“是，大人。”东方煌和杨彪听了封德仪之言后也是心中难受，只得退出帅府前往城上巡视。
  来到城头，只见一将迎住东方煌道：“大哥，城外晋军并无动静，不知在想什么？”
  “东方伯，只管看护好城门便是。料想晋军无计破城，待过几日便自退了。”东方煌说着便来到了城楼处，看向城外不远处的晋军大寨。
  这天，是山东济州府郓城玉皇庙镇举办每年一届的春季玉皇庙会的日子。
  原本这里不是乡镇，只有一座玉皇大庙，庙内香火鼎盛。每每碰上天干无雨的时节，便有郓城官员到此举办求雨法事，往往每求必应，求得天降喜雨，甚是灵验。为感谢菩萨降恩，不知从何时起便有了这官办的玉皇庙会了，周边三乡五镇的百姓都在这个时节，或为姻缘或为求子，或为官运或为发财，如是种种都来庙中求拜。渐渐的这玉皇大庙四周便有了人气，形成了一个不小的场镇，四下有名。今年开春后，虽临近的濮州发生战事，但也未能中断这每年一度的盛大节日。
  由于拜庙的香客云集于此，加上随意在街道两侧占道摊贩摆放的货品，这使得并不宽敞的镇中街道人潮拥挤，大姑娘小媳妇、达官贵人、贩夫走卒等各色人等充斥其间，人声鼎沸，热闹非凡。
  在这人潮中有两个青年因牵着马在人群中穿梭，显得格外引人注目。
  只见走在前面这人面相周正，脸如雕刻般五官分明，有棱有角，头戴一顶青纱抓角儿头巾。身穿一领单绿罗团花战袍，腰系一条双搭尾龟背银带。穿一对磕瓜头朝样皂靴，一手牵着马缰，一手中执一把护身宝剑，拨打着迎面冲撞过来的顽童小厮。这人便是从晋军中出走前往范县寻友的苏定方。身后跟随之人便是他的结伴随行护卫，也是一身平常武生打扮，不时的往四周巡视着。
  “前面有一酒肆，先在此打尖，在寻一客栈住了，明日再行。”走在前面的苏定方对身后的护卫伴当说道，随即将马牵到这处酒肆外的驻马桩将马儿栓了。护卫伴当也跟着将马拴在此处。两人前后脚进入店中，找了一个临窗处坐了。
  几个酒菜摆放好之后，打发走小二，两人便自饮着。
  “大哥，真不知在此处遇上这场大庙会，端的是热闹。”
  “是啊！这玉皇镇庙会不光是在这范县一地有名，就是在整个济州、濮州的大官老爷们也都携家带口到此上香许愿，这大街上巡逻的衙役府兵都来自范县。今春濮阳战事一起，这街上的巡查更为严厉了许多。”
  两人正边叙话边小饮之时，突然酒肆门口走进一队5、6人的官府衙役，领头之人年岁不大，但却是一身戎装，腰悬一口刀，甲胄分明。
  “店家，今日你这酒肆可有形迹可疑之人？”这名军官走到酒肆掌柜处轻声问道，并环顾座中众酒客。突然，就见这年轻军官眼睛一亮，似乎从酒客中发现了异常般。
  “官爷，今日小店一切正常，未见有可疑之人进入。”店家掌柜小声应道。但似乎背朝自己的这位官爷并未在听一般。
  “你等都去外面等候，某稍候便来。”这个军官将随行的几个衙役打发到外面后，自己赶忙走向靠窗这桌的两个食客。
  “呵呵！我就觉眼熟，原来是兄长在此。”这个年轻军官笑着对正在饮酒的苏定方拱手说道。
  “哦！原来是马宗兄弟，一年不见，竟不想在此相遇，快坐下说话。”苏定方抬眼看了对方，猛然认出原来这人正是自己要去范县拜访的马家兄弟之一马宗，顿时大笑起来。随即用眼色示意亲随护卫暂且回避，护卫伴当知趣，起身也到屋外等候去了。
  “兄弟坐下，你我先喝上几杯再说。”早有小二摆上了空杯空碗，换上了一壶新酒。苏定方忙为马宗把酒倒上。
  “苏大哥去年便说去京城投考武举，不知结果怎样了？小弟若不是因大哥那里缺人便同苏大哥一道去了的。”马宗举杯同喝了一杯后说道。
