“我的父亲姓刘，母亲姓柳，本是碧水镇上寻常的生意人家。十几岁时父亲生意失败，被迫到街上混生活，”
  从未与别人说起过幼年往事，刘忠元有些赧然，清了清嗓子，道，“我年龄小，没有饭吃，总是想尽办法去偷些钱财。终于有一日，被人抓了现行。那人是个富商，身边跟着的几个打手险些将我打死。”
  那时刘忠元用双手护住脑袋，蜷缩在地上反抗不得。视野里只有几只漆黑的靴子，踢得尘土四溅，呛得他眼泪鼻涕直流。
  突然间，那些仿佛泄愤般的大脚们停了下来，两只白靴拨云见月似的，给那些漆黑的靴子分开。
  刘忠元从手臂的缝隙间抬眼，在那样窘迫的境地中，他见到了一名女子。
  改变了他一生的女子。
  那女子穿一身月白色的素色劲装，披着绯色的丝织斗篷，衬得下颌秀尖。细碎的额发遮不住一双晶光璀璨的眼睛，那双眼瞥向刘忠元的时候，他感到一阵炫目。
  “你们怎么欺负一个孩子？”那女子噌啷一声亮出剑来，动作干净利落，像一只威风凛凛的凤凰。
  富商定睛一看，扬手止住打手们，轻蔑笑道：“我道是谁，原来是苏府的二小姐。您不好好地在家抚琴绣花，又来街上充侠客了？”
  众打手听了也是一阵哄笑。
  原来那飞扬的女子姓苏，名袖，是碧水镇当地望族的小姐。这苏家是书香门第，苏袖却不知道从哪个茶馆里听了些江湖逸事，心下向往，从此沉迷舞刀弄剑，还跑到青城上的道观里求了个挂名弟子。
  听到此处，裴轻舟仿佛找到了知音，立即对那女子生出许多好感，欣然道：“原来是一名女侠客！还跟我与我爹师出同门呢！”
  顿了一顿，又怒道，“那富商说话忒叫人不爽，怎么见人家是女子，会些武艺，就要出言嘲讽。”
  刘忠元嗯了一声，好像给孩童讲话本似的哄她，“放心吧，裴女侠，苏姐怎么会教那种人三言两语就欺负了。”
  刘忠元所言丝毫不掺水，当时面对一众大男人的讥笑，苏袖面不改色，清叱一声。
  谁也没看清她到底出没出招，只觉眼前剑光一闪，再看苏袖，已是收剑入鞘。
  结果却是，富商和打手们笑不出来了。
  富商未被刘忠元得手的钱袋，本来捏在手里，只觉得手腕一轻，低头一看，钱袋被剑划了个底儿掉，银子啪啦啦地往地上跑，铜钱也铛啷啷地到处滚。
  “银子！”几个人手忙脚乱地捡银子，苏袖看也懒得多看一眼，转身扶起了刘忠元。
  她的衣装这样热烈，动作却无比轻柔，刘忠元隔着破烂的衣物，感觉到一双如春日暖阳般的手，心里也涌过一阵暖流。
  “姐姐！我不偷了！”刘忠元期期地说，“我能跟你学武吗？”
  在刘忠元充满期待的眼神中，苏袖笑着点了点头。
  苏袖将刘忠元接到苏府，待他如亲姐一般，给他治了伤，督促他读书练武，教给他许多道理。
  忆到此处，刘忠元微微笑道：“苏姐的剑法潇洒灵动，我只能学个皮毛，觉得十分丧气，她便安慰我说，见我下盘天生稳当，不如潜心修炼轻功，就算打不过，也要跑得快，只是不许再做坏事，要做个光明正大、顶天立地的汉子。”
  “我答应了苏姐，”刘忠元双眉一沉，“可我没做到，仍然是做了五年的贼人柳伶人，轻功还是用来偷东西。”
  “那后来呢？她是怎么......”裴轻舟见刘忠元伤怀，忽地想起苏袖这人的结局，咬紧了嘴唇。
  刘捕头瞧了裴轻舟一眼，涩声道：“后来我离开了苏府，凭着苏姐教给我的武艺，从一个小衙役做起，慢慢地成了个捕快，等我写信给苏姐报告近况的时候，才知道她已经出嫁了，嫁到了颇有名望的医圣方家。我始终没能再见一面活生生的苏姐。”
  “你的意思是，你见到了她的......”裴轻舟声音沙哑，有些说不下去。
  刘忠元怆然点头，“是的，我见到了她的尸身。十年前，我跟着一个江湖老捕头去了一处灭门案的现场，没想到那地方，就是方家。”
  回忆飘到那一日，是个北风呼啸的雪夜。
  时近黎明，雪虽然停了，视野依旧不大分明。
  方府宅院中飘着血气，血气中更浓厚的是腥气。
  起初刘忠元还不知道那是怎样一股腥气，按理来说，空气冷冽，气温极低，捕快们来得又快，尸体不该有那样的气味。
