裴家庄。
  繁花开得热闹，绿荫团团如盖，夏风细吹，教人惬意。
  只是裴琅总觉得浑身不大得劲儿，在庄里转着圈地溜达。
  万子夜自从得了准许，一门心思扑在了方家旧案里。
  巴蜀的用毒高手唐家，苗疆会驭蛇的各家寨子，远在西域的西毒后人，只要书册里有过记载的，他便逐一核实，有时候去了分庄的秘库，十天半个月都不见人影。
  这也就罢了，结果这些日子，连庄子里的裴轻舟也不见人影。好好的大小姐突然转了性，搁谁心里都不太放心。
  更不要说裴琅这个做家长的，惦记着万子夜，忧心着裴轻舟，整日坐立不安。
  裴刚也只好一边儿陪着庄主瞎溜达，一边儿汇报庄子里的事务。
  “庄主，二爷那边来信儿了，说是已经跟落桃山庄重新签了契约，以后落桃山庄就是咱们裴家庄的大主顾了。”
  “嗯，好事。”裴琅揣着手，心不在焉地往前走。
  “有一位叫封严的捕头来了封信，上面写着，捕快们月前冲上不鸣山，将鸡鸣帮的残党正了法，问咱们‘散功’的事情还追究吗？”裴刚从一沓信中抽出一封，打算给裴琅过过目。
  裴琅不在意地道：“不必看了，给他回信，说裴家庄不欲追究，也不会声张，其他的由封捕头自行处理吧。舟儿与我已经谈论过此事，她不愿此事散播出去，我尊重她的意见。”
  “知道了。”裴刚再抽出一封信来，“这封是从唐门发来的信，信上说，唐门与方家自来不熟，十年前方家的案子他们只是略有耳闻，并未听闻有门人参与，这......庄主认为可信吗？”
  裴琅在廊下站了一会儿，去看淡黄的夹竹桃，似竹似桃的植株在角落中不声不响地开着，容易被人遗忘，但只要目光逡巡，总能见着，“被我托付调查的唐门中人与我交情颇深，既然回信说与唐门无关，便不会有假。”
  这段时日，不只是唐门，裴琅也派了人去了苗疆。但山高路远，中原又一向不去涉足，派出去的人一时间渺无音讯。
  更不要说若去往西域，需穿过常人不能忍受的风沙，来回一趟，怎么说也要一年半载。况且，裴琅也并不觉得他们跟中原人有何过节，须得杀人全家才能达成目的。
  不过说起操纵毒蛇，裴琅倒不是没问过万子夜，怀不怀疑是裴家作案。问起这问题的时候，本来带些开玩笑的意味，他那徒弟回答得却很认真，一双朗目灼灼，
  “我相信此事不是裴家所为。师父毫无保留地传授给了我驭虫术，我知道，裴家的驭虫术人在虫在，人走虫走，不会留下自主攻击的怪物。”
  裴琅一愣，笑着说原来你还真想过。
  万子夜面无表情地拜了一礼，“我只是希望先排除裴家庄罢了。”
  ......
  ......后悔，裴琅眼下的心情就是后悔。
  当年方家灭门，江湖上捕风捉影，谣传裴家作案的不在少数。那时候，万子夜都不曾怀疑一句，这节骨眼儿上，去触动人家的神经干嘛。
  他虽然是无心之问，但被信任的师父试探，搁谁谁不生气。
  这不，自打那天问过，还不曾在庄子里见过万子夜，想来多少也是有心相避。
  此时裴琅与裴刚正走到万子夜的房门口，只见房门紧闭，敲了几声也无动静，便知道这孩子今日仍不在家，不用问，一定又是跑到分庄去了。
  “唉。子夜这次几天没回来了？”裴琅叹了一口气，“虽说我理解他查案子的心情，但是这孩子一专心起来就废寝忘食的，也不知道在分庄吃好了没，睡好了没，怎么也不知道来个信儿。”
  裴刚笑道：“庄主前日还说，子夜这孩子办事教人放心，怎么这会儿倒埋怨起他来了。”
  “你还说我，是谁天天站在庄子门口左等右等？我是如师如父，你是如父如师，谁也别笑话谁。”裴琅笑看裴刚一眼，“你手里还有什么信，一起汇报了吧。”
  两人转出万子夜的住所，走上回廊继续逛。
  裴刚展开一封信，念道：“这一封是金主张家的信，听闻裴家大小姐轻舟，文武双全，侠义无双，愚兄有一犬子，今年二十有六，可否......”
  裴琅眉头一皱，心里警钟大作。
  “张家？哪个张家？是那个特别抠门的，一次进货只要一钱的张家吗？谁是他兄弟，下一封。”裴琅接过信来一瞧，果然是说亲的信函，暗使内力，将信纸震了个稀碎，然后将一把碎纸屑塞回裴刚怀里。
  裴琅只要自己觉得事不重要，便从来没有个正形，裴刚早已习惯了，淡定地抽出第二封信，“这一封是给咱们提供药草的王家，听闻裴大小姐秀外慧中，武艺高强......”
  “得了，别念了。”裴琅无奈地摆了摆手，“舟儿这一趟出去，收拾了鸡鸣帮，可算是闯出名声来了，这些日子已经来了多少人惦记着结亲。我眼瞅着，都是什么歪瓜裂枣的，不结。”
  怪不得裴家的生意一直由裴二爷打理，就裴琅这个口才，要是这些门户得知自己的宝贝儿子是“歪瓜裂枣”，明年裴家庄的进账还不得削掉五成。
  “还有吗？”裴琅见裴刚把一沓子信从头看到尾，也没挑出一封可念，不禁气得哼哼起来，“不会这些全是给舟儿说亲的信吧？”
  裴刚翻找了片刻，还真叫他找出一封，捏着递到裴琅手里，“这有一封，写着裴轻舟亲启，我没有拆，也不知道是什么内容。”
  那信封用的是上好牛皮纸，正面描着金边儿桃枝，华贵雅致，背面戳一赤红的火漆，漆上印有“陆”字，落款是四个写意的草书：落桃山庄。
  裴琅接过信来，看完正面看背面，然后举起来搁在阳光底下研究了半天，怎么也看不到里头，“哈”了一声，“这想必是那位陆诚少庄主写给舟儿的了？落桃山庄的纸张怎么这样好，什么都看不清楚。”
  裴刚无奈笑道：“这次子夜与大小姐结识了陆少庄主，是件好事。庄主何不去交给小大姐，让她自己拆开来看看。”
  顿了一顿，又拆穿道，“反正我看庄主，也一直往大小姐的院子里走。”
  裴琅把信揣在袖子里，哼道：“舟儿比子夜还过分，整天不知道在自己院子里做什么，我一去，就说我打扰她，我管她作甚。”
  心里却高兴找到了由头，脚下不停地往女儿的院里去了。
  裴琅二人哪里知道，裴轻舟那头也因为见不着万子夜而焦躁不已。
  那日在议事厅门口，又是被抱住，又是被摸了头，裴轻舟搞不清楚为何脸上会发热，只觉得实在狼狈，竟扔下万子夜，转身一溜烟地跑了。
  故意避了几天，终于一跺脚，准备主动找个机会道歉。
  这不，裴轻舟也是刚从万子夜的住所回来，扑了个空，心里空落落的，干脆不再去想，取了剑练上几招。
  剑风呼呼作响，在半空中点了火似的——谁要是去招惹，谁就是引火烧身。