第五章
  一
  一个下午，阮碧村和姚荔坐在藏庐东厢房那临河的窗前，一边观赏运河两岸的秀丽风光，一边轻声低语。
  前往白顺堂搭救春柳嫂之前，姚六合叮嘱阮碧村道：“你不要走，等我回来；有人看见，你就说是我的……”
  姚荔抢着说：“是我的表哥。”
  姚六合笑了笑，说“我真有个外甥，也是三十岁上下，南开大学毕业，现在日本早稻田大学留学。”
  “那就扮作这位日本留学生，暑假回国探亲。”姚荔笑着对阮碧村说，“我记得你的日语说得很流利，逢场作戏，不会露出破绽。”
  她又给阮碧村找出一件夏布长衫，一条纺绸裤子，一双皮鞋，叫阮碧村换上，并且，嘱咐他刮一刮脸，修饰一下仪表。
  所以，此时阮碧村已经不是船夫打扮，而是一位潇洒文雅，风度翩翩的青年学者了。
  姚六合从马车上下来，急匆匆向阮碧村一招手，说：“雨舟，到书房坐。”姚荔也要相随，姚六合却张开胳臂，拦道：“你不必与闻。”
  “你们的谈话为什么要背着我？”姚荔一贯任性，大发其火。
  姚六合娇惯女儿，一见女儿生了气，就想让步，迟迟疑疑地说：“事关重大，我怕你……不能守口如瓶。”
  阮碧村打了个手势，示意他快进书房去，然后牵着姚荔的衣袖，走到一簇花丛旁，说：“有些事情，只能我和你父亲知道，你不必过问；正如另外有些事情，只能我和你知道，你父亲不必过问，或者只能你和你父亲知道，我不应该过问一样。”
  “你很会花言巧语！”姚荔噗哧笑了，“我的事情，都可以让你知道，你都可以过问。”
  “不敢。”
  “我并不要求你对等交换。”
  姚荔那春水汪汪的眼睛，含情脉脉地仰望着阮碧村，阮碧村点了个头，赶快离开她，进入书房。
  姚荔抱着膝头，寂寞惆怅地坐在陡岸上。天已大黑，河上没有行船，一片平静的水面，闪跳着夜空的繁星；橙黄的半边月亮，从河对岸的树梢林角升上来，倒映水中，波动着静幽幽的光影。
  “喂！”阮碧村悄悄来到她的身后，轻轻唤她：“天不早了，你还没有吃饭，回家去。”
  姚荔扭过头，只见阮碧村又换上一身船夫打扮，睁大眼睛问道；“你到哪儿去？”
  阮碧村戏谑地一笑，说：“上午从来处而来，晚上到去处而去。”
  “我不放你走。”姚荔一跃而起。
  阮碧村怕她落水，慌忙扯住她的胳臂，说：“我这个不速之客，今后免不了突如其来，转眼即去，你都不必介意。”
  “我知道你到哪儿去，哼！”
  “那就请你放行。”
  “你爱她吗？”姚荔目光通视着阮碧村。
  “谁？”阮碧村出乎意外，吃了一惊。
  “不必跟我打哑谜！”姚荔愠怒地说，“瞒得过我的眼睛，却瞒不过我的心灵。”
  阮碧村低下头。沉重地答道：“爱她……”
  “你要娶她？”
  阮碧村摇了摇头，说，“不……”
  “为什么？”姚荔的声音发颤。
  阮碧村叹了口气，说：“我不想害她做寡妇。”
  “你对那个苦人儿也是铁石心肠！”姚荔呜咽着跑走了。
  阮碧村沿着通惠河的蓬蒿小路，奔点将台走去，半个月亮穿过一片片浮云，伴随着他，河边水草中联噪的青蛙，被他的脚步声惊吓得纷纷跳河。
  眼看点将台越来越近，春柳嫂子的恋情又笼罩在他的心头。想当年，他和春柳嫂子私订终身，曾有过花好月圆的梦想；后来参加抗日同盟军，不辞而别，有情人难成眷属。抗日同盟军失败，他下了煤窑，孤雁离群，寂寞凄凉，也曾想托人捎信，叫春柳嫂子到煤窑来跟他朝夕相伴，却又找不到捎信的熟人；重新与党接上关系，革命生涯，动荡不定，再也无暇考虑个人私事；回到通州，春柳嫂子已经被迫出嫁二年，身份变化，怎能越礼？可是，现在春柳嫂子拼死索得一纸休书，恢复了自由之身，必定要跟他相依为命，生死与共，难道他真是一副铁石心肠，残忍地伤害她那一片海枯石烂不变心的痴情么？