  待刘忠元进了内宅，只见乱草丛中影影绰绰，刹那间竟如箭般射出几条蛇来。
  好在多年习武，他反应极快，步子更是快极，闪身挥长刀，刀光过处，满地的蛇首吐着惨绿惨绿的信子。
  原来他闻到的腥气，是毒蛇的臭气！
  “我们查看了尸首，大部分方家的人身上都有两个暗红色的小孔，想来是毒蛇的牙印。”刘忠元回忆道，“能够一夜之间杀死几十口人，若不是绝世高手，便只可能是下毒了。”
  方家的这桩旧闻，裴轻舟倒是零星地知道一点。方家和裴家，本是一药一毒，自方家一夜之间被人灭了门，裴琅继了裴家庄主之位，便在制毒用毒之余，也制出些药来，弥补江湖上缺失的一块。
  但她到底年纪轻，对这桩江湖旧闻只是一知半解，这还是第一次听人讲起这桩惨案的面目。
  裴轻舟小心问道：“那么，苏女侠也是死于蛇毒吗？”
  “她不是。”
  得知自己来到的地方，便是医圣方府，刘忠元发了疯似的寻找，在回廊上，终于找到了苏袖。
  苏袖胁下是一处致命的剑伤，她披着一件素色的外衣，却被血染得殷红，整个人仰面陷在血泊中，像一朵飘落在血池里的红色山茶。
  让人为这朵花的凋零而痛彻心扉。
  寒骨冷风，乱丛破瓦，被淹没在冰雪里。方家宅院只余一片凄凉。
  “我知道苏姐有一个儿子。”刘捕头眼里有泪，如星子点点，“我找了许久，没有在宅子里找到男童，我总是在想，若是他有机会活下去，是不是也会像苏姐一样，怀抱着一颗侠义之心。”
  裴轻舟抽泣了一声，也想落泪。
  “我抱着一丝希望，希望苏姐的孩子已经远离了那片地狱。”刘忠元继续说道，“但我又怕凶手知晓方家还有后人，不放过那孩子，便提议老捕头放了一把火，将宅院烧了个干净。”
  漫天的火焰映在刘忠元的眼里，他的心却没有跟苏袖一同死去，从此发誓将苏袖的仁心传承下去。
  曾经立志一生为民，怎么竟然忘却了，闹出假死这一出蠢事来。
  刘忠元的眉眼又开始湿漉漉的，“老捕头本就不欲接这个烫手山芋，又听我说怕是院里还有毒蛇，当时便下令照办了我的提议。这么些年，我总是在想，不知道当时的决定是对是错。”
  裴轻舟的怜意凝在脸上，“如果那孩子知道你曾经保护过他，一定会感念你的恩德，我相信苏女侠也会。”
  ......
  当裴轻舟和刘忠元在房内交谈之时，万子夜、陆诚、裴子琢三人正围在房门外等待。
  陆诚百无聊赖，把耳朵贴在墙上，凝神听了半天，沮丧道：“怎么什么也听不清，你们说，裴轻舟在跟刘捕头讲什么？”
  万子夜淡淡道：“阿舟说她心里有数，让我们在外面接应，还请陆大少爷安稳一些。”
  “知道了，知道了！”陆诚撇嘴道，“我看自打刘捕头回来，裴轻舟的神色就不大对劲。你说裴轻舟只身跟刘捕头在房里谈事，你就不怕她有什么危险？”
  万子夜仍然是一副淡然的样子，“我相信阿舟。”
  陆诚不死心地继续撩拨，“我说，你不觉得她的胆子忒大了点，再怎么说也是一个女儿家，怎么敢跟一个大男人在房里。这回是我们在外头看着，等她不需要别人望风的时候，多危险。”
  万子夜的脸色变了。
  倒不是他不如陆诚关心裴轻舟，而是多年的相处中，他始终认为以裴轻舟的胆识，没有人可以伤害于她，即使有，他也总会在一旁守护着她。
  但陆诚这样一讲，万子夜忽然觉出几分道理，呼吸不由地一窒，莫名地生出一分心痛。
  裴轻舟像只自由的燕儿似的，眼下，他真有点害怕她在自己不知道的时候往危险的境地里闯。
  见万子夜不作声，反而神色黯然，陆诚坏笑着挑了挑眉。却又听万子夜道，“没想到陆大少爷在这么严肃的时候，心里还能想些有的没的，佩服。”
  “你这不是挺能说的，”陆诚笑容不减，“怎么替人家裴女侠受伤的时候，一句话也不说？装什么深沉？”
  万子夜呼地站起身来，侧过头去。
  陆诚赶紧扯他，“你干嘛啊，快蹲下。刚才还让我安稳点，我就说你几句，你怎么要走呢。”
  却没想到裴子琢也站了起来，担忧地望着某处。
  陆诚又赶紧扯了扯裴子琢，见两人如铁石一样，纹丝不动，这才后知后觉地随着两人的目光看去。
  这一看，陆诚暗叫一声：不好了。