在这洛阳城北5里处有一座道观名曰“清心”，这里是徐茂公和魏征两人修行的地方，道观不大，仅有4、5名道童，平常来往的香客并不多，全靠这洛阳城内几家大户的捐助过活。
  这时，观中庵堂内聚着4人，分别是魏征、徐茂公、王伯当和谢映登。王、谢二人是昨日夜间突然到访的，暂住在清心观中。
  “两位道长，愚弟奉单二哥之托前来拜访并征询两位道长的意见。”王伯当说道。
  “王贤第有话请讲当面，无需客套。”徐茂公和魏征对视一眼，含笑说道。
  “年前，我等在二贤庄相聚时曾约定相机夺回瓦岗寨，只因天寒地冻，大雪阻碍，急切不得行。现今春暖花开，冰雪消融，单二哥打算在3月秦叔宝母亲寿诞之时前往山东济州府借拜寿之名相邀叔宝出山相助。此一事不知两位道长还记得否？”
  “呵呵！如何能不记得。确是好安排，我二人届时也将往济州走一趟的。到时英雄群聚，还可多邀约些道上的英雄同取瓦岗。”徐茂公轻松的回应道，一旁的魏征也是面露轻松之色。
  “嗯。”王伯当听后也是点头，继续说道：“只是现在情况有变，或可无需大动干戈便可复取瓦岗。”王伯当边作着手势边肯定的说道，眼中射出一道精光。
  “哦？”徐、魏二人不约而同的发出质疑之声，眼中尽是不解之色。
  “近日，江湖中有传闻，河东晋王杨广不管郡中事务，携带少量护从出河东往河南一地微服巡游，据说已经来到了洛阳。”王伯当并未一气讲话说完，而是略作停顿，用眼看着徐、魏二人的脸色。只见徐茂公听了后，脸色渐起笑意，手抚三绺髭髯与魏征互看一样，二人不禁轻笑起来。
  “呵呵！二位道长果然机智过人，此番我与谢兄弟赶来洛阳正是要与江湖上的几位英雄寻机劫持了那昏王，以便让他放还我瓦岗寨。不知此计可行否？”王伯当将此行来意合盘托出，轻摇纸扇等待徐、魏二人的答复。
  “此计虽好，但有失我绿林正道风骨，难免留下我绿林道专一打家劫舍讹人财物之口实，若传扬开去，甚不光彩也，贫道以为不可为之！不若正大光明的一番火拼，胜者据有瓦岗，败者也无话可说，此乃正途也！”徐茂公摇着羽扇缓缓道出自己所想。
  王伯当和谢映登听后，也是不禁点头认可，但又似有不甘。谢映登插言道：“徐公，若是我等好言相劝，以理服人，让那杨广主动将瓦岗交还与我，不似更好？”王伯当听了也是点头。
  “贫道至年前别了二贤庄便游方各地，期间也不时关注河东军西征与吐谷浑之战。那晋王杨广虽然年岁不大，但用兵极为老道。两路偷袭大军不走寻常路，一路偷渡南拢关，一路冒险横越数百里西海，皆是奇招，一举击破吐谷浑，留下千古名局。虽贫道无缘与此子一见，但能算定其非凡人可比。河东军一举暗夺了瓦岗山并派河东首席重将李景李道兴为主将、威震绿林道的大将伍天锡为副将镇守，足见其对瓦岗之重看，河东势力就犹如一把尖刀切入中原腹地，可见此子谋略之长远。贫道以为其与我绿林道几无道理可讲，要么以其为质，换回瓦岗；要么绿林发兵一战而下瓦岗，只此一阴一阳两法。”徐茂公说完看向魏征一眼，见魏征点头同意自己的说法后，便不再多说。
  “也罢，二位道长，我兄弟二人便不再叨扰了，只今日便进城寻访那晋王孺子，我倒要看看他是何货色。若是讲理之人，我便行以君子之道；若是狂妄之徒，也休怪我兄弟出手狠毒，就此告辞！”王伯当说罢起身拱手道别，携好友谢映登离观直去洛阳城中。
