东方既白，残梦已逝。
  早上起来的宫胜精神抖擞，他心里琢磨必须谋个营生，不然大丈夫有何颜面迎娶自己心爱的女孩子进门。思来想去自己一身厮杀的本事难以用上，军中的关系怕也是没有什么用处，最终总算叫他想到了一条妙计。
  这条妙计说来简单，不过照猫画虎，两个字“偷马”而已。想当初宫胜领弼马温一职，日日都是骑着官家的马，三家御马场上下官员多有偷偷把天家的马换了劣马充数的，再少上一两匹马真心不算个事。再说就算案发，依照马场的形势，内鬼多多，抓盗马贼也轮不到自己头上。
  宫胜心中拿定了主义就开始策划如何行事，首先就是要找到一条出货的渠道，所以宫胜换了外套就直奔马市而去。
  洛阳马市坐落在皇城东建春门外，宫胜一路来到马市，还离着老远就听得阵阵马蹄声，马匹的嘶鸣传的老远。
  待走近了，一家家马行把自己的马匹陈列在外，追风踏风飞电飞黄一应俱全，黑白黄灰褐各色纷呈。有散放的马匹，也有栓在槽边的。
  “兄弟，看马呀？”有人热情的招呼，那是一家马行的老板，四十余的年纪，笑的市侩俗气。
  马行门前一杆大旗上书着千里马三个字，行外拴着的马儿七八匹，大多在低头吃槽里的草。宫胜看了看，七八匹马或膘或瘦，品相不高不低。
  “老板，收马吗？”宫胜问，他没有多想直接点明了来意。
  那马行老板一听，眼睛微微转了转说：“收呀，你卖的什么货呀？”
  宫胜笑问：“不知道都是怎么个价格？”
  老板一听眼睛转动一番说：“这个不好说，要看你的马才好论价格不是。”
  宫胜问：“一匹好马多少？”
  老板笑着说：“好马范围也太宽了，不过一般上乘的好马五到十年的合八十两。”
  八十两？一匹好马足可以卖出两百两银子，你这奸商当真是打的一手好算盘。宫胜重复着老板的话心里暗骂。他脸上露出一个笑容来问：“只有八十两吗？”
  “八十两不少了老弟，这是良心价。”老板说道，一副痛心疾首掏心掏肺的模样，看得宫胜心里不住称赞他的戏功。
  宫胜随意敷衍了老板继续往前走。转过一个弯，一杆大旗上绣着“神行千里”四个大字，宫胜当即凑了上去打量。
  一个穿这丝绸褂子的青年人迎上来笑问：“这位老板看马？想要什么价位的？西域马、河西马、曲和马、河套马、三河马、黑水马，我这里应有尽有，品种很齐全的。”
  宫胜顺着青年老板的介绍绕了一圈，这马行果然是各类马匹品相齐全，那青年老板随手拍着一匹黄骠马说道：“这匹马马龄四岁，你看着肌肉捏着都很结实，”然后他又捏住马嘴，让马张嘴，“你看马齿都还整齐，刚刚到可以骑的岁数，正是一匹马的好时候。老板你要是诚心买，我给你折扣价，只有一百二十两。”
  宫胜问：“不能便宜点吗？”说话间他抖了抖眉，脸上带着不置可否的笑。
  那老板笑着摇头说：“这样的好马，一百二十两已经是折扣价了，再折我就亏啦。”
  “那一匹黑马也不错，马龄九年，正是健壮的时候，”说着老板又指了一旁的一匹黑色骏马，他伸手拍了拍马说“你看这马生的多标致，白天骑它，晚上骑家里那个，这是绝配呀。”然后他又一脸你懂的笑容说道：“小兄弟，男人需要一匹好马。”
  听了老板这么直指要害的话，宫胜依然不为所动，他温吞的问了价格，那老板一挥手豪气的告诉他“三百两就好！”
  宫胜看了眼老板肯定的眼神，然后说：“这品相的马我打算卖几匹，老板你开个价。”他心里想着你卖三百两，收马怎么也给一百两吧？
  老板一愣说：“哦，这样呀？这一匹马我当初收的时候只花了五十两，你要是有货，我给你加十两，六十两一口价！”至于进价实际是一百二十两我怎么会告诉你呢？
  三百两的生意你六十两打发我？你狠！宫胜一笑拱手：“告辞。”
  “哎，老弟别走呀，我跟你讲六十两真不少了，要不七十？七十行啊？。。。”
