窗外细雨蒙蒙，薛婉走进了南玉的卧房，南玉听到脚步声，赶忙将桌上的《论语》等书藏到桌下，动作一气呵成。
  “平真，娘今天找你有些事情，”薛婉说着坐到了南玉旁边的木椅上。
  “娘，你说，我认真听着，”南玉说道。
  “是这样的，还有几日，我的姨母，也就是你的光越姨外婆的孙女要来京城，在咱们家住上一段日子，论辈分亲疏，你得叫她声表姐。”
  “表姐？”南玉重复了一声，接着问道，“她来京城做什么？”
  “唉，说来话长，她是为娘二表哥的女儿，是个苦命的孩子。二表哥一家在送镖的路上遇到土匪遇难，这孩子一下子没了父母，”薛婉说着又叹了口气。
  “我收到姨母的信时，她已经在家里住了一段日子，总不好看着她一个姑娘一个人流落在外，眼下她到了定亲的年岁，想着让她来京城，托我给她寻个好亲事，”薛婉说道。
  “原来如此，想必如今她已经在来京城的路上了，等她来了家里，需要我做些什么吗？”南玉耐心问道。
  “也不需要你额外做什么，你们年龄相仿，能互相作伴。你抽空带她熟悉熟悉家中环境，多宽慰宽慰她。”
  “好说，”南玉随口应下，待薛婉走后，南玉又拿起刚刚藏起来的书，仔细研读起来。
  五日后。
  一辆马车在南府门口停下，一个身着白衣的纤弱少女扶着车框缓缓走下。
  她只用一根簪子松松绾起头发，脸色有些病态的苍白，她身边只有一个侍女，除此之外再无人伺候。
  她一边走一边轻轻地咳嗽，眼眶泛红，身后背着一个小小的灰色行囊，在南家仆从的迎接下走进正厅。
  薛婉看着她，赶忙起身去迎她，她年纪和南玉相仿，经历了这样悲痛的事情，看到此景薛婉的母性的天性泛滥。
  “这一路上，可还顺利？”薛婉拉着她的手关心地问道。
  “回姑姑，照月一路上都还顺利，咳、咳，”她才说了一句话就止不住地咳嗽，薛婉示意旁边的侍女给她续上热茶。
  “你且在我府上安心休息，好好养病，可怜见的孩子，”薛婉怜爱地轻轻摸了摸她的头发，“我这儿有个女儿，年龄和你相仿，一会儿她就出来见你。”
  薛照月轻轻地点头。
  南玉听闻表姐已经到了正厅，也不管这新做的衣裳如何娇贵，拽起衣角就一路狂奔。
  碎发汗津津地贴在光洁的额头上，小巧的鼻翼翕张，南玉恨不得再大口呼吸空气。
  她穿着一袭月白色的绸缎长衫，腰间系着红色的石榴玉佩，她平时光图着这也穿着便捷省事，殊不知这样的穿着外人看来多像一个俊俏少年。
  薛婉看着南玉径直走入正厅，一副气喘吁吁的样子，心下便知晓她又是看书忘了时间，轻轻瞪了她一眼，眼神示意她赶快找个位置坐下。
  南玉赶忙坐到了薛婉身边的椅子上，薛婉对薛照月介绍着，“这是我的女儿南玉，她比你小上一岁，以后你在府里遇到了什么难事就找她，你们是表姐妹，要好好相处。”
  薛照月抬起双眼看着眼前的少女，南玉抿起嘴角朝她笑了笑，她愣了愣神，好像没有想到眼前的少女会这般。
  南玉也打量着这素未谋面的表姐，薛照月一身孝衣，除了发间的簪子以外没有别的首饰，即便如此简单的穿着，依然难掩她的倾城之姿。
  柳叶眉，桃花眼，因为过于瘦削而两颊微陷，好一副我见犹怜的样子。
  南玉默不作声，眼前这个表姐总给她一种似曾相识的感觉，她绞尽脑汁思考却依然无从寻找答案。
  薛婉看着薛照月体力不济，便主动结束了话题，嘱咐南玉带她找到专门为她打扫的卧室。
  两人并排前行，身后跟着各自的侍女，一路无言。
  薛照月的卧室在南玉隔壁的别院，这里环境清幽，院内种着几株红梅，隆冬腊月，梅花迎寒怒放。
  院内还有一个小亭子，亭子被涓涓细流围绕，四周还摆着些崎岖的异石，颇有层峦叠嶂之感。
  “表姐，这里就是你的卧室啦，床铺茶具都是新的，前两天日头好，才晒过太阳”，南玉边说边推开了客房的门。
  向内走去，房间内窗明几净，木桌上摆着一套青色陶瓷茶具，连床铺上都是铺着浅青色的真丝床具。
  南玉接着说道，“表姐，我也不知道你喜欢什么样的布置，就按照我喜欢的先给你布置的，如果你不喜欢这个颜色你给我说，之后差人去做套你喜欢的。”
  见薛照月不答话，南玉也不生气，体谅到她遭遇变故，心情苦闷。南玉只接着说道，“这书柜里的书也是我安排的，我不知道你平时喜欢看什么样的书，就把家里的书籍分门别类都拿了点放在这里。”
