第19章 遇苦见难频施爱 一两半文善聚财（6）
  次日，她带着一帮人在大街上施舍衣物粮食，一连好几日都如此。不知底细的人直夸她心眼慈善，知道她过往的人笑看说这是遮人耳目避丑而已。
  扳回些声望后，屠门巡使忘了之前的不快，照旧隔几日巡查城中行善处，可谓亲力亲为。那些孩子的远亲们也打消了疑虑，想着多一张嘴多一碗饭，也就不提认领。
  这日，她从城西到城东再到城北，巡查一天，再过几个巷道就到家。她为了抄近道，选了平日不常走的巷道。染料不均料不到。她想不到碰上劫道的几个蒙面人，被掳了去。
  因口被布带勒住，头戴黑罩子，被警告不得出声，屠门淑婷叫喊不得。被这帮人挟持走了半个时辰。她一路忐忑不安，只道凶多吉少。
  这帮人来到四处无人的荒郊野外，为她掀开黑罩子。屠门淑婷只恐清白不保，正要寻个死。蒙面人问道：“我等非匪类，只是有话问你。若对出有假，你小命难保。”
  原来是问询怜爱园贩卖孤儿一事。屠门淑婷怕实打实说了当场没命，便胡诌道：“我乃奉命行事，承丁星庭主子初关山大人抬举，荐举我得了这个差事。虽我力不从心，却不敢偷懒。隔几日各处巡查监督，可要问各处具体事务不得知，都是各处管事打理。说起怜爱园孩童一事，我正要暗中查访。虽未水落石出，但也有一些眉目，那巫马管事与他的一处远房叫三姑的姑妈勾结。我让人查三姑底细，因她不是本都人，派出去的人正在打探还未回来，暂时还不能肯定她是不是人牙子。”
  另一人道：“若你真心为这一方老幼着想，自有你的功德。倘或你作恶生事，那死期不远。”
  等她醒来，躺在家门前。她不知道那些人底细，寻思一番，只有红叶林可疑，但对方轻而易举能将她绑了，想到此处气愤难平又恐惧。本想要丁星庭主为她出气，但丁星庭驻地空相国南面，距离这伏珀城千万里，只得书信传递求救，然后耐心等待。
  红叶林近乎已迅雷之势，成为城中富商贵族布施的首选之地。鸾娘见人手不够，又请了几个老道的人帮忙。讨金婆婆隔半月造访一次。
  红珠本勉强度日，不料回颜霜口碑相传，使他在伏珀城名声大噪。贵妇小姐们高价抢买。她到手银子二百两，这一夜暴富使他无所适从。细想一番后，打算城中置办房屋。
  原本不理睬他的叔叔宾牟砚山，吐出原是他们家城中一处临街房产。明面上说是帮衬他一把，暗中不知缘故。许是旁人翻出旧账叔叔婶婶自悔不安，许是见红珠有发迹兆头，结个人情，为日后留路。
  等要搬出娘娘庙，红珠反而不舍院中草木，瓶瓶罐罐一个不落搬走不说，把院中花草一并移走。他邀讨金婆婆一起居住。讨金婆婆答应。
  只说到了新家，前是临街三个铺子，后是二层砖木楼。寸土寸金的地方，院子狭小。红珠本想将二楼两个房间租出去，一来人少空着可惜，二来人多热闹。但被讨金婆婆劝住，说是有了租客人来人往杂乱惹事。红珠知外人看他用异样眼光，也怕那些流言蜚语。思前想后，还是不招租的好。
  这个大宅门口三个铺面原是做粮油买卖。生意常年只是持平，盈利不见。老板想换个地方，便退了租。
  讨金婆婆见多识广，交友广泛，从外地来了两人，一个租了一间门面做裁缝店，一个做珠宝配饰。剩下一间铺子，讨金婆婆出主意让红珠开个卖胭脂水粉的铺子。
  红珠担心没生意折本。讨金婆婆道：“莫担心。老叫花子这几天也攒了一些银两，你若不嫌弃，可合伙。按出银多少、操劳受累，净赚后我分三成即可。再说，铺子是你的，就算赔本，也没有多少。”
  红珠执意对半分。讨金婆婆道：“不要见我可怜就让步，人是人，事是事。既是做生意买卖，哪能不考虑本钱人力？依我说的便是。只是无论是千金万两，还是一辆半文，都要珍惜，不可奢靡。”
