霍县南50里有一处名唤阳镇的地方，李渊手下偏将军任瑰带着500余名伴作突厥流寇的手下正在这里歇息。白天的抢掠不光获取了大量的粮食金钱，更是将这里的青壮男女通过东去晋阳长治郡的小路掳往沁园县，拖家携口的这十几天就没停止过。另一处由偏将军刘政会指挥的西路南侵人马潜至蒲县以西的大宁县劫掠人口物资，也是收获颇丰。两处总计为李渊带回人口不下20万。
  “将军，驸马爷到了。”一个中军小校道帐中通报正在休息的任瑰。
  任瑰听了连忙起身就要出账迎接柴绍，但此时柴绍已经撩帘进账了。
  “任将军，你这里南下太深了，明日全军停止行动马上往东撤往长治郡沁园县，绕回晋阳归建。”柴绍顾不得和任瑰见礼，急忙说道。
  “怎么？这才十余日便收兵不成。”任瑰不解的问道，他这一路南下并未受到霍县河东驻军的抵抗，基本是任其非为。所以，按照他的想法至少还可以往南更深入些，因为越往南百姓更多更富有。
  “河东潞州大营兵马已经出动了，他那里全是骑兵速度很快，最迟后天便会到这里，若是不退，怕是走不了了。”柴绍简单解释着。
  “那西路刘政会将军那里也撤兵返回么？”
  “他哪里昨日便回兵了，你这两处此次目的已经达到，不宜在做大了，到时不好收场。你以为晋王杨广岂是好相与的！明日本官与你同回长治郡。”说罢，柴绍便转身出账，在他心中突然觉得有些不安起来。这次唐公以追剿入寇突厥流民为名，行劫掠百姓之实，原本以为晋王千岁不会大动干戈，大不了派一说客道晋阳与唐公交涉而已，那时唐公自有手段搪塞他，却不想那晋王千岁如此果断出兵追剿境内流寇，来势凶猛异常，可能这件事不能善了了。
  “禀裴帅，侵入我阳镇流贼已经退走了，直往霍县沿途并无流贼身影。”探马来报消息道。
  “去通知霍县丁彦平将军立刻出击巡查周边各处城镇，若遇流贼全数剿杀。”领军元帅裴蕴下令道。
  “这帮唐军倒是跑得快，蒲县那边南侵唐军也已经退回晋阳了，我五万大军日夜兼程来到此处却是扑了一个空。传令大军就此安营，等候命令。”裴蕴不由得摇头叹息着，此次大军出动竟然犹如重拳打在了素缟之上，全无用处。
  是夜，裴蕴将军情现状写成文书派快马急送回潞州大营裴世矩处，并在这里驻留等候下一步安排。
  潞州留守的裴世矩收到裴蕴书信后，一刻没有耽搁，急忙让军情处刘文静送往山东转呈晋王杨广。这次亏吃的有些大了，不光损失了大量粮食，更是少了20余万百姓，所谓的突厥流寇一个也未拿住，现在是毫无理由去进攻晋阳李渊。下一步如何进行只得等待主公批示。
  柴绍一行绕行长治郡回返晋阳后，立即到晋阳府面见唐公李渊。
  “岳丈，小婿建议劫掠来的百姓当遣往北三郡各处分散开来安置，区区20万众可顷刻间化于无形，让晋王无迹可查。”柴绍现在最担心的就是被晋王杨广查到这批百姓的去处，那时就再无回旋的余地了。
  “方才裴尚书也是这个意思，要将掳民的痕迹全部抹除掉，这个哑巴亏那杨广小儿吃定了，呵呵！”李渊见目的完全达到，心中畅快无比，丝毫没把晋王杨广放在眼里。
  “唐公，切莫小看了那杨广小儿了，依下官之意，可遣重兵屯与晋阳以南介休、平周、石楼一线，防范河东郡侵入我晋阳地界，亦可给河东造成震慑之势，让其不敢擅动。”都知道这晋王千岁年纪不大，常常不按套路出牌，不好琢磨，就不得不加强防范。于是裴寂轻声向李渊建议道。
  “嗯！不错，就令刘弘基将军分兵至三地作好防范，切莫让河东晋军一兵一卒进入我境内。”