  又是一家马行，围栏里二十几匹马吃草的吃草，喝水的喝水，打坐、发呆、晒太阳不一而足，马场上飘着上书“张氏马行”四字的锦旗，说明老板姓张。不大的场地中又置一小池，池中微波轻澜，与别家马场上只是一片草场不同，更显见出这张氏马行的雅致。池水后是二层的小楼，却又在不大的两层楼上布置出雕廊画栋来，一股子的豪门贵气。
  只听那掌柜的说：“我们这里并不直接买下马，而是替你卖，马卖出去了才给你结帐，之前是只能给你马匹估值十分之一的押金，而且这期间马匹的费用也要扣。”
  宫胜问：“还要马匹的费用？”
  掌柜的就说：“这都是小钱。你不要盯着这点钱，一点马匹的看管费能有多少？马一旦卖出去了你不就赚了嘛。”
  还要马匹的保管费？这也太过贪财了！宫胜心里嘀咕着，他扫了一眼马场上大旗飘扬的“张氏马行”四个字，心下大骂奸商。他转身离去，眼见不远处就是留步桥，打算过了河再看河对岸的行情。
  留步桥上的桥廊雕刻云纹水波龙马飞驰，虽然只是一座不大的石拱桥，却也尽显京师造物的奢华精雅，而且据说也是当年杜武库修建的，在洛阳城速来有“南北东西皆留步，宝马英雄来相会”的美誉。
  当宫胜一脚踏上留步桥的石板，他的身后响起一个清朗的声音——兄台是要卖马？
  宫胜闻声回头，喊他的人深目高颧，一双眼睛炯炯有神，目光扫来只觉凛然生寒。尽管宫胜身量更高，但一瞬间里他确实感觉像是与翱翔的鹰在对视。从长相来看说话的这人是一个胡人，不是西域的赛种就是中土的白匈奴。
  “是这样，有何见教？”宫胜淡淡的问。
  那胡人笑着走过来说：“没猜错的话，兄弟应当是宿卫军出身，卖的当是军马。”
  宫胜立刻警觉起来，他说：“我只是做正经营生而已。”
  那胡人哈哈一笑说：“兄弟刚才在讲价的时候有那么几次自然的伸手摸腰上剑柄的动作，一看就是军中出身。”
  宫胜倒是没有佩剑，不过常年军旅生涯早就养成了手按剑柄的习惯，没想到这一点居然被这胡人看出来了。他脸上不动声色的说：“在下只是爱好剑术而已。”
  那胡人摇头笑道：“那刚刚试马的时候抖裙甲的动作怎么说？兄弟你总不会是天天穿着铠甲练剑吧？”
  虽然宫胜并不惧怕这胡人，不过让人一眼看穿的感觉还是很不自在的，他语气微沉：“这并不能说明我卖军马。”
  那胡人一双锐利的眼睛里透出戏虐的笑意来，他哼了一声说：“你怕什么？第一次来马行吧？北军六营、上四军、东宫四卫哪个不在这里倒卖军马？”看宫胜脸上露出惊讶的表情，他一笑不屑的继续说：“宿卫军也没必要和钱过不去是不是？你再细看那些马，是不是有些镶了马蹄铁？”
  宫胜闻言恍然，马蹄铁这东西在民间并不普及，除了北方边军，就是洛阳的京师宿卫军的骑兵才给战马配马蹄铁。
  军马都敢贩卖，这些宿卫军里的蛀虫，这可不就是是卖国！宫胜心里有些恼火，他问那胡人：“那好，就假设有人卖军马，一匹军马如何作价？”
  胡人呵呵笑了起来：“对，我们假设买卖军马，一匹普通的军马进价一百两，出价一百五十两，这是按规矩出牌。”
  宫胜闻弦音而知雅意，于是问道：“那么不按规矩出牌如何？”
  胡人一把拉了宫胜说：“走，到我店里详谈。”他态势热络的像是积年的老朋友，让人心里自然有一种亲切感。
  宫胜就问他：“怎么称呼？”
  胡人边走边说：“我姓石，叫我石勒就好，也可以叫我石世龙。”胡人大多粗鄙，虽然化入中原生活，但是多半也就是有一个中国话的名，再取一个字的凤毛麟角。所以石勒对于自己的字一贯非常骄傲，总是要向人介绍一番。
  “刚刚那家店幸好你没进去，他们张家最黑了，你要是把马押给他来卖，他告诉你保管费什么的是小钱对吧？嘿嘿，算账的时候马匹的吃喝拉撒一样少不了，能想到吗？马撒尿也是要算钱的，人家那叫专业的马匹尿槽维护费。”石勒笑着说道。
  宫胜听的大吃一惊，他问道：“这奸商不至于吧？”
  “哈哈哈！”石勒大笑，他说道：“除了拉屎撒尿，马的口粮也要讹你一笔。你知道马吃的什么料？是上等的玉叶养生餐，人家喂马吃的不是草是玉叶。而且你知道这玉叶养生餐怎么做吗？”
