“卢相，有奏便奏，但讲无妨。”
  “陛下，入冬之前通济渠便开通了，也已投入运营，目前在北粮南运为我朝平南大军后勤保障上凸显作用。筑渠民夫也已休整了一个整冬了，不知陛下还要另开新渠否？若无渠开，臣便重新安置这数十万民夫，以免其失了生计聚众闹事。”
  “哦！卢相若不提，朕倒忘记了。朕早说过要开掘山阳城到江都这段，就叫其为山阳渠吧！这段并不长，当在三月内完成开掘。由你商务部负责协调。朕可是知道，你商务部光是一条永济渠的河关税便收的盆满钵满的了。”
  “呵呵！臣这商务部的事情自是瞒不过陛下眼睛的，臣愿为陛下再掘山阳渠。”卢照邻笑着拱手答道。他心里清楚的很，自己商务部各级部门乃是刑督部重点监管的，已经出了百多个贪贿之徒了。而这些犯罪官员都已经被发配到了蜀中各郡服刑，更让人不能理解的是，这些官员的家人也被尽数发配至蜀中。卢照邻觉得处罚有些重，曾找过刑督部张恒说起此事，但刑督部张恒总是皮笑肉不笑的只敷衍的说了一句，大意是其是按陛下之意行事，若有问题可去找陛下去问。这让卢照邻从此再没了为犯错属下求情的想法。
  “嗯！好！诸卿还有本奏么？若是没了，朕便要下朝去陪老婆了。”
  “呵呵~”显德殿上众臣听了爆发出一阵笑声，纷纷表示没有本奏了。有几个想再上奏本的大臣，也被识趣的同僚给拉住了。
  “原陈国降臣的安排，下回朝会再议了，散朝，散朝了。”杨二丢下一句话后，起身便往后宫而去。留下满朝文武的欢笑之声不止。
  严酷的自然环境再次向人们证明最好的生存方式便是待在家中。
  第7军魏文通部已经在阿尔泰城中待了近十日了，城外大漠的积雪厚达一米，整个阿尔泰城都几乎被积雪给埋上了。将士们每日要做的事情就是清理城中积雪。这期间，乌里雅苏台城的左卫王突利并未反攻阿尔泰城。大漠中厚厚的积雪几乎隔绝了双方，成了双方都不得不暂时罢兵停战的原因。
  好在阿尔泰城原驻守的突厥军队储存了越冬的军粮，虽不足以吃到冰雪融化的春天，但足够魏文通第7军4万将士吃上一个月的。
  帅府中庭火炉中燃着炭火，魏文通正和几个副将商议着下一步的计划。
  “将军，这漠北极寒，战马出城便会陷入积雪中无法行进，我等只有等待雪化之后再行进兵。”任槐提议着，积雪过厚成了老生常谈的问题了，但又没有解决的办法。
  “将军，东路李大帅那边应该遇到同样的问题，已经有十余天没得到他那方的消息了。”薛化说道。
  “听说李大帅那边已经距离肯特山不远了，会不会因积雪过厚而撤兵赛音山达城，同我等一样先拒城而守，以待雪化？”付大勇插言道。
  “嗯！付将军的说法也是极有可能的。不管怎样，他那里也会同某一样只能等待雪化。只是距离开春尚有两个多月啊！这军粮如何解决？我城中满打满算仅能坚持到月底便要出现粮荒，诸位可有办法为军中添粮？”魏文通忧虑的问着众将。
  “将军，若要粮食就只能在周边劫掠突厥部落，待天晴雪住了，末将便带几千人马出城去抢突厥鞑子。”大将刘政会提议道。
  “将军，末将于半月前便派人回云中城催粮了，就算天况极差，算来也该在这几日便到了。不如再等几日看看。”任槐主管后勤，对此他有发言权。
  “嗯！也好！等几日这雪怎么也该停了。若是还未见粮到，就只有派兵四下去抢了。”魏文通无可奈何的说道。
  就在众将议论粮食之际，留守云中的西路军大帅长孙晟上将早已派出了副将刘方护着魏征带着两万骑兵押送着50万石军粮和其他辎重正往阿尔泰城方向缓慢的行进着。
  “艹！这是什么天气？风雪怎么就不能停一下？反而越发的大了。”刘方少将看着茫茫的一片白雾气愤的念叨着。
  “将军，这样下去可不行啊！还是先找一个背风的地方暂避风雪吧？”押粮军曹说道。
