吴二顺家在桃县县城边上的一个村子里。
  以前北辽斥候游骑不断来袭扰，北疆随即驱逐。双方就像是猫抓老鼠般的你来我往，苦的是百姓。
  一旦听到北辽人来了，桃县周边的村子就得跑。
  “去年日子都还苦，今年却好多了。”
  凌晨，吃早饭时，吴二顺给大儿子，十九岁的吴达唠叨。
  吴达说道：“当初日子更好呢！”
  吴二顺叹息，“那等好日子回不去了，如今就盼着你阿姐还活着。哎！只要能见一面，老夫就心满意足了。”
  其他几个孩子趁着他们说话，赶紧吃饭。
  这几日家里要去帮着挖沟渠。体力活，要多吃些，所以做的饭菜也不错。
  老妻说道：“那边也狠，有本事就和北疆军，和杨狗厮杀，袭扰咱们算什么事啊！”
  “咳咳！说什么呢？”吴二顺板着脸。
  老妻嘟囔道：“好好好，是杨副使。”
  吴达说道：“阿娘放心，如今他们不敢来了。”
  吴二顺眯着眼，“是呢！从副使掌控北疆之后，他们就不敢来了。上
  次还抓了一個什么国公，好家伙，看着就像是个娘们，说是见到副使就跪着，高喊饶命。”
  他见小儿子偷偷的把大儿子碗里唯一一片肉给夹走了，就瞪了他一眼，把自己碗里的那片肉夹给了大儿子，“赶紧吃，吃完了去挖沟渠。好歹辛辛苦苦一年，不能绝收了。”
  “阿耶你吃吧！”
  吴达很馋肉，但还是把肉片夹了回去。
  “老夫胃不好，吃了爱拉肚子。”
  父子二人一番推让，小儿子看着剩下的半片肉，有些脸红，就夹了回去。
  “吃你的。”
  吴达依旧给了他，最后和父亲分享了那片肉。
  吃了早饭，吴二顺带着吴达，扛着锄头出发了。
  “以往啊！这里是那边斥候最爱来的地方，天气好能看到桃县县城。”
  吴二顺指着一望无垠的庄稼，惬意的道：“如今这里成了咱们的田地。”
  “阿耶，庄稼都蔫了。”
  吴达看着因为干旱而耷拉着脑袋的麦子，心疼不已。
  “哎！这是老天爷要考验咱们，度过去了就是好日子。”
  “过不去呢？”
  “过不去啊！做流民。一家老小带着仅有的家当四处流窜。哪里有钱就去哪里，去乞讨，看看官府可会发善心，给施粥。”
  “那等日子，我一日都过不去。”
  “年轻人自然是如此，等你成了家，有了妻儿，你就知晓，只要能活着，就是天赐的福气。
  只要活着，就有希望。
  这人，他一辈子不就是活个盼头吗？
  哪怕是假的，你也得给自己一个盼头，这日子啊！它才过的下去。”
  “嗯！”
  越过这片田地，前方，数十农人已经到了，正在挖沟。
  “吴二顺！”
  一个老农骂道：“娘的，你家今日可偷懒了啊！”
  吴二顺笑道：“我家干活麻利，不像你偷奸耍滑。”
  一番笑骂就是热身，随即开始干活。
  干了半个时辰，徐大杵着锄头歇息，“阿耶，这般下去，怕是庄稼等不到水就完了。”
  “是啊！”
  吴二顺抹去额头上的汗水，反手捶捶腰，抬头看看天色，“看着，又是个艳阳天，这般下去可不成啊！”
  几个老农也在那里嘀咕。
  “今年这日子，怕是要难过了。”
  “是啊！”
  “有人说，这是……副使惹来的天怒。”
  “放你娘的屁！没有副使，哪来的这片田地？”
  “老夫没说是，是别人说的。”
  “放屁！”
  众人一顿呵斥，可心中却多了阴影。
  “天怒了。”吴达嘟囔，“老天爷发火了，咱们再怎么折腾也没办法。”
  “住口！”吴二顺焦躁的道：“干活就是了。”
  在这个时候，天意就是最好的工具。有人利用天意来吹捧自己，有人利用天意来打击对手。
  至高无上的老天爷，沦为了那些人的工具。
  哒哒哒！
  马蹄声传来。
  吴达抬头，“阿耶，是骑兵！”
  千余骑兵顺着官道来了。
  “他们来作甚？”
  吴二顺不解的道。
  “兴许是路过，要去哨探吧！”
  这些骑兵在官道上停住，随即下马。
  人人扛着东西，小跑着来了。
  “这是……”
