“两位将军跟随老夫多年，也与老夫一样在这潼关清闲度日多时。老夫刚接到侄儿晋王殿下的书信，信中说，中原诸王因不满其开渠便要造反。老夫因何带你等驻守此关，就为防范中原诸王反叛。信中言，诸王人马估计达50万之多，最多再等半月，叛军便会到达潼关城下。”
  “啊？”两将听罢，不由大惊。
  “王爷，若是叛军50万，我潼关只有5万，这悬殊太大，此关难守啊！”尚师徒先开口叫道。
  “是啊！王爷，当立刻向朝廷请援才是。”新文礼也叫道。
  “两位将军先莫慌，援兵肯定会来的。再说，我这潼关乃是一道天险，就算他50万人马又有何惧哉？如今朝廷已为太子党把持，圣上已抱病多时，极少上朝，恐其已被杨素等奸佞小人架空了，靠朝廷来援恐不切实际。我那皇侄已在信中说了，此次不必向朝廷请援，他河东将出兵助我守关，至于来援兵力多少，几日后便知。”
  “既如此，我等便无忧矣！当在此与诸反王痛快一战了，呵呵！”新文礼听罢，放下心来笑着说道。
  “王爷，可去书晋王殿下，我这里拖住反王兵马，他那厢便可腾出手来施为了。何不让殿下从泽州出兵急攻洛阳？如此反王之兵必退。”尚师徒献策道。
  “依本王看，我那侄儿这次不仅仅是要逼退诸王之兵啊！说不定这50万谋反之兵将全部葬送在我潼关城下，亦为可知也！呵呵！”杨林抚须长笑。
  笑毕，杨林接着说道：“从今日起，凡通关者许进不许出，莫让关中细作将我守关情报送出关去。再派出探马去关外百里探听诸反王消息。”
  “是，末将遵命。”二将起身答道。
  “尚将军，你亲自带一队人马往就近的华阴城看看，我这里粮食有些不足，若是见到华公明将军的话，跟他提提。说些好话，知道吗？”
  “呵呵！几次三番都是末将去找的华将军要粮要物，末将脸皮已经厚了，不在意再去要这一次。王爷不说，末将也正想去华阴城呢！”
  尚师徒说罢，三人全都大笑不已。
  当日，整个潼关守军气势全变，关中施行戒严，临战气息突然浓郁起来，关内百姓都惊慌不已。
  冀州河间府。
  冀州牧宇文化及接到了杨二给他的紧急书信，看过之后，宇文化及仰天大笑。
  “呵呵呵呵！天下之大竟有几只苍蝇嗡嗡作响，自不量力尔！传令众将帅府听令。”宇文化及一声令下，府中旗牌官立刻前往各处通知冀州众文武。
  “州牧大人，可是主公有书信到此？”河间府刺史凌敬疾步迈入州牧府衙问道。
  “凌大人来的正好，主公有书信在此，你且过目。”说完，宇文化及将手中书信递与刺史凌敬。
  “啊？中原局势竟如此糜烂了。若是大人依令出兵，永济渠还有些收尾事宜又当如何进行？”凌敬看了书信后大吃一惊道。
  “收尾事宜皆是些小事，就拜托凌大人主持下后续事宜了。本官受主公重托，将亲自挂帅南下济南洛阳两府。”
  “如此，本官则义不容辞了，请大人尽管安心向南用兵就是。”凌敬听了宇文化及安排，自知责任重大，但已无退路只得应下来。好在后续事情并无难度，工程量已经不大了。
  说话间，众文武全都来到帅府聚齐了。
  宇文化及见人都到齐，便手持杨二书信厉声说道：“主公早有预见，今春中原必乱，果然如此！现中原诸藩镇在洛阳王王世充的撺掇下已然结成联盟，计有共10余家藩镇大王会盟反叛，总计兵马不少于60万之多。本官手中有主公亲笔书信，令我等出冀州人马一举南下剿灭济南唐壁和洛阳王世充势力，诸位可敢与本官一同南下乎？”宇文化及冷冷的说道，同时扫视着府中众文武。
  “大人，如今永济渠已经联通了海河，就算是基本完工了，此时我等正可用兵。末将不才原为南下剿灭反叛先锋。”宇文化及倚重的大将司马超出班叫道。司马超这人本为潞州讲武堂首届武生学子中的佼佼者，本身能文能武，堪为帅才，得宇文化及重用，现为冀州中军大将。