  “也罢！原地扎营，上哪儿去找背风的地方啊！哪儿都一样！卸下骡马身上的粮食物资，堆起来再盖上篷布，就在篷布下简单休息。”
  一声令下之后，五千押粮士卒便都动了起来。好在骡马身上的粮袋等物足够多，以粮袋堆成矮墙，很容易便能搭建起来一个简单的避难所般的棚屋。再在棚下简单升起一堆炭火来，棚中也是十分暖和的。
  “将军，这里待阿尔泰城应该还有不到5天的路程了。城中暂时还不缺粮，不如等雪停之后在赶路。”押粮军曹提议着。
  “今天已经赶了50里路了，先就在这里歇息了，看明日天气情况再定。让大家都生火化些雪水来喝，就着吃些单兵口粮，别碰袋中的粮食。”
  “将军，兄弟们已经好几日没尝荤腥了，不如将袋中的牛肉开几袋来吃。”
  “不行，除非弟兄们的口粮吃完了，否则别打袋中粮食的主意。那7军统领大将魏文通可是不好惹的，被他发现运去的粮食变少了，连某也吃不了兜着走。让弟兄们暂时将就一下了，到了阿尔泰城后，某请大家喝酒就是了。这里你照看着，某去后面看看车上的魏相爷好些没有。”
  “遵令，下官去和弟兄们说。”言罢，押粮军曹便弯腰出了刘方的这个窝棚。
  魏征从京城赶到晋阳后，一刻未停便招呼着支前粮队开拔。为确保魏征路上安全，长孙晟特意派出手下大将刘方为粮队押运总管，一路即押运粮草，又陪同魏征前去第7军作行军参谋。但上路没几天，魏征的身体便出现了不适，也许是难于适应极北之地的酷寒天气。几天的雪中行进他都是在骡车上过的。
  这一停，便停了近两天时间。风雪过大，出了窝棚之后吹的人眼睛都无法睁开，只得让粮队继续休整以待风雪变小后在行。
  就这样，走走停停的，直到比预定的时日晚了三天才将军粮物资送抵阿尔泰城中。两万押粮士卒大半被低温冻伤，不得不在城中休养。魏征此时身体稍显好转，自己也会开药方治病，便在城中找了几味草药煎服了。只是，还不能和魏文通等那样大口喝酒吃肉，只得谢绝了接风宴席，独自在屋中休养。
  “魏将军，恐怕老刘给你送来的这批粮食辎重便是今冬最后一批了。着实送粮过来不易啊！你看我这双手像不像熟透了的红薯？”
  “呵呵呵呵~”帅府众将听了刘方的调侃不禁都大笑起来。
  “依某看啊！不像红薯，倒像酱熟透的牛肉。你可要看好了，别让那个馋肉的给一刀剁了去。”魏文通打趣的说道，又是引得众将狂笑不已。
  “不管那么多了，好不容易来一趟，刘某便不想回去了，就在将军手下搭把手，若能捡得些功劳最好。”
  “好啊！魏某这里正是用人之时，只要长孙大帅不怪，你就待在我第7军就是。”
  “大帅那里现在不缺大将，闲的很，派末将陪同魏相押粮过来，便有让某在这里帮衬将军之意。”
  “嗯~好！有魏相来此参谋军机，再得刘将军这两万军马援助，守住此城当无问题。来喝酒，魏某便以此酒欢迎刘将军相助我等。”魏文通说着举起了手中杯子，众将见了也赶忙一同举杯同饮。
  阿尔泰城的粮食问题暂时得到了解决，但是，让魏文通和刘方等众将都未想到的是，此次北伐突厥之战根本就不是短时间能够结束的。突厥各部据险而守，且骑兵机动性极强，就是战神李靖也忙于应对，每向哈尔和林推进一步都是极为艰难的。
  经过整个冬季雪灾之后的大漠，粮食变得极为稀缺，缺粮始终是两军都要面对的最为棘手的问题。
  直到最后，哪一方能解决粮食问题，便会笑到最后，成为隋突大战的最终赢家。
  虽然京城长安的天气也是极寒冷的，城中街道上冷冷清清鲜有行人过客。但有一处却是人声喧哗，热闹非常。
  京城演武场上，没有将士的操演，代之以的是一个偌大的牛皮制成的椭圆球体。一众人正在球体下方用很原始的鼓风机为燃烧的正旺的一炉炭火鼓着风，使得炭火巨大的火苗呼呼的往上喷着，眼看着这巨大的球体逐渐胀大，便有离地状。