  城中人留意到这三家铺子，是因为其与众不同。其他店铺皆朴素简陋，招牌多是布幌，上面写着某某记、谁谁家字样。这三家店装饰奢华、光鲜亮丽，摆设简单又名贵。店主热情好客，即便不买她们的货，还可以得一些小东西。别看这些不要钱的小东西，也是制作考究，比起街上小贩的货强几倍。
  裁缝铺叫新宫裁，胭脂水粉铺叫霜花店，珠宝饰品铺叫平元调。
  新宫裁除了常见款式衣裳裙褂外，可定做裁剪衣服。所用绸缎面料，皆是上品。外加刺绣等针活，是其他家揽不下来的。店中有一个样品，避开了皇家色样，新不怪异，华不取宠。月申国盛产丝绸绫缎，可把这些运用剪裁如此出类拔萃，全城或就此一家。皇亲国戚，豪门商贾们也舍下家中裁缝，只认准让新宫裁制衣。因订做衣服的多，新宫裁铺中裁缝师傅少，听说有些人要拿到衣服得等上个把月。即便如此，还是生意不断，来往人络绎不绝。这让做了几十年的老裁缝百思不得其解，难不成新宫裁里的都是天宫下凡的不成？也有专门来瞧的师傅，看完叹道：“这真舍得，一件衣服的面料可做三四件了。”
  再说平元调内的金银玉器，有可佩带，有可陈设，个个巧夺天工。连宫内制造匠人见了都称奇，说要学师拜艺。只是这里只卖货，铸造打磨在他处。有想托人说情要拜师学手艺的，店主家谢绝，说是他们的师傅是从小五六岁开始，每个十几年出不了师，做的东西也上不了台面。很多人一听便打消了念头。
  霜花店就更奇了，也就是红珠的店。名贵珍品回颜霜放了三瓶，供来客试擦。要买的人先给订金，然后按照排着的日子来拿货。店里面的胭脂、粉饼、眉粉等皆不低于五两银子。别家用的盒子多是木椟，霜花店内用的是精巧的玉雕或皮草盒子。一般人家可买不起。但有钱人看准了不放，买得起霜花店的东西也就意味着尊贵和身份不凡。
  因这三家铺子物美但价高，便有了个称号“吞金吸银”。
  半月有余，红珠发觉新宫裁与平元调似乎与讨金婆婆有着千丝万缕的关系。先不说这些店主对她客客气气，如同下人，就是有了难处，首要找讨金婆婆商议。
  红珠早已肯定讨金婆婆非平头百姓，但又问不出所以然来，可还是多留了一些心眼查探。
  当吉河亲王府上有人来选货报了府邸时，红珠惊得手颤。天下人都知道，皇家一族吃穿用度非寻常人家。虽然他们来长了面儿，可要是出了一点半心差错，只怕在月申国都难容身了。
  这日，打烊后，雇工赶在天黑前都回了家。讨金婆婆晃荡几条街也回来了。虽然富足了，红珠还是亲自操劳家中事务，做了饭菜。他端着饭菜往厅中走时，楼上有人喊道：“讨金婆婆，我们来报仇了。”
  讨金婆婆听着声走出来，二鬼见到她反而有些迟疑。只见讨金婆婆不似以前驼背弯腰，倒是一个干练的管事人。
  她道：“时光如水，浮生似云。何苦记仇意难平。忘了这些恩怨，岂不活得快活？”
  打头鬼啐道：“你说得轻巧。倘或死的人是你的至亲，你活得快活给我瞧瞧。”
  此言激怒了讨金婆婆。她打出莲花杖，直逼二人。红珠见屋檐被掀翻，既心疼又担心。
  二鬼跳下楼站在院中。讨金婆婆收回拐杖，打出一招“雨打残荷”。打头鬼忙五音棒接招，回生鬼甩出金丝佛尘。这莲花杖虽是木，却刚硬如铁。回生鬼本想以柔克刚，用金丝缠住，让大哥用五音棒擒拿住她。谁知这莲花杖法变幻无穷，还未等他猜出路数又换了招式。二人虽暂时无性命之忧，却也未曾占上风。
  红珠见识过五音棒的厉害，忙关了门窗，躲在柱墩后，心中暗想：老天爷，我好不容易得了这个住处，可别弄得残墙断壁。
  三人已过五十招，分不出胜负。这时一阵阴风吹来。二鬼感到寒风入骨，大吃一惊。
  欲知为何，且看下一章：乞丐原是财神婆友人却为虎狼兽
  (本章完)