明云道：“先皇受救命恩人托付，义不容辞抚养公主长大成人。”
  云凰诧异：“受救命恩人托付？”
  清风道：“我来说！就是这么个事儿，那日，我们兄弟俩跟着先皇去猎场打猎，猎场里本来都是皇家圈养的动物，不想那日先皇竟撞见一只吊睛白额大虫。那老虎凶猛异常，先皇跌落马下，凶险异常。我等二人当时负责保护先皇和四皇子，见状只能一人护着四皇子，一个跑去帮忙。”
  明月点头：“确是如此，当时我留下照看四皇子，清风冲上去护驾。”
  清风：“嗯。我冲上去被老虎一巴掌拍得筋折骨断，根本无法起身，眼看老虎扑向先皇也无能为力。这时一个女子抱着个婴孩从天而降。那女子将婴孩放进先皇怀里，转身与猛虎缠斗。那天的情形现在想起来，还是惊心动魄。那只猛虎竟能口吐人言，精通法术，那女子也是身怀异能，高深莫测。最终女子把那只猛虎杀了，自己也受了重伤。她取了虎丹之后，已站立不稳。先皇想把她带回宫中，她婉言谢绝把那婴孩，也就公主殿下托付先皇，就突然不见了。”
  明月：“正是如此。此事先皇三令五申，让我兄弟二人守口如瓶，故不曾与外人言。”
  云凰：“那我母亲可曾留下什么信物给我？”
  明月两人摇了摇头。
  云凰一阵失落，神色黯然。
  苏玉辙握了握她的手：“不着急，来日方长。你的母亲是疾恶如仇，心地善良之人。这么多年没有来找你，必是另有隐情。如果她还活着，我们一定能找到她。”
  云凰心里一暖，嫣然一笑，“嗯。”
  明月言辞恳切道：“九公主的母亲对先皇与我等皆有救命之恩，我等感念于心，不敢相忘。如今九公主再次救了我兄弟二人及一众将士，明月愿从此听令于公主殿下，忠心不二，誓死追随！”
  清风：“末将听明太尉的。”
  云凰豁达道，“多谢两位将军抬爱，只是我学识浅薄，纸上谈兵尤可，实战经验不足，不敢托大。”
  “公主殿下切莫推托！末将乃戴罪之身，手下将士义薄云天，为了救我不惜豁出性命。末将不忍让他们跟着我蒙冤受屈朝不保夕，驻扎荒野如无主孤魂。若是落草为寇，实在是悲愤难平。公主虽非陈氏血脉，但先皇早已视如己出。陛下又是大苏太子，本是末将旧主。末将率众跟随陛下与公主，本是天经地义之事。望公主殿下成全！”
  明月五体投地，大礼叩拜。
  清风也跟着明月跪倒：“大哥说得对。要不是陛下和公主刚才出手相救，我们兄弟都被韩青永给射死了。滴水之恩当涌泉相报，何况救命之恩？我兄弟二人替手下二十万将士请愿，恳请陛下与公主统领全军！”
  云凰不由热血沸腾。
  苏玉辙握了握她的手，给她勇气和力量。
  云凰满怀豪情道：“两位将军是忠良之后，智勇双全，一心为公。陈坤成让你们受委屈了。如今大陈皇室凋敝，国势飘摇，内忧外患，群敌环伺，正是需要我等同心协力，共抵外侵之时。既然两位将军看得起云凰，云凰便顺天应命，与将士们荣辱与共，福祸同当！”
  “恭谢公主殿下！”
  明月、清风热泪盈眶。
  云凰扶起两位将军。
  苏玉辙道：“此地不宜久留，我们赶紧回宫。知己知彼，百战不殆。韩青永吃了亏不会善罢甘休，他有四十万大军驻扎大陈正西、正南边境，水路也已排兵布阵。虽然我已调兵遣将制定应对之策，但楚兵骁勇善战，我等不能大意。”
  云凰点头，“玉辙，明日我们不是要召见文武百官吗？”
  苏玉辙含笑点头：“嗯。”
  云凰：“大陈百废待兴，你们都是大陈的肱股之臣，明日你们和唐尚书按时上朝。”
  明月、清风欣然领命，率领将士们回营拨冗回宫。
  不多时，人去场空，放眼望去，战死的将士尸横遍野。
  云凰的心不由一阵阵瑟缩。
  晨时，这些死去的将士还鲜活生动，各有妻儿老小，各自为了生计筹划奔波；午时，他们便命丧黄泉，与世长辞。尸体残碎，无人收理，横陈于冰冷之地，血肉为野兽和虫蛆之食，骨骼终将化土成尘。
  “大军一动，万命尽悬，生死由命。云凰，你看到的是真实的血淋淋的战争。为了弘扬和坚守正义，取得最终的胜利，哪怕牺牲再多的人命，付出再大的伤亡，身为统帅也应该做到心如止水，面不改色。”苏玉辙感受到她的心境，开导道，“你只要记住，战，才有生路；不战，便是死路。帝王为稳固江山而战是义务和责任，将士为保家卫国而死是本分和荣耀。”
  云凰默然许久，“苏玉辙，我很高兴，现在我可以和你并肩而战。我不再是那个一无是处，总需要你保护，给你添麻烦的笨女人。可是，我深知自己学识浅薄，智谋不足，功法低劣，虽有机缘得了这龙吟剑、金罩阴阳鼎和白雕，但以我现在的能力，深感配不上他们……”
  苏玉辙深深地看着她，温柔道，“你是我的唯一，无论从前，现在还是以后。你只管遵从你的本心去做你想做的事，不必顾虑我是否愿意。因为无论你做什么决定，我都愿意。”
  玳瑁神将缩了脖子闭着眼，心忖，这小子太会说话了，说得连他这颗老夫心都要融化了。
  云凰依偎过去，“我想有能力保护更多的人，想有能力和你比翼双飞，所以我还要去找静音大师勤学苦练。大陈是你要给我的彩礼，明日朝堂之上，当着文武百官的面，我照单全收。但是我的就是你的，你统一大陈和大周，或者让明太尉代理大陈朝政，可好？”
  苏玉辙毫不犹豫，“好。娘子为大，听你的。”
  云凰忍俊不禁，“你这江山彩礼太过贵重，我又不是陈氏血脉，并非名副其实的九公主。只怕明日上朝，那些文臣武将又要有一番唇枪舌剑了。”
  苏玉辙胸有成竹，“无妨，有相公在。”