  “好！此番应主公之命出兵南下，本州牧当仁不让自领行军元帅一职，司马超为前军主将，雷明为副将，引前军5万三日后出兵南下，本帅自领大军15万随后开拔。”
  “得令！”司马超和副将雷明出班应道。
  “命河间府大将伍天锡将军领本部人马5万，克期5日剿灭渤海叛贼李子通一部，若有延误定斩不饶！”
  “末将领命，稍候即刻出兵渤海郡。”伍天锡大声应道。
  “魏城、黎阳两城本官将单独去书，令其准备出兵事宜。诸公可还有话说？”
  “大人，如今黄河水势浩荡，我南下晋军尽出，加上魏城、黎阳等处人马不少于35万，如何渡河？当先解决渡船事宜啊！”凌敬出班荐道。
  “呵呵！此番用兵主公早已想到渡河一事，无需你我担心，我南下数十万晋军到了黎阳城后自有千艘大船渡我军过河。”
  宇文化及此言一出，引得众文武大惊。都不知宇文化及口中所说的大船从何而来。
  府议结束，领受任务的将领都去各自军中准备了。
  所有人中伍天锡责任最重，压力也最大。他还是魏城守将时便常与临近的渤海李子通打交道，深知李子通战法。此人善用游击战，魏城及河间府晋军屡次进剿都被李子通躲过。屡次出兵然屡次无功。这次宇文化及给了伍天锡5天时限必须剿灭李子通，伍天锡顿感身上压力过大。
  回到自己帅府后立刻将身边亲近之人叫到一处，思虑如何进兵之法。
  “将军，若要5日剿灭李子通也非难事，只需将军启用一人为将，属下担保此将必能5日能奉上李子通首级。”一亲信副将谏言道。
  “哦？启用何人为将？快讲。”伍天锡睁圆了眼睛焦急的问道。
  “将军，就是那魏城现任守将苏烈，苏定方将军。将军可令其率魏城守军5千立刻从渤海之南向北攻击，将军引大军由北向南攻击，两方夹攻，以苏烈将军为主，定能一举剿杀李子通。”
  “好！本将令你立刻前往魏城，通知苏烈出兵渤海郡，与某南北合围夹击李子通。”
  “是，将军，末将这就去往魏城。”
  “传某命令，立刻整军明日一早发兵渤海。”
  一场空前大战，不光王世充等中原诸反王在准备，整个黄河以北的晋军势力也在数个方向完成了出兵准备。只见黄河以北广阔大地上，河东潞州、太行郡和冀州数十万身穿墨绿色战斗服的晋军将士分作无数股，向着南方运动着。初算晋军兵力超过80万，这在大隋众藩王中无人能超越。
  晋阳。
  中原诸王反叛会盟出兵的消息早就被晋阳细作报到了李渊耳中。随之，晋王一方的积极响应动兵消息也陆续传了过来。此时李渊看着手中数份密报，激动的手脚颤抖，嘴角抽搐。
  “快，快传众文武进府议事，快去！”
  很快得到消息的一众文武官员纷纷来到王府大殿聚齐，不少人都在暗自商议探听着，唐公急切间招大家进府所为何事，就连首席大臣裴寂也是一脸漠然。
  “禀王爷，文武大臣皆以到齐，可以开始了。”一个近侍官小声对李渊说道。
  “嗯！”李渊一挥手，禀退近侍。
  抬眼看向阶下众文武，随即开口说道：“今日急招各位大人将军到府，实因事出有因。”
  见座上的唐公李渊开口说话了，阶下众文武便都不在私议，静听下文。
  “本公得到中原消息说那洛阳王王世充汇同唐壁、沈法兴等十余位大小藩镇会盟与洛阳欲起兵反隋，极力阻止晋王在其属地开掘新渠。数日内，诸王便要聚兵攻打潼关了。又有探报说晋王杨广那厮也正在调兵遣将，欲以一己之力抵抗诸反王之兵。可说是中原大乱，天下大乱矣！本公召集诸公到此正为商议此事。”
  “唐公，这乃是天赐良机呀！我晋阳正可与中原诸王南北呼应起事。”大学士温大雅率先提议道。