  “唉！去年武科举投考武生人数众多，可惜朝廷收取名额有限，为兄本事一般未曾闯入最后一轮。好在，皇家开设了讲武堂军校，为兄便同一帮落第武生考入了该校，拜在当今开国元勋上柱国韩擒虎将军的名下，习学用兵之道。”说着，苏定方又再次为马宗将酒杯斟满。
  “哦？就是那河东郡潞州的皇家讲武堂么？”马宗面色有些微变。
  “是啊！不知马大哥一项可好？贤弟不在范县因何到了此处？”苏定方已经察觉了马宗的异样，忙把话题岔开问道。
  “呵呵！全因濮阳城战事紧张，我大哥现在城中演兵操练，以防晋军来攻。小弟受县府大人差遣到这玉皇镇上维持庙会安全，却不想在此得遇兄长。对了，兄长到此何为？”
  “呵呵！贤弟，为兄此来便是要去范县寻你兄弟，经过此处恰逢大会，便暂在此歇息。”
  “兄长寻我兄弟是为----”
  “贤弟此处不是讲话所在，今夜为兄便在前面客栈住下，若是贤弟今夜能来，为兄在详告与你可好？”苏定方抬手叫停了马宗的询问说道。
  “也罢！小弟现正当值，不能久待，待小弟下值后便到客栈寻找兄长商议。”说罢，马宗起身拱手后，转身朝门外走去。
  “大哥，这人便是要寻的马家兄弟吗？”见马宗出门带着众衙役离去，护卫伴当来到苏定方身边小声问道。
  “对，此人正是某要找的马家小弟，真是好巧啊！快，吃完后去客栈投宿。”两人赶紧坐下，加快了就餐速度。
  随着天色渐晚，街上的人群逐渐散去。刚到掌灯之时，马宗一身便装匆匆走进了“有一家客栈”，问明了苏定方二人的客房后，直奔二楼而去。
  “让苏大哥久等了。”推开门就见苏定方二人坐在桌前品茶，马宗忙拱手施礼道。
  “呵呵！贤弟快来，为兄已为贤弟沏了好茶了。”
  随着马宗落座，随行伴当便关上房门在门外守候。
  “实不瞒贤弟，为兄已有了官身，现为晋王殿下晋军中一将，官拜冀州魏城指挥使上校军衔，此次随冀州牧宇文化及大人南下征伐唐壁，为兄为冀州节度使伍天锡将军副将，统领晋军精锐骑兵5万。”
  “啊？”正在端杯喝茶的马宗听了苏定方的一席话后，惊得叫了起来，顿时手中茶杯一晃，差点脱手落地。忙将茶杯放在桌上，以袖拭着嘴边茶末。
  “兄长现在官拜节度使副将，又是魏城指挥使，可谓身居高位了呀！小弟佩服之至。”马宗拱手道。心中一阵巨颤，显然此时的苏烈早已不是一年前落魄的一个习武之人了。
  “但不知兄长来范县寻我兄弟二人所谓何事？莫不是晋军已经攻取了濮阳要来取郓城？”
  “呵呵！贤弟差矣！现如今濮阳城仍在济南军手中，那濮阳太守封德仪守城颇有章法，我军连番攻城不克。为兄此来范县寻你兄弟二人正为此事。”
  “苏大哥，我兄现在不过为一小县3000府军统领，小弟也仅是我兄旗下一校尉，如何帮的？”马宗听了苏定方来意后，想都不想便摇头不已。
  “若是能帮，不知贤弟愿帮么？”
  “若是用得上我兄弟之处自是倾力而为，何肖说的。”
  “好！为兄要的就是贤弟这句话，你这里庙会后日结束，为兄等你差事办完一同回范县寻你大兄商议此事。”
  “也好！若是帮了兄长，我马家一门便随兄长投了晋军也无妨，到时还要兄长照护我兄弟二人。”
  “此等都是小事，若是用了我计，助宇文大人取得濮阳自是大功一件，为兄当在晋王驾前为你兄弟请功。”
  “好！小弟记下了，这就告辞回营了，后日与兄同回范县，请！”
  “请！”二人起身互致一礼后，相别而去。
  “大哥，此人可信吗？”护卫伴当见马宗离去后，进门小声问着苏定方，作为亲卫，又在敌方属地，他不得不防有诈。
  “某与他兄弟二人相交数年，亦知其品行，绝非善变小人。其兄马三保更是为人仗义，此番必成大功。”
