长安。
  一个内侍在宫中行走着。
  他脚下匆匆，一路到了皇后那里。
  “娘娘，陛下说了，今日没空。”
  今日是皇后的生辰，皇帝去年还来了一趟，晚上一起用饭，甚至还赏赐了雨露。
  但今年却不来了。
  皇后脸上的粉抹的比较厚，而且她脸上肌肤不动，故而看不出情绪来。
  “知道了。”
  等内侍走后，皇后冷笑道：“原先他还做个样子，今年连样子都不做了。”
  身边人不敢劝解，都低着头。
  皇后喝了一口茶水，突然笑了。
  “他原先让张楚茂为南疆节度使，便是想着，北疆那边迟早会拿到手。
  没想到黄春辉却给他出了個难题，提拔了杨玄。
  他当初依旧没在意，一个年轻人，难道还能翻盘？
  可他却忘记了，能让周氏看重的年轻人，岂是庸才？
  如今可好，北疆再不肯听长安的号令，他慌了，哈哈哈哈！慌了！”
  笑声直冲殿外，一直飘荡在皇宫上空。
  皇帝和贵妃在梨园中散步。
  “二郎，你看，去岁我种下的花树，出嫩叶了。”
  贵妃小跑着过去，眯眼，低头嗅了一下嫩芽，仿佛整个春天都被自己嗅进了身体中。
  那专注的模样，让皇帝心中微动。
  “哦！让朕看看！”
  皇帝过去看了看，甚至还摸了摸，“可见是个有造化的。”
  贵妃笑道：“这可是二郎说的，要不，给它封个官？”
  皇帝抚须，故作沉思装，严肃的道：“朕看，便授官为监察御史吧！”
  二人不禁大笑起来。
  韩石头站在不远处，身后是一群宫人。
  一个内侍过来，附耳道：“镜台那边，赵三福来了，说是紧急消息。”
  “哦！”
  韩石头回身，“都机灵些。”
  “是。”
  身后的宫人们应了。
  韩石头一路出去。
  赵三福站在外面，他最近瘦了不少，但却越发的威严了。
  “见过韩少监。”
  韩石头颔首，“说事。”
  赵三福说道：“北疆快马传来消息……”
  是小主人的消息……韩石头的右手微微一动。
  “杨玄出兵，大败潭州军，生俘潭州刺史赫连荣，拿下了潭州燕北城，并令人驻守。”
  换做是以往，这等消息就该是捷报。
  可听到这番话的每个人都沉着脸。
  “知道了。”韩石头问道：“北疆那边可曾派人来长安？”
  赵三福摇头，“镜台并未获知。”
  那就是，不来了。
  我弄我的，什么庆功，什么捷报，和长安无关。
  这便是独立王国。
  国中之国。
  韩石头叹息，“知道了。对了，最近听闻你与王守多番争执？”
  赵三福笑道：“王监门想派下官去北疆，说是……好歹当年下官与杨玄有些烟火情义，去了北疆方便。下官自然不肯，于是，便闹了起来。”
  他有些担心……担心韩石头会觉得自己的立场有问题。
  一旦韩石头觉得他有问题，就会禀告给皇帝。
  按照皇帝那猜疑的性子，哪怕是查无实据，依旧会把他赶到某个鸟不拉屎的地方去。
  如此，这些年打下的大好局面就没了。
  守护这个天下的理想，也成了笑谈。
  他心中紧张，却做出愤慨状。
  韩石头看着他，良久说道：“镜台是陛下的家奴，多琢磨公事，多琢磨如何为陛下办事，而不是争权夺利。回去，把这话告知王守。”
  这是把他和王守之间的争执定性为争权夺利。
  赵三福心中大喜，“是。”
  韩石头突然伸手。
  赵三福没动。
  这只手落在了他的肩膀上，轻轻拍了拍。
  “这世间的道太多，要认准了，走稳了。”
  这是告诫我要效忠皇帝……赵三福微微欠身，“下官明白。”
  随即赵三福告退，脚步匆匆，消失在视线外。
  “希望你是真的明白。”
  韩石头进了梨园。
  “陛下。”
  皇帝和贵妃正在逗弄鱼儿。
  “何事？”
  皇帝起身拍拍手。
  贵妃笑道：“这条鱼儿有趣。”，说着她小心翼翼的用双手把那条呆萌的小鱼捧在手心中。
  “二郎你看。”
  小鱼儿遍体红色，在手心中的余水里静静的待着。
  “陛下，镜台消息，北疆那边……”韩石头干咳一声，“杨玄率军大败潭州军，生俘潭州刺史赫连荣，令人戍守燕北城……”
