“什么，陈婉宁病重？”莫文昭闻言不由大吃一惊，“情形究竟如何？信中可有说明？”
  “禀少主，这却不曾，只让少主速回开封……”车掌柜在门外朗声说道：“另外，经过裁缝师傅们的连夜赶工，少主四人的衣服已经制作完成，在下也一并送过来了……”
  “辛苦了。请掌柜在外稍等片刻，文昭这便起来……”莫文昭闻言，急急穿着衣服说道。
  二人门里门外的一番对话，因为语调很高，很快传进了莫负等三人的耳朵。
  他们骤闻陈婉宁病重的信息，也是大吃一惊，于是不迭起床，想出门问个究竟。
  司徒聘婷其实压根就没见过陈婉宁，但因她毕竟是莫文昭的至交，而且恻隐之心人皆有之，又都是花季少女……自然也是听在耳里，急在心里。
  至于独孤芳霏，倒是和陈婉宁有过一面之缘。
  那次和莫文昭在邀月擂台比武，当时陈婉宁和袁惜若就在一旁观战来着。但是当时二人心无旁骛全力一战，当时也仅仅是遥遥望见，只觉得台下的两个女孩子机灵清丽，至于二人中，到底谁才是陈婉宁，却是不甚明了。
  但不管是哪个，而今重病缠身，都一样让人扼腕……
  四人都是心知肚明，既然莫家堡千里传书过来特地相告，并让莫文昭飞速返回开封……那么，这陈婉宁的病情定必不轻。
  自古以来便有报喜不报忧的传统习俗，大抵传信给出门在外的亲人时，若为“忧事”，都会有所保留——
  病重的说成小病，病危的说成病重，而已经死亡的，如果不是万不得已，一般都会谎称还有一口气在哪儿悠着……
  莫文昭天资聪颖而且通透无比，自然深谙此理。而且，她昨晚一直都感到心神不宁的……开始还以为是因为莫负。
  而今看来，陈婉宁的病情，或许才是主因。
  一种不详的预感再次涌上心头，她于是知道此次寻人之行，只怕要到此为止了——
  当初三人一起出阳朔，虽然是得到了陈婉宁父母的暗许，但却并非明示。后来又将她平安送到开封寇府，已是责任达成……
  要说自己身上的责任，倒是不大。而且在桂州，只怕还没有谁敢找莫家堡的麻烦……
  只是，莫文昭自己却过不了这道坎去。
  要知她身份显赫生性孤傲，一向眼高于顶，又久居桂州，真是甚少有朋友。
  而陈婉宁和袁惜若，毕竟也是身份尊贵，就是她此前仅有的两个知己……
  “你也不用太着急，想来事情应该没有那么糟。毕竟她现居开封，那里御医云集……”莫负急急开口安慰道。
  莫负说的都是实情，司徒、聘婷二女闻言也颇觉在理，于是顺着话风开解道——
  “一会莫少主骑着黄鹤过去，至多两个时辰就能赶到！”
  “就是就是，我们都抓点紧吧……”
  “想想也是……”莫文昭似也想通了，自己接话道：“年前她们离开之时都是生龙活虎的，岂会有事？我们抓紧吃点早餐，正好，离去之前，一准帮你们甩掉那些尾巴！”
  莫文昭强作镇静说道，还特意挤出一脸笑容，可是不可遏止的——就有一些晶莹的液体，倏忽溢出在眼角里……
  乐天派眼中的泪水，往往都是真情的流露，所以也更能打动人。
  四人很快洗漱完毕，莫负接过车掌柜新做的衣服，就待让他回去。却被莫文昭喊住进了房间……
  二人在里面窃窃一阵私语，许久之后，车掌柜才慢悠悠走了出来。
  莫负等三人见状，顿时会意过来。暗想，这次出城的动静，只怕不小！
  果不其然！
  “昔佗死，营墓数处，及葬丧车从四门出，故不知墓之所在……”莫文昭在房内自顾吟哦道：“今日本少主就效法古人，四门齐出，给这些追踪的鬼魂，上碗迷魂汤……”
