值房内，二人默然而坐。
  外面一阵脚步声，接着有小吏来请示公务。
  卢强处置了，等小吏出去，就对刘擎说道：“使君，我陈州多年来都是乡下地方，彼时若是使君愿意举荐一个年轻人，下官想长安户部也不会有什么意见。”
  “不，他们甚至认为老夫和这个年轻人有仇。”
  “是啊！那时的陈州便是火坑，谁跳进来谁倒霉。”
  “可如今的陈州却不同了。”
  “对，如今的陈州变成了一个香饽饽。”
  刘擎说道：“一切都归功于相公大败林雅那一战。从此后北疆就成了热土。多少人削尖脑袋想挤进来，就是为了沾个光，回头能给自己的履历增添一趣÷阁所谓的武功。”
  “这很荒谬，可世间事本就荒谬。”卢强讥诮的道：“真正浴血奋战的步履艰难，而那些在边上吆喝的却青云直上。”
  他看了刘擎一眼，心中懊恼揭开了这位使君的伤疤。
  刘擎少年进士，带着报效君王，造福天下的抱负走上了宦途。他觉得自己定然能一路顺风……这么正的三观，我为何不成功？
  但现实给了他重击。
  他发现努力做事的自己被上官无视了，而那些偷懒不沾染麻烦事的官员们却得了上官的赞美。
  后来他才知晓，那些人都是有背景的。
  一家四姓的人，权贵的人，高官的人……每个人的身后都站着一个有力人士，或是一个势力。
  勤恳做事的他看着那些人飞黄腾达，他不解，愤怒，于是渐渐和这些人对上了。
  随后的结果很惨，他被人寻个错处赶到了北疆。
  在走之前，他去请见了上官。
  “此事不是下官的错。”
  “没人说你错。”
  “可为何处置下官？”
  上官当时看着他的目光中带着怜悯，“你是凡人，凡人不该去挑衅他们。”
  他懵了。
  “可是公理呢？”
  上官不耐烦了，挥挥手，“去北疆寻吧。”
  年轻的他就此来到北疆，一步步走到了今日。
  可那股不平气却一直都在。
  并不因他被官场打磨而消散，反而越来越强烈。
  “一群贱狗奴！”提及那些来北疆镀金的权贵子弟，刘擎的眸中就多了厌恶和类似于恨的情绪。
  “使君。”卢强知晓这位使君的尿性，提醒道：“陈州需要钱粮，需要兵器，需要许多东西，可不能再得罪那些权贵了。”
  “老夫知晓。”刘擎早已不是那个曾经满怀理想，以为一切都是自己助力的年轻人了，不过他依旧忍不住讥讽道：“那些贱狗奴最擅长的便是矜持的笑，实则却是居高临下的俯瞰你。他们无需什么功劳便能升迁，他们无功便是上等考评，我等功劳等身却是下下，草特娘的！”
  卢强忍不住说道：“使君看不起那些权贵子弟，可有人说杨玄乃是贵妃的人，使君却对他颇为关爱。”
  “别信这个。”刘擎鄙夷的道：“贵妃乃是陛下的心头肉，若他是贵妃的人，你觉着会去何处为官？”
  不等卢强回答，刘擎说道：“长安！”
  越是靠近权力中心的地方就越好升官。
  长安最好升官，最好飞黄腾达。
  刘擎惬意的道：“今日心情颇好。”
  卢强笑道：“使君心情愉悦，这便是我陈州的好消息。”
  “心情一好，难免想听些好话。老卢，拍拍老夫的马屁！”
  卢强：“……”
  ……
  “败了？”
  基波部可汗怀恩看着跪在身前的胜种和山胡，平静的问道。
  山胡抬头欲言又止。
  目光几度扫过胜种。
  胜种哽咽，“此战本已破城，可杨玄领军突袭粮道，把数百粮车点燃，驱赶牛车冲击而来。在那些牛车的疯狂冲击之下，我军崩溃……”
  “你想说什么，非战之罪？”
  “不，只是……啊！”
  皮鞭挥舞发出了呼啸声。
  “啊！”
  胜种被一顿狠抽，在地上翻滚着。