  皇帝神色平静，“让重臣们来议事，周遵不用来。另外，让人去南疆，赏赐石忠唐如意。”
  如意如意，如我心意。
  但凡帝王赏赐臣子如意，便是重用之意。
  “是。”
  皇帝回身，撞到了贵妃的手。
  水花飞溅，小鱼儿掉在地上，开始挣扎起来。
  贵妃愕然，然后默然退去。
  小鱼儿在地上挣扎着，身体沾满了小石子和泥土。
  一只脚落在它的边上，韩石头俯身捡起小鱼儿，轻轻放进水中。
  “好好活着不好吗？”
  很快，群臣云集。
  “是何事？”
  罗才问道。
  众人摇头。
  “陛下到。”
  皇帝来了，依旧如往日般的云淡风轻。
  “召集诸卿，是有个消息。”
  皇帝说道：“北疆那个逆贼率军北上，破潭州军，俘潭州刺史赫连荣，令人戍守燕北城。”
  “活了！”
  皇帝话音未落，有人就拍手。
  张焕尴尬的收回手，“臣无状。”
  但皇帝却说道：“张卿说说。”
  张焕捋了一下思路，“陛下，原先陈州与潭州之间的那片草原被北疆掌控，可潭州的存在令北疆颇为头疼。
  放牧吧！潭州军一个突袭，就能令北疆损失惨重。
  此次败潭州军，更是戍守燕北城，便能彻底掌控那片草原。
  如此，北疆再不会缺牛羊战马……陈州也不用担心潭州的突袭。
  由此，商业会越发繁茂……”
  罗才点头，“商人为了挣钱无所不用其极，不过，谁不愿意去平安的地方做生意呢？此战后，陈州必然会成为北方的商业重镇。”
  朝堂重臣的眼光自然不是一般人能比，几句话就把此战后北疆的局面说清楚了。
  正如张焕所说，北疆，活了。
  郑琦说道：“如此，此战后，那个逆贼就越发得意了。”
  国丈幽幽的道：“北疆越强，那个逆贼就会越猖獗。”
  他看了皇帝一眼，皇帝对南疆下手的事儿他知晓了，但晚了一步。
  本来局面还好，北疆一乱，皇帝就本能出手，想把南疆掌控在手中。
  否则北疆是逆贼，南疆是国丈……他这个皇帝顷刻间就被困在长安。
  国丈理解，但，理解归理解，他已经派人去南疆，叮嘱张楚茂，务必要牢牢掌握住南疆。
  他有一种预感，这个天下，好像在变。
  谁也不知晓会往何处变。
  皇帝开口，“诸卿以为，当如何压制那个逆贼？”
  杨玄弄死田晓等人的消息传来时，皇帝可是喊打喊杀的，要灭了杨玄那个逆贼。
  如今，竟然变成了压制。
  国丈微微垂眸，隐住了眼底的鄙夷之色。
  这个女婿，玩权谋是最顶尖的，连他都隐隐不是对手。
  但若是论胆略和魄力，却差远了。
  遥想当年那个英姿勃发，敢于谋划夺嫡的年轻人，再也回不来了。
  郑琦说道：“臣以为，此事……只能搁置。”
  皇帝先前怒火中烧，此刻渐渐冷静了下来。
  “朕，知晓了。”
  是啊！
  他能如何应对？
  对外说杨逆又取得了一个重大胜利？
  而且还俘获了北辽的节度使。
  天神在上，长安人大概会又惊又喜。
  那么，朕这个帝王成了什么？
  北疆越出彩，长安就越尴尬。
  皇帝说道：“此事，要压制。”
  从压制北疆变成了压制此事，皇帝的反应不可谓不快。
  国丈说道：“陛下，臣以为，南疆，也该来一个大捷了。”
  众人一怔。
  郑琦脸上渐渐多了笑意，“妙啊！”
  皇帝看了国丈一样，对这个老丈人的心思了如指掌。
  北疆大捷的消息会传来，想压制此事，唯有用南疆大捷的消息来对冲影响力。
  但南疆没大捷……不打紧，大捷不大捷的，不是我们说了算？
  可皇帝已经决定用石忠唐来取代张楚茂，夺取南疆的控制权……在这个当口南涧报捷，便是张楚茂的救命稻草。
  如此，皇帝的打算自然落空。
  至少，得缓一两年才能实施。
  一两年！
  一两年中，国丈会不断给张楚茂支持。
  他身后的那些世家门阀，那些权贵也会猬集在大旗之下，权利相助。
  但！
  朕怕了吗？
  论玩权谋，皇帝从未惧怕过谁。
