丑末寅初时，天色最是一片漆黑。一直静谧的沙船在此刻忙活了起来，起锚、升帆。
  待到寅时四刻，汴京水门便会打开，平日里汴河水道就拥挤不堪，更别说他们这艘还是五百料的大船，若不早些赶过去，还不知会堵到什么时辰才能入城。
  燕小乙窝在吴老七昨日看守的地方打着瞌睡，昨儿折腾了一夜，饶是他是个习武人，这会也有些乏了。
  这时一阵由远而近的脚步声，将他惊醒过来。他凝神听了一番，又继续蜷缩成一团靠在货堆上假寐。
  “吴老七，你这撮鸟，怎敢睡过去？”一会的功夫，两人走到燕小乙近前，一个黑面大汉，人见燕小乙在睡觉，上前就是两脚将他踢醒。
  燕小乙故作慌乱地睁眼瞧看，只见来的是高矮两人，高的那个便是踢他的黑面大汉，矮的则是一个下颌留着山羊胡子的中年男人。
  他昨日已从吴老七嘴里把船上的情形问了个清楚，船上有一名船掌柜和两个管事，这个留着山羊胡子的中年人便是两名管事中的一个，名字叫做刘成。
  黑面大汉叫乌海，是他们这班护卫的头领。
  “咳咳咳。”燕小乙翻身爬起，低眉轻咳了几声，来掩饰自己的声音，继而讨好两人道：“乌头，刘管事，是您二位来啦？俺这是昨夜吹了点风，咳咳咳。您二位放心，俺这儿好着呢，一点事都没有。”
  刘成下意识地离得燕小乙远了些，眼中带着嫌弃，似是生怕被传染风寒，他对乌海吩咐道：“验验下边的货，一会就要入城了，叫人把这里封好。”
  “是！”
  乌海赶紧拱手领命，接着转回头来，又是一脚踢在燕小乙腿上，骂骂咧咧道：“你这厮愣着作甚？还不快把盖板打开，让刘管事查验？”
  燕小乙受了他这一踢之后，又假意咳了几声，便着急忙慌地上前把盖板拉开。
  待他拉开盖板后，刘管事提着灯笼去往夹层查看了一番，确定没有问题这才从转身离开。
  燕小乙则在乌海的命令下，与另两名船上护卫，一起将旁边的货物搬来，把盖板给封堵住。若是不搬开封堵在上头的货物，绝无可能发现此处的秘密。
  做完这些，乌海也没安排燕小乙去休息，而是让燕小乙去船后摇撸，离得其他人远些。
  摇撸的地方，人少又刚好能盯着胡氏藏身之处，燕小乙自是欣然接受，只不过表面上装出一副不情愿的模样。
  ……
  船行了小半个时辰，便来到了水门前，饶是他们来得已经够早了，水门前也已经泊满了等候入城的船只。
  寅时四刻，城内晨钟响起。
  过后水门也缓缓开启，众多船只纷纷穿过水门入城。
  卯正时分，燕小乙所在的沙船，也终于缓缓驶入了北水门码头，别看这会儿天光才放亮，码头这边却早已是人流如织，力夫、客商、叫卖的小贩穿梭其间，人声鼎沸好不热闹。
  临近靠岸，船上的护卫、船工都是兴奋地拥挤到船舷边，对岸边的事物指指点点，憧憬着下船之后去城中坊市享受汴京城的种种繁华。
  到了这，自有驳船将船带往空闲的栈桥，燕小乙便也放下手中撸前去凑热闹，当然他选的位置还是在胡氏藏身之处附近，免得被旁人察觉出什么端倪来。
  ……
  码头上，一座有官兵看守的竹制窝棚里，数名兵将正围坐在窝棚中摆满酒菜的桌前推杯换盏大快朵颐。
  眼见沙船驶入，为首那大腹便便的将官顿时被其吸引了注意力，放下酒杯迈步去到窝棚外凝目远眺。
  余者自是跟上他的脚步，一同出外查看。
  这人叫吕方，是北水门码头这一片的河堤巡检埽所的都头，别看职位不高，却是这北水门码头的土霸王。
  平日里哪轮得着他来码头巡检值守？他只消在家中歇着，自有手下将油水奉上。
  今日他也是闲极无聊，才来码头这边与手下心腹聚聚。
  吕方身旁一人见得燕小乙所在的沙船，不由得咧嘴笑道：“都头，那不是通海船号的船么？嘿嘿，都头，咱今日又要发笔利是了。”
  “走，跟本都头去会会通海船号的朋友。”吕方闻言哈哈一乐，领着众人就往沙船方向去。
  这通海船号出手可是出了名的阔绰，今日既遇到了便又是一笔飞来的横财。
  沙船在驳船和纤夫的牵引下，顺利停靠在栈桥边，靠港之后，那名叫刘成的管事，便下船与人接洽运货事宜，很快大批力夫便上船来搬运货物。
  与此同时，吕方这一行人也赶了过来。
