长安北四街，宋国公府。
  宋国公贺若弼，大隋开国名将，因功受封国公，其字辅伯。他世代将门，高祖父贺若伏连、曾祖父贺若统、父亲贺若敦都是北周大将。贺若弼文武全才，既“骁勇便弓马”又“解属文，博涉书记”。此时，贺若弼爱习书法，正在家中书房誊写一篇前朝名文。今日下朝过早，他精心准备数日谋写的一篇《讨南陈十策》前日即已上蔬皇帝。结果太子临朝听政却恍若不知，从未在廷议中提及。贺若弼对此极为不满，心中忿忿不平，今日早朝正待当庭启奏言及此案，却不料太子只论了几个议题便以困乏为由匆匆结束了廷议，这让贺若弼老国公无比的憋屈。朝堂之上文臣居多，似他这种武将排列朝堂前列者并不多。涉及武事不便与文臣说起，开皇三年来，文帝歇兵养民，马放南山，若与文臣提及动兵一事，文臣们包括高熲、韩洪、刘妨等众臣皆不喜。
  下朝后，回到家中避入书房，心中烦闷，不见外人，只寄情与前人书法临篆之中，以解心中郁气。
  此时，管家取了一壶新茶轻声步入书房，贺若弼已见轻声问道：“又有何事？”管家放下茶壶，上前递过一张名帖。
  “哦？左庶子晋王府少卿张恒来访是为何意？”贺若弼放下笔，端起新茶，正欲品尝，突然眼中一亮，吩咐管家
  “请张大人到前厅安坐，我稍候即到。”管家听言，退出书房前去待客门房迎张恒去前厅。
  张恒入得前厅并未坐下而是立身左右环顾。张恒身为朝廷左庶子，监督百官为要任，这开国国公则不在其职责范围之内。迫于身份平素少于国公柱国级别的大人物交往。但这宋国公不同，这位贺老爷子自嗣有大功于隋，狂妄不羁，在众多开国武将，如韩擒虎、史万岁、鱼俱罗等人皆不受文职时，贺若弼仍向文帝讨要了右仆射一职，更在坊间以宰相自居，多有讥讽文官无能之言。张恒知其性格，以职务之便多次将各司局上陈其“不尊上，贬文臣”之罪状压下，有时更是暗自交给宋国公府中，已示提醒。国公府家人亦多次代表国公送上回礼以示感激，故张恒与这宋国公府关系甚密，但有碍于身份从未亲踏过贺府。
  “这贺老国公世人皆称其贺疯子，看着居家摆设，却如同文人墨客一般，哪有半点疯狂之状。”张恒自顾端起茶杯轻嘬一口，正欲放下。就看一长须老者推门而入。
  “张大人见谅，老贺我迎接来迟矣。”贺若弼进门即双手抱拳施礼道。
  “贺老将军此话差矣！下官不告而至，多有唐突，还望老将军见谅。”张恒面带笑意立刻回礼道。
  “张大人，请。”贺若弼伸手作请字说道，顺势在主位坐定。
  “张大人深知我贺某性情直爽，常口不择言，无意间得罪人是常事，多得大人遮护，少了诸多麻烦。多曾想到贵府当面拜谢，不想今日却得大人亲临鄙府，贺某就此再次谢过了！”贺若弼再此拱手作揖道。
  张恒回礼毕，说道：“谁不知老将军忠心可嘉，且心直口快所言皆为无心，就算皇上知道了，也是一笑而过。区区小事尔，不足挂齿。到是下官今日来此有一要事，唯老将军国公方能相助。”说完，张恒端起了茶碗，轻吹了下茶沫子。
  “张大人客气了，汝知我性情，莫让我猜，只管说来，若是贺某能办之事，自不推却。”贺若弼看着张恒说道。
  “今日早朝散朝之时，我观老将军欲言又止，满脸郁闷，甚是憋屈。可是对当朝太子临朝议政多有嗔怪？”张恒直看着老将说道。
  “哎--，却是如此，我本有奏但不及言，故胸中烦闷。想那文帝当朝之时，本将有啥说啥，一舒心意，岂容文官多话。”贺若弼轻拍了一下桌案道。
  “老将军可知为何今日太子临朝匆匆结束？可知太子所为何事？”张恒引诱着说道。
  “张大人，你知我嘴臭，易出言伤人，故不常出门，外界消息多有不知。”贺若弼端茶喝了一口，润了下嗓子。
  “下官属下府司早有探报，那太子殿下前日获西域女子二人，藏于太子寝宫，白日宣淫成瘾，哪有多的时间听你我多话。”张恒重重的拍了下案几。
  一听此言，贺若弼腾的一下站了起来，双眼圆睁，如同要冒出火来。
  “颇才直如此无状，可真如此？”贺若弼面向张恒吼道。
  “此事街坊民间皆有所传，还是那敬献二女的西域小国国使在勾栏院酒后亲口所言。岂有不真之理？二女入太子府亦有人看到。”张恒斩钉截铁的说道。
  “可惜文帝陛下夫妻二人琴瑟和鸣，相敬如宾，数十年不纳嫔妃，竟生得孽子，且身为储君，今后以何治国。唉！！！”贺若弼气得原地转圈。
  在娶妻纳妾上，因有皇帝作表率，文臣武将皆有顾虑，更有甚者效法皇帝终身只娶一妻，更莫说淫乱一事。