  山胡也挨了几鞭，顺势一滚，就把场地让出来了。
  怀恩气喘吁吁的结束了责打，骂道：“滚！”
  二人告退。
  怀恩坐下，活动了一下有些发酸的手腕。
  心腹占碧一直在边上看着，此刻才提醒道：“可汗，皇叔那边要交代。”
  “交代什么？”怀恩冷冷的道：“基波部死伤惨重，敌军援军来袭，我们的援军何在？在潭州，在看热闹！”
  “哎！”占碧叹息，小心翼翼的看了看怀恩的神色，“可汗，胜种看来不堪重用啊！”
  怀恩淡淡的道：“此战胜种指挥的无可挑剔，可唐军那边却使出了火牛冲阵的法子，你让他如何应对？”
  占碧当然知晓这个，他两个看似平庸的问题，只是想引出一句话：“可汗，山胡有些小心思。”
  怀恩讥诮的道：“可笑的便是山胡，此人看似粗豪，忠心耿耿，可你先前发现了吗？山胡一直在暗示此战皆是胜种的罪责，可笑。你去给他个教训。”
  “是！”占碧点头，起身出去。
  山胡在不远处，龇牙咧嘴的看着这边，见他出来就笑嘻嘻的过来行礼，“我就担心可汗气坏了身体，哎！”
  占碧看了他一眼，说道：“可汗知晓你忠心耿耿。”
  回过头，占碧寻了管事的官员。
  他远远的看着山胡，说道：“回头寻个借口，把山胡下面的牧民夺三成过来。”
  官员惊讶的道：“山胡脾气可不好，如此……”
  “就说是我的吩咐。”占碧冷冷的道：“照做。”
  “是！”
  怀恩去了自己的家，路上问了身边人，“那个宗室子如何了？”
  身边人说道：“昨日才问过，他说两百万钱的赎金太贵了，他就是一个普通的大唐宗室子，不值那么多钱。”
  怀恩冷笑，“可他为何带着一个绝色少女在草原上晃荡？继续敲打他，告诉他，若是没钱，下次本汗出征时，他的人头正好祭旗。”
  “是！”
  怀恩慢悠悠的到了家门外。
  “过来吃肉！”
  妻子云娜的喊声很咆哮。
  “不听话就打。”
  随即传来了孩子的嚎哭。
  “哭，哭就没肉吃！”
  怀恩掀开帘子进去。
  云娜的身躯有些健硕，脸蛋红润，脸颊微微下垂，看着健康，但离美人的标准十万八千里，只能说不丑。
  “夫君回来了。”
  云娜漫不经心的道。
  “嗯！”
  怀恩坐下，云娜看到六岁的小儿子狡黠的把肉丢给地上的狗，就怒道：“看看你的好儿子，多好的羊肉，你看看，就被他丢给狗吃了。”
  怀恩干笑，“回头我教训他。”
  “你就只会说！”
  云娜喊道：“快去弄了肉来，酒今日就别喝了，免得晚上喊胃疼。还有，菜蔬多弄些，罢了，你们都不清楚，我自己去煮！”
  怀恩坐在那里，和儿子面面相觑，然后笑了起来。
  那年他就和小儿子差不多大，父亲跟随部族去抢掠阵亡，换来了一匹瘦马。从此母亲带着他艰难求活。
  那时候食物很宝贵，但凡他不小心浪费了，母亲就会责骂他。
  和世上的所有母亲一样，骂的凶，打的轻。
  那时候他觉得母亲就是自己的神灵，直至他们所在的小部族被一伙悍匪突袭。紧急时刻，他被母亲埋在了一堆干牛粪里。
  他在干牛粪的缝隙中看着外面，看着母亲被几个悍匪凌辱，一双眼睛却死死地看着他的方向，极力在轻松的笑，就像是小时候哄他睡觉时那样。
  最后一个悍匪心满意足的起身，拉起裤子后，一刀杀了他的母亲。
  北辽骑兵及时赶到，一路追杀这伙悍匪。
  他得救了。
  但母亲没了。
  “快吃！”
  云娜把碟子放在他身前的案几上，过去看到小儿子的衣襟上全是油脂，不禁怒了，“又弄脏了！”
  怀恩吃着妻子给自己准备的食物，心中全是温情。
  饭后，他起身道：“我出去消食。”
  “带着孩子去!”
  云娜拿出了布料，嘟囔道：“孩子闹腾，衣裳隔一阵子就破了。”
  “让别人做吧。”
  “别人做的不尽心，不好。”
  “嗯嗯嗯，对，别人做的没有孩子阿娘做的尽心。”怀恩牵着儿子出去。
  占碧悄然而来。
  “可汗，我刚夺了山胡的三成牧民，山胡的兄弟不满，说可汗不公，口出怨言，还蛊惑了一群牧人。”
  “带了来。”怀恩俯身对小儿子问道：“牧羊犬一旦不乖该怎么办？”
  小儿子抬头，想了想，孩子气的道：“打死它！”
  晚些，一个大汉被堵住嘴带了来。
  “跪下！”
  几个侍卫按着大汉跪下。
  “呜呜呜！”
  大汉便是山胡的兄弟，此刻他在哀鸣着，眼中全是哀求之色。
  “把他的身上割一些口子，撒些蜜糖，丢在草丛中。”怀恩随口吩咐道。
  占碧笑道：“那些虫蚁会嗅着味道而来，爬满了他全身上下，生不如死啊！”
  怀恩牵着儿子回身，“可惜了那些蜜糖。”
  他带着儿子缓缓走向家。
  夜色降临，看着帐内多了灯火，怀恩的眼中都是温柔。
  娘。
  我想你了。
  山胡的兄弟惨嚎了一夜。
  ……
  杨玄归来是在一个下午。
  “明府回来了。”
  岳大书刚好放学，见到杨玄就行礼。
  杨玄微笑点头。
  这个孩子变化很大，和太平城一样，一切都在变好。
  “见过郎君！”
  章四娘在后院迎接。
  我怎么觉着味道不对呢？
  杨玄下意识的想到了青楼，赶紧驱散这个念头。
  “郎君平安就好。”
  怡娘先上下看看杨玄，甚至还上手拍拍脊背，嘟囔着，“男人就喜欢装男儿气，什么只是小伤罢了。可奴看过小伤变成致命伤的，郎君可别学那些人。”
  “知道了。”杨玄满头黑线。
  “好了。”怡娘就像是验货般的检查完毕，心满意足的道：“郎君平安就是大喜事，四娘子。”
  “在！”章四娘低眉顺眼的过来。
  “我听说有头羊最近不睡觉，吵的厉害。可它不睡，其他人……其它羊难道也不睡？这等害群之羊不能留，去拿了来，正好给郎君补补。”
  怡娘一脸悲天悯人，还叹息一声。
  “是。”想到羊肉，章四娘也馋了。
  我这个县令不行啊！让怡娘想吃顿羊肉还得寻个理由。
  但随即他就自我排遣，觉得这样才是清官。
  洗澡的时候他和朱雀交流了一下这个看法。
  “除去海瑞之外，清官也得吃饭啊！”
  “小玄子我觉着你走火入魔了。”
  “我好得很！”
  杨玄坐在浴桶里，惬意的道：“我要做出表率。”
  “扯淡，这是古代，是封建王朝，上位者享受是天经地义的，懂不懂？”
  “还有，你十六了，可还是一个可耻的初男！”
  “别人早就谈恋爱了，牵小手了，你还在和周宁精神恋爱，小玄子，赶紧把章四娘收了吧。”
  “会肾虚。”
  “我知晓补肾的方子，阴虚阳虚都能吃。”
  “还早。”
  “不早了。”
  和朱雀胡诌一通，杨玄神清气爽。
  他爬出浴桶，拿着布巾擦拭身体。BIquGe.biz
  身体很强健，特别是腹肌很明显。
  叩叩叩！
  “谁？”
  杨玄抬头。
  外面的章四娘怯生生的道：“郎君，要吃晚饭了。”
  “知道了。”
  晚饭很丰盛。
  那头不肯睡觉的羊成了水煮羊肉。
  吃完饭，杨玄说了此战的经过，听的曹颖心情激荡不已。
  “郎君用兵如此高明，老夫看这便是天授。”
  南贺点头，“没错。”
  大伙儿都隐住了一个词：天命者！
  怡娘的眼中全是骄傲之色，“郎君英武。”
  吃完饭，杨玄刚想溜达一圈，隔壁来人了。
  “大王请明府前去。”
  到了隔壁，大侄子正在院子里站着看夕阳。
  夕阳无限好，只是近黄昏……杨玄行礼，“见过大王。”
  卫王回身，“你觉着基波部实力如何？”
  他问这个作甚？杨玄回答道：“基波部的实力在瓦谢部之上。”
  卫王点头，负手看着夕阳。
  四十五度角，装比的角度……杨玄心想这位不会是让我来瞻仰他的吧？
  “此次基波部突袭章羽县，本王以为当以牙还牙。”
  你和我说这些作甚……杨玄笑道：“是啊！”
  他没法做主，眼前这位倒是能施加影响，但会引发忌惮。
  咦！
  杨玄一怔，突然明白了卫王的意思。
  卫王不好插手此事，但他能通过杨玄转达自己的意思。
  我成了传声筒？
  杨玄干咳一声，“此事下官倒是能代为转达大王之意。”
  卫王点点头，“好。”
  杨玄随即告退，送他的黄坪笑的很是虚伪，就像是老贼看到棺木的时候，那种垂涎欲滴，却又强忍着不肯开棺时的模样。
  世间事，有规矩。
  随后老贼会祈祷，和墓主人打个商量，告知自己只是来寻些钱财，请主人家同意。
  一般这等时候他会等待十息。
  墓主人若是不吭气，老贼就觉得是默许。
  黄坪微笑过来，“杨明府，此事老夫以为好处不少。对了，杨明府此次救援章羽县后，声名大振。”
  “呵呵！”杨玄对此人只是呵呵。
  “杨明府救援了章羽县后，看到城中死伤惨重，难免义愤填膺，回来就上书刘使君，请求陈州出兵报复。”
  这货怎么换了个奸臣的嘴脸？杨玄不客气的问道：“你想说什么？”
  黄坪拱手，“升迁要看上官的评价，更要看名声。杨明府以德报怨的名声响彻陈州。可老夫觉着还差个嫉恶如仇。”
  杨明府刚回家就为章羽县抱不平，随即上书临安，建议刘擎出兵报复基波部。
  咳咳！
  这便是嫉恶如仇啊！
  这个老东西把杨玄的心思猜的颇准。
  黄坪目视着杨玄进了隔壁的大门，这才回来。
  卫王依旧站在那里，四十五度角看着天边的最后一抹昏黄。
  “越王在南疆得了好名声。”
  “是，不过越王软弱。”
  “时不我待。”
  卫王双目炯炯，“杨玄可答应了？”
  黄坪说道：“杨玄肯扎根北疆，要么是一心报国，要么便是寻求升迁的机会。老夫以为他为的是升迁。如此建言报复基波部对于他而言是好事。”
  他犹豫再三，还是问出了心中长久以来的疑惑，“大王，越王乃是皇后嫡子。在可预见的将来，老夫以为陛下不会和一家四姓翻脸。如此，皇后地位稳固。”
  “你想说什么？”
  “皇后地位稳固，就算是太子下台，也会是同为皇后嫡子的越王上位。大王，恕老夫直言，大王非嫡子，谋夺东宫之位很难。”
  “难，也得做。”
  “大王。”黄坪苦笑，“一家四姓都会是大王的对手，何其难。”
  卫王默然。
  黄坪跪下，“老夫这条命都是大王的，大王可随时取了去。只是老夫恳请大王，此等事不成即死，要三思啊！”
  这一番话堪称是出自肺腑。
  黄坪也确实是卫王能托以腹心之人，否则王妃的怒火早已烧到了太平。
  卫王缓缓吸了一口气，身体跟着动了一下。
  “那一年本王知晓了他看中献王妃之事。”
  李泌未登基时，此时的太子李敬封爵献王，而梁氏梁鸿雁是献王妃。那时的李泌便对这位儿媳生出了觊觎之心。随后开口，李敬毫无反抗之力，乖乖的把王妃送上。
  “太子无耻。”
  “他不要脸！”
  “大王。”黄坪面色苍白。
  “本王想挽回这一切。”
  黄坪：“可陛下身体强健，就算是大王成功逆袭进了东宫为太子，也还得煎熬。另外，陛下对太子的猜忌不会因为换人而改变。”
  皇帝对权力的渴望令人印象深刻。为了权力，他能两度冒险杀入宫中。为了权力，他能把父亲赶下台，逼迫他退位。
  这等帝王的眼中不会有亲情，谁威胁到他的权力，谁便是他的死敌！
  “他当年也不是必然人选，可依旧登基为帝。”
  卫王回身，残阳照耀着他的眼眸，就像是两团妖异的火焰在燃烧。
  “本王为何不行！”