  而且，天真无邪却又充满罗曼蒂克情调的姚荔，少女初恋的爱情像二月的桃汛，他怎么能忍心连累这个娇生惯养的女孩子？所以，必须当机立断，跟春柳嫂子正式结合，斩断姚荔的绵绵情丝。
  阮碧村打定主意，加快了脚步，春柳嫂子的小院，在朦胧的月色中已经隐约可见了。
  突然，芦苇丛中，有人咳嗽一声，他急忙跳到一棵河柳背后，拔出了枪。
  “方先生，是我！”和合大伯咳嗽着走出来。
  “大伯，您怎么蹲在这儿？一阮碧村问道。
  “春柳嫂子叫我拦挡你，先别回去。”和合大伯神色紧张地低声说；“那个二十九军的马连长，给春柳嫂子送来一大包补品，还没有走。”
  “我正要见他！”阮碧村闪开和合大伯，走得更急。
  春柳嫂子门外，拴着两匹马，阮碧村刚要进院，院里屋门响。走出两个人。
  “大嫂，安心静养！”马名骓高声说，“缺柴少米，打发高鲤的兄弟给我捎个信，一概由我孝敬。”说罢，带着高鲤向外走。
  阮碧村做岸地迎门而立。
  “什么人？”高鲤喝道。
  阮碧村并不回答，身披月光，冷冷微笑。
  “你……你是……碧村！”马名骓大叫一声，跟阮碧村握手，又脱帽鞠躬，“愚兄正访摸无路，想不到你从天而降。”
  “我打听到你的下落，就来找你。”阮碧村挽着马名骓的手，“来，到八里桥下谈一谈。”
  “跟我到大黄庄兵营住几天吧！”马名骓拍了拍腰间双枪，“我保障您的安全。”
  阮碧村摇头一笑，说：“我身背缉捕文书，还是小心为上。”
  “你信不过我……”马名骓脸色一暗，命令高鲤，“注意警戒！”
  马名骓原是东北的流亡学生，父亲是马戏班的班主，他从小在马戏班里练出一身本领超群的马术；进关以后，曾在北平念过中学。他自幼生长在马戏班里，沾染上不少江湖习气，恃勇好斗，喜欢傲里夺尊，大出风头，在同学中以三言两语不合，便出口不逊动手打人闻名。后来，被校内的一个反动分子告密，警察要来抓他，马名骓在愤怒之下，将那个反动分子打得七窍出血，割下了他的舌头，逃到张家口，参加察绥抗日同盟军，与阮碧村相识；阮碧村对他导之以理，动之以情，建立了深厚的友谊。不久，在夺取多伦的战役中，他身负重伤，被送回北平医治；伤愈，抗日同盟军兵败，他又加人二十九军，当上一名骑兵连长。
  阮碧村和马名骓坐在八里桥下的石头坡上，坡下流水淙淙，星光月影，回首往事，感慨万端。
  “碧村，没有你给我指识迷津，我就像在黑灯瞎火里过日子。”马名骓哭丧着脸，一副萎靡不振的神气。“每日里花天酒地，快要变成一具行尸走肉了。”
  “哀莫大于心死，难道你甘心颓唐丧志。”阮碧村正色问道。
  “你带我远走高飞吧！”
  “我却要脚踏实地，立足故土。”
  “那咱们就拉起一支人马，重新打起抗日同盟军的旗号。”
  “时机未到。”
  “钟不敲不响，灯不点不亮，你就一锤定音，明人不说暗话吧！”马名骓焦躁而又痛苦地叫道。
  阮碧村这才转入正题，说：“你利用合法身份，我进行地下串联，互相配合，开展通州的抗日救国活动。”
  “二十九军撤防，不得越界，我在通州的身份也不合法呀！”
  “姚六合正在筹建冀东保安总队，我举荐你去投靠他，掌握一部份兵力。”
  马名骓垂下头，沉默不语。许久，他才说：“碧村，参加保安总队，有损我的名誉；可是，你的吩咐，我不敢不遵命。”
  “名雅，忍辱负重吧！”阮碧村深深感动地说。
  天色不早，马名骓不得不跟阮碧村告别，起身回营。