惊闻失败的消息，夏荷使者不由大吃一惊，一抹怒色浮上她艳红的面颊。
  “他们二人都死了？哎，可惜了他们那一身修为。临时之前，都没有透露什么吧？”夏荷使者突然沉声问道。
  “应该没有，高海杰死在邱云贞的乾元一指之下，一击毙命，根本来不及说话。而苏赫巴兽则是被那青衣人指风击穿胸口顿时毙命。他们都是没来得及说什么，就已经气绝。”
  讲到二人之死，赵四暗暗松了一口气。
  “如此，事情还算不坏！又是一个青衣人，莫不他就是邀月客栈救下司徒聘婷的那个人？”夏荷使者猜测道。
  “应该就是他。要说，这个人的功夫简直到了神鬼莫测之境！尤其是轻功身法快如鬼魅，所有在场之人，连他怎么进入龟蛇圣境的都不知道。所以二人失手也是……”赵四一时词穷。
  “哦，武林之中何时出现了这样一号人物？他究竟是谁，多大年纪，师承何门何派？他与司徒聘婷究竟有何渊源？这些你都打探清楚了吗？”夏荷使者逼问道。
  “只知道他名叫莫负，似是身患绝症。其余的已让捉影处前去查探了。暂时还没有消息传来！”赵四恭敬答道。
  “既然出了如此棘手人物，又三番两次坏我等好事，致使此次行动一败涂地，我们责罚恐怕难逃。还好高海杰二人临死前守口如瓶，不然事情更加糟糕！本使者当速速将此间情形禀告上去，恳请君上定夺！”夏荷使者说道。
  “那青衣人在救出司徒聘婷之后已经坠入无尽深渊，而且中了金蚕王蛊，怕是再无生还可能。使者倒是不必过于担忧。”赵四轻轻说道。
  “真的吗？如此甚好！说明我们此次行动也并非一败涂地。至少青衣人已死，虽然让独孤芳霏和司徒聘婷逃过一劫，咱们以后还有的是机会。而高海杰二人也已毙命，我们已经成功将祸水引向东海帮和大漠帮……日后行动起来就顺手多了！”
  夏荷使者笑着说道：“相信君上也会酌情处理法外开恩的。你且退下吧。”夏荷使者右手一挥说道。
  “是，属下告辞！”言毕深鞠一躬，赵四便告辞而去。
  “未免老尼姑生疑，此处不能久留，我也要离开了。你二人暂往越州去吧，一来避避风头，二来也为瀛洲武士的到来做些准备。记住你们刚才说过的话，一旦东瀛方面有任何风吹草动，速速来报。本使者言出必行，只要你们死心塌地跟着我，就一定不会亏待你们的。”
  妙龄女郎自顾吩咐着。继而语气一转，妩媚说道——
  “虽然目前那些部位你们不能碰，但不代表以后也不能……”
  夏荷使者说着，忽然腰肢如蛇扭动咯咯笑出声来。
  “小的遵命！一定不辱使命！”
  说完，暗影中的两人就先行离开了。使用的竟是东瀛的土遁之术。
  待他们都次第离开，夏荷使者一丝不苟认真整理好裙裾，又小心翼翼擦去身上的所有痕迹，然后面色一转，换了个人似的恢复成惯有的淑女模样。
  继而轻移莲步，从密室的另外一个出口仪态万千地走了出去。
  ……
  北来南去几时休，人在光阴似箭流。
  不觉之间，新荷大会已经过去了一月。
  鹦鹉洲，青龙帮总堂。一场由执事以上成员参加的总结大会，正在举行。
  端坐在上首青龙靠椅上的是一个面白无须、剑眉星眸的男人。不问可知，他就是被誉为当世武林第一人的青龙帮帮主龙腾四海独孤傲。
  两位副帮主千面儒侠梅隐侠、踏水无痕朱标，两位总护法浪里白条廖启、水上白鹭杜芳以及各分堂堂主、护法等，自内而外依次在左右两排就座；
  钟逐流、梅承宗、独孤芳霏、梅礼宗等年轻一辈，则坐在最外侧。
  “关于此次新荷大会和龟蛇圣境里面所发生的一切，大家都谈谈自己的看法吧。”独孤傲轻声说道。
  “禀帮主，此次大会由我全权负责，责任在我，还是我先说说吧。”梅隐侠坐在轮椅上坦然说道。
  “此次大会在我们的眼皮底子下先后发生了多次偷袭事件，实在是前所未有。而且主要针对的是我们青龙白虎两帮，应是暗中有人欲挑起我们两派纷争。而由于此前太平日子过惯了，老夫丧失了该有的警惕竟是对此一无所知，负有失察之责，恳请帮会裁夺，梅某自愿领罚。”
  环视了一下众人，梅隐侠继续说道：“而今江湖乱象已萌，而老朽年迈，加之腿脚不便，恐已无法胜任目前复杂的江湖形势。邀月客栈还是交由年轻人来打理吧，我也是时候退居江心小筑享享清福了。”
  言毕，梅隐侠从轮椅上取下两个盒子，推椅上前慎重交给了独孤傲。
  “黄龙令和青龙令一并交还！”
  梅隐侠如此说法，实在大出师弟兼妹夫的帮主独孤傲意料之外。不过这话倒也没毛病，独孤傲不禁愕然半晌，一时间竟想不出该说什么。
  但事已至此，强留等于纵容。不得已开口说道。
  “既然如此，那就将邀月客栈交给梅承宗管理吧。他跟随您这么多年，一直都在帮忙打理邀月客栈的大小事务。不仅业务相对熟悉，而且人脉也已打通，交给他管理再是适合不过！”独孤傲说道。
  “禀帮主，老朽亦是年事已高，体力已大不如前，恳请辞去副帮主之职，将水师交给年轻人打理。”留着长髯的踏水无痕朱标第二个发言。
  他说的也也是实情。论年纪他较之梅隐侠都大出一截，独孤傲的师傅执掌青龙帮时，他就已经是副帮主了。
  “您二老对于青龙帮而言，均若磐石砥柱劳苦功高。怎奈岁月无情，今日双双请辞却让独孤傲无比感伤。也罢，水师就交由钟逐流打理吧。但逐流尚且年轻，日后若有不懂之处务必向朱副帮主多多请教！”
  “遵命，帮主！钟逐流叩谢朱副帮主！”钟逐流闻言上前几步，跪地谢恩道。
  “鉴于两位副帮主殚智竭虑对于本帮做出的卓越贡献，二老赋闲下来后均擢升为本帮名誉长老，享有帮派重大事项一票否决权，即日起双双住进鹦鹉洲江心小筑。”独孤傲宣布道。
  “谢谢帮主体恤！”二人齐齐抱拳致谢！
  “鉴于独孤芳霏、梅礼宗、梅朝宗在新荷大会上的出色表现，即刻起三人晋升为本帮核心弟子，可以自由出入青龙渊修习武功。”独孤傲继续说道。
  “感谢帮主栽培！”三人闻言纷纷上前施礼道。
  优胜劣汰的自然法则总是残酷的。
  所以每一届轰轰烈烈的新荷大会之后，伴随着的都是新一轮冷酷无情的洗牌。
  而这一轮轮残酷的洗牌，都是各帮各派根据自身发展壮大的需要，自觉发生的。
  其中不可避免地涉及到地位的升迁、资源的分配和策略目标的调整——而那些在新荷大会上脱颖而出的青少年，无一例外地成为了帮派的重点培养对象。
  与之相对应的，则是其他弟子位置的越来越边缘化。
  这样的洗牌工程往往都从帮派内部开始，进而蔓延到整个武林，一发而不可收。