  “嗯！如此大哥可放心歇息，小弟到各处看看就回。”
  “嗯！莫要去远，早些回房歇息，明日你我也到庙中拜拜。”
  亲随伴当一抱拳后，关上屋门出去了，留苏定方一人在房中思索着。
  两日后，范县一客栈中，苏定方迎来了此次要拜访的好友马三保，马宗陪伴前来商议，苏定方同行的伴当仍旧在门外守候着以防外人入内打搅。
  “定方贤弟，昨夜马宗已跟为兄说过了，我兄弟二人业已商量妥当，正所谓“人往高处走水往低处流”与其在这小县荒废我等本事，不如投靠晋王千岁谋一个上好的出身，贤弟你说接下来让为兄如何作？”马三保见到自己要好的伙伴，也没啥客套的，直接便对苏定方表明了心迹。
  “好！兄长，现今我主晋军人马已超百万之众，正缺良将。若是这回立得大功回去，某家主公定然高看我等兄弟，定有重用。”稍作停顿，看马氏兄弟二人脸色潮红，一脸兴奋状，苏定方接着说道：“本次小弟已在宇文大人那里夸下海口，要伴作郓城救兵混入濮阳城以作内应，寻机献了城门。不知三保大哥可愿助小弟成事？”
  “这个----”马三保听了不由沉吟起来，随即起身思考着，一时无语。
  “大哥，前日郓城州府不是派下差事要在本县征粮以援濮阳城吗？县府大人如今正缺一名敢押粮去往濮阳的粮官吗？何不由我兄弟接了这差事？”一旁马宗建议说道。
  “嗯！兄弟说的不错，只是本县存粮需先运往郓城府交付，并由州府派遣得力将官押运前往，须是不由你我兄弟做主啊！”马三保对兄弟言道。
  “呵呵！三保大哥，正要郓城州府派兵出将押粮去濮阳城才是，若是由范县直接过去岂不让濮阳太守封德仪生疑？大哥只需在县府府兵中选出1000心腹兄弟押送粮草去往郓城州府交付，州府那边必然要用大哥随同运粮大队一道前往濮阳城的，如此最好！”
  “嗯！那好，就按此计行事。明日某便同县府老爷去说，兄弟你可去府兵中挑选1000可靠士卒同行，定方贤弟可先到去往郓城的官道上等候我兄弟运粮到来，届时便充作我范县运粮府兵一道去那郓城。”
  “好，大哥。这范县府兵多为你我兄弟招募的，选上2000信得过的弟兄都是易事，明日小弟便去选人就是。”
  “三保大哥，此事就这么定了。”
  “好！定方贤弟你胆气才智过人，我兄弟二人这一路就听你号令行事了。”
  “呵呵呵呵！”三人都轻笑起来。
  长话短说，马三保主动向范县县府请缨护粮去郓城州府，顺利的取得押粮主将一职，并未受到任何怀疑。于路汇合了苏定方二人，充作府兵一道前往州府粮库交付。正如苏定方分析的那样，州府原本便是安排本府府兵负责押运粮食去往濮阳，见范县过来1000府兵便连同送到的5万石军粮一道被征用来押运粮草。又因马三保在范县本身便是官军统领，这回也被征为押运粮草的这一万郓城府兵的副将，仍然管理着自己的本部一千人马前往濮阳城。粮队主将乃是郓城州府的一名四品统制官名唤雷大同。苏定方和马宗两人伴作马三保随行护卫小校一道跟随，未曾引起任何怀疑。
  这天，粮队来到了距濮阳城60里，雷大同便吩咐扎营不在继续前行。在苏定方的示意下，马三保来到雷大同马前询问道：“雷统制大人，天色尚早，前方便是濮阳城了，为何不直接经东门将粮草送入，完了差事我等也好早些返回才是啊！”
  “呵呵！马统领无需着急，再往前去恐遇到晋军拦路，需在此处等候濮阳人马出城来接才是。今晚便在此扎营，某派小校进城调派他城中接应之兵前来。”雷大同解释着。
  “大人所言有理，末将佩服。”
  马三保说完，便回到本部这边，悄声对苏定方言明扎营以待接应一事。苏定方听了只是轻笑着点了点头。