第37章 贪财不吐丧儿命，狗崽扑怀风满瓶（6）
  讨金婆婆叮嘱新宫裁和平元调两个掌柜，惹了睚眦必报的南星劼，提防他使坏招。屯浑葭齐把章仇家管事南星劼进店闹事说跟红珠。红珠因不在场，想着是屯浑葭齐小孩子受了客人的气，故意夸大了事儿，可当讨金婆婆叮嘱她照看好店铺时，他道：“婆婆您老人家太过谨慎了。我们光明正大地开店，价格公道，物有所值，又非强买强卖。就因价格不合，招待不周，难不成他会烧了这栋楼才解气。顶多下次他们造访，我多送他夫人一些胭脂水粉。不就解了这个结。”
  讨金婆婆见他心善，道：“你这么做固然好。可怎么他们就此罢休。这几日无论昼夜，你到铺里守着。过了这几日，若真太平无事，那是我小人之心度他了。”
  经讨金婆婆提醒，红珠不敢大意。那南星劼妻子和他交往过几次，为人器量狭小，热衷被人吹捧。红珠搬了张矮平长椅当床，挨着门放下。天已热，夜里一张薄毯子盖着就可以。
  红珠之前睡得浅。这段日子因不愁衣食住，又和讨金婆婆长谈宽了胸襟，所以睡得也沉些。深夜他翻身时闻见烟火味儿，不知怎地睡了过去。听到门外有人打斗，他这才看到门里进了火，在床下着起来。他点灯，挪开床，用毯子盖住火便灭了。窗外打斗了几声后便没了声儿。
  红珠吓得赶紧去后屋找讨金婆婆。他撑着烛火敲房门，里面没有动静，稍用劲儿门开了。再一看没有人。只听后院有动静，他忙过去。讨金婆婆在廊上，身旁站着两人。院中暗处有四五个人影。她道：“这里逼仄，你们也施展不开。何不跟我到广阔地，也好领教下你们的本事。”还没等红珠跟讨金婆婆说上话，只见她们几人飞檐走壁，越到楼上不见了踪迹。
  红珠经过几次打斗，见怪不怪了。只怕再有人来，他提了三桶水放在铺内。然后坐在床上，终究是有些疲乏撑不住，快天亮时候睡着了。
  只说讨金婆婆她们与那些人约到城内一处无住宅店铺的荒僻地。姑布雄道：“你们先是出手打走要纵火烧铺子的人，这应另算，我们自是感激。可你们为何又对一位老人家下手，她干着你们什么事情？谁派你们来的？”
  南荣星护住讨金婆婆道：“想必是白天的事儿，惹了你们主家不乐意。你们拿钱行凶，又怎肯辩是非，明道理。”
  因那五人遮住了嘴脸，讨金婆婆他们一时辨不出来者。他们想以人多占个便宜，挥着刀剑围过来。过了几招，讨金婆婆知道他们定是受人威逼，只会一招半式便来杀人。讨金婆婆让姑布雄和南荣星收了刀剑，对这五人说：“你们虽技不如人，却不惧生死。我猜有人拿住什么把柄威逼你们。如果是让你们打探我是否会武功招数，你们回去就说江湖高手，险些要了你们的命。”
  那五人不曾想计谋被人看破，这样回去也交不了差。五人又围攻上来。姑布雄和南荣星上前迎战。因不想伤了他们性命，两人只守不攻，频频让招。
  忽然听见一声婴儿笑声，让人听着毛骨悚然。有一高一低两人在那五人身后。高者看似寻常。那矮者似一两岁的幼儿，坐在木轮车内。高者用功把五人手中刀剑齐收走。那幼儿驾着木轮车在五人面前转了一圈后，顷刻间五人化作浓水，恶臭令人昏厥。
  讨金婆婆他们警觉起来，散开阵形，各自屏声运气。俗话说人不可貌相。这驾木轮车的幼儿乃鬼教二十四中的鬼婴。别看他貌似婴儿，出手狠毒，杀人于无形，招招致命。那高者是空相眺，江湖人称应群公。他本是人教中人，因不自在又退教重获自由。
  讨金婆婆甩出七身莲花杖专打鬼婴的木轮车。姑布雄和南荣星合力围攻应群公。鬼婴哭声惨如鬼泣。那木轮车打回莲花杖。鬼婴吐了一口口水过来。讨金婆婆忙打开莲花杖头，如雨伞般挡住。鬼婴的口水非同一般，凡是落在莲花杖头的口水，熔得精钢制成的莲花瓣满是大小数十个窟窿眼。原来那口水销金灼骨，要是落在人身上，如铁水浇在人身上。