  “表姐，你自寒池来，吃不惯京城这边的吃食也是正常，你尽管吩咐厨房做些你喜欢的点心，务必在饮食上不要亏待自己，”南玉好像想到了什么一样，停顿了一下，很快又补充道，“若你不好意思和厨房说，你尽可以找我，我替你去吩咐。”
  南玉竹筒倒豆子般说完这么多，见她还是没有回复，有些尴尬地笑了笑，转身替她带上门，准备离去。
  这时听到她小声问了句话，“表妹，替我做了这么多，可会麻烦到你？”
  听到她的声音传来，南玉很快地转身，笑着说道，“哪里的话，不麻烦的，只要你住着舒服。”
  南玉笑容爽朗，如春日暖阳，薛照月看着她的笑容，脸颊上微微泛起红晕，倒显得多了些血色。
  合上门，丫鬟银珠开心地将行囊放在一边，说道：“小姐，南家给的这屋子可真好啊，南玉小姐真有心。”
  薛照月起身，手掌轻轻地带过铺好的真丝被单，不置可否。
  她的目光视及归纳齐整的书架，半晌，勾唇笑了笑。
  南玉一路走回书房，面上云淡风轻，心里一直思索着这表姐在何处见过。
  苦思冥想没有结果，南玉于是走到了薛婉和南远山的院内，打算找母亲询问些关于薛照月的消息。
  看着今日南玉主动前来，薛婉遮不住的欣喜，说道：“我们的小才女终于舍得从书房出来啦。”
  南玉被薛婉揶揄，不好意思地笑了笑，随后正色问道：“娘，先前照月表姐来过万应吗？”
  “没有啊，虽然二表哥经营镖局，这些年走南闯北，但从未听闻他会带上女儿，照月丫头从小就在寒池长大，”薛婉虽然不解女儿为何会这样问，还是如实答复了。
  听到此处，南玉眉头紧锁，如果这一世不曾见过，那便是前世的故人了。
  她思虑片刻，接着问道，“娘，你可知二舅舅这些年走镖常走的路线？”
  “你问这个做什么？”听到南玉问这个问题，薛婉更是不解。
  “没什么，娘你若是知道，就快些告诉女儿吧，”说着南玉倾身向前，抱着薛婉的胳膊撒娇。
  “好啦好啦，”薛婉最吃她这套，南玉从小到大每次这样撒娇，薛婉都会满足她的要求。
  薛婉细细回想了一番，说道：“我只听闻二表哥这些年四处走镖，倒是各个地方都去过，不过最常走的路线还是从沣州运送商帮的茶叶药材去青州。”
  “青州？！”听到这个熟悉的地方，南玉心下一惊，冥冥之中好像离答案又近了一步。
  和薛婉又是一阵聊天后，南玉回到了书房，她细细摩挲着眼前的大晟山河图，里面的条条大路清晰映入眼帘。
  南玉心中的答案，也随之明晰起来。
  一个人要是变换了穿着神态，时过境迁，还能够被故人认出吗？
  答案是，当然可以。只要二人相处时间越久，就会容易相认。
  南玉回忆起前世种种，抽丝剥茧，终于找到些眉目。
  只是眼下随着时间流逝，距离钦天监入学的日子越来越近，她现在来不及处理现在与薛照月的关系。
  趁着月色，南玉看到南远山还在书房办公，她站在门口踌躇半天，鼓起勇气敲了敲门。
  “谁？”南远山的声音透出难以掩饰的疲惫，看着从窗纸中映出的身影，南远山又问道，“是平真吗？快进来吧，外面冷。”
  听到父亲叫出自己的名字，南玉不得已，推门而入。
  看到书桌上堆满了公文和南远山憔悴的面容，南玉再一次犹豫了。
  “现在爹公务如此繁重，我这时候说真的好吗？”南玉在心里反问自己。
  南远山看出了南玉的纠结，主动问道，“平真，这么晚找爹，所为何事？”
  南玉直接脱口而出道，“爹，我不想嫁人！”
  这突如其来的坦白令南远山也是一惊，南玉自知失言，本应该铺垫一下，现在倒好，直接说了，她懊恼地低下头。
  南远山疲惫地按了按太阳穴，说道，“不可闹小孩子脾气，况且现在也不用你嫁人。”
  “爹！我的意思是我以后也不想嫁人！”南玉急道。
  “女子不嫁人，这成何体统？”南远山低头看了眼还未处理完地公务文书，接着说道，“让你读了这么久的《女德》，你就读成这个成果？”
  南玉不再接话，自知理亏，这么久以来，他布置的两本书，她是一点都没上心。
  南远山无奈地摇了摇头，重新开始批改公文，看南玉还站在面前不走，他接着说道“爹现在要处理公务，你先出去吧，这件事爹之后找你谈谈。”
  “是，女儿遵命，”南玉铩羽而归。
  看着南玉走出了书房，南远山在心里叹了口气，想道，“不嫁人，就是想去当女官了，可女官，是她能胜任的吗？”
  宦海沉浮数十年，南远山看过了太多身不由己和阴谋诡计，稍有不慎，便是万劫不复。
  他真的不想让女儿涉足其中。