  作为码头的土霸王，吕方这干人自是无比霸道，敢挡路的非打即骂，所过之处被他们搅得那叫一个鸡飞狗跳，如此情形船掌柜的哪会注意不到。
  船掌柜的脸色在看到吕方几人时就已经阴沉了下来，待到几人走近了，又爬满了笑容，迈步就往吕方那边迎过去。
  他倒是清楚自家背后的东家在朝中有靠山，否则这些年买卖也不可能这般顺利。只是县官不如现管，吕方这帮人职位虽低，却也不好轻易得罪。
  沙船这边，燕小乙眼见一名力夫往自家这边来，遂让开去，方便其搬运货物的同时，也方便胡氏逃生。
  走来的两名力夫憨笑着向他表达了谢意，随后一人往手上啐了两口唾沫，掀开覆盖在货物上的油布，抓起油布下的粮食袋，一袋袋地往另一人肩膀上摞。
  “啊！”
  正搬着，突然这两名力夫突然惊呼出声，扛粮食的力夫更是惊得往后一趔趄，险些跌进水中，他肩上扛着的粮食袋纷纷掉落水中，溅起大片水花。
  紧接着，就见胡氏从货物堆中蹿出来，一跃跳进水中，对着吕方的方向拼命尖叫：“奴家是朱勔大人的妾室，这船上的是方腊贼兵！”
  “贱人，休走！”
  燕小乙见状，厉吼一声，随后伸手抓起藏在货物中的弓弩，对着水中的胡氏射出一箭。
  射出弩箭，他也不去看胡氏的死活，脚下猛一发力腾身而起，如履平地般三两下飞身上到货堆顶部，然后又是一个纵身穿过数米的距离自船的另一边入水遁走。
  这边，吕方正和船掌柜相谈甚欢，船上的骚动和胡氏尖叫声，将他注意力吸引了过去，入眼便见着在血水中挣扎惨叫着的胡氏。
  燕小乙那一箭，射中的是胡氏的肩膀，渗出的血已经染红了小片河水。
  “奴……奴是朱勔大人的妾……妾室，这……船是方腊贼兵的！”胡氏深知活命的希望就在于自家的身份，饶是剧痛难耐，她还是拼命尖叫着说明自家身份。
  吕方这次算听清楚了，可胡氏话中内容，确实让他吓蒙了，一时间愣在了当场。
  船掌柜也吓愣了，只觉背脊阵阵发凉。
  被吓住的可不光只有他俩，跟在吕方身边的心腹手下也吓得面无人色，好一会才期期艾艾地问道：“都……都头，咱……咱咋办？”
  听到这话，船掌柜耸然一惊，迅速回过神来，二话不说脚下一个加速跳出栈桥，一个猛子扎入水中潜水遁逃。
  “快，快抓人，不，不，救人，快啊！”吕方这才如梦初醒过来，面目狰狞地抓着身旁心腹手下用力一推，手下顿时落下水去。
  在他的连打带骂之下，众埽所兵卒纷纷跳下水去，依令去救水中的胡氏。
  如此惊爆的消息，再加上水中还有一个衣不蔽体的美貌娘子，只片刻间，栈桥上就已经围满了看热闹的人，这情形便是手眼通天，也没法遮掩下来了。
  ……
  ……
  话分两头，此时的冰井务司奉圣堂内站满了人。褚三娘坐在堂中，手边矮几上就放着孟迁让豹舅传来的信。
  她已然看过里面的内容了，只是别说她此刻还有更重要的事情要办，哪怕是没有，有人对朱勔这等朝中奸贼动手，她也乐见其成。
  堂下站着五人，其中四人是冯修及其手下，另一个没现过面的马脸汉子，也是褚三娘的亲信心腹，刚在外打探消息回来。
  不一会儿，又一人进入堂中。看到来人冯修不由得眉头微微皱，在场的人身份都是褚三娘最信任的心腹，而眼前这人才刚投身司中，如何有资格与他们同立此地议事？
  来人进入堂中之后，抱着不离手的长杖，冲褚三娘拱了拱手道：“朱自通，见过褚都知。”
  进来这人正是之前与孟迁一同被带到冰井务的掌灯人。
  与之前不同的是，他这会儿已经换上了冰井务司所属的公服，一袭黑色锦袍，腰间还悬这一块木质腰牌。
  这木质腰牌，是冰井务所属的身份印信，一切都表明他已加入了冰井务司。
  这事还得从昨日说起，昨日孟迁走后，褚三娘便寻上了他，欲招揽其入冰井务司。
  为表招揽的诚意，褚三娘许诺助他寻找他失散的女儿，有冰井务的帮手，在这东京城中，怕是真没有寻不着的人了。不过，他会这么顺坦地同意加入冰井务，还有另外一个原因，只是那还需要时间去验证。
  见人到齐了，褚三娘开口对那马脸汉子说道：“文仲，把你得到的消息，说与大伙儿听听。”