  哪怕是当年的宣德帝和武后，也就是他的祖父和祖母，以及他的父亲，和那位伯父，孝敬皇帝。
  国丈看着他，眼中含笑。
  温润如玉。
  皇帝微笑，“国丈此策颇为精妙，如此，马上准备。”
  这事儿不能一蹴而就，得安排人扮作是报捷的信使，还得伪造文书……
  郑琦笑道：“杨玄此人臣知晓，最是跋扈的性子。臣敢打赌，他定然想用此次大捷来赢取声望。等南疆大捷的消息先出来，此人多半会气得七窍生烟。”
  “哈哈哈哈！”国丈朗声大笑。
  皇帝眯着眼，“就依此而行。”
  再等等，等他掌控了整个天下时，便是杨逆灭亡的时候。
  随即散去。
  郑琦出了大殿就说道：“此事若是外泄，诸位……”
  他看了罗才和张焕一眼。
  张焕不敢。
  罗才……
  国丈摇头，暗示他无需担心这个。
  镜台的人会盯着罗才等人，但凡谁敢泄密，回过头就等着抄家吧！
  ……
  北疆会馆。
  虽说长安和北疆在官面上断了往来，但民间往来却不受限制。
  北疆的特产依旧源源不断的涌入长安，长安的货物依旧不断北上。
  一支车队到了北疆会馆外面。
  一个商人从车辕上跳下来，拍拍手，抬头看着会馆的牌匾，笑道：“也不知是谁想出来的会馆，北疆会馆，凡我北疆人皆可来求助，更是能住宿，这价钱比外面还便宜，且安心。走，进去看看。”
  进了会馆，姜星笑眯眯的在待客。
  和他说话的是个读书人，“见过先生。”
  姜星拱手，“客气了，可是有事？”
  读书人问道：“外面说是长安把北疆恨之入骨，咱们这里弄个会馆，可会被……”
  姜星说道：“如今我北疆虽说和长安生出了许多龃龉，可好歹都属于大唐。若是长安没道理就动了会馆，那便是把北疆往外推，谁敢？您说可是？”
  读书人拍拍额头，“是了，我却想岔了，如此，还请安排一个房间，我将在此苦读。”
  “好说。”
  姜星让伙计去安排。
  商人上前，这时一个伙计走到姜星的身后，低声说了些什么。
  “对不住了。”姜星笑道：“老夫这里有些急事。”
  他随即去了后院。
  后院的一个房间里，一个男子正在喝水。
  姜星进来，男子起身，“锦衣卫张或。”
  姜星拍拍手，外面有人说道：“没人。”
  男子递了牌子，姜星仔细查看，“何事？”
  张或说道：“是捷报，副使领军大败潭州军，俘获潭州刺史赫连荣，更是破了燕北城，遣人驻守……”
  “好！”M.biQuge.biZ
  姜星接过捷报，看到熟悉的字迹，心中一松，“桃县可有交代？”
  张或说道：“赫连指挥使说，如今长安污蔑北疆为叛逆，要让长安，让天下知晓我北疆正在为国戍边，为国拼杀。
  所以，捷报到手，马上散播出去，越快越好。”
  “好！”
  “还有。”张或放下碗，“宁兴让会馆传播消息时带一句……”
  “什么话？”
  “就说，北疆的捷报……长安不收。”
  艹！
  这不是坑人吗？
  这主意谁出的？
  消息，随即就散播了出去。
  ……
  郑琦亲自布置南疆捷报的事儿。
  “文书可好了？”
  “差不多了，不过他们说，做的没那些江湖人的好。”
  “谁会认真看？只管拿来。”
  “是。”
  “报捷的人呢？”
  “一个时辰后进城。”
  “好！”
  郑琦抚须笑道。
  他坐下来喝茶，看了看报捷文书，“还不错，不过，字写的差了些意思。”
  他看了几眼。
  缓缓抬头。
  脚步声传来，在门外止住。
  一个小吏扶着门框，喘息着。
  “尚书，外面在传着北疆的捷报！”
  郑琦霍然起身，“谁泄露的？不好！快，快去叫住他们，南疆捷报不能送，不能送！”
  北疆捷报刚出来，你就来个南疆捷报。
  你当大伙儿是傻子呢？
  一个小吏喜滋滋的进来，咻的一声，茶杯就擦着他的脸颊飞了出去。
  呯！
  小吏惊呆了，束手而立。
  郑琦站在那里，面色铁青。
  “滚！”
  ……
  月底了，求票！