  “嗯！玄真先生以为如何？”李渊问向内史令裴寂。
  “唐公，若我晋阳也出兵南下击河东，若是突厥也趁机南下侵我晋阳，又当如何应对？卑职以为此事当慎重。”裴寂并无李渊、温大雅等人那般乐观，相反作为汉臣眼见中原大乱又起，首先想到的便是北方异族可能的异动。
  “唐公，裴尚书说的有理啊！历次中原大乱都被北方鞑虏利用，这次也是必然，虽我晋阳与突厥沙钵略汗有互不相侵协议，但突厥鞑子原本就是见利忘义之辈，虽有协议仍不可不防。”兵部侍郎唐俭冷静的说道，身边站立的侍郎从事李靖也暗暗点头着，眉毛蔟成一团。
  “彦博（温大雅字）与茂约（唐俭字）之言各有道理，如若联合突厥动兵南下又当如何？”李渊迟疑着又问道。
  “不可！五胡乱华之事尚未远去，岂能再作那亲痛仇快之事！”
  一声断喝犹如晴空巨雷般在殿中炸响！李渊和众官闻声大惊，忙看向说话之人，原来急切间叫出此言者正是兵部从事官李靖李药师也。
  李渊听了脸色不禁一沉，面色铁青。李靖之言犹如给他当众一记耳光，脸上火辣辣的。
  “李靖，不可胡言。借助外势获取利益自古有之，何来亲痛仇快之说？勿复言尔！”温大雅高声呵斥着年轻的李靖道。李靖自知失言，忙低头不语，躲在唐俭身后。
  “岳丈，小婿有一言。”柴绍见好友被晋阳重臣当庭呵斥，自己岳丈也脸色难看，忙上前搭话，以免众人更加针对李靖。
  “讲！”李渊语气中仍旧有些怨气。
  “岳丈，不管我晋阳单独出兵还是汇同突厥用兵南下，当直面河东晋王几处人马。小婿历次入河东所见，无论中原还是冀州或是吐谷浑乱时，防范我晋阳的几处从无变化。粗算几处晋军人马总计不下20万，更有杨广最信任的几个大将领兵防我晋阳，我晋阳若南下侵河东几无成算，不若坐山观虎斗，静观其变最好。”
  “唐公，老臣以为柴嗣昌之言有理。更何况河套之地距我晋阳隔河而望，那里可还有10万宇文成都大军啊！我晋阳实则被河东晋军三面包围，若轻动则会引来晋军30万来攻，何其得不偿失也！”尚书令裴寂连声说道。
  几人的一番言语犹如一盆冷水，将李渊原本躁动的心淋的冰凉。冷静下来细一琢磨，顿时气泄。
  “唉！我晋阳实则早已被杨广那厮算得死死的了。大乱之中竟然不能获取一丝好处，让本公气结啊！”
  “岳丈其实不然，我晋阳先坐山观虎斗，若是中原诸反王胜了，那杨广必然调河套之兵入关，河套必空虚，那时我晋阳之兵当取之。反之，若杨广胜，我晋阳便不动，如此游刃有余也！”
  柴绍一番言语后，府中百官尽皆称好，就连李靖听了也不住点头。
  “也罢，就依嗣昌所言，我晋阳先不动，静待好戏上演。”李渊心情豁然开朗起来，笑着说道。
  “唐公，靖有一言。”李靖突然又小声进谏道，众文武尽都好奇不已。
  “说吧！无论对错，本公都不怪。”李渊毕竟是李渊啊！这心胸果然豁达，早已不计较先前李靖冒犯之举了。
  “唐公，我晋阳当趁此机会多从突厥那里购买良马，晋阳远离中原，若争霸天下都需长途跋涉，若是马少了，战力顿减。”
  “嗯！药师之言在理。嗣昌，购马一事交由你去办理，本公下来给沙钵略汗一封书信，让他为我晋阳提供良马。”
  “是，岳丈。”
  “唉！府议到此为止吧！”李渊轻叹一气说道。
  出得府来，柴绍拉住李靖说道：“药师兄，不管怎样，中原乱起是实，我晋阳真就作壁上观吗？药师兄大才，可否有于中获利之计？”
  “嗣昌兄啊！方今晋王杨广羽翼丰满，旗下精锐晋军屈指算来已有百万，且装备极为精良。兄不闻王世充10万大军攻瓦岗之败乎？唯今之计当以不变应万变最佳。兄长当细思之！”李靖说完，不管已然呆立当场的柴绍，只向一旁走去。