  宫胜便问：“这玉叶养生餐如何做？”
  石勒一笑说：“不知道怎么做就对了。这么高档的菜当然出自大厨之手，你想想看给人做菜那是家常便饭，给马做菜你见过吗？没见过吧。所以这都是高手，高手就有高手的价位。所以你就拿钱吧。”
  宫胜听的愕然：“这也太黑了。”
  石勒又是一笑说：“你以为这就完了吗？嘿嘿，更贵的是看病。”
  宫胜一愣问：“马还要看病？”
  石勒就说：“当然了，人家是高级寄养，必然是要给马儿配上顶级兽医的。而且兽医这职业说起来大大的高端。你知道怎么给马诊脉吗？你知道马身上的穴位都在哪吗？不知道吧。你就是拉一个大夫来他也不知道。所以给人看病容易，给马看病不容易，请一个兽医那是很贵的。”
  宫胜叹气说：“幸好刚刚没有着他的道。”
  几句话的功夫，两人来到了石勒的小店面处。石勒的店里一匹马也没有，只是拴了一匹驽马在门口，恐怕也是他本人代步所用，在马市里寒酸的也算是独树一帜了。所谓的店不过是从隔壁分隔出来的一个一间杂货间，蹩脚的很，自然也拿不出什么招待客人的东西来。
  两人落座之后，石勒就向宫胜说起来他的打算：“洛阳这里是天下马匹的集散地，物以稀为贵，什么东西多了都难免要贱价。这里收一匹马给一百两，到南阳去就可以涨到一百三十两。只要肯多走上这几百里路，就能多吃下这三层的毛利。”
  宫胜心下琢磨着瞅着石勒的寒酸相实在看不出还有南阳的买卖，于是便问道：“石老板这是在南阳还有档口吗？”
  石勒说道：“南阳那里有几个接洽的同族，我们羯人不擅长耕种，只有做些小本买卖为生。宫兄弟你手上有多少货？能不能给我交个底？”
  原来你是羯人，宫胜心下说。所谓羯人是从属于并州匈奴五部的塞种人，也被常常被称为白匈奴。匈奴人鼎盛的时候势力远及西域，征服奴役了许多西域的塞种人，这些从属于匈奴而被称为白匈奴。
  石勒就是出身于上党武乡的羯人，他点出这一条线也是告诉眼前主顾，这一条贩马的路子是依靠同族关系来做的，莫要打什么过河拆桥的主意。
  宫胜不敢夸海口，毕竟无本买卖如何做还不好说，他略想了想说：“一个月我大概可以提供一两匹马。”
  石勒手捏着下巴想了想说：“兄弟你如果信得过我，货在我这里走，我额外分你三层利。”
  “石老板，宫某多一句嘴，你不要在意。你真有吃下马的本钱？”宫胜笑问石勒，毕竟这位石老板店里的陈列过于寒酸。
  “兄弟你不要看我穷，英雄不问出身，这点钱我石某还是有的。”石勒说完不等宫胜追问就拿出了自己的家当，纹银二十四两、钱三十二贯、一年十八贯的租契一份、一年六千三百文的租契一份。拿出全部家当后石勒又说：“门口那匹马怎么也值二十两了，这些足够吃下一匹好马了吧？”
  宫胜略略看一眼，心里明白那十八贯的租契对应的是两人现在坐的地方，而那份六千三百文的租契则是石勒住处的了。这些银钱和租契合起来勉强可算是八十两，再加上门外拴着的那匹驽马，折合一百两足够，大概就是收一匹好马的价格。
  宫胜于是说道：“石老板的诚意我看到了。明天我就把马带了。”
  石勒眼看生意成了，他的脸上也露出笑容来说：“那我就恭候佳音了”
  两人旋即说定了这无本买卖，宫胜告辞离去。回到家中后宫胜一番准备，便入了夜之后便黑衣潜入马场神不知鬼不觉的顺了马来，而且还是两匹。
  翌日宫胜牵着两匹马去马市，石勒看到宫胜带来两匹马立刻面有难色，他皱着眉说：“我只有一匹马的钱。”
  宫胜却说：“你有两匹马的钱。”
  石勒先是一愣，随即对宫胜一点头说道：“多谢。”
  宫胜又继续说：“门外那匹马你先骑着，出远门总需要代步的。”
  石勒又问：“你不怕我不回来了。”
  宫胜说：“你不是已经付了押金吗？”
  石勒说：“那只有八十两。”
  宫胜笑道：“你的眼光值这个价钱。”
  石勒于是大笑而去。