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  李菡瑶笑道：“今晚菜好吃。”
  她预计，明早的也会很好吃。
  王妈妈埋怨道：“好吃也不能吃这么多！”
  李菡瑶忙道：“老爷要对账，我得陪着。还不晓得熬到什么时候呢。没准还要吃宵夜呢。”
  王妈妈：“……”
  收拾完毕，李菡瑶悄声跟王壑打了个招呼，便去李卓航那边伺候笔墨去了。
  李家在青华府城外还有两个小庄子，阎掌柜刚才就是交代租子收成的。这点简单账目，李卓航让李菡瑶核对。父女俩先在院子里逛了几圈，才回屋。
  李菡瑶做这样事不是第一次了，飞快核对完账目，对李卓航道：“老爷可还有吩咐？”
  李卓航问：“怎么，你困了？”
  李菡瑶道：“嗳。白天官府的人闹得我出一身汗，还累。”
  李卓航忙道：“那你去吧。我也就睡了。”
  李菡瑶便告辞回房了。
  她这小厮的身份是假的，自然不能跟墨文墨武他们住一块。李卓航不放心她，借口要她贴身伺候，让她住自己隔壁。一应起居事项，虽有王妈妈帮忙打理，但晚上她只能单独就寝，不像在家里，伺候的丫鬟婆子们睡在外间，随时听候使唤。这便给王壑藏身制造了机会。
  幸亏上房有单独的浴室，李菡瑶洗澡时，王妈妈在外面守候；等她洗完，帮她重新画了眉目，以防第二天早上起床后，没洗脸时撞见人，看破真容。以李菡瑶拙劣的画技，描眉是描不好的。又将换下的衣裳收拾了，跟着她回房，看着她上床躺下，留了一盏灯，才离开。
  王妈妈进进出出时，王壑怕她忽然到床后来，便藏进床底下，屏住呼吸，一点动静不敢露。
  王妈妈走后，房里安静下来。
  李菡瑶躺在床上不动，等待着。
  果然，厅堂传来进出的脚步声。
  又半个时辰后，大门关上了。
  外面彻底安静了，仿佛大家都睡了。
  李菡瑶一骨碌坐起身。
  王壑也从床底下钻出来。
  李菡瑶下床，穿上鞋子，来到床后，王壑正塌肩坐在便桶盖子上歇息，刚才趴在床下可难受了。
  李菡瑶悄声叫道：“姐姐。”
  王壑幽怨道：“兄弟，你真是小厮？我怎么瞧着你像个小少爷呢。这婆子伺候的忒精细了。”
  李菡瑶心虚道：“她跟我奶奶一块在太太跟前做事，我奶奶托她照应我，她就把我当孙子了。”
  王壑这才恍然，才没再问了。
  他问李菡瑶，那刁掌柜怎样了。
  李菡瑶就站在他面前，倚靠着床栏杆，将自己听来的消息一一告诉他：刁掌柜被蛇咬后，一直昏迷不醒。他家人呼天抢地，赶到府衙，跪求知府大人放了一个大夫过来替他诊治。这才醒了过来，捡回一条命。
  王壑狠狠道：“便宜他了。”
  一面从怀里摸出两个小瓷瓶，螺丝银盖，里面装的是解毒丸和外伤药，专治蛇毒，道：“这个给你。”
  大姐朝云为他准备了一大包药物，都由老仆背着，他只捡了些常用的带在身边，应急用。夏天蛇虫多，他特地拿了两瓶治毒蛇的药，还没开封呢，都送给李菡瑶了。
  李菡瑶刚才没说咬伤刁掌柜的蛇是她放的，王壑以为她家有毒蛇，赠她药，是感激她相救之情，也是以防万一。
  李菡瑶听说这药是他家祖传秘方，治蛇毒特灵验，忙谢过，珍而重之地收下、藏好。
  两人又说起官府的搜查。
  李菡瑶道：“只要他们不来查二遍，姐姐就不怕。”
  王壑道：“这狗官怕是不会罢休。不过不要紧，他们不会再来了。”老仆已经送上门去了。
  两人一个是男扮女装，自认为和小兄弟一样是男儿，男女大防只是做做样子；一个是女扮男装，觉得跟小姐姐一样是女子，于名节无大碍，大半夜的，就这么躲在床后头窃窃私语，若非年纪小，倒像是在私会。
  正说着，王壑警觉道：“来人了。”
  李菡瑶忙收声，顺着他目光朝帘外一瞧，并没有人，但是外间月洞门口有光影晃动，似乎朝这边来了。她顿时想起是谁，急忙掀帘子出去，上床躺好。
  王壑狐疑的很——这么晚了谁来？因不放心，就没钻入床底，缩在床后，隔着青纱帐紧紧盯着外面。
  须臾，一男子提着灯笼进房来了，身量颇长，脸面五官在暗影中看不真切。
  王壑原以为是那个婆子，过来瞧瞧墨竹睡得可安稳。谁知竟是一男子！只见他小心地将灯笼放在外间，然后走进来，靠近床边。王壑又惊又怒——该死的！这大晚上，能顺利进入这房间的，除了墨竹的主子还有谁？没想到，这人竟是个狎玩**的禽兽！可怜小墨竹，天真烂漫，还一直说老爷待他如何好，原来有不可告人的目的。
  他心下急转：要不要冲出去？
  他倒不怕暴露行迹，问题在墨竹身上。刚才和墨竹谈话得知，墨竹是家生子。他若将这老爷教训了，然后呢？就算他能带墨竹走，墨竹还有家人呢。
  眨眼间，他脑子已经转了几转。
  那人背对着床尾，俯身看向床上童子。
  王壑心里骂：“禽兽！禽兽！”
  李卓航既带女儿出来历练，便不会骄纵她，该吃的苦一样不落。他心疼女儿小小年纪经历这些，不像别人家的姑娘养在深闺中，其矛盾心情非言语可以描绘，只看他夜晚秉烛前来查看，可见其慈父心肠。
  他不敢将灯拿近，唯恐惊醒了女儿，就着外间蒙蒙的灯光，凑近了细看：李菡瑶呼吸平稳，睡得很香。其肤色白腻如玉，一双伪造的剑眉下，长长睫毛如扇覆盖，红唇在暗影中呈现紫色，右手捏个小拳头抵在唇边，可爱的很。
  他不禁微笑起来，拉过被单，盖在女儿腰间。虽说现在是盛夏时节，但床上铺着凉席，他有些怕女儿夜里凉了肚子。
  又看了一会，才转身离开。
  王壑纳闷：怎么没下手呢？
  不管下没下手，这歹心是昭然若揭了。
  所以，等李菡瑶又起床，来到床后，王壑劈头便问：“墨竹，你家老爷是不是经常对你做些亲密举动？”
  李菡瑶懵懂地点头。
  那是她爹爹，自不比旁人，小时候爹爹常抱她，现在不抱了，但偶尔会弹她脑门一下子。
  王壑道：“他是个禽兽！对你不安好心！”
  李菡瑶吃惊地瞪大眼睛——爹爹怎么就成禽兽了，怎么就对她不安好心了？