  接着，又把三人齐齐喊了进去，言简意赅道起别来：“此番寻人之行，文昭就只能陪大家到此了……清明佳节咱们翡翠山庄再聚！”
  言辞之间，竟是有太多感伤。
  继而，望着一旁手足无措的莫负叮嘱道——
  “你这家伙，不知是几世修来的福气，竟然引得芳霏、聘婷二位天人一路相随……却不知你这榆木脑袋何时能开窍，文昭此去之后，一定要好好待她们，不要逞一己之勇，也不能让她们受丝毫委屈，知道吗？”
  一番话，只说得三人尴尬不已，却又不觉其突兀——因为谁也听得出，她说的确实是肺腑之言。
  待四人一切准备妥当，于是便依计出城……
  既然是四门齐出，那么自然是分头行事。
  而莫负他们真好有四个人，每人一个方位，具体安排如下——
  莫负一人二骑走东门，座下水灵驹，后面还跟着一匹驮着包裹的胭脂马；
  独孤芳霏一人二骑走西门，亦是座下火灵驹，手牵胭脂马；
  司徒聘婷一人一马走南门，那是返程的方向；
  莫文昭则一人一马走北门，则是前进的方向。
  果然四人甫一出城，东南西北两面城墙之上，就各各燃放起一串串璀璨的烟火……
  纷乱的烟火，刹那惊醒了正在茶肆二楼闭目养神的袁达。
  “不好！中计了……”袁达惊呼一声，顿时从茶楼上飞身而下，径直落在一旁拴着的骏马之上。
  “老十一往东、老十九朝西，我往北，分开追！”
  袁达大声说道，“哪怕追不上，也要想方设法弄清楚他们的去向……”
  他一边大声吩咐着，一边骑马朝着北门飞速而去。
  恰在那时。
  怀州城的中央戏台之上，突然又有整排的烟火，突突突、突突突……
  纷纷升入苍穹，裂变为一道道美丽的弧线……
  仿似有意无意欢送着，袁达等这伙追逐之人。
  要说这袁达还真不是泛泛之辈，他们一行只有三人，自然无法兼顾四方。
  但是慌乱之间，他却仍然保持着清醒的头脑，并很快做出了最正确的选择——
  往南是返程，莫负等人好不容易来到此地，断然是不会转身折返的，自然可以不用理会。
  而这几天来，莫负四人虽然迂回前进，但大体趋势却是一直向北……自己追逐的北方，才是最有可能的。
  只是往北的道路有很多条，莫负等人为了躲避追踪，却不一定要径直北上，也可以虚晃一枪，先朝着东西乱跑一阵，再转而向北……
  如此一来，山高水长，自己可就真的彻底跟丢了。
  但事已至此，猎物已经先他一步出城，已是别无他法——
  花钱雇佣的耳目帮帮众甚多，却都不堪大用。而且，他们看重的是钱，只会听命行事，让他们呆在哪里做什么，他们倒是会照办……但要想他们主动追击，却是万不可能的。一来没有那心思，二来也没那本事。
  万不得已，袁达只好硬着光溜溜的头皮，一路径直朝北追去，碰碰运气……
  这样马不停蹄一直追了五、六里地，倒还真的追上了四人中的一个——那人不是别人，正是一脸狡黠的莫文昭。
  不过与其说是被自己追上，还不如说是对方在前面刻意等着他，才更贴切。
  “阁下这马也跑得太慢了，得换！我都在此等了很长时间了，这样吧，蒙你特意前来相送，这匹胭脂马就免费相赠阁下了，算是回报。”
  莫文昭满怀不屑讥笑一声，轻轻飞上黄鹤之背，继而就有一阵寒风自黄鹤腋下生出，一人一鹤冲天而起直上苍穹……
  临去之时，在高空掷下一句——
  “善恶到头终有报，只盼早到与来迟。阁下善自珍重……”