  讨金婆婆忙退后几丈。姑布雄和南荣星也跟着退后。应群公笑道：“我还真是佩服你们这些邪门歪道的武功，出其不备，杀人无形。”正当应群公大笑时，鬼婴的木轮车轴弹出三尺长，飞旋一圈后，把应群公撂倒在地。他手中长剑落地。
  那应群公年近花甲，虽是习武之人，也忍不住“哎呦”一声。刚才木轮车脱轴而飞转，如闪电而过。可是鬼婴武功修为高深莫测。他忙跟鬼婴赔罪，道：“高手莫怪。我贪口舌之快，得罪了你。还望见谅。”鬼婴如婴儿般笑了两声。
  讨金婆婆口里小曲儿。这让姑布雄和南荣星摸不着头脑。应群公也不知讨金婆婆用得什么招数，问道：“这是怕了，还是道姑念咒哪？”
  讨金婆婆不管旁人言语讽刺，只一心一意哼唱着曲儿，像怀中抱着一个需哄着睡觉的孩童。姑布雄和南荣星怕鬼婴出手，他们俩人难以抵挡，何况还有一个应群公虎视眈眈。
  可讨金婆婆如着了魔，听不见他们递话，也不管对手。应群公有十足把握，道：“高手，我们联手把他们杀了，也好回去领钱交差。”
  此话一出，姑布雄和南荣星先一步挡在讨金婆婆面前。
  这时，他们听见打呼噜声。大家正在纳闷，却听见应群公急得跺脚声。原来是鬼婴睡着了。那木轮车慢悠悠向街巷暗处滑去。应群公用力拽，也无济于事。
  眼看失去帮手，他凭借一人之力难以抵挡三人攻击，便趁机逃走。
  红珠早上见到讨金婆婆，说了晚上的险情，是有人故意纵火烧铺子。讨金婆婆道：“生意买卖做大了，难免遭人嫉恨。那就做到最强，那时有人想动都动不了。做事亲力亲为好是好，可要学会借力管事，才能做大。又不是三头六臂，哪里什么都顾得过来。”
  她答应带红珠去城外拜访一位老管事，让他学着些。如果再开一个霜花店，再开二个霜花店，他怎么才能游刃有余。
  日头升到一竿子高时，两人出了城。城外多农桑，采摘桑叶回去喂养蚕。
  搭上一个桑农，讨金婆婆赞道：“这桑叶又大又鲜，比野地里的厚多了。还是你们勤快厉害，会种树会养蚕。怪到我们的丝绸卖到西面多国，他们上百年来不曾断过。”
  桑农叹道：“这是面上的。你们城里的富贵人，哪里知道这其中的艰难。如今每家地里只能种从目洱国接来这种桑树，我们原来的桑树都找不到了。这种桑树叶大枝茂，可五年就死，只能买苗换苗，好在半年成树。但地里就不能栽其他树和庄稼，必死无疑。”
  他们俩人听后惊讶不已，连树都容不得其他树。说着从桑林里窜出一只长毛老狗。因常年不打理，长毛上粘着泥土，干了后成了水蜡烛。
  讨金婆婆见它可怜，把包里的干粮掰了一小块扔给它。桑农道：“它可挑食了。只有喂它才吃，扔吃的它看都不看。也不是我们本地的狗，像是外来物。”
  这老狗倒是有脾性。果然，老狗径直往前走，不理会丢来的干粮。
  讨金婆婆随口瞎起名，喊道：“西来物！”老狗走出一段后，听了这话停了下来。她越发有兴致，继续喊道：“西来物！”老狗转身盯着她。因为头上毛发又长又乱，人都看不清它的眼。
  讨金婆婆半跪下继续喊。红珠和桑农们都笑了，说道：“你们这是要认亲，还是要结拜。”老狗口里发出呜咽声，尾巴加紧，想要卯足劲扑上来。桑农好心劝道：“不要惹恼了它。它可是凶猛的畜牲。会咬人的。”
  讨金婆婆竟伸开双臂，那老狗叫着扑上来。红珠吓得扭过头，躲到路旁树后面大叫。那老狗有喂养了七八个月的羊那般大。它一口咬下来，人身上少一片。来不及拉扯讨金婆婆躲闪，红珠想到被狗撕咬得血肉模糊的讨金婆婆，急得跺脚。
  可当他看时，那老狗扑在讨金婆婆怀里，像个孩子般亲昵地舔她的脸手。虚惊一场。红珠哆嗦着出来，看着人和狗玩闹。
  不知哪家怕鸟儿吃了桑葚，在树梢挂了破瓶罐，风一起，嗡嗡嘤嘤声不绝。
  红珠不顾长幼，一通责怪。
  欲知为和，且看下一章：势大财丰变规则，力劲摆尾阻长河
  (本章完)