宋懿兰果真回去休息了片刻，又换了一身家常些的衣裳，才去见宋老夫人。走到顺宁居，果然宋清兰陪着宋老夫人坐着。
  宋懿兰不知宋清兰什么时候回来的，又或者，宋清兰就在城里转悠了几圈，不过是找个借口躲开罗氏，如今看上去脸色不怎么高兴，但也没什么恼怒之色。杨氏和罗氏就不同了，显然已经被宋老夫人说道过了，如今微微垂着头，见到宋懿兰还自以为隐蔽的瞪了她一眼。
  宋懿兰不与她们计较，只等着宋老夫人说话。
  原本宋老夫人已经将说辞都准备好了，但宋懿兰没有立刻过来，先前提起的一口气便散了，如今说话的语气便弱了一茬。尽量简单地将事情说了一遍，宋清兰暗道祖母靠不住，又补充道：“我刚刚回来已经让人去布置宴客的花厅了，府上的下人都按照惯例吩咐好了，只是我寻常不往外走动，实在不知该去何处请合适的大厨。”
  宋懿兰呵了一声，道：“二姐姐这话说的，我也是个养在深闺的弱女子，难道就经常在外走动不成。”
  宋清兰想到宋懿兰通过石榴传的话，心知这一茬是混不过去了，微垂眸，道：“过了年，母亲身子就不大爽利，府上的事多繁杂，这才累得宴客的大事出了纰漏。三妹妹也及笄了，咱们做小辈的，也该替长辈分忧才是，祖母，你说对吗？”
  对于宋老夫人来说，宋家三房都是自家孩子，宋清兰和宋懿兰也一样，都是自家孙女，这样来看，杨氏当家还是其他谁当家，也没什么不同。听宋清兰这么说，宋老夫人点点头，道：“清兰和懿兰都不小了，眼看着也要出嫁打理家事了，这些也该学起来了。刚好这回就当是个练手的机会，你们姐妹都来帮忙，若有拿不准的，再来问我。”
  宋懿兰通过石榴传话，宋清兰便知这事没什么转圜了，谁让母亲和嫂子做事不过脑子，搅黄了自家的事还将刘大厨得罪了彻底。厨子确实地位不高，所以刘大厨恨得咬牙也没法将宋家怎样，但必然会把自己的‘惨痛经历’对同行仔仔细细的说上一回。这也是宋清兰早就预料到罗氏请不到别的厨子，能将自己气个半死的缘故。
  宋清兰看着母亲和嫂子气不过的模样，冷眼看了两人一眼，她就不明白了，都到了这个时候了，母亲和嫂子怎么还看不明白？如今外头请不到合适的厨子，也就宋懿兰手头的四喜酒楼能调人过来，再不低头，难道真打算让自家府上的厨子去糊弄明天的宾客？到时宋家可就里子面子都掉了个干净。
  杨氏和罗氏憋着一口气，到底应了下来，心里却打定了主意，从这时开始，她们一点忙都不帮，就看宋懿兰如何指挥得动满府的下人。
  宋懿兰在两人黑沉沉的目光中，接下了办席的差事，也料到杨氏和罗氏会给她找麻烦。但宋懿兰显然没有自己去跟人斗法的心思，跟宋清兰分了工，她调厨子过来，自去操心厨房的事，旁的都交给宋清兰，杨氏和罗氏故意授意的麻烦，最后都落到了宋清兰身上。
  年前就决定要办宴席，用到的东西都早早做了安排。蔬菜鱼肉等物年前就吩咐庄子上准备着，到时候送到府上来，所以厨房的材料反而是最不用操心的一块。宋懿兰将厨子调过来，替主家办事，厨子不敢糊弄，看过厨房里的材料，当天就把菜单拟了出来，领着人开始做准备，到宴客这一日，宋懿兰早晨赶到厨房去看，一派秩序井然，完全不必她操心。
  早早去看过厨房的情况宋懿兰转了一圈，见都准备的差不多了，这才回近春园去，宾客还没有到，还可以回去歇一歇。
  宋懿兰回到近春园，宋云昭正蹲在院子里，不知在做什么。宋懿兰上前去，宋云昭连忙站起来，道：“阿姐，你一大早去哪里了？”
  “去厨房看看宴席准备的怎么样了？阿昭刚刚在做什么？看蚂蚁？”宋懿兰走近了些，地上什么都没有，不由取笑宋云昭。
  宋云昭嘻嘻笑着，道：“我过来寻阿姐，听说阿姐出去了，在等阿姐呢！”
  “那你做什么蹲在地上？”宋懿兰有些不明白，如今天正冷，地上也不怎么见蚂蚁，宋云昭能看什么呢？