  “穆先生，这能行吗？这气球离地都困难？”
  “陛下莫急，待气球中的空气变热了，这气球便会变的鼓胀轻巧起来的。”
  “嗯！那朕就接着看看。诶~这藤筐中装的粮袋有多少？每个气球配备几人操控？”
  “陛下，穆某设计的这热气球体积能够托起十石粮食，就是一千五百斤。配操控手两人，当然最好是体重轻的女兵。”
  “朕觉得你这热气球配置的还挺科学的，居然在吊框上设置了风桨叶片，是要人工转动作为水平推进动力吗？”
  “兄弟，这里就奥特了，穆先生来了难不成每日在吃闲饭么？早把蒸汽轮机进行了小型化了，几乎将你我设计的蒸汽气泵全部改了。原本设计的吊框载重两千斤的，压缩成了一千五百斤，留了五百斤的载荷给小型蒸汽轮机，那风桨片动力便由机器提供了，上面的小女兵只需烧火就是了。”
  “叔谋说的是一个女兵负责操控机器，一个女兵负责观望调整方向并指挥升降，两人也可工作互换。”
  “嗯！朕明白了，听起来貌似很不错啊！呵呵！朕以后也可坐上去到远处去看看了。”
  “别急兄弟，等这批气球实验的成熟了，哥哥给你做一个更大的，超大的那种。就不是吊框了，而是飞屋，呵呵！环游地球都行。”
  “呵呵呵呵~”三人大笑起来。眼前的热气球已经在缓缓离地了。
  “好了，叔谋你我先上去试试，先飞低一点，看看水平飞行和方向操控是否顺利。”
  “好，我们先上，应该没有问题的。”
  说罢，二人便一同登上了即将离地的热气球，当然，框边拴了一根细绳以作保险之用。
  “叔谋添加燃料，鼓风，把火烧得旺些。好~稳住慢慢离地，好~好~5米~10米了，稳住火力。好~平稳了~启动风桨~好~动了，调整风桨角度，调成顺风角度~好~顺风速度有了。稳住航行~”穆先生作为指挥手发布着各种连贯指令，蹲在筐中的麻叔谋手脚麻利的听着指令操控着机器和炉火火力。
  “老穆，怎样？会不会掉下去摔死？”
  “不会的，只要你这炉火不熄灭就不会掉下去，最多会慢慢落下去，所以观察员一定要注意高度。感觉往下落了就要添燃料，猛劲鼓风，火力旺了，这样气球便会逐渐升高。可惜我只有一个能显示高度的太阳能高度表，否则夜晚也能飞行。”
  “我看还是算了吧！就白天以地面参照物飞行还安全点，晚上什么也看不见说不定一直飞到大气层里去了。”
  “呵呵！叔谋说的是，能在白天飞已经不错了。看来实验很成功，可以降落了。”
  麻叔谋听到指令后便慢慢将炉膛中的火压灭，保持着气球缓慢往下落着。片刻之后，这个实验用热气球便平稳的降落在了几十米开外的地上。两人从吊筐中出来，迎着跑过来的人群走去。
  “怎样？还成功吗？”杨二过来问道。
  “不错，高度、速度、方向均可控。我算了下，这不到两分钟便飞行了近80米，一小时便能飞近2.5公里，一天12小时能飞30公里，就是60里，这与骡马一天运粮速度相差不大。但这是在我二人很随意的情况下测出的，若是加速鼓风亦或是正好顺风航行，每天可航行的更远些，这个测试结果已经非常不错了。”
  “好！有劳穆先生了。接下来便是批量生产这种同尺寸热气球了。操作手的培训亦可同步展开。”
  “兄弟，我看不如让唐妃然来做这气球运粮队的队长，她胆子大，蹦极都敢跳的。指挥这只飞两三百米高度的热气球没问题。当然，哥哥我也可胜任，只要你放心这上千的女兵交给我。”麻叔谋小声对杨二说着，也是唐妃然名义上的守节时间已到了一年了，可以出山做事了，否则会闲出毛病来的。
  “嗯！我看可以，但需先经赐婚与你的这道手续，然后，她就不是蜀王妃而是你麻叔谋的妻子了，至于让她做什么，你说了算。”杨二说到这里，脑海中不禁又想起了跟唐妃然境况想同的蜀王后董美人来，心中暗暗有了主意。