  见二人郁郁而去，徐茂公从门外回到庵堂，一直未曾言语的魏征上前小声说道：“茂公，你我访遍河东，晋王河东之治乃是真正以民为本，行的是旷古未见之法，令百姓富足安居。又以弱冠之年率数万河东精兵一战而下吐谷浑，生擒了单于，扩张了土地，足见其用兵之道不在我等之下，至少远超魏某多矣！从占据瓦岗看，此子胸怀大志，欲图不小。弟曾为其占的一卦，当今晋王乃是帝星临凡，贵不可言啊！我等绿林当助其行事，又何必非要复夺瓦岗，逆天而行呢？”魏征轻声对老友徐茂公说道。
  “为兄何尝不知，也曾卜算一卦，他虽为帝星但其光昏暗无比，预示着其一旦登基为帝，天下百姓将迎来一波浩劫。我等不可为一时之光所蒙蔽了，当阻其作大为患。”徐茂公说完不禁也是一声叹息。
  按下他二人不表，单说洛阳城花会赛诗会一折。
  凭着顶替一名无良书生的拜帖，杨二一行3人顺利的混入王世充王府。这王府的规模之大，让杨二大开眼界，犹如一座皇宫般，其建制可说早已有僭越之实了。也好，这里迟早会是自己的行宫，以后一统天下后都无需在洛阳修建新的宫殿了。杨二四处看着，心里想着。
  随着一众书生文人的脚步，杨二来到了本次赛诗会的会场。初一见这会场，杨二就被主办方的能力折服，偌大的一个院子，数百张案几一排排一列列的围绕着一方舞台。每张案几上都摆放着一壶酒和酒具等物，更有文房四宝。桌子前后都摆放了盛开的各色牡丹花，已有大部分案几后坐了一色的年轻书生，场面既热闹而又显书卷之气。杨二在二女的协助下顺利的找到了自己的座位，将案几上写有名字的字条撕下揉作一团弃于脚下。
  案几旁无凳，均就地摆放着毡垫供来宾盘腿而坐，这让杨二很是不习惯，二女分在两侧而坐倒是自然。逐渐的全场来宾都已入座了，杨二放眼看去只见男多女少，那场中的女子也多半是某书生的家眷，并无女子居于案几正座者。舞台上的舞者在琵琶竹笛等物的伴奏下翩翩起舞，全场顿时安静了下来，静静的看着正中舞台之上的表演。这双人的牡丹舞蹈甚是好看，杨二还是初次见识这古代中原地区的舞蹈，与后世电视中的古装舞蹈大为不同，只看得眼都痴了，犹如那刚从乡下走出来的穷书生一般。
  舞者表演完毕，场内一片喝彩之声，杨二也是止不住的叫好不迭，全无王者之风，出尘在一旁看了不住皱眉，心想，一向矜持而不轻浮的王爷这是怎么了？
  从舞台侧后的一房中款款走上台两名女子。一红一青装扮，淡妆素雅，云嫔高耸，宛如仙女下凡，台下诸学子们全都看得呆了。杨二不光眼看得直了，还情不自禁的拿袖口连擦了两下嘴角，一副猫儿见到鱼的痴呆状。惹得出尘一脸不快连磴了几下杨二的衣衫，杨二竟全然不知。
  “各位参与本年度牡丹花会王府赛诗会的学子们，小女便是本次诗会的组织者王青英，多蒙各位光临。本次诗会将沿用历年规则，仍旧先由各人以牡丹为题，奉诗作一首。我们将从中选取十首佳作公示，供大家评比。为我们选入围诗作的是荆襄著名的才女萧美娘小姐，最终的魁首公子除获得王府提供的千两纹银奖励外，还将有幸与美娘小姐同车游历洛阳花会观花，徜徉花海间。”王青英话音刚落，席间便爆发出一阵欢呼之声，杨二左右案桌的两个年轻公子大声呐喊着，尤为激动。
  随着王青英的话音落下，一直在其旁边低垂脸庞的青衣女子缓缓抬起了头，对着台下众学子们施礼。这才让台下的众人看清了她的如花般的容颜。杨二也同所有人一样看的呆了，不同的是，杨二心中更多的是震撼，虽然这青衣素雅女子气质上与后世杨二的初恋李兰不同，但长相至少有8分相似，若是换上现代装束，便更有了9分一样，这让杨二如何不当场呆住。