  “是，末将这就去安排。”刘弘基听了命令后，急忙答应一声后转身去军营中调集兵马。
  “唉！岳丈，此事恐不得善终啊！那杨广早已不同以往，现在羽翼丰满了。竟令主簿裴蕴为帅，大将雄阔海和魏文通为正副先锋北上剿杀入侵之敌。这等以牛刀杀鸡模式，恐还有深意啊！”
  裴寂和窦威、窦抗等人听了不禁点头称是，但却又不知其意，只得闭口不言。
  “哼！本公就看他如何行事，要文要武悉随他便，本公还怕他不成。”李渊听了柴绍的担忧，不由得震怒，大声说道。
  视线再转到战事焦灼的瓦岗寨。
  连续数天冲关都未成功，士气已经非常低落了。大帐中徐茂公、单雄信等都心急如焚，眼看就要成功但就是拿不下上山的这道关卡。时间一天天过去，好在士兵伤损倒是不大，群雄这边尚说得过去，不至作鸟兽散。但军中粮食却在不停消耗，这几日又耗去了几万石了。派往魏城和洛口两处的筹粮兵马竟都未回，几位主将对此焦虑不已。
  “军师，单二哥，小弟以为若是在5日内还不能拿下山前关塞，粮又不济，便要考虑退兵了，否则军心尽散，各路义兵必各自回寨矣！”秦琼见大家都不说话，不得不出言提醒着。其实不光他现在已无攻山之心，就是表弟罗成也被姨父派忠仆罗春到来，催小侯爷罗成回涿郡了，只是罗成现在强顶着不回。罗成不回，姨母姨父那边也必然怪他秦琼的不是。
  “若是5日之内不能攻破瓦岗山门，我等也只得罢兵了，唉！”徐茂公轻叹着摇头不已，现在主动权全在对手那边。连日来采用车轮战术不停调换守山门关塞的守兵，那弓箭竟从未见少过。徐茂公由此断定自己已经上了瓦岗守将李景的当了，他兵少原本就无法守住山下寨墙，乃是主动退守这更加险要的关塞，我军人多的优势受地形所限，根本无法发挥，导致现在的僵局无计可施。
  “道长哥哥，今日权且吃顿好的，明日我老程带兵冲关。”程咬金见众人士气低落，不由得心中火起，冲众人大声叫道。一旁的搭档尤俊达只不住的抓着他的袖口往后拉着。
  “你拉我作甚？只明日老程领我山寨中300喽兵去冲关，若砍不开关门，老程就不回来。”程咬金来了脾气，也不管不顾，只顾大叫。
  “好！那今晚就让咬金兄弟大醉一场，明日看你冲关。”徐茂公看着鲁莽的程咬金就势下令道，现在还愿意主动去冲关的将领几乎没有了，难得程咬金还有这个胆气。
  瓦岗山上聚义厅中，李景等三人正在喝酒。
  “这李春大匠师出手就是不凡，重整后的山门关塞真乃是一夫当关万夫莫开啊！来，两位将军我等为李春匠师干一杯。”李景通过这几天的观察，对李春修葺过后的这道山门关卡佩服的五体投地，只需少量弓箭手伏于两侧栈道便可防住上千人的攻势，射界之内没有一处可遮挡之物。那两侧栈道更是设计巧妙，栈道后侧的崖壁上竟然向内挖出一排深达3米，高约2米的洞***可放置大量弓箭和石块，更可藏兵于此。不战时，守兵尽可进洞休息，以逸待劳。
  “是啊！本将在那栈道后洞中有酒有肉，敌兵来了就出去射上几箭，待其退去，接着进洞和兄弟们喝酒，好不痛快！”伍天锡大叫着说道，这仗打得开心至极。
  “两位将军，只是这样那徐老道估计不久之后便可识趣的自退了，还打个甚？”梁师泰边喝酒边补充着。
  “是啊！我这里看来再无法拖住这帮蠢人了，只是不知卢大人那边诸事进展的怎样了？”李景说完看向两侧的这两员大将。