  “老将军衷君报国，赤诚之心，世所罕见。下官此次前来正为此事与老将军商议，遍观朝堂之上，敢言直谏者非老将军莫属。老将军乃是陛下亲近大将，位列国公之首，与隋有大功。下官冒昧直言恳请老将军直入后宫面见吾皇，且今皇后娘娘病势稳定，只待来日请的名医一治即可康复。老将军当说服吾皇不必伤心沉沦，及时振作，约束太子，早理政事为宜。如若继续放任太子临朝听政，必乱我大隋基业，误大事矣！”张恒一口气说完心中所想，不禁长出一气。
  贺若弼转身紧盯张恒心有所思，片刻之后，说道：“公可自去，恕贺某不送了，如何趋处？贺某自有决断。”
  张恒见目的达到，自拱手告辞，离开宋公府邸。
  贺若弼回至书房，思虑张恒所言，甚是气结，抚手将桌上那自己亲拟的《平南十策》扫落与地。“陛下如此盛名，独孤氏贤名母仪天下，不曾想竟生出污秽可耻之子！”贺若弼的大叫声吓得府中家人尽皆变色。这如若传出去，可是大不敬之罪啊！
  长安城东寺街乃是热闹之处，南来北往的商贾云集于此，更有那极北处的突厥亦有商团到此交换货物。他们贩运的北地羊马、兽皮等颇受中原百姓喜爱，且不喜金银，可拿手中粮食、瓷器、丝锦、玉器等物作交换。也多有外藩使团来此见识长安繁华，沿街酒店、茶肆、客栈鳞次栉比。在这最为繁华热闹之处，有一勾栏妓院，名唤“醉香苑”。高分三层，一楼为酒楼茶肆，来往普通客商可在此吃酒品茶。中间设有一台，高约数尺，宽有4丈，此处专为长安及各地名伎登台表演之用，现上有一女子正在抚琴为酒客助兴；二楼乃是回廊建筑，多设包间雅室，乃是王公贵族，外藩使者等请宴聚会之用，更兼眼界开阔俯瞰戏台，若有中意之人，可掷金银于台打赏伎者；三楼有数十间上房，如有烂醉客商可直接登记住宿，也有苑中卖身之妓女收纳中意嫖客于房中苟且。
  二楼甲子包房中，现有二人，普通来往客商打扮，一主一仆。为主者年约24、5岁年纪，双目有神，鼻直口方，上唇修剪一字短须，下颌光洁无须。头扎一字青丝包巾，发束整齐乌黑。一袭白色长丝外袍，腰束蓝色束腰带，一身干练。右手持一把黑色折扇，左手无名指戴一绿色翡翠玉石戒指，身高八尺，玉树临风。轻摇折扇，更显风流倜傥。后有一仆脸颇光洁，颌下光溜，五短身材，乃是普通家奴扮相。
  白衣公子落座后，随从唤来此勾栏院老鸨，命其选2、3个妙龄女子陪酒，顺手递过一个10两银锭。鸨儿立时便知眼前公子气宇非凡，非富即贵，不敢怠慢，忙去后屋安排陪酒女子。
  片刻，酒肉菜食等尽皆摆置停当，白衣公子也不急于就坐而是凭栏环顾四周。只见底层座席几无空位，奇装异服之人间杂其中，更多的是京师本地富豪公子少爷，其中有几人竟是当朝大臣之子侄。临白衣公子最近的一桌客人颇为粗鲁，骂骂咧咧。白衣公子放眼望去尽是一桌5、6个军汉在此饮酒作乐，其中更有两个军官模样。白衣公子认得这些军汉乃是京师禁军，相约到此，好似正在谈论军中之事。
  白衣公子侧耳倾听，只听一个年长军官模样的大声说道：“那宇文化龙狗一样的畜生，身无所长，全凭那宇文述老儿一句话，便得作我禁军统制官。我等兄弟十余载风里来雨里去尽心尽职却不被提任，更恨那宇文小贼却喜贪墨，士卒饷银逐月减少，只是他势大我等均不敢言，唉！况如今天下太平，哪有我等建功封赏之时。岂不郁闷？唉！喝酒。”
  兴是几人都有了几分醉意，说话间口无遮拦。只听一军汉说道：“兄长，你只看到无风水面平静，却不知那水底已起旋涡。”
  “哦？兄弟此话怎讲？难不成传闻中的储君之争已明面化了？”另一军官低声问道。
  “哼哼，也差不多了。自古兄弟阋墙之事还少么？那太子殿下如今正得圣宠，风光无两。且开府纳贤，搜罗天下名士数不胜数。那晋王千岁虽也有些急智，但比及太子相形见绌，要想在这京师之地太子脚下有所作为，哼哼！那是难上加难。”这个军士边喝酒边小声说道。
  “我前日在东城门当值，听得山东客商说起，那晋王千岁派手下将官已将潞州全境封锁。山东、河北流民尽皆截留，不放西行入京师。说是要开办盐场、铁场和尽发河东沿河无主荒地。各位难道感觉不到近几日入城流民特别是青壮少了很多吗？况那宇文化龙一家早已归附晋王府，命城门官严控流民特别是青壮者入城。”另一个小校模样的城门禁军说道。
  “难不成晋王千岁，知京城不可为，而欲在外埠独成。。。。。。”一军士接口道。
  “嗨！此言休得再提，这京城官家耳目众多，我等饮酒便是。休在议皇家事，以免引祸上身。来，喝酒。”一军官忙打住话题，不许在谈。不过接下来的举动和言语，这头顶之上的白衣公子便听不到了。