  “昨日跟四哥去拜访先生，见到了钟家四哥，当时他就在院子里低头看地下，说是有人在打架，他在劝架呢！”宋云昭拍拍手，自己蹲了好一阵，什么都没看见，倒将腿都蹲麻了，“钟家四哥说地上有另一个世界，都是蚂蚁那么大的小人，有人读书、有人卖桂花糕、有人习武，也有吵架打架的。我那时就看了，啥也没看见，钟家四哥说得有缘分才能看得到，我就想着在阿姐这里能不能看到。”
  “……”宋懿兰一时不知该夸对方有慧根，还是骂他神经病，好在宋云昭只是小孩子的好奇心，并没有当真，没看到所谓小人国也不在意，见宋懿兰回来了，便同宋懿兰一道往里走，道：“阿姐既然要管家的权利，为何只管厨房，厨房里除了请厨子来，也不用管其他的了吧！”
  “傻弟弟，跟银子有关的事，可没有简单的呢！”宋懿兰没有避着宋云昭的意思，这个时候的人总觉得内宅就该是女子在打理，好男儿志在四方，怎么能困在这四方宅子里。但宋懿兰更认同另一句话，叫做‘一屋不扫何以扫天下’，连自家的一亩三分地都糊涂着，日后又能做什么呢？
  “远的不说，先前大伯母看咱们不顺眼，是怎么做的？”宋懿兰提醒宋云昭。
  “指使大厨房，故意将饭食都做坏了。”近春园有小厨房，宋云昭没吃什么苦头，可这种手段可太恶心人了。
  “这只是最寻常的一种手段，”宋懿兰倒没有那么恼怒，两家虽没有彻底撕破脸，但早就矛盾丛生了，在饭食上使点手段也只能算小事，“从厨房里，能看得出咱们家有多少家底，若是遇到这样的宴席，宾客名单也要往厨房送上一份，免得招了忌讳，连咱们家的远近亲友都能看个大概，你说这厨房重不重要？”
  宋云昭已经读了一年多的书，也学了些道理，但这些显然不在他的课表当中。听姐姐从小小的厨房里跳出这么多学问来，宋云昭一面惊叹，一面道：“我阿姐是最聪明能干的！”
  被弟弟拍了彩虹屁，宋懿兰噗嗤一笑，道：“你呀！阿姐对你说这些，不是要你去管府上这些琐碎的事，只是这些事你可以不做，却不能一无所知，否则出去就要被人忽悠的。”
  宋云昭老实点头，还颇有感慨，道：“去年里，高明表哥有回带了些豌豆黄分给我们吃，就说那是特意让人去买的，花了五两银子呢！当时阿昱表弟还夸赞那豌豆黄好吃，说比宫里御厨的手艺还好吃，高明表哥真是赚到了。”
  “……”高明是齐王家的宝贝蛋儿，齐王已经快五十了，膝下六个女儿，可儿子就高明一个，虽然只是出身王府，但养得比皇家儿子们还娇贵些，没办法，谁家齐王府就这么一根独苗苗。高明自小被娇养着，衣来伸手饭来张口，不知民间疾苦也不意外，就算高昱虽然已经开蒙，但养在宫中不知外边的物价也不奇怪，但被下人糊弄了还沾沾自喜，就让人心疼他们的智商了，宋懿兰扯扯嘴角，“后来呢？”
  “那天刚好太子表哥去弘文书院读经，听说这事之后，就让他们去御膳房跟着御厨做豌豆黄了。”宋云昭偷笑，那天他也在，被表哥和表弟的单纯善良震住了，没来得及提醒他们太子表哥来了，看着他们苦兮兮的跟着御厨干活，差点憋不住笑，“不过我知道，太子表哥是为他们好，如今只是拿银子买点心，日后若是让人忽悠着卖了，那才后悔莫及呢！”
  宋懿兰赞同地点点头，按照这个时候银子的购买力，五两银子足够普通农家过个一年了，便是京城物价高些，也足够寻常百姓花用一个月。而豌豆黄虽然味道香甜，制作过程也十分繁琐，但毕竟只是寻常的点心，花五两银子去买还觉得赚了，确实需要教育一下。甚至不免发散思维，将来他们的孩子也得养在深宫中，可得常出来走走，免得养出个四体不勤五谷不分的傻孩子。
  “对了阿姐，既然厨房都有那么多学问，那么地下是不是真的会有小人国？”虽然也有人说钟浩明是个疯子、傻子，但宋云昭总觉得他说话时很认真，不像是骗他的样子。
  “……”这一茬还没过去吗？宋懿兰低头看自家小弟，她不知钟浩明说出这番话是一种比喻，还是真的精神出了问题，这时候的重点也不是对方说的是不是真话，而是她一面怕宋云昭被钟浩明带到沟里去，一面又怕一不小心扼杀了小少年的好奇心和创造性思维，可真是太为难了！