子捞人，人未见得救出来，银子是一定得花出去的。”
  “为救他一个，花大伙儿的银子。”徐道庆撇嘴道：“这买卖划算得很。”
  “你三姑姑一向偏心，”魏氏沉沉叹了口气，把桌上的蜡烛都带得晃了几晃：“去年说好了，让你跟着道安一起做生意，谁想前后不到两个月就把你赶了回来。”
  魏氏提起这个就满肚子的委屈和怨气。
  实则是她儿子徐道庆不成器，挪用了柜上进货的银子。
  可她却觉得，既然做生意就免不掉要赔些银子，大房二房两个少爷也不是没赔过钱，怎么她的儿子就要被赶回来？
  更何况她已经拉着儿子向徐琅求过情了，自己好歹是她的嫂子，竟一点儿情面也不讲。
  “我早就说，二嫂子怀的那孩子不吉利，”徐春素插言道：“人都说白虎年的孩子要不得。”
  “咱们得想个法子，跟他们分了家。”魏氏道：“在银子花光前，还能把咱们的那一份儿给要出来。”
  “那要是分家的话，咱们就不能在这儿住了吧？”徐春素有些犹豫：“否则低头不见抬头见的……”
  “傻丫头，你娘四十好几的人了，这点打算还没有吗？拿了咱们房头的那份产业折变了银子，就去你外祖家。”魏氏想要分家不是一天两天了，只是分家这话要是没个正当的由头实在说不出口：“道凯不是已经去你舅舅家了吗？咱们到时候就说去你外祖家省亲，谁还能拘着不让咱们走不成？”
  徐道凯是魏氏的小儿子，上个月去了湛县外祖父家省亲。
  “分家？为什么要分家？”徐道庆把茶碗盖反着放到桌子上当陀螺转动：“只要那老姑婆在，咱们就得不着便宜！”
  “那依着你要怎么办？”魏氏从儿子话里听出了别的意思。
  “与其分家还不如夺权！现在大房没了顶用的，二房又摊上了事，”徐道庆坏笑：“正该我三少爷当家了。”