  不过，杨二的此番表情，恰恰躲过了暗处看向众人的犀利目光。王伯当这时正在舞台后方的花丛间不停的扫视着众人，他不认得晋王杨广，只是打听到了杨广来到了洛阳赏花，又早知当今晋王的才名，便认定能在诗会现场发现杨广。只是反复观察这百多人的表情，竟然完全看不出谁是晋王，满眼都是披着学子外衣的色狼，看不出一个正经书生。
  犹如提前进行的科举般，待众人冷静下来后，自认有才学的便伏案开始作诗，现场复又安静了下来。台上两位女子也顺势走下台来回到了后面的房中。舞台便又交给了几名舞者，随着音乐起舞，供不想作诗的学子们观看。
  杨二全无作诗的念头，他此时完全静不下心来。来前从王德的介绍中，杨二便知道了这萧美娘的来历甚至将来，这萧美娘就是历史上隋炀帝杨广的正牌皇后，炀帝死后更是又经历了包括唐太宗在内的4位君主，成为中国历史上唯一嫁过5位皇帝的女人。若是按照正常的历史进程，这个像极了李兰的萧美娘就该成为自己的妻子，以后的皇后。就冲着他与李兰彷如孪生一般，自己也不会让她嫁作他人为妇，决不允许。
  “世兄，你不赋诗吗？要不就用前日那首“牡丹赋”可好？”一旁的出尘此时倒有些急了，她很希望能在这种场合看到自己世兄夺魁的。那首“冲天香阵透洛阳，满城尽带黄金甲。”的牡丹赋简直就是空前绝后的，用在这里一定能夺得诗中魁首的。
  只是杨二想也不想的回了一句：“那首诗杀意太重，不适合的。”便把心思全在那间小屋里，从窗口隐约可以看到心上人的身影，对出尘的催促毫不在意。座中已经有写成的作品了，一个个参赛的书生举手示意后，由一群丫鬟将其诗作收走，送入小屋中供两位美女评委审看。不知不觉中送入小屋中的作品已达4、50首了，杨二还未有所动。那王伯当和谢映登也不知在何时坐在了后排空出的案几旁，竟也在书写着牡丹诗词。看来觅得美人芳心是这个朝代文人的通病，亦文亦武的王伯当也不能脱俗。
  一个时辰之后，赛诗会进入了最后的阶段。王青英和萧美娘两位女子又携手站上了舞台之中，早已急不可耐的学子们再次安静下来，等待着最后的结果。杨二始终没有与在场学子们拼诗的想法，他不是脑海中没有现成的诗作，而是只想以旁观者的身份观摩这场诗会，再者就是能再次看到那恍如李兰模样的女子萧美娘。
  王青英走到台中站定后，对全场学子们说道：“经荆襄才女萧美娘和本姑娘的最终评定，仔细筛选后，已有相对较好的十首诗作入围，但是非常遗憾的是，这十首佳作仍显不足，没有一首能超越去年的水准。故此，本年度诗会头名宁缺毋滥。为公允起见，这十首佳作将呈在台前桌上供各位品鉴。”王青英话语中略显遗憾。自己费尽心思请来了大隋朝第一才女萧美娘，就是想寻得几首超赞的韵牡丹诗作，没想到没有一首能入得了萧大才女的眼。
  王青英话音一落顿时激起了台下百位书生学子们的不满，特别是呈上了诗作自以为得意的那些人。有些人甚至叫嚣着就这十首勉强入围的诗作作一个现场投票评选，好使的最后产生一首最佳，以便获得奖金和美人相陪。
  杨二抬眼看去，闹得最厉害的几人明显就是官宦人家的公子哥。因为每年都要以韵诵牡丹为题作诗，这就好像是一场开卷考试，难免有富家子弟事先请高人做好，以作弊的方式赢得美人芳心。只是古人一般以诚信为重，正经的学子不屑于此。
  见有人闹腾的厉害，王青英也一时手足无措，不知该如何收场时，一旁的萧美娘开口说道：“诸位同学，不若再加赛一场，就以这入围前十的学子再多加思索，作出更好的诗作来。本姑娘在从这备选的十首诗作中选定今年最佳如何？”
  王青英听了顿时脸上一喜，接着大声说道：“萧姑娘此意最佳，本姑娘宣布，加赛一场夺得全场最佳者，奖金提升至2000两纹银，萧姑娘可以陪其徜徉花海三日。”