  外面的事情发展的比瓦岗三将预计的还好，在不知不觉之间，以瓦岗山为中心的方圆近300里的地界上，士族大家几乎全被扫平了，这里面有真正的绿林道喽兵的功劳，但大部确是假伴作绿林山寨人马的泽州兵马所为，只是那些被收缴了田产和庄园的的士族豪绅们将一切罪过安在了九省绿林道的头上。这次单雄信、徐茂公等绿林中人算是帮河东发展顶了个大锅。
  看着卢照邻派人专送的书信后，已经进入到东莱郡的杨二在车中简直要笑翻了。自己的领地通过这一番神操作后，势力范围往东到了冀州的魏城、黎阳，往西将王世充的洛口镇纳入口中，为自己下一步战略实施打下了根基。
  “嗯，是时候将太行山豢养的那群老虎放出去吃人了。唉！在缓上几天吧，待本王处理了河东和太行山之间的长治郡再说了，也好让卢照邻好好顺顺刚占据的土地。”杨二高兴过后，又冷静的思考着。
  “李大人，派人给潞州带个信去。既然裴蕴已经出兵了，也别去管北边的晋阳动作了，直接向东用兵，占据河东郡之东的长治郡，将河东和太行山脉彻底连成一片。”看着案几上裴世矩转呈的裴蕴的书信，心中其实早就有了规划，自己岂是能吃亏的人。往北去报复拥有重兵的李渊，实不明智，但李渊并未看重的原属晋阳所辖的长治郡却是这次李渊轻率举动必须付出的代价。那里因属于山区，地困民贫一直未受李渊重视，不若趁此机会夺到自己手中，以解太行山晋军出兵冀州后的后顾之忧。
  “是，主公，下官这就去安排。只是还有一事要报与主公。”李太智在车窗外小声的说道。
  “哦？还有何事？”
  “禀主公，江淮杜伏威已经按照主公之意与琅琊郡的徐元朗打在了一处了。他二人还拜了把子，也可说从现在起山东琅琊郡已为主公所有了。”李太智见主公今天尤为开心，自己也心情轻松，又将刚得到的这个好消息告诉主公。
  “呵呵呵呵！好啊！李大人自从进了你的山东后好消息不断，你可真是本王的吉祥物啊！”听了李太智的消息后，杨二更加高兴了，可以想见，当自己拿下了现在无人管理，一片散沙的冀州后，与琅琊郡便形成一南一北虎视山东的事态，若是东莱郡再归顺与我，那济南府便三面受围成了自己随时可以吃下的肉了，那时唐壁想不让出整个山东都不行了。
  “吉祥物？主公这是何意啊？”李太智不解这个称呼，睁大眼睛看向侧窗内问道。
  “李大人，这吉祥物就是随时都能给公子带来好运的人，说你是个副将呢！呵呵！”车中的阿贝伊见李太智不明白吉祥物的涵义，便笑着对窗外的李太智说道。
  “呵呵呵呵！”听了阿贝伊俏皮的解释后众人全都大笑起来。笑毕，李太智忙去办差去了。
  瓦岗山关前。
  这天程咬金的攻击再次受挫，不光自己肩头带箭而回，更是折损了自己本寨的喽兵近百人。尤俊达见了心痛不已，程咬金见他心痛喽兵，甚不了然，一脸鄙夷，心说，真是小家子气！
  这天，出去筹粮的两处人马都已转回了，只是带回来的粮食远不足十万石。加在一起仅够3万石不到。
  大帐中徐茂公正在对这外出筹粮的四将怒吼着：“这里就近之地尽是富裕之处，怎说无粮可筹？必是你等全不用心所致！有何话说？”
  “军师哥哥，非是我等不努力，确是没有遇见一家大户，在我等兄弟之前早有绿林道上的兄弟去了，沿途大户人家的粮食一颗不剩全被抢走了，我等处处扑空，哪来粮食可筹？”黄天虎忙解释道，其他三将也纷纷附和着。
  “附近山寨的弟兄都在这里了，哪来的同道与我争粮？”单雄信对这一代绿林同道的分布极为熟悉，听了黄天虎的话后颇觉奇怪。
  徐茂公听了单雄信的话后，若有所思，在帐中来回走动。来到自己好友魏征面前，因二人同为道门中人，很多时候都能作到心灵相通，此时徐茂公看向魏征，似乎是在向魏征核实一件事情。