  众人有些迷惑。
  吴达眼神好，“阿耶，他们扛着锄头和铲子呢！”
  一个将领带着人跑了过来，指指沟渠，“动手！”
  上千将士涌了过来，不由分说的把这些农人挤了出去。
  这些都是浑身精力弥漫的悍卒，而且从军前就是干活的好手，一上手，那速度就飞也似的。
  吴二顺被挤到了边上，和几个老农面面相觑。
  “这是来帮咱们干活的？”
  “问问！”
  吴二顺识字，被推举出来问话。
  他磨磨蹭蹭的过去，寻到了将领，拱手道：“军爷。”
  将领直起腰，“别叫什么军爷，叫郎君也行。”
  “郎君，敢问这是……”
  将领说道：“从旱情开始，副使令咱们去各处帮助农人挖渠引水。
  按照副使的吩咐，咱们是从远到近，这不，今日才轮到了这边。
  安心，副使说了，就算是老天爷降下雷霆，也有咱们一起扛着。”
  吴二顺只觉得心中的大石头一下就落下去了，吸吸鼻子，“真是老天爷降下的责罚？”
  将领呵呵一笑，“什么老天爷降下的责罚？副使说了，这是气候变化，懂不懂？
  气候变化是有道理的，就是有规矩的，不因人而变更。
  说好了今年少雨，就算是咱们桃县一个人都没有，它依旧是少雨。”
  “原来如此！老夫说副使这般英明神武，老天爷怎会降下责罚。”
  吴二顺心满意足的准备回去，想到一事，就说道：“诸位辛苦，咱们这便弄些吃食……”
  “不用，咱们自己带的有。”
  将领说道：“都不容易不是。”
  吴二顺回去给大家一说。
  “能看着？一起干！”
  下午，当沟渠挖到了接近官道的地方时，吴二顺让吴达跑去河边叫人打开口子。
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  十余骑从北面而来。
  人人戴着斗笠，勒马看着这边。
  “开了开了！”
  吴达往这边疯跑，一边跑一边回头看。
  清澈的河水冲进了沟渠中，卷起泥土，顿时就变得浑浊。
  河水缓缓流淌，吴达跑一阵子，又停下来，等水流到了自己身边，又接着跑。
  “来了！”
  河水滋润着干涸的田地，那一道道裂开的口子饥渴的吞噬着水流。
  “来了！”
  河水顺着沟渠，一路扑到了接近官道的地方，水位在渐渐上升。
  “活了！”
  吴二顺蹦跳起来。
  那十余骑默然良久，有人冷冷的道：
  “杨狗，好手段！”
  沟渠挖通了，吴二顺心情大好，说是打两斤酒回家去庆贺。
  农人一年忙到头，唯一的乐子就是这个。
  先回家放了锄头，拿了酒葫芦，吴二顺让妻子别弄菜，他从城中买回来。
  “花费大呢！”妻子不满。
  “今年开荒那么多，开始老夫还以为要减收，这水渠一通，今年定然是个好收成。钱能挣不少，也给孩子们吃顿好的。”
  他带着儿子一路进城，东看看，西望望。
  “哎！大郎，这里上次还是卖布匹的，怎地就变成了卖首饰的地方。”
  吴达说道：“阿耶，你可要给阿娘买首饰？”
  吴二顺靠过去，踮脚往里面瞅了几眼，想进去，低头看看自己的粗布衣裳，嘿嘿一笑，“等攒够了钱，先给你成亲，接着就是你兄弟，还有你阿妹的嫁妆。等把你们的事弄清楚了，就给你阿娘买首饰。”
  吴达憧憬着，想到了村里的那个少女。
  回头，我去问问她，若是对我有意，就请了媒人去说亲。
  成亲，生子，就和阿耶一样，成为一个家的顶梁柱。
  首饰店外面，两个衣着华丽的男子在说话。
  “那杨狗惹恼了长安，那可是帝王呢！看看，老天爷这不就发怒了。”
  “那个逆贼，不得好死！”
  吴二顺缓缓侧身看去。
  这等贵人，百姓往日遇到了，会靠着墙根走，不敢接近，甚至连看都不敢多看一眼。
  否则被打了也是白打。
  这种恐惧来源于世世代代的压制，贵人有权有势，和官府是一家的。得罪了他们，就是得罪了官府。
  在百姓的眼中，上等人和官府实际上是一家，他们有多畏惧官府，就有多畏惧这些贵人。
  但当压制到了极点后，反弹也会格外强烈。
  吴二顺涨红着脸，“胡说！”
  吴达愕然，“阿耶！”
  两个男子一怔，见吴二顺的鞋子和腿上都是泥，肌肤黝黑，手脚粗糙，就知晓是个老农。
  “贱狗奴！”一个男子骂道：“滚！”
  往日，吴二顺听到这话，定然是撒腿就跑。
  可今日他却梗着脖子道：“副使对我等贴心贴肺，凭何说他是逆贼？”
  “这条老狗，再让他说下去，咱们要给杨狗盯上了。”
  “撵走他！”
  一个男子挥手，“赶走！”
  几个随从过来，推攘着吴二顺父子。
  吴二顺忍不住骂道：“你等狼心狗肺！”
  一个男子眼中多了厉色，“耶耶弄死你！”
  吴二顺骂道：“弄死老夫也要说，你等才是逆贼，你等才该死！”
  男子眼中多了怨毒之色，“打！”
  吴二顺父子和几个随从厮打，开始的很快，结束的也很快。
  父子二人有力气，可却不是这些训练有素的护卫的对手。
  一顿毒打后，两个男子把在首饰店里的女人叫出来，赶紧走了。
  稍后，城中巡查的军士接到举报赶来。
  “为何斗殴？”
  吴二顺努力睁开肿胀的眼睛，“那几个人……骂，骂副使呢！”
  军士一怔，“谁？”
  “是两个贵人。”
  军士说道：“我看也没什么事，回去吧！”
  “哦！”
  吴二顺父子相互搀扶着起来。
  “咳咳！”
  一个男子走了过来，“那两个贵人说了什么？”
  吴二顺说道：“他们骂副使，说副使惹恼了长安，这不，老天爷就降下了责罚，还说副使是逆贼，该死。”
  军士斜睨着男子，“哪的？”
  男子拿出一块牌子，军士看了一眼，“锦衣卫？”
  “你渎职了。”男子指着军士，“回去自行领罚。”
  军士面色惨然，“小人只是想着多一事不如少一事。”
  “不敢得罪人，那便别干这个。”
  男子把吴二顺父子带去了锦衣卫的衙门。
  随即禀告给了赫连燕。
  “最近各处都在修沟渠，那些豪强屯粮不卖，本想看热闹，如今都心慌了。恼怒之下辱骂郎君，该死！”
  赫连燕眼中闪过厉色，“等我禀告郎君。”
  杨玄在值房里和南贺说着军中的事儿。
  “郎君。”
  赫连燕来了，南贺告退。
  “何事？”
  杨玄喝了一口茶水。
  “有两个农人今日进城，听到两个男子辱骂郎君，就自发理论，被毒打了一顿。”赫连燕说道：“那二人有些过于激动了。”
  一般百姓就算是听到了贵人辱骂杨玄，最多是叫骂罢了，吴二顺父子却‘死战不退’，让赫连燕心生疑窦。
  杨玄的脸一下就沉了下去，“不管其它，拿了来。”
  锦衣卫发动，两个男子刚到家就被逮到了节度使府。
  “抄家，人吊在城门那里。”
  杨玄下了狠手。
  随即，他去看望了吴二顺父子。
  “竟是副使？”
  吴二顺激动不已，就想跪下。
  “别跪！”
  杨玄觉得这父子二人的情绪不对，太过激动了些，而且还有些畏惧。
  林飞豹不动声色的走到了他的侧面。
  赫连燕使个眼色，捷隆按着刀柄，盯着吴二顺父子。
  只等一声令下，就动手。
  吴二顺没察觉到危机，起身道：“没有副使，就没有小人一家子的好日子呢！副使一句话，小人愿意赴汤蹈火，在所不辞。”
  这话。
  不对啊！
  杨玄觉得这个话里带着些讨好之意。
  但他并未察觉到危机，就说道：“鹤儿准备一千钱，给他们带回去。”
  好歹吴二顺父子是为了他的名声才挨了一顿毒打，奖励是必须的。
  “是！”
  姜鹤儿应了，准备回去拿钱。
  这钱只能从杨家出。
  吴二顺一脸为难，“钱小人就不要了。小人就想……有个不情之请。”
  “你说。”杨玄知晓，这父子二人古怪的原因，估摸着就是这个不情之请。
  吴二顺额头有汗，嘴唇蠕动，“老夫……小人想见见女儿。”
  “女儿？”杨玄愕然，“你女儿是谁？”
  “吴珞。”
  吴二顺抬头，一脸期冀，“